Дёргая за ниточки (гет)

Покинув тронный зал, Кайло отправился искать утешения туда же, куда и всегда: в медитационную камеру, к единственной вещи, способной помочь ему — искореженной маске деда. Если и существовал кто-то, кто сумел бы понять его смятение, этим человеком был Дарт Вейдер. Шедший путем джедая, он тоже пал на Темную сторону, дабы найти ответы там, и присягнул деспотичному Учителю. Дарт Вейдер тоже был Избранным, разрывавшимся между Светом и Тьмой. Отчего-то Кайло не сомневался, что, если бы дед выжил на «Звезде Смерти», он вновь вернулся бы к Тьме. Ибо повторение цикла — участь Скайуокеров, их судьба — бороться до конца, не зная покоя.

Сноук уверял, что в вечном конфликте и борьбе и был смысл. Где-то среди мучительных вопросов без ответов скрывался секрет равновесия Силы. Во всяком случае, Кайло тешил себя надеждой на это, но… Если отдельному дарксайдеру было дано вернуться к Свету, то для семьи Скайуокеров словно не существовало искупления. Их род будто преследовал рок.

Теперь Кайло с ясностью осознавал, как изменилась история его жизни. Получилось так, что Бен Соло своим восстанием против семейных ожиданий невольно исполнил их все. Кайло Рен — вот то, чем суждено было стать Бену Соло с самого начала, но тогда он не знал этого. Долгие годы Сноук подводил его к тому, чтобы он исполнил свою судьбу. Учитель ему не лгал, даже в тот день, когда приказал казнить Рей. Старый Сноук всегда характеризовал обучение как процесс самопознания — что тоже оказалось правдой. Просто в итоге Кайло предстояло обнаружить гораздо больше, чем он рассчитывал изначально.

На него давило то, что череда событий раскручивалась не случайно. Кайло было отвратительно чувствовать себя чьей-то пешкой. Теперь он понимал, каково приходилось клонам Старой Республики, что означает быть созданным для участи, которую заранее выбрали для тебя другие, осознавать, что все предопределено.

Но таинственной дланью, направлявшей его жизнь, была не судьба в лице Силы, а Сноук. Как ученик, Кайло привык находиться в подчинении, однако знание о том, что он рожден именно для этой цели, выбивало его из колеи. Но переживания, война и Сила отходили на второй план. Как, впрочем, и амбиции, власть и слава. Его жизнь отличалась от жизни других. И теперь Кайло знал почему. Он не только очередной вестник перемен Силы, а Скайуокер, обреченный с рождения, и его жизни не суждено стать иной.

У обычных людей обязательства и ограничения являются неотъемлемой частью жизни. На работе, в семье есть то, что тебе приходится делать. То, чего от тебя ожидают, нравится тебе или нет. Такова жизнь, и тебе приходится справляться. Однако жизнь Кайло Рена была лишена этих повседневных забот.

Было ли в этом что-то новое? Вряд ли. Нет. Откровения Сноука всего лишь расширили список поводов для ропота, не принеся ничего, кроме уже знакомого разочарования.

«О, дедушка, — воззвал Кайло, глядя на остатки легендарной маски. — Как жаль, что меня направляешь не ты, а Сноук. Знал ли ты о том, что он открыл мне? Это правда?»

Кайло просидел, медитируя, больше часа, пытаясь отыскать ответы в Силе. Но любимый дед хранил молчание.

Полный глубочайшего разочарования, Кайло вздохнул. И в тот же миг его охватило странное чувство… То самое, которого он не испытывал очень давно.

Наверное, стоило возблагодарить удачу за то, что Сила решила откликнуться сейчас, после ухода Рей. Если уж им не судьба быть вместе, то он хотя бы имел возможность поговорить с ней. Рей прекрасно умела слушать. Жизнь в одиночестве приучила ее к немногословности. А сейчас, как никогда прежде, она была нужна ему — с ее простыми, но дельными советами. Но ответит ли Рей? Она еще сердится? Вероятно, да… Но выслушать его ей придется.

