Повелитель Тайн (джен)

В одном из углов Восточного района.

Изрядно пьяный Зеон повернулся лицом к стене, стянул штаны и с довольством принялся орошать мох.

Когда тот наконец закончил, кто-то внезапно похлопал его по плечу.

Зеон невольно несколько раз вздрогнул.

Он кое-как подтянул штаны и, повернувшись вполоборота, увидел невысокого мальчишку в парусиновой куртке и кепке.

«Мальчишка» поднял голову, открывая мягкое и тонкое лицо, пусть и перепачканное грязью.

— Сио, это ты? Почему ты так одета? — удивлённо выпалил Зеон.

Сио приложила указательный палец к губам, показывая, что нужно молчать.

Затем, понизив голос, она сказала:

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Говори тихо.

Ошеломлённый её внушительным присутствием, Зеон сумел только послушно кивнуть.

— Кто ещё из знакомых Уильямса умер за последние два дня? — тихо спросила Сио.

Зеон тщательно пошевелил мозгами, отупевшими от алкоголя, и через некоторое время сказал:

— Гэвин, точно! Сегодня утром Гэвина нашли утонувшим в реке Тассок!

— Наверное, он свалился в реку прошлой ночью. Бедолага не умел плавать, но, когда напивался, любил выйти к реке проветриться.

Взгляд Сио внезапно стал острым. Безо всяких колебаний она задала новый вопрос:

— Гэвин принял поручение Уильямса искать разыскиваемого преступника Ланевуса?

— Конечно, мы все получили это поручение от Уильямса. Да это ведь не такое уж важное дело: показывай портрет всем знакомым и присматривайся к похожему человеку. О, Уильямс говорил, что если найдётся зацепка, он будет три дня поить меня и кормить мясом! Бедолага, а сам погиб при взрыве газа. Вот почему я не позволял домовладельцу проводить газовую трубу! Э-э… Правда, это было месяцы назад. Теперь я могу позволить себе только дешёвую ночлежку, — бубнил Зеон.

— За какую территорию отвечал Гэвин? Он тебе что-нибудь рассказывал?

Сио скосила взгляд, поджала губы и уставилась прямо на Зеона.

— Обычно он ходил в район причалов возле дока Восточного Балама. Вчера вечером он даже встретил меня и сказал, что ходил в таверну «Рабочий союз», чтобы распространить новости о поисках Ланевуса и показать всем его портрет, — икнул Зеон.

В Баклунде было много доков; большинство из них считалось частью портовой зоны и обозначалось как «верфи».

— Что потом? Он не говорил, что собирался делать дальше? — снова спросила Сио, недоумённо нахмурившись.

— Пить, конечно! Он собирался хорошенько выпить, а потом найти место переночевать. Ему, наверное, стало жарко от выпивки, и он решил искупаться в реке, но забыл, что не умеет плавать… А ведь уже почти зима! — Зеон снова вздохнул.

«Значит… Гэвин ничего не выяснил. Он отправился в таверну „Рабочий союз“ у дока Восточного Балама и распространял там „листовки“ с поисками Ланевуса, но в итоге был убит. Это ещё и Уильямса зацепило… Реакцию убийцы уже нельзя назвать просто крайней. Он просто безумен…

Будь я на месте Ланевуса, проще всего было бы немедленно перебраться в другое место и избежать обнаружения. Если только… если только он не впутан во что-то и не может в ближайшее время уйти… Но ведь его ищу не только я. Есть ещё множество охотников за головами. Он может убить Уильямса, но сможет ли убить столько людей? Будь у него такая возможность, он бы дочиста вырезал весь Сивеллаус-Ярд, что издал приказ о розыске!»

Всё это окончательно сбило Сио с толку, как и смерть Уильямса, казавшаяся ей невозможной.

В конце концов она решила сначала доложить о случившемся Мисс Одри, а затем под маскировкой отправиться в таверну «Рабочий союз» у дока Восточного Балама. Расспрашивать она не будет — только понаблюдает, нет ли там кого-нибудь подозрительного.

* * *

Район Шервуд. Полицейский участок Райса.

И снова Клейн оказался на скамейке со спинкой, сжавшись среди воров и пьяниц.

