Тёмный Феникс (джен)

— Вот видишь, жива твоя драгоценная эльфийка, — насмешливо протянул Валтор. Блум на это натурально зарычала, выпуская из ладоней всё новые и новые потоки огня. Это плохо. Она совсем себя не контролирует и может пострадать.

Подлетев к кузине на свой страх и риск, я развернула её за плечи и прижала к себе. Девушка пару раз дёрнулась, но затихла, пока я поглаживала её по спине. И тут столкнулась взглядом с Палладиумом, в глазах которого была целая буря эмоций, являющихся отражением моего состояния.

— Я так испугалась, — всхлипнула Блум, обнимая меня за пояс, затянутый в металлический корсет. Я вздохнула, активируя щит, чтобы нас не достали ведьмы или Валтор, и мы с сестрицей опустились на землю.

— Я тоже испугалась, — признала я. — Думала, это всё…

— Можно мне убить Валтора за то, что он сделал? — жалобно спросила фея Огня, поднимая на меня всё ещё янтарные глаза. — Хотя бы немножко.

— Конечно можно, — собрав всё спокойствие в кулак, улыбнулась я. От нашего разговора многие студентки Алфеи словили когнитивный диссонанс, забывая следить за атаками ведьм. Хорошо, что мои монстрики активно носились, впитывая заклинания.

Валтор, видимо, решил, что не стоит связываться с получившим энчантикс Фениксом и чрезмерно агрессивной феей Огня Дракона, поэтому предпочёл сначала сразиться с Фарагондой один на один. Правда, вместо нормального вызова маг шмальнул в Фару молнией, спеленав в заклинания, и понёс при помощи левитации в сторону Чёрного Грязевого болота.

— А ну стой, паскуда! — закричала Блум, зло топнув ногой и тряхнув в воздухе кулаком.

— Что за странное создание, — протянул Авалон. — Здесь столько очаровательных молоденьких фей, а он схватил Фарагонду.

— Ага, именно поэтому твой братец похитил в своё время нас с сестрой? — насмешливо сказала Блум, начисто забыв об уважении к преподавателю.

— В сторону шутки, — скомандовала Гризельда. — Нужно спасти ведьм!

Да, нужно спасать… вот только как, если единственное, чего я страстно желаю — это броситься в объятья любимого мужчины и таки дать волю слезам, пытаясь осознать пережитый ужас. Но я же вся из себя сильная и независимая… придётся сначала собирать себя в кучу и сначала закончить дела.

— Ты можешь заставить ведьм спуститься? — рефлекторно я первым делом обратилась к Блум. Заметила у неё на лице клыкастую улыбку и добавила: — Без членовредительства.

— Да поняла я, — закатила глаза сестрица и пробормотала: — Зануда.

Вот хулиганка… но хоть в этот раз, несмотря на признаки одержимости, как тогда, не пытается нападать на своих. Так что с феей Огня можно будет разобраться позже.

Медленно выдохнув, я вскинула руки, выращивая из-под земли стебли крепкого и цепкого плюща. К моему заклинанию присоединились другие феи, связанные с землёй и растениями. Множество лиан хватали зазомбированных ведьм, связывали их и прижимали к земле. Блум в это время построила фей с похожими силами, и они вместе носились в воздухе, не давая ведьмам набирать высоту. Феи энчантикса не жалели пыльцы, делая всё, чтобы расколдовать девочек. В один момент мне пришлось к ним присоединиться.

Сняла с шеи флакон, больше напоминающий крупный кулон, да не простой, а Амулет Королей, пусть и несколько отличный от той копии, что я видела в Сиродиле. Пришлось помотать головой, чтобы вернуть мысли в правильное русло. Обдумаю это позже, в более приемлемой и спокойной обстановке.

