Повелитель Тайн (джен)

В тёмной канализации Клейн вытер шею и снова перевёл взгляд на расколотую голову Ланевуса и обезглавленное тело, а затем на две карты Таро, торчавшие из глаз Ланевуса.

Сначала он хотел собрать все брошенные карты и уничтожить на месте любые улики. Однако он осознал одну очень реальную и крайне серьёзную проблему.

У него не было возможности видеть в кромешной тьме.

Он полагался на Духовное Зрение, когда мчался через кромешную тьму канализации и вступал в напряжённый бой с Ланевусом.

Он мог видеть цвета ауры Ланевуса, духовное сияние разных живых существ и смутно различать дорогу по их свету.

К сожалению, карты Таро, которыми сейчас пользовался Клейн, были не теми, что достались ему от Ночных Стражей. На них не было духовных серебряных узоров; они были совершенно обычными и не обладали особыми свойствами.

В такой обстановке Клейн мог использовать цвет собственной ауры и духовное сияние, чтобы различать предметы в крошечном радиусе вокруг себя. Но он не мог видеть карты, застрявшие в стенах и земле, как и карты, рассыпавшиеся повсюду. Ведь его ожесточённый бой с Ланевусом не ограничивался одним местом.

Конечно, если бы у него было достаточно времени, найти все брошенные карты было бы нетрудно. Главная проблема заключалась в том, что Ночные Стражи и военные с дирижабля могли прибыть в любую минуту!

«Нельзя быть слишком беспечным… Так, я всё время был в перчатках… Эта колода карт была куплена ещё до приезда в Баклунд и является стандартной по всей стране… Обычно я ею даже не пользовался… Да и вообще, она большую часть времени лежала вместе с медным свистком мистера Азика… Какими бы методами они ни пользовались, по этим картам им будет очень трудно выйти на меня. Самое большее — они смогут восстановить часть сцены боя… На мне была маска, а обувь была с вставками, добавлявшими роста…» Все эти мысли промелькнули в одно мгновение, и Клейн быстро принял решение.

Клейн повернулся к обезглавленному телу, присел, протянул правую ладонь в чёрной перчатке и быстро поискал оставленные при нём вещи.

Он не собирался проводить здесь ритуал медиумизма. Во-первых, ощущение нисхождения злого бога оставило в нём глубокий след, и он не осмеливался вслепую вызывать дух Ланевуса, если не сможет забрать его с собой над Серым Туманом. Во-вторых, с учётом того, что Ночные Стражи и военные могли прибыть в любой момент, у него не было времени подготовить ритуал «призвать себя, ответить себе», подняться над Серым Туманом и уже там провести медиумизм.

«Я должен знать, когда отступать…» — мысленно сказал Клейн и убрал руку от тела Ланевуса.

Этот безумный мошенник, похоже, очень спешил, когда убегал. Он не взял с собой ни денег, ни потусторонних материалов, ни амулетов. При нём был только значок размером с глаз, излучавший слабое духовное сияние.

Клейн не боялся, что по этому предмету его смогут обнаружить, потому что планировал позже отправить его над Серым Туманом и спокойно изучить. Поэтому он встал и убрал значок в карман.

Он пристально взглянул на труп Ланевуса и, не дожидаясь появления Потусторонней характеристики, левой рукой в чёрной перчатке вытащил оставшиеся карты Таро.

Затем он вытянул левую руку над обезглавленным трупом и ослабил хватку, позволив картам, словно осенним листьям, рассыпаться по телу Ланевуса. Некоторые легли лицевой стороной вверх, с картинками и числами, а другие показали тёмно-красные узоры рубашек.

Сделав всё это, Клейн вынул медный свисток Азика и несколько раз подбросил его. Затем, не оглядываясь, побежал в глубину канализации.

Спустя почти две минуты на место наконец прибыли люди. Некоторые были одеты в плотные чёрные тренчи, другие — в ладно сшитые мундиры военного образца.