«Невезуха… Подумать только, я попал на полицейскую внезапную проверку и не успел вовремя свернуть. А всё из-за этого проклятого маньяка!»

Пока Клейн проклинал того самого, пусть и не вполне конкретного человека, он думал, как скрыть амулеты и травяной порошок, которым не было разумного объяснения, и избежать последующего личного обыска.

Он попытался втиснуть свои принадлежности в чёрные перчатки, а затем дождаться возможности припрятать их в укромном месте внутри полицейского участка, чтобы забрать при выходе.

В этот момент глаза Клейна загорелись: он увидел молодого адвоката Юргена Купера, с аккуратно зачёсанными назад волосами. Тот был одет так, словно собирался на банкет. Купер подошёл ближе в сопровождении полицейского констебля.

— Вы можете уйти, когда подпишете своё имя, — сказал Юрген со своим обычным серьёзным выражением лица.

— Так просто? — удивлённо спросил Клейн.

Юрген слегка кивнул.

— Да, они знают, что вы известный детектив.

«Что это за причина?»

Клейн не решился расспрашивать дальше.

Он немедленно встал и последовал за Юргеном, одетым в длинное чёрное твидовое пальто. Клейн неторопливо подписал имя и вышел.

Погода была совсем иной, чем в прошлый раз, когда Юрген выводил Клейна из этого же полицейского участка. Дождя не было; густые облака лишь закрывали багровую луну и звёзды. Улицы, как всегда, освещали ряды газовых фонарей.

— Премного благодарен! Простите, что вновь вас потревожил! — Клейн быстро подошёл к Юргену.

Юрген повернул голову и без улыбки сказал:

— Не нужно благодарить. Это моя работа.

— Два фунта.

— … — Клейн внимательно посмотрел на него и улыбнулся. — Хорошо.

Его кошелёк в последнее время был пухлым, и он сразу достал две однофунтовые банкноты. Юрген без всякой вежливой скромности принял плату и сказал:

— Если вы готовы, мы можем вступить в формальное партнёрство. Каждый раз, когда вы будете попадать в полицейский участок, я буду брать с вас только один фунт, а не два. Конечно, если дело не серьёзное. Вы должны понимать, что большая часть моих гонораров уходит в контору.

«Он думает, что меня теперь будут часто приглашать в полицейский участок на чашечку чая… Тьфу, какой там чай, мне даже воды никто не предложил!»

Клейн не успел ответить, как услышал продолжение Юргена:

— Для частного детектива время от времени оказываться в полицейском участке — профессиональная особенность.

— И я прекрасно знаю, что у каждого частного детектива есть проблемы с незаконным ношением оружия и незаконным проникновением в чужие дома.

— В этот раз вы отреагировали очень хорошо. Полиция не смогла найти достаточно доказательств, что вы незаконно носили оружие, а объяснение пороховой реакции было вполне убедительным. Одного названия клуба «Квилег» хватило, чтобы они вам поверили; иначе вам, скорее всего, пришлось бы идти в магистратский суд.

— Так что вы не подозреваемый, а добропорядочный гражданин. Добропорядочный гражданин, который нашёл револьвер и сдал его, поэтому в личном обыске не было необходимости.

«Это всё хорошо, конечно, да вот я потерял револьвер с пулями. А это уже несколько фунтов, и ещё гонорар адвокату…»

Клейн выдавил улыбку.

— Понимаю. Адвокат Юрген, давайте заключим формальное соглашение.

Уголок рта Юргена еле заметно дёрнулся. С чрезвычайно профессиональной улыбкой он протянул руку и сказал:

— Надеюсь на приятное сотрудничество.

— И искренне надеюсь, что мне не придётся слишком часто видеть вас в полицейском участке.

«Это уже не мне решать…» Клейн самоуничижительно усмехнулся.

* * *

Вернувшись на Минск-стрит, 15, Клейн расслабился в горячей ванне.

Но в этот момент он снова услышал иллюзорные, наслаивающиеся молитвенные голоса, смутно женские.

«Мисс Справедливость? Есть зацепка по Ланевусу?»

Клейн тут же выскочил из ванны, быстро вытерся, оделся и поднялся в пространство над Серым Туманом.

Глядя на багровую звезду, которая то расширялась, то сжималась, он протянул духовность и решил прислушаться.