Активировав переливающуюся зелёным и бордовым цветом волшебную пыльцу, я принялась подлетать к ведьмам, уничтожая вредоносные чары. Не удивлюсь, если мы случайно снимем какие-нибудь старые проклятия. Пыльца, если применять её напрямую, сносит всё чужеродное, очищая. Как ни странно, это далеко не всегда полезно. Некоторые специфические проклятия накладывают точечно для того, чтобы держать под контролем заболевания. Так что надеюсь, что никто не пострадает после наших манипуляций.

Снова поднялся ветер, и на сцене появились трикс.

— Валтор нацелился на похищение заклинаний Алфеи, — громко сообщила Гризельда. — Нужно всеми силами защитить школу.

Тут Блум снова захохотала и неожиданно призвала призрачного дракона. А я думала, что девушка боится использовать эти чары на полную мощность.

— Мы из раза в раз побеждаем вас, а вы всё лезете и лезете, — рычащим голосом произнесла кузина. — Я сожгу вас так, что даже души станут пеплом.

Я вздохнула, возводя очи к небу и негромко спрашивая у Дракона, за что мне всё это.

— Присмотрите за ней, что ли… — обеспокоенно протянула Гризельда, глядя на меня. — А другие студенты помогут мне, профессору Палладиуму и профессору Авалону создать вокруг школы новый защитный купол.

— Снова бросаете нас в самое пекло, — я неодобрительно цокнула языком. — Хорошо хоть основная масса студенток Облачной Башни обезврежена. Не хватало ещё от них отбиваться.

Сказала и принялась резко набирать высоту. С новыми крыльями это получается так же легко, как и с моими фениксовыми. Плюс ещё отличная манёвренность. Правда, звенели эти крылья не тише, чем у пикси. Повернув голову назад, я обнаружила, что в районе спины витает облачко пыльцы. Надеюсь, хоть у кого-то из наших врагов обнаружится аллергия на пыльцу феи. Но по крайней мере теперь я смогу заниматься поставками довольно ценного ингредиента.

— Думаешь присоединиться ко мне и вместе побить трикс? — весело спросила Блум, сверкая змеиными глазами.

— Типа того, — криво усмехнулась я. — Должен же кто-то прикрывать мою безголовую сестру, которая постоянно забывает о защите.

— Мы всё равно попадём в архив Алфеи! — заявила Айси, посылая в нас куски льда, от которых было несложно увернуться. Это был обманный манёвр, чтобы проникнуть под купол, однако мы быстро вернулись на исходные позиции. Я выставила щит, а Блум щёлкнула огненным кнутом. Сестрица посоветовала ведьмам засунуть эти влажные мечты глубоко и надолго, из-за чего Сторми зарычала. Не впечатляет. У злой кузины подобное выглядит более эпично. А старина Шеогорат вообще не имел конкуренции в выражении эмоций, устрашая этим как врагом, так и союзников.

Фея Огня активно швырялась заклинаниями, отгоняя ведьм от купола. Я летала рядом с сестрой, прикрывая её щитами, а также создавая облака цветочной пыльцы, мешавшей видимости и вызывающей приступы аллергического удушья. Вот вам и не боевое заклинание. Персивалль успешно проехался мне по мозгам, заставляя мыслить творчески и не примитивно.

Вот и сейчас я вскинула руки, посылая в трикс волну горючей пыльцы, которую Блум радостно подожгла. У нас были все шансы покончить с этими ведьмами, если бы не Валтор. Появившийся маг ловко увёл своих последовательниц с линии атаки, затем скомандовал возвращаться в Облачную Башню.

— Но мы не добрались до Архива! — возразила Дарси.

— Успеется. Мы в любом случае в выигрыше, — с холодной усмешкой ответил Валтор и растворился в воздухе.

Я опустила взгляд вниз, на столпившихся во дворе фей и ведьм. Вроде смертельно раненых не было, но для верности я опустилась ниже, взглядом выискивая знакомых. Лума, нервно хихикая, демонстрировала Мирте блестящий протез, ставший частью энчантикса. Ариадна, никого не стесняясь, сидела на траве и плакала, обняв коленки и словно не замечая своих новых огромных крыльев.