Лидером группы был Крестет Цезимир с чисто-белым костяным мечом. Его красные перчатки были припорошены пылью, а на решительном лице виднелись явные признаки слабости и усталости.

Они остановились в нескольких метрах от тела и, благодаря способности видеть в темноте, увидели труп Ланевуса и его голову, прислонённую к стене неподалёку.

Из головы Ланевуса торчали две карты Таро. На одной был «Император», на другой — «Колесо Фортуны».

Обезглавленное тело было покрыто ещё большим количеством карт: «колесница, которой правит победитель», «отшельник в мантии с фонарём», «смерть на белом коне в доспехах», а также карты разных мастей — чаши, жезлы и другие.

На стенах и земле вокруг тоже виднелись карты Таро: «Дьявол», «Солнце», «Суд» и прочие.

Всё это походило на какой-то причудливый ритуал с жертвоприношением. Ритуал, где жертвой, несомненно, был Ланевус.

Крестет Цезимир беззвучно втянул воздух и крепко нахмурился, а окружавшие его Потусторонние на мгновение оцепенели при виде этой пугающей и таинственной картины в темноте.

* * *

Далеко от места смерти Ланевуса Клейн быстро нашёл выход и выбрался наружу. Он снял клоунскую маску и в тенях газовых фонарей быстрым шагом направился к Восточному району.

Перед этим он уже счистил следы грязи с подошв.

И только добравшись до Блэк-Палм-стрит в Восточном районе, он слегка вздохнул с облегчением. Войдя в свою арендованную однокомнатную квартиру, он быстро провёл ритуал призыва себя и ответил самому себе.

В состоянии духовного тела Клейн перенёс всё, что было на нём в эту ночь, а также оставшиеся амулеты, травы, эфирные масла и значок, полученный от Ланевуса, в пространство над Серым Туманом. Затем он использовал духовное пламя, чтобы сжечь соответствующие улики.

Фух… Он выдохнул и наконец смог спокойно рассмотреть находку.

Значок был небольшим, размером с глаз. На лицевой стороне были символы судьбы и сокрытия, а на обороте кольцом шла плотная мелкая надпись на древнем гермесе, складывавшаяся в предложение:

«Предъявитель этого предмета может вступить».

«Что это значит? Ланевус тоже состоял в какой-то тайной организации?»

Клейн потёр виски. Он был физически и душевно истощён, а время было неподходящим, поэтому решил оставить исследование до собрания Клуба Таро.

Он быстро покинул таинственное пространство над Серым Туманом, переоделся в другую одежду и снял маскировку.

Однако он не спешил возвращаться на Минск-стрит. Клейн планировал переночевать здесь и уйти уже потом. После полуночи легко было попасть под проверку, особенно когда только что произошёл такой инцидент.

Он лёг на кровать, посмотрел в окно на ночь, в которой меркнул лунный свет, и постепенно успокоился.

Завершив первый этап мести, он почувствовал, что с него свалился большой груз и ушла значительная часть давления. Его душевное состояние стало заметно лучше, чем прежде.

«Сейчас я ещё не способен справиться с Инсом Зангвиллом и Запечатанным Артефактом 0-08. Между нами огромная разница. Лишь став Потусторонним Высокой Последовательности, полубогом, я получу право вмешиваться в такие дела… До продвижения до Последовательности 4 я буду вести себя так, будто они не существуют…

Да, на ближайшее будущее моя цель — упорно трудиться и становиться сильнее. Теперь, когда я полностью переварил зелье Клоуна, я смогу перейти к Фокуснику, как только соберу потусторонние ингредиенты.

Дальше будут Безликий, Кукловод и соответствующая 4-я Последовательность, названия которой я не знаю.

А кроме того — быть обычным детективом.»

Разум Клейна был спокоен и умиротворён. Разрозненные мысли о будущих планах плавали в голове. Он больше не был раздражён и подавлен.