Внезапно он увидел ее. Рей спала на какой-то скамье. Это что, ее АТ-АТ в пустыне? Кайло не мог разобрать как следует — сказывалось плохое освещение. Четко он видел лишь повернутое к нему ее лицо, на которое откуда-то сверху падал свет.

Кайло безмолвно наблюдал за ней, пока вдруг к лицу Рей не протянулась чья-то — явно не первой молодости человека — рука, убирая упавшую прядку. И необычный, прямо-таки по-матерински заботливый жест позволил понять, что Рей не одна. Не сводя глаз с приметного золотого кольца с синими камнями, Кайло внезапно затаил дыхание. Он точно знал, кому принадлежит эта вещица.

Да чтоб тебя! Его худшие опасения подтвердились! Рей вернулась к Сопротивлению! Прекрасно… Просто великолепно… Апофеоз злосчастий сегодняшнего дня!

«Рей! — громко позвал он в сильном раздражении, которого не собирался скрывать. — Рей! Проснись! — Пусть немедленно бежит от своих проклятых предателей, если ей дорога жизнь. Но прежде ей необходимо узнать о Сноуке! — Рей! — нетерпеливо выдохнул Кайло, но девушка не шелохнулась. Это начинало выводить из себя. Он не знал, как контролировать эту насмешку Силы, поэтому не желал тратить доставшиеся им драгоценные минуты. Рей должна проснуться и открыть глаза, чтобы он поведал ей о происходящем: о Хаксе, о Сноуке и о себе самом. — Рей! Проснись!

«Она не может. Ее усыпили. Они так боятся ее, что под завязку накачали препаратами», — произнес знакомый голос, голос из его детства и юности, в последние десять с лишним лет известный ему лишь по голонету. С ним говорила Лея Органа, конечно же.

Кайло досадливо вздохнул, все еще слегка растерянный от неожиданной встречи с матерью. Что ж, сегодняшний день ставил рекорды по части семейных воссоединений.

«Они? Кто «они»? — переспросил он. — С Рей что-то случилось? Она ранена?»

«Думаю, с ней все в порядке, — ответила его мать. — Так это и есть та самая связь, о которой ты говорил?»

«Да. Выйди вперед. Покажись. Я не вижу ее окружение. Только ее. Где она? Это база Сопротивления?»

«Нет», — Лея Органа возникла из тени, окружавшей скамью. Она неловко держала перед собой руки, и, приглядевшись, Кайло понял, что на ней ограничители. Он не заметил их сразу, поскольку был сосредоточен на Рей.

Теперь он ясно видел свою мать. Она выглядела ужасно — усталая и постаревшая. Когда она успела так состариться? Хотя, вероятно, он слишком привык к образу Леи Органы со старых голоизображений, дерзкой принцессы Восстания и энергичного сенатора Новой Республики.

Нет, она все еще была красива, но ее красота обрела степенную царственность, не присущую ей в молодые годы. Ее лицо выглядело гладким, и даже волосы не особо поседели, но что-то в ней, в ее движениях свидетельствовало о невыразимой усталости. Наверное, виной тому были долгие годы войны… Вообще поразительно, что Лее Органе удалось дотянуть до таких лет. Она прожила дольше, чем любой из Скайуокеров, не считая Сноука. Возможно, причина заключалась в ее упрямстве. Его мать была слишком бескомпромиссной, чтобы просто взять и умереть.

«Что происходит? — потребовал ответа Кайло. — Где ты? Почему Рей с тобой?»

Внезапно появившийся откуда-то штурмовик схватила его мать за плечо и заставил опуститься на скамью.

«Заключенная, я не буду повторять. Займите свое место! — потребовал солдат. — Или вы выполняете приказ, или мы вас тоже успокоим!»

«Что происходит?!» — повторил Кайло с нарастающим нехорошим предчувствием в душе. То, что его мать и Рей оказались в руках Первого ордена, не случайность!

