Повелитель Тайн (джен)

В пригороде к западу от Северного района, в трёхэтажном доме, который вскоре должны были оставить.

Изначально здание принадлежало Баклундской медицинской школе, но её главный кампус уже переехал в более подходящее место, оставив здесь лишь немного преподавателей и студентов; последних, не сумевших выпуститься, оставили «сторожить» старые помещения.

Одри была одета в белый халат и белую маску. Её блестящие золотистые волосы были собраны в пучок и спрятаны под хирургической шапочкой холодного оттенка.

Она бросила взгляд в сторону Форс, одетой точно так же. Одри всё время казалось, что у Форс есть особый темперамент, из-за которого подобные наряды подходят ей куда больше.

«Э-э… такой темперамент, будто она в любой момент может взять скальпель и вскрыть пациенту живот…»

Одри ничего не сказала и, держась на полшага позади Форс, вошла в аудиторию.

Сведения, которые собрала Сио и передала через Форс, встревожили Одри, ведь мистер Шут назвал это задание простым.

Допуская, что простым оно могло быть лишь с точки зрения мистера Шута, Одри воспользовалась моментом, когда осталась одна и меняла маскировку, произнесла его почётное имя и тихо помолилась, чтобы сообщить обо всём, что произошло.

Однако никакого ответа не последовало.

Пройдя через дверь и войдя в комнату, Одри инстинктивно огляделась и поняла, что это вовсе не обычная аудитория. Здесь стояли четыре скелетных образца и четыре стеклянных гроба, наполненных консервирующим раствором; внутри лежали бледные обнажённые трупы.

У передней стены аудитории стояла прозрачная стеклянная колонна, тоже заполненная жидкостью. Внутри неё плавал мужской труп в чёрной академической мантии.

Одежда трупа плотно прилипла к телу, создавая ощущение невероятной тяжести. Тело не обмякло, а просто вертикально плавало посередине.

«Будто он умер, утонув, а не был помещён туда уже после смерти…» Одри сделала предварительный вывод с позиции Зрителя.

Кроме того, она увидела несколько человек в белых халатах, белых масках и хирургических шапочках. Они сидели поодаль друг от друга вокруг длинных столов и не произносили ни слова, совсем как окружавшие их тела и кости.

Посмотрев наружу на багровую луну, чей краешек наконец проступил из мрачной тьмы, Одри снова оглянулась на аудиторию и на мгновение не смогла сдержать дрожь: это место внушало инстинктивный страх.

Но в то же время она чувствовала возбуждение и волнение.

«Такой и должна быть настоящая жизнь Потустороннего…» беззвучно пробормотала Одри, последовала за Форс в угол и села на свободное место.

Подождав ещё немного, облачённый в чёрное мужской труп, плававший в вертикальной стеклянной колонне у передней стены аудитории, внезапно распахнул глаза. Его голос прошёл сквозь все преграды:

— Давайте начнём.

* * *

Восточный район, Дхарави-стрит.

В пыльной серо-синей рабочей робе и кепке Клейн шёл по тёмным улицам, где ещё работало лишь несколько газовых фонарей.

Из окон домов по обе стороны улицы светили свечи. Их свет смешивался с багровым лунным светом, с трудом пробивавшимся сквозь облака, и едва обрисовывал силуэты прохожих.

Клейну встречались люди в старой, изношенной одежде, с лицами, онемевшими от отчаяния. Это были бездомные, которых прогнала полиция.

Им негде было спать, поэтому они бесцельно бродили по улицам. Иногда им везло найти неприметный уголок или свободную парковую скамейку, чтобы немного отдохнуть, но вскоре их снова прогоняли.

В холодной и тёмной ночи Клейну казалось, что они больше похожи на Зомби, чем те Зомби, которых он уже видел, а весь Восточный район больше напоминает бездну, чем легендарная Бездна.

Он поспешно вдохнул, и у него заболело горло; Клейн невольно закашлялся. Он быстро собрался с мыслями и краем глаза посмотрел на многоквартирный дом на углу улицы. Тот явно пострадал от взрыва и ещё не был отремонтирован.

«Лучше всего наблюдать за местом преступления из дома напротив… Третий и четвёртый этажи, а также крыша подходят под эти условия…» — анализировал Клейн, используя знания, полученные в отряде Ночных Стражей.

Всё это время он не замедлял шаг, чтобы не вызвать подозрений.

В конце улицы Клейн спокойно миновал многоквартирный дом № 1 и вошёл в здание напротив места преступления.

Однокомнатная квартира, которую он снимал в Восточном районе, была похожа на этот дом; в квартире чуть более высокого класса он довольно долго жил в Тингене вместе с братом Бенсоном и сестрой Мелиссой. Это был личный опыт Клейна, но также и фрагменты памяти прежнего Клейна.

Пока мысли быстро сменяли друг друга, Клейн надвинул фуражку, склонил голову и, не торопясь, поднялся по скрипучей лестнице на третий этаж.

Из-за неудачного вечернего инцидента при нём больше не было револьвера, поэтому ему оставалось лишь засунуть одну руку в карман и зажать между пальцами несколько карт Таро.

В коридоре третьего этажа не было света, кроме слабого лунного сияния. Клейн не спешил идти вперёд и внимательно изучал планировку.

«Место прямо напротив места преступления находится слева. Лучше всего для наблюдения должна подходить третья комната отсюда…»

Клейн двинулся ещё медленнее и осторожнее.

Пройдя мимо двух комнат, он сунул правую руку в карман и осторожно открыл железный портсигар.

Через долю секунды его пальцы коснулись Всечёрного Глаза, и в ушах тут же раздались бредовые шёпоты, будто разрывавшие дух и распиравшие мозг.