Стоило нам с Блум опуститься на землю, как к нам подскочила Гризельда.

— Нужно узнать, как там директор Фарагонда! — воскликнула женщина.

— Вам надо, вы и идите, а мы задолбались! — заявила кузина. Поймала на себе удивлённые взгляды окружающих и спряталась за мою спину.

— Блум, наверное, переутомилась, и ей стоит прийти в себя, — протянула я, вздыхая.

В итоге Гризельда набрала в отряд несколько девчонок, у кого была куратором, да подключила к операции Текну, Лейлу и Пию. Мы остались в замке. Профессора занялись студентками Облачной Башни, а им помогали феи. Меня же Блум потянула за блестящий полупрозрачный рукав в сторону общежитий.

— Нужно поговорить, — серьёзно произнесла сестра, сверкнув глазами.

Я вздохнула, но согласно кивнула. Сестрица разыграла целый спектакль, мол битва выжала из неё все соки, и ей нужна моя помощь, чтобы дойти до комнаты. Артистка. Но я подыграла, потащив Блум в общежитие, удерживая за пояс. Флора и Стелла рвались помочь, но фея Огня, скорбно вздыхая, сказала, что ей достаточно меня, а девочкам лучше сконцентрироваться на более пострадавших.

— Тебе определённо нужно стать актрисой. Получила бы награду от киноакадемии, — с ехидством заметила я.

— Кто бы говорил… сама-то, — усмехнулась Блум, закатывая глаза.

Стоило нам прийти в девятую гостиную, как кузина метнулась в их с Флорой спальню, где плотно закрыла шторы. Затем резко обернулась ко мне и произнесла:

— Мы в жопе.

— Конкретизируй, — сказала я, усаживаясь в кресло.

— Тебя вообще ничего не смущает в моей внешности? — нахмурилась Блум.

— Смущает, конечно, — признала я. — Предлагаешь мне во время боя начинать паниковать и связывать Тёмную Блум растениями?

— Тёмную Блум? Какой кретин придумал такое дебильное погоняло? — фыркнула девушка, спиной падая на мягкий ковёр.

— Альбион, — сдала крылатика я.

— Прибью гада, — Блум психанула и стукнула ногой бортик кровати.

Рассказ девушки поражал и невольно привёл меня к мысли, что я — слепая идиотка. Так старалась позаботиться о сестре, но недоглядела. И никакие прихолухи не помогли. Иначе я этих недоспециалистов назвать не могу.

Никакой Тёмной Блум никогда не было. Сама фея больше склоняется к понятиям «другая» либо «альтернативная».

Майк и Ванесса — замечательные люди и родители. Они поощряли положительные деяния и черты характера дочери и ругали за отрицательные. В любой другой ситуации это бы больших проблем не вызвало, однако носительницы Огня Дракона по природе очень эмоциональные и импульсивные. А эмоции часто бывают негативные. Вот девочка с детства и пытается подавлять и игнорировать агрессию и здоровый эгоизм, чтобы продолжать оставаться милой и доброй Блум. Обнаружение волшебных способностей и спасение Волшебного Измерения эту проблему усугубило. У простых людей были сформированы определённые преставления о героической фее-спасительнице, и Блум дико боялась этому образу не соответствовать.

Даркар и Альбион всего лишь вытащили наружу ту часть личности, что моя сестрица старательно прятала. Маги накинули на бедную фею поводок, но давали ей довольно большую свободу действий. Поэтому Блум постоянно винила себя — в то время она была ну очень зла на меня, поэтому и выплеснула на меня этот гнев. А когда я очутилась в больнице, сестрица лишний раз убедилась, что плохие эмоции несут лишь зло.