«Об этом мне следует спрашивать у тебя, — посетовала Лея Органа. — Я едва успела отпраздновать свое помилование, как явились твои штурмовики. Я всегда чувствовала неладное, это мирное соглашение выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой».

«Кто там главный?» — нетерпеливо осведомился Кайло.

«Убийца планет Хакс, — презрительно бросила она. — Этот твой крикливый дружок, ближайший соратник по уничтожению невинных…»

«Он мне не дружок».

«А ты не стесняйся, — отмахнулась мать. — Я была приманкой, чтобы ты смог добраться до Рей. Мы подобрали ее на Джакку. Что случилось, Бен? Почему твоя девушка бросила тебя? Вы поссорились?»

Разумеется, ее догадка была верной, но Кайло не собирался подтверждать это вслух.

«Расскажи, что случилось с Рей».

«Хакс угрожал убить меня, если она не согласится пойти с ним добровольно. Еще он поведал нам, будто бы Сноук жив, как ты и предупреждал раньше. Это правда?»

«Да. Он жив».

«Что ж, в скором времени, по-видимому, я нанесу ему визит. Вместе с Рей».

О Сила! Кайло не думал, что этот день способен стать хуже, но выходило именно так. Сердце застучало чуть быстрее от этих известий. Он надеялся, что Рей удастся укрыться от вездесущих рук Учителя, но удача изменила ей. Теперь Сноук заполучил и ее, и Лею Органу. И конечно же, это вовсе не случайность. Шах и мат, Кайло Рен.

Однако, если Лея Органа и тревожилась, то умело это скрывала, даже напротив, ее глаза пылали праведным гневом. Видя ее настрой, Кайло невольно занервничал — он-то прекрасно знал, что она скажет и сделает, когда увидит Сноука.

«Значит, это была уловка, чтобы затянуть Рей на Темную сторону? Ты убедил ее, что тебе нужна ее помощь, что Сноук мертв — тогда как в действительности все обстояло с точностью до наоборот?»

«Нет».

Их вновь отвлек голос все того же штурмовика:

«Заключенная, с кем вы разговариваете? У вас комлинк?»

«Он не видит тебя», — заметила Лея Органа, обращаясь к Кайло.

«Знаю. Только форсъюзер способен чувствовать Связь. Люк Скайуокер мог. Он нас однажды застукал».

«Не смей говорить о Люке! — взвилась мать, ее глаза вспыхнули. — Не смей произносить его имя!»

«Вот только не надо! И не смей упоминать папу, — предупредил Кайло, с отвращением поморщившись из-за того, насколько жалобно прозвучал его голос. Впрочем, некоторые вещи не менялись: стоило его матери раскрыть рот, как все в его душе буквально вставало на дыбы. — Я не желаю говорить с тобой. Я здесь ради Рей. Мне необходимо поговорить с ней».

«Хорошо. Я передам. Давай быстрее, Бен, и уходи», — Лея Органа вновь превратилась в саму себя — они никогда не была покладистой, всегда вела себя резко. Как и он сам. Им обоим было присуще крайнее нетерпение, они были похожи друг на друга в гораздо большей степени, чем хотелось бы Кайло.

Он собирался рассказать Рей, что Сноук жив, что ей следует быть осторожней. Но он опоздал… И еще ему хотелось объясниться, дать ей понять, почему он совершил то, что совершил, в злосчастном конференц-зале. Возможно, ему удалось бы уговорить ее вернуться… Но теперь было поздно. Поэтому… оставалось самое главное. «Скажи ей, что я люблю ее», — это было единственным, что ему хотелось сказать. Но он не имел намерения делиться сердечными тайнами с матерью.

Пока он решал, что ответить, Лея Органа сама нарушила молчание.

