Повелитель Тайн (джен)

Одри, которая считала, что знает правду, не могла не представить себе сцену, описанную виконтом Глайнтом.

Тьма, а в ней Ланевус, лежащий в грязи и покрытый рядами карт Таро. Там были «Шут», «Справедливость», «Повешенный», «Солнце», «Мир», другие Старшие Арканы и множество номерных карт. Одни лежали лицом вверх, другие были перевёрнуты, а третьи показывали только рубашки, будто все они были частью масштабного, жуткого гадания Таро.

«Наверное, это было очень впечатляющее зрелище!

Интересно, где оказалась карта „Справедливость“…

Как к этому отнеслись Потусторонние из МИ9 и Церкви? Не решат ли они, что появилась новая тайная организация?

Ланевус обладал божественностью Истинного Творца, а заговор между ним и Орденом Авроры определённо был значимым. Он наверняка принёс бы ужасную катастрофу Баклунду и королевству. И всё же этот заговор так легко сорвался из-за простого задания, которое дал мистер Шут!

Это какое-то противостояние божеств?

Мистер Шут и Истинный Творец заклятые враги?

Неудивительно, что Он называет другую сторону Падшим Творцом…»

Множество мыслей промелькнуло в голове Одри, и её тело едва заметно дрогнуло.

— О чём ты задумалась? — сидевший напротив Глайнт наконец не выдержал и озадаченно спросил.

Одри резко вышла из задумчивости. Слегка склонив голову, она улыбнулась и сказала:

— Разве ты не сам попросил меня представить сцену с телом, покрытым картами Таро?

— Ха-ха, ну да, — Глайнт неловко улыбнулся и вздохнул, — интересно, член какой тайной организации убил Ланевуса? А ведь я как-то так и представлял все эти вещи. Это так… Так круто!

«Это наш Клуб Таро!» — молча ответила Одри и с улыбкой произнесла:

— Возможно, это и не организация вовсе, а независимый и очень могущественный Потусторонний…

— Как бы то ни было, мне определённо нравится его стиль! Поторопи Сио и Форс, спроси, когда они смогут найти формулу Аптекаря, — возбуждённо сказал Глайнт.

Одри слегка расширила глаза. Оглядевшись по сторонам, она понизила голос:

— Тише. Как ты можешь здесь говорить о формулах зелий?

— Не беспокойся, — Глайнт равнодушно улыбнулся, — всё в порядке. Кроме нас с тобой тут только собака.

Огромный золотистый ретривер Сьюзи невольно сменила позу.

* * *

Северный район Баклунда. Комната под собором Святого Самуила.

Дейли, одетая в чёрную мантию с капюшоном, с макияжем из синих теней и красных румян, выглядела чарующе, холодно и чуть потусторонне. Она нашла свободное место и взяла лежавший на столе документ.

Быстро пробежав его глазами, она внезапно замерла. Её брови тут же нахмурились, и она, сдерживая что-то в себе, спросила:

— Ланевус?

— Почему меня не поставили в известность?

— Почему мне не сообщили о вчерашней операции?

Крестет Цезимир, сидевший во главе стола и снова спрятавший подбородок и губы за поднятым воротником, низко сказал:

— Я боялся, что ты не сможешь контролировать эмоции. Это принесло бы операции ненужную опасность, поэтому я никому не поручал сообщать тебе.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Один Ночной Страж из Тингенского отряда сейчас проходит наставление и обучение в Святом Соборе. Он планирует присоединиться к Красным Перчаткам, и по проявлениям он примерно такой же, как ты. Но как ответственный за операцию и старший диакон Ночных Стражей я был обязан устранить все нестабильные элементы.

Дейли посмотрела на других капитанов отрядов Ночных Стражей и диаконов и усмехнулась:

— Почему вы думаете, что я не смогла бы контролировать свои эмоции? Я очень спокойна и не стала бы действовать опрометчиво!

— Мой гнев взорвался бы только после поимки Ланевуса! Это профессиональная выдержка опытного Ночного Стража и диакона!

— Если бы я поймала Ланевуса, я бы дала ему понять, что мужчины тоже бывают уязвимыми! Я бы позаботилась, чтобы холодный, гнилой и окоченевший труп оказался позади его задницы. Чтобы перед ним была вонючая белая кость, вся в шипах. Чтобы эти холодные мелкие создания входили в его тело и выходили из него, где только могли!

— Чёрт возьми! Вы действительно дали ему вот так просто умереть?!

Крестет Цезимир спокойно смотрел на Дейли и, молча дослушав её до конца, вздохнул.

— Как долго ты это сдерживала?

Дейли замерла и понуро, словно сдувшийся мяч, пробормотала:

— Очень долго…

Цезимир отвёл взгляд на других участников собрания.

— Что у вас?

— Согласно предварительному расследованию, человек, убивший Ланевуса, является членом Тайного Ордена, Потусторонним Последовательности 8, чьё зелье называется «Клоун». Он хорошо использует бумажные карты как метательные ножи, — доложил один из диаконов. — Однако мы не можем подтвердить эту догадку. Карты Таро, разбросанные по телу, не выглядят так, будто что-то скрывали: в конце концов, Потусторонний не стал убирать карты на стенах и в голове Ланевуса. Мы все считаем, что финальная сцена больше похожа на ритуал или символизм. Поэтому мы подозреваем, что этот Потусторонний может принадлежать к неизвестной нам организации. Конечно, сцена может быть и его личным предпочтением.