Всё это несколько начало сглаживаться после того, как я получила силы Феникса и начала демонстрировать свою не самую светлую сторону. Через пару-тройку лет фея Огня бы научилась жить со всеми своими эмоциями и приняла бы себя, а её альтер-эго бы толком не проявлялось. Но влез Валтор.

— Мы впервые ощутили страстное желание убить, — призналась кузина. — И основная личность настолько этого испугалась, что утратила контроль, который пришлось взять мне.

— Охренеть, — выдохнула я. Вот это, блин, новости сегодня сыплются. Одна за другой. А ведь ещё даже не вечер… Я смерила взглядом рыжую макушку и спросила: — Что делать будем?

— Надеюсь, что я лягу вздремнуть, а когда проснусь, всё вернётся как было, — сказала фея Огня. — И моей основной личности нежелательно пока испытывать сильные эмоциональные потрясения.

— Валтор, — напомнила я.

— Значит, мы будем часто видеться, — фыркнула моя собеседница. — Вопрос лишь в том, как это объяснить остальным…

— В стрессовые моменты пробуждается твой внутренний дракон, — предложила я. — Думаю, после того, как я получила силы Феникса, это никого не удивит.

— А ты? — внезапно напряглась Блум. Я вопросительно посмотрела на неё и услышала: — Как ты будешь к нам относиться?

— Не «к нам», — хмыкнула я. — Даже когда ты злишься до такой степени, что изрыгаешь пламя, ты всё равно остаёшься моей сестрой. Я сама далеко не святая и убивала много кого. Да и вообще по общему признанию я — тёмная тварь. Тебе меня не переплюнуть.

Начавшая было в умилении всхлипывать кузина всё же громко расхохоталась. Я же поднялась с кресла, потрепала Блум по макушке и наказала отдыхать. Мне же не помешает узнать, как там ведьмы. Заодно стоит заглянуть в медицинское крыло и узнать, как обстоят дела с медикаментами. Как бы снова не пришлось сутками торчать в лаборатории, забирая часы у сна.

Покинув общежитие, я направилась в противоположный конец замка, однако до места не дошла. В одной безлюдной галерее меня схватили за плечо и затащили в заброшенный класс. По горячим ладоням и запаху трав, я поняла, что это Палладиум. Видимо решил не ждать, пока я разберусь с делами, а в ультимативной форме потребовать внимание. Я не успела даже слова произнести, как меня прижали к стене и впились в губы жадным и даже несколько грубым поцелуем. Мои руки сразу взлетели на плечи мужчины, а пальцами я зарылась в длинные волосы, отвечая на поцелуй с не меньшей страстью.

— Какая же ты упрямая безголовая фея, — прошептал Палладиум, отрываясь от моих губ и прижимаясь своим лбом к моему. — Я думал, что потерял тебя… о чём ты вообще думала?

Я не ответила. Лишь сильнее прижалась к любимому мужчине, сдавленно всхлипывая. Эльф вздохнул и взял моё лицо в свои ладони, большими пальцами стирая слёзы. Присутствие Палладиума дарило покой и спокойствие, поэтому я быстро перестала плакать.

— Спасибо, — тихо сказала я, слабо улыбнувшись.

— Это я тебя благодарить должен, — возразили мне. — За то, что выжила.

— Во всём нужно искать плюсы, — нервно хихикнула я. — Зато теперь мы можем определить, где я родилась. Определённо это не Домино.

— Не Домино, — согласился мужчина и добавил, огорошив меня. — Мундус. Я родился на островах Самерсет.

Вот это поворот… день меня решил добить окончательно. Зато мне стало известно, почему меня настолько сильно тянет в это измерение. Одной тайной меньше.

Как бы ни хотелось забить на всё, переместиться в Обливион, чтобы восстановить силы и нормально осознать, что произошло, сейчас это было невозможно. Вот когда пожалеешь, что поддалась на уговоры Фарагонды и стала преподавателем, ведь теперь я обязана помогать руководству школы решать проблемы. Одно дело быть не в меру инициативной студенткой, но совсем иное, когда в дело вступает принудиловка.