«Знаешь, я была несколько удивлена, когда Рей согласилась пойти с ними добровольно. Полагаю, мне следует поблагодарить ее за то, что она спасла мне жизнь, хотя бы ненадолго. Я не ожидала такого после нашего последнего расставания, — она бросила взгляд на спящую девушку. — Смотрю, на ней орденская форма… Все случилось так, как я и боялась. Теперь она предана тебе».

«Леди, с кем вы разговариваете? — вновь вмешался конвоир и обратился к кому-то за пределами видимости: — Доложите генералу! Тут внештатная ситуация. Старуха чокнулась!»

Лея Органа закатила глаза — в этом, как сразу припомнил Кайло, она была особенно хороша.

«Ох уж это помилование, — вздохнула она. — На "Звезде Смерти" было повеселее».

«Помилование не было уловкой. Его предложила Рей… Идея изначально была ее, как и сам мирный договор. Она проделала невероятную работу», — Кайло осознал, что ни разу не говорил об этом самой Рей. В нервотрепке последующих дней его мысли слишком занимал Хакс и возможный переворот, так что он даже не удосужился поблагодарить свою храбрую девушку за ее вклад. Ситх подери! Он должен был уделять ей больше внимания! Неудивительно, что она решила его бросить!

«Благие намерения… — протянула мать. — В следующий раз сначала согласовывай любые амнистии со своим хозяином».

«Что здесь происходит? — Кайло мгновенно распознал четкий голос, вмешавшийся в их разговор. Надменные, слегка на выдохе интонации могли принадлежать лишь выходцу с Арканиса. Армитажу Хаксу. — Почему вы разговариваете с воздухом?»

Наконец, рыжий генерал появился в поле зрения. Он возвышался над миниатюрной Леей Органой, которая окинула его пристальным взглядом.

«Игнорируй его, — велел Кайло. — Послушай, мама… — как же тяжело было произнести это слово вслух, — мы с Рей… Мы пытались заключить мир. Веришь или нет, но мы с ней пытались сделать галактику лучше. Я пошел на огромные уступки ради мирной сделки, и ты могла бы выказать мне немного благодарности за это…»

«Прочие условия сделки столь же честны, как мое помилование?» — небрежно осведомилась она.

Кайло замялся, ведь ее замечания было отчасти справедливым.

«Не все. Но многие!»

«Отвечайте мне, заключенная! — рявкнул ничего не понимающий Хакс. — Почему вы разговариваете с воздухом?»

Лея Органа только усмехнулась.

Наблюдая за этой сценой сквозь Силу, Кайло тоже не мог не ухмыльнуться. До чего же несуразная ситуация: он спорил с матерью, рядом спала Рей, а Хакс подслушивал, пребывая в недоумении от происходящего. Единственное, чего не хватало для полноты картины, так это призрака Люка Скайуокера, докапывающегося до бывшего ученика с нравоучениями.

Но тут мать обратила свой яд на Хакса.

«Он в курсе, что мы называем его генералом Хагсом*?» — поинтересовалась она у сына.

Улыбка Кайло стала шире.

«Да. И его это бесит».

«Что за… Хотя погодите… Недавно Рен на мостике выдавал похожую ахинею. Он говорил вслух с кем-то, кого там не было… — Во взгляде Хакса загорелось понимание, стоило отдать ему должное: он быстро соображал. — У вас тоже есть Сила! — возмущенно воскликнул он, словно ставя это в упрек Лее Органе. В его голосе смешались отвращение и опаска: — У вас есть Сила, как у Верховного Лидера и у Рена! Как у девчонки!»

«Мне сказать ему? — спросила Лея Органа у сына. — Или он знает?»

«Насчет нас?»

«Да».

«Нет. Об этом знает только Сноук. Но вперед, скажи ему. Хочу посмотреть на его лицо».

Мать криво усмехнулась.

«Я тоже хочу, — с этими словами она повернулась к горделивому молодому генералу. — Да, у меня есть Сила».

«У тебя есть Сила…» — эхом выдохнул Хакс и сделал осторожный шаг назад.