Цезимир слегка кивнул и произнёс:

— С этого можно начать последующее расследование. Эл, есть сведения об информаторе?

Очаровательный мужчина средних лет, Эл Харсон, перевернул страницу и сказал:

— Мы расследовали этого человека и выяснили, что его действиями руководила охотница за головами.

— В процессе поисков разыскиваемого преступника Ланевуса спутник охотницы за головами был убит членом Ордена Авроры. Чтобы отомстить, она тайно провела расследование и в конце концов вышла на цель в таверне «Рабочий союз» у дока Восточного Балама. По действиям и образу жизни цели она обнаружила Ланевуса.

— Её действия в основном подтверждены свидетелями. Ничего странного нет. Мы также использовали потусторонние средства, чтобы подтвердить, что она не связана с человеком, убившим Ланевуса.

— Сейчас она скрывается, и найти её очень трудно.

Цезимир задумчиво добавил:

— Это хорошо совпадает с описанием Ланевуса: ему помогали радикальные и безумные члены Ордена Авроры.

— Есть проблемы с репортёром, который днём брал интервью в профсоюзе?

Уже другой капитан Ночных Стражей подхватил:

— Он был ненастоящим репортёром. Согласно сведениям из полицейского управления, на самом деле это частный детектив, который раньше помогал Майку Джозефу из «Дейли Обсервер». Джозеф расследовал убийство девушки по имени Сибер. Мы подозреваем, что детектив получил какую-то зацепку, нашёл портовый профсоюз и замаскировался, чтобы вступить в контакт со всеми, кто подозревался в убийстве.

— Эту догадку уже подтвердил Изенгард Стэнтон.

Цезимир кивнул и спросил о других людях, которые недавно вступали в контакт с Ланевусом, но получил такие же ответы: ничего подозрительного.

— Меня очень смущает отсутствие мотива для убийства Ланевуса, — немного подумав, сказал Цезимир. — Этот таинственный убийца заслуживает нашего внимания. Продолжайте следить за этим делом.

— Кроме того, по здравому смыслу, в таком большом городе, как Баклунд, у Ордена Авроры точно должны быть не только Потусторонние уровня Епископа Розы и Теневого аскета. У них должен быть как минимум Оракул, а возможно, даже Святой.

— Их план принять нисхождение Истинного Творца провалился. С учётом их безумных и иррациональных черт я опасаюсь, что они начнут серию ответных действий. В ближайшее время все вы должны быть в повышенной готовности. Я тоже останусь в Баклунде.

— Да, Ваше Преподобие, — серьёзно ответили диаконы и капитаны.

Крестет Цезимир помолчал несколько секунд и добавил:

— Инцидент с Мегоуз в Тингене и вчерашний случай с Ланевусом выявили проблему: фабричный район, район доков и Восточный район стали рассадниками нисхождения и взращивания злых богов. Отправьте людей расследовать и собрать правду о ситуации.

— Если всё действительно так, как описал Ланевус, я подниму этот вопрос на Совете Кардиналов и официально окажу давление на королевство и правительство, чтобы как можно скорее добиться соответствующих перемен.

* * *

Клейн проспал всё утро и проснулся поздно. Однако за окнами всё ещё было недостаточно светло: район окутал туман, и вокруг было темно и холодно.

Совсем не подходит к моему прекрасному настроению… — проворчал он. Переодевшись и взяв ключи, он незаметно вернулся на Минск-стрит.

Сменив рабочую форму на домашнюю одежду — рубашку и свитер — и убедившись, что никто не пришёл расследовать его личность частного детектива, он окончательно расслабился.

Он неспешно вышел к мяснику и в бакалейную лавку, чтобы купить продуктов и приготовить себе роскошный обед.

Над Баклундом воссияло послеобеденное солнце, которым Клейн лениво наслаждался, потеряв всякое желание что-либо делать.

Когда до трёх часов оставалось пятнадцать минут, он вынул золотые карманные часы, взглянул на них, вернулся в спальню и поднялся над Серым Туманом.

Создав фальшивого Мира и снова освоившись с управлением им, он сел на кресло с высокой спинкой в конце длинного стола и сообщил Солнцу, чтобы тот готовился участвовать в собрании.

Ровно в три по Баклундскому времени в обширном древнем дворце взмыли багровые лучи, очерчивая такие же расплывчатые фигуры.

Одри прямо посмотрела на почётное место во главе стола и весело сказала:

— Добрый день, мистер Шут.

— «Простое» задание, которое вы поручили, выполнено.

Она намеренно выделила слово «простое», чтобы выяснить у мистера Шута, действительно ли Ланевус был устранён Его Благословенным. Ей хотелось узнать, была ли сцена смерти, покрытая картами Таро, символом Клуба Таро.

Клейн намеренно держался спокойно и с улыбкой сказал:

— Я уже знаю.

Сказав это, он неторопливо вздохнул:

— В такую эпоху, в таком Баклунде, с такими Восточным районом, районом доков и фабричным районом — поистине рассадник нисхождения злого бога.

«Что?» Элджер остолбенел, думая, не послышалось ли ему.

«Как простое задание могло быть связано с рассадниками нисхождения злого бога?»