Думая об этом, он слегка приподнял уголки губ и молча сказал себе:

«Капитан, Бенсон, Мелисса, я верю, что все вы предпочли бы видеть меня таким…»

* * *

На рассвете группа людей в хирургических шапочках и белых масках пришла к общежитию портового профсоюза. Все они были одеты как врачи.

Самый старший из них выглядел опытным. Он обратился к озадаченным и сбитым с толку жителям:

— В этом здании обнаружена инфекционная болезнь. Человек по имени Кевин уже умер из-за неё.

— Мы предоставим бесплатное лечение. Для этой инфекционной болезни есть специальное лекарство. Если принять его вовремя, всё будет в порядке.

— Кевин?

Один за другим воскликнули жильцы, оглядываясь друг на друга и пытаясь найти коллегу по имени Кевин. Однако они его не нашли.

«Кевин» — это был псевдоним Ланевуса.

Увидев, что благотворительную медицинскую бригаду сопровождают полицейские, жильцы больше не сомневались и нервно выстроились в очередь за лекарством.

Первым был мужчина средних лет с густой бородой. Он нервно задавал всевозможные вопросы, боясь, что одного флакона лекарства не хватит, чтобы справиться с инфекционной болезнью.

Только когда врачи начали проявлять нетерпение, он выпил синий флакон с лекарством.

Затем его отвели в сторону и направили его рот к отверстию такого же размера.

Буэ! Буэ! Буэ!

Мужчину внезапно замутило, и его яростно вырвало кисло-зловонным кровавым нечто.

Он уже собирался опереться на руки и посмотреть, что же вырвал, но две крепкие медсестры оттащили его в сторону.

Отверстие размером с человеческий рот находилось над железно-чёрной металлической бочкой. Дно бочки было тёмным и глубоким, почти без света.

А там, на самом дне, тихо стояла лужа желтовато-зелёной жидкости. В центре лужи лежал маленький кусочек кровавого мяса, покрытый мелкими чёрными волосками.

Буэ! Буэ! Буэ!

Один за другим жильцы принимали лекарство, и их рвало перед разными металлическими бочками.

* * *

Район Императрицы, роскошная вилла графа Холла.

— Почему ты вдруг заехал в такую рань? — Одри посмотрела на небо за окном, а затем перевела взгляд на виконта Глайнта.

Глайнт огляделся по сторонам и обнаружил рядом только сидевшего большого золотистого пса. Поэтому он прошептал:

— Я собирался пойти в жокей-клуб, но по дороге встретил Канса. Он рассказал мне кое-что очень интересное. Действительно интересное. Я как раз проходил мимо и решил заехать, чтобы поделиться с тобой.

— В чём дело? — с любопытством спросила Одри.

— Ты ведь слышала об Ордене Авроры, верно? Именно Орден Авроры убил посла Интиса. Их поймали, несколько важных членов убили, и в результате был сорван очень крупный заговор.

«Я думала, это будет как-то связано с божественностью Истинного Творца. Сио и Форс вчера вечером послали сообщение, и прошлой же ночью была совершена операция… Подожди, Орден Авроры, похоже, поклоняется Истинному Творцу!»

У Одри загорелись глаза. Сдержанным тоном она уточнила:

— Что за заговор?

— Не знаю, Канс отказался говорить. Он только сказал, что ответственным за этот заговор был когда-то разыскиваемый мошенник, мошенник по имени Ланевус.

«Так и есть…» Одри едва заметно кивнула. Она не стала скрывать своего любопытства и прямо спросила:

— Его поймали?

— Он мёртв, но его убил не наш человек, — Глайнт на секунду умолк. — Вот что я имел в виду, когда говорил о «кое-чем очень интересном». Когда его тело обнаружили, оно было покрыто множеством карт Таро. Как и всё вокруг. Можешь представить себе эту картину?

«Карты Таро? Тело было покрыто картами Таро?» Одри поначалу опешила, а затем до неё дошло.

«Это сделал наш Клуб Таро!

Это сделал Благословенный мистера Шута!»