Правда, мне пришлось подзадержаться в заброшенном классе, чтобы заклинаниями снять с губ отёки и небольшой кровоподтёк, параллельно недовольно косясь на вздумавшего кусаться эльфа. Тому хватило совести выглядеть пристыженным.

— Следующей кусаться буду я, — ехидно сказала я, стоило выйти в галерею.

— О, с нетерпением буду ждать, — усмехнулся Палладиум, а я почувствовала, как у меня покраснели кончики ушей. Вот же… хотела смутить возлюбленного, а смутилась сама.

Вдвоём мы прошли в хранилище зелий, где набрали успокоительных и лечебных снадобий, затем направились в обеденную залу, где расположились потерянные ведьмы.

— Что с бедными девочками делать? — негромко вздыхала Дю Фор, нервно дёргая рукав платья.

— А есть много вариантов? — хмыкнул Авалон, скрестив руки за спиной. — Облачная Башня захвачена, что с директором Гриффин — неизвестно.

— Нужно отправлять студенток по домам, пока ситуация не разрешится, — сказал Уизгис.

— Не у всех есть дом и семья, — возразила Дю Фор. Ну да, проблема с сиротами есть и в Волшебном Измерении, пусть и не настолько серьёзная, как в Тамриэле. До шестнадцати лет дети живут в специализированном учреждении, а после их либо распихивают по разным колледжам, либо пинком отправляют во взрослую жизнь.

— У Алфеи же есть резервный запас койко-мест? — уточнила я. Получила утвердительный ответ и добавила: — Разместим сирот и малоимущих, что поделать. Если сильно ударит по бюджету, то кинем клич и объявим благотворительный сбор. Счёт имеется.

— Неплохая идея, — одобрил Палладиум. — Дождёмся Гризельду с Фарагондой и объявим им наш план.

Дождались. Во внутреннем дворе мелькнула вспышка, явив нам бледную как полотно Гризельду, заплаканных студенток и, видимо, причину такого состояния. На немного подпалённом после атак газоне появилась статуя из белоснежного камня. Фарагонда стояла, вскинув руки. Лицо её было сосредоточенно, а одежды словно развевались от переполнявшей женщину магии. Я бы поверила, что это искусно созданная скульптура, если бы не чувствовала внутри неё слабо теплившуюся жизнь.

— Пыльцу пробовали? — сразу спросила я, опустив глупые эмоциональные вопросы в стиле «как же так?». Тут и дураку понятно.

— А ты как думаешь? — мрачно хмыкнула Текна, скрестив руки в блестящих перчатках на груди. — Первым делом.

— Этот Валтор…. — сквозь зубы начала Гризельда, но осеклась и с помощью дыхательной гимнастики взяла себя в руки. — Фарагонда ему всегда мешала, поэтому он решил от неё избавиться.

— Сомнительно, — сказала я. На мне тут же скрестились взгляды присутствующих. Пришлось вздыхая дополнять свою мысль: — Если Валтор так стремился устранить Фарагонду, что мешало ему поставить её под то мерзкое заклинание, из-за которого я получила энчантикс? Или превратить директора не в камень, а в дерево, чтобы потом сжечь?

— Действительно, — встрял Палладиум. — Это больше похоже на демонстрацию.

— Но чего? — нахмурилась Лейла.

— Того, что у него есть в запасе чары, которые не разрушаются пыльцой феи, — произнесла Пия.

— Новости скверные, — сказала Гризельда, поправляя очки нервным движением.

— Нужно решить, что делать дальше, — напомнил Палладиум, не позволяя заместительнице директора раскиснуть. Правильно, сначала нужно разобраться с текущими проблемами, а время на рефлексию будет позже. Если преподаватели ударятся в панику и истерику, то это негативно отразится на студентах.