В то же время с помощью этого осквернённого предмета Клейн увидел множество странных чёрных нитей.

Эти тонкие линии плавали в воздухе, и, хотя они немного переплетались и спутывались между собой, он всё ещё мог, проследив их к истоку, различить, кому они принадлежат.

В готовом вот-вот свариться мозгу Клейна проступили соответствующие силуэты. На двухъярусных кроватях спали мужчины, женщины и дети, а несколько жильцов лежали на постелях на полу.

Кроме этого, никаких особых мест и скрытых фигур не было.

Зрительные иллюзии и слуховые галлюцинации постепенно ослабли, едва Клейн отдёрнул руку от Всечёрного Глаза.

Он терпел боль и продолжал двигаться дальше. Как только становилось хоть немного легче, он немедленно осматривал следующую комнату.

К сожалению, его попытки «обыскать» весь дом и найти место, откуда можно наблюдать за местом преступления, оказались тщетными.

Фух. Фух…

Клейн съёжился в углу балкона, упёрся руками в колени и тяжело дышал.

Слёзы текли из уголков глаз, а из носа то и дело капало, будто он заболел.

Всё это было результатом повторного контакта со Всечёрным Глазом за короткий промежуток времени. Даже с устойчивостью Клейна к подобным вещам он не мог быть полностью невосприимчив к его влиянию.

Единственное, что его радовало: это было лишь раздражение, а не Порча. Иначе он давно бы сдался и не осмелился пробовать снова, ведь это напрямую привело бы к безумию.

Отдохнув, Клейн наконец успокоился и перешёл в другой многоквартирный дом, откуда обзор был хуже, но и там ничего не нашёл…

«Может быть, я неправильно истолковал видение? Зацепка находится прямо на месте преступления?»

Когда Клейн вернулся на улицу, он недоумённо, краем глаза, оглядел дом со следами взрыва.

Решив просто попробовать, он сунул руку обратно в карман, раскрыл металлический портсигар и протиснул пальцы внутрь.

Он хотел проверить, не прячется ли кто-нибудь в квартире, где находилось место преступления.

С гулом голову Клейна будто внезапно разбили, и его тело слегка качнулось.

Словно пьяный, он, пошатываясь, шагнул вперёд и посмотрел на квартиру со следами взрыва.

Поскольку он стоял слишком далеко, он не мог «ясно увидеть» чёрные линии или проследить их к истоку. Ему едва удавалось различить, где они собирались, но это уже указывало, что там кто-то есть.

«Нет, нет, нет…» Клейн быстро оглядел участок и сделал примерную оценку.

Внезапно он заметил чёрные тонкие линии, выплывавшие из места преступления на третьем этаже и растворявшиеся в воздухе!

«Это же…»

Зрачки Клейна сузились. Убедившись в своей догадке, он быстро отдёрнул руку, прекращая контакт со Всечёрным Глазом.

«В разрушенной комнате кто-то есть!

Убийца и правда настолько безумен, что ждёт следователей на месте преступления?

Неужели он не боится, что за дело возьмутся официальные Потусторонние?

Я ошибся и не смог его найти, потому что наша логика отличается от логики безумца…»

Множество мыслей промелькнуло в голове Клейна. Он медленно выдохнул и сделал вид, что ничего не произошло, пока обходил кругом и добирался до входа в многоквартирный дом.

К тому времени все негативные эффекты от Всечёрного Глаза уже сошли на нет.

Совладав с лицом и движениями, Клейн направился на третий этаж так, будто шёл к себе домой. Его шаги были быстрыми и тяжёлыми от усталости.

В темноте коридора он увидел комнату без двери, у которой обрушилась большая часть стены. Затем он как бы невзначай направился к общественному туалету.

Когда он приблизился к этой комнате, лежавшая в кармане рука коснулась Всечёрного Глаза.

И снова на него обрушились разрушающие разум бормотания и смутные галлюцинации. Краем глаза Клейн увидел чёрные иллюзорные тонкие линии, тянувшиеся от места преступления.

Проследив их к истоку, он обнаружил мужчину, полностью растворившегося в тенях. Его аура была того же цвета.

Мужчина был невероятно высоким, почти два метра ростом. Уголки его рта были слегка опущены, из-за чего он казался весьма нелюдимым.

Его холодные глаза, словно звериные, хранили свирепость, которую невозможно было скрыть.

«Это точно не Ланевус…»

Клейн убрал пальцы, расслабил тело и с виду спокойно проигнорировал возможный наблюдающий взгляд. Не останавливаясь и не тревожа его, он вошёл в общественный туалет в конце коридора.

Общественный туалет и место преступления находились на разных сторонах жилого дома. Клейн вытер холодный пот со лба и, когда негативные эффекты улеглись, выбрался через окно, ловко спустился вниз и быстрым шагом ушёл. Ему вовсе не хотелось оставаться на этой улице ни секундой дольше.

Он понимал, что через несколько минут мужчина насторожится из-за отсутствия человека, ушедшего в туалет, поэтому ему нужно было как можно скорее убраться с этой улицы.

Дело было не в том, что Клейн не хотел вернуться тем же путём: если он не знал, в какую комнату войти, это точно так же могло его разоблачить.

Как Клоун, он быстро пробежал большой круг, прежде чем вошёл в ту однокомнатную квартиру, которую снимал в Восточном районе. Затем он поднялся в пространство над Серым Туманом, чтобы убедиться, что опасности быть пойманным нет.

«Этот мужчина, должно быть, имеет какую-то тесную связь с Ланевусом…»

Немного поразмыслив, Клейн создал портрет того мужчины и передал его мыслью багровой звезде, олицетворявшей Мисс Справедливость.

Вскоре после этого он торжественно и властно произнёс:

— Это зацепка.