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

— Достопочтенный мистер Шут, в расследовании дела Ланевуса возникли некоторые трудности…

Мисс Справедливость, по неизвестной причине одетая в белый халат, рассказала о взрыве на Дхарави-стрит в Восточном районе, а также о том, как утонул Гэвин.

Как Телепат, уже освоившая азы, она не добавляла собственных догадок, чтобы ненароком не повлиять на суждение мистера Шута.

Клейн внимательно выслушал девушку. Нахмурившись, он почувствовал, что реакция убийцы чрезмерна до невообразимости.

В отличие от Вице-Адмирала Урагана Квилангоса, Ланевус как мошенник, заметив неладное, должен был немедленно сменить место. Это его профессиональный инстинкт. У него не было ни одной причины идти по следу в обратную сторону и убивать тех, кто его ищет.

По такому стандарту погибло бы восемьдесят процентов охотников за головами Восточного района. Это вызвало бы сенсацию, и дело перешло бы к Ночным Стражам, Уполномоченным Карателям или Сердцу Машины!

«Хм… Неужели выгоды, которые Ланевус получил после ритуала, где он молил Истинного Творца ниспослать потомство, оставили его безумным? Это вполне соответствует стилю Истинного Творца… Но проблема в том, что безумцу трудно прятаться… не считая тех, чьё безумие латентно…»

Клейн погрузился в размышления и не спешил отвечать Мисс Справедливости.

Он уже читал газеты и знал о взрыве, поэтому использовал гадание во сне, чтобы вспомнить подробности.

Затем он записал новое гадательное утверждение:

«Улики по взрыву на Дхарави-стрит».

Повторяя про себя эту строчку, он откинулся на спинку стула и погрузился в сон. Там он увидел трёхэтажный серо-голубой многоквартирный дом.

На третьем этаже одна комната лишилась окон, половина стены была разрушена. Всё вокруг хранило следы взрыва.

Сцена быстро распалась. Клейн очнулся, постучал по краю стола и беззвучно произнёс про себя:

«Все улики находятся на месте преступления?

…Это откровение может также означать, что убийца всё ещё наблюдает за местом преступления и хочет прикончить того, кто придёт расследовать дело.

Да… Так у него появится шанс найти человека, который недавно назначил награду за Ланевуса.

Я замаскируюсь и пройдусь там, не заходя на место преступления, а только обойдя окрестности, чтобы посмотреть, не получится ли обнаружить убийцу. Даже если это будет не сам Ланевус, он наверняка связан с Ланевусом.

Но он наверняка хорошо спрятался. Как мне найти его, не привлекая к себе внимания?»

В голове мелькнула мысль, и взгляд Клейна упал на Всечёрный Глаз на длинном бронзовом столе. Это была потусторонняя характеристика, оставшаяся от Кукловода Росаго.

«В реальном мире я не могу использовать этот предмет для управления странными нитями из-за остаточной ментальной порчи Истинного Творца. Если контакт превысит определённый предел, вред станет необратимым. Но если использовать его лишь ненадолго, я смогу по нитям найти спрятавшегося человека. Это приемлемо. Примерно так же, как тогда, когда я проверял, ушла ли мисс телохранительница…»

Клейн сузил глаза, достал духовный маятник и принялся гадать, так ли опасна затеянная им операция.

Ответ был положительным, но амплитуда и частота вращения не были так уж интенсивны.

«Сойдёт…» Клейн помолчал ещё несколько секунд и вернулся в реальный мир.

Затем, призвав самого себя, он положил Всечёрный Глаз в железный портсигар и перенёс его обратно в спальню.

Переодевшись, наклеив бороду и приготовившись, Клейн подошёл к зеркалу и осмотрел себя.

Лёгкий учёный вид был полностью скрыт бородой, а карие глаза походили на древний пруд, в глубине которого что-то скрыто и запечатано.

По сравнению с тем, каким он был в Тингене, Клейн почти не узнавал себя.

Один за другим он вытянул пальцы, а затем сжал их в кулак. Глядя в зеркало, он низким хриплым голосом произнёс:

— Капитан, это первый шаг, чтобы отомстить за вас и за меня.

Не успел он договорить, как увидел в зеркале собственную широкую, сияющую улыбку.