Первым делом спрятали статую. Во-первых, чтобы не вредить моральному духу учеников. А во-вторых, чтобы враги не смогли устроить диверсию и добить директора Алфеи. Фара в молодости довольно сильно подпортила жизнь не только последователям Даркара и Трёх древних ведьм, но и многим тёмным магам.

Коллегиально было решено перенести Фарагонду в секретный архив, под попечение Конкорды. Бедная пикси-хранительница чуть сердечный приступ не словила, узнав, что случилось с директором колледжа. Хоть Конкорда и была довольно спокойной и рассудительной феечкой, но эта ситуация вызвала у неё шок. Пока мы с Палладиумом чертили защитные и сигнальные круги, пикси летала вокруг, заваливая нас вопросами и трагически заламывая руки. Чтобы ей было спокойнее, я пригласила в архив Флёр. Хотела приставить Керборга для дозора, однако решила, что хранительнице будет некомфортно в компании моего фамильяра. И пусть моя пикси откровенно недолюбливает Фарагонду, у неё были принципы: не вредить тем, кто в конкретный момент не может ответить.

Закончив располагать пострадавшую женщину, мы направились в директорский кабинет. Остальные преподаватели к этому времени уже отправили первую партию ведьм по домам и разместили оставшихся на ночь. Часть фей снова выразила желание потесниться в общежитиях, чтобы как минимум принять приятельниц и подруг из Облачной Башни. Тех, кому места не хватило, разместили в спальниках в пустующих кабинетах, укрепив всё чарами.

С отчётов и начался внеплановый педсовет. Мы наколдовали несколько диванов, на которых расселись. Место Фарагонды никто не занимал принципиально.

— Следует ожидать наплыва журналистов, — протянула Дю Фор, придирчиво осматривая свой ярко-красный маникюр.

— И возмущённых родителей студентов, — мрачно добавил Уизгис. Гризельда выдохнула и уронила голову на ладони.

— Мы с трудом избежали закрытия школы после войны с трикс и Армией Тьмы, — хрипло произнесла женщина. — В этот раз всё может быть хуже…

— Журналисты — наименьшая из проблем, — я цокнула языком. — Да и родителей понять можно. Они надеются, что опасность витает только над Алфеей…

— Предпочитают засунуть голову в песок. Как обычно, — поморщился Палладиум, и все присутствующие повторили его гримасу.

— Сейчас главное разобраться с управлением школой, — сказала Гризельда.

А что разбираться? Гриззи — заместитель директора, и ей на себя взваливать бремя управления. Введём должность ВРИО директора, и всё пучком, как говорит Вильгельм. Но преподавательницу боевой магии это не устроило. Она не желала оставлять своих студенток без куратора. Действующие кураторы и преподаватели донельзя загружены, а я — соплячка, не имеющая опыта. После долгих дебатов пришли к выводу, что надо просить о помощи волшебников со стороны.

Зазвучали разные имена. Дилетты, заместителя директора мелодийской Золотой Аудитории, которая когда-то была подругой нимфы Дафны. Директора Беты, Пеперозии, что в своё время воевала в Команде Света и имеет зуб как на Валтора, так и на Трёх Древних Ведьм. Но всё это не нравилось Гризельде. Наконец она вздохнула и обвела нас всех решительным взглядом.

— Хаген, — произнесла женщина. — Нам нужно обратиться к нему.

В наступившей тишине моё брошенное вполголоса грубое ругательство прозвучало неожиданно громко. Хаген — известнейший в Волшебном Измерении кузнец, член Команды Света. И тот, кто в своё время надрал зад Даркару, мстя за свою семью. Есть у меня предчувствие, что Тёмного Феникса он терпеть не может как минимум наравне с Фарой. Если он согласится, меня ждут весёлые деньки… Стоит ли мне уже просить политического убежища в Мундусе или на Земле?