«У всех в моей семье есть Сила, — с достоинством сообщила Лея Органа. — Она есть у меня. Она была у моего отца Дарта Вейдера. Она была у моего брата Люка Скайуокера. И у моего сына-идиота она тоже есть».

Кайло мрачно уставился на торжествующую мать, но все ее внимание было приковано к Хаксу.

«У вас есть сын? — прищурился генерал. — Этого нет в вашем досье».

«О, мой сын весьма одарен Силой».

Ну, вот это уже звучало получше, кисло заключил Кайло, решив игнорировать предыдущий ее комментарий.

«Рен! — Хакса внезапно осенило. Он быстро посмотрел в ту сторону, куда недавно обращалась Лея. — Рен! Ты здесь?»

«Да», — подтвердила Лея.

«Да, он здесь, или да, вы мать Кайло Рена?»

«Да», — безмятежно повторила она.

Кайло с трудом удержался от смеха при виде растерявшегося генерала. Хакса редко удавалось застать врасплох, да так, чтобы ему не хватало слов.

«Мы не афишируем наши родственные отношения», — сдержанно улыбнулась мать.

«Ну разумеется, — поморщился Хакс. — Будь вы моей матерью, я бы тоже не афишировал».

Странно, но его слова неприятно задели Кайло, несмотря на прошлое.

«Ненавижу его», — вздохнул он.

«Как и я!» — рявкнула Лея Органа, уже заметно оживившись и почти превратившись в былую яростную принцессу. Для женщины, столь слепо преданной идеалам Света, в ней было на удивление много Темных веяний, вкупе с острым языком. Но приверженцы демократии обожали ее. Она умела располагать к себе, всегда находя преданных сторонников. И этим — удивительным образом — неожиданно напомнила Кайло Хакса.

«А как насчет Сноука? Он лучше, чем этот парень?» — спросила Лея Органа, ткнув пальцем в генерала.

«Если честно, то нет. Сноук гораздо менее красив, и у него намного больше проблем со здоровьем, — поразмыслив, честно ответил Кайло, ведь, как знать, вдруг это его последняя возможность откровенно пообщаться с матерью. — Тебе известно, кто такой Сноук?»

«Он ситх», — ответила Лея с отвращением.

«Он не ситх! — поправил ее Кайло. — И я тоже не ситх!»

«Тогда кто ты?»

«Я тот, кто я есть. Кайло Рен из Первого ордена, — сейчас он был сам себе хозяином. Несмотря на все, Кайло до сих пор старался сохранять веру в это. — Я руководствуюсь политической целесообразностью, а не какой-то там религией».

«Не считая жестокости и жажды власти, хочешь сказать? — мать подняла брови. — Если ты выглядишь как гизка, ковыляешь как гизка и квакаешь как…»

«Я не ситх! — перебил ее Кайло. Впрочем, Учитель, скорее всего, вообще считал себя богом, будучи слишком великим для обычного ситха. — И Сноук тоже».

«Сноук отрекомендовался Люку ситхом».

Осекшись на мгновение, Кайло тут же сощурился.

«Значит, в то время это действительно было так. Люк встречался с ним очень давно».

Лея Органа покачала головой.

«Еще Люк упоминал, что Сноук бахвалился, будто он наш дед. Встреча произошла много лет назад на Набу. Во время Восстания, еще до Эндора».

«И ты не поверила ему?»

«Люк не верил. С чего бы мне поступать иначе? Он рассказал, что Сноук и Вейдер пытались этой ложью заманить его на Темную сторону. Разве не так это должно работать? Темная сторона любит завлекать красивыми обещаниями, но на поверку ее посулы оказываются пустым звуком».

«Это правда», — повторил Кайло.

«Я доверяю суждению Люка», — возразила мать.

«Это правда, — выдохнул Кайло. Довольно он натерпелся сегодня. — Вейдер верил, что это правда», — и для него это являлось вполне достаточным подтверждением факта.

И все-таки он не выдержал:

«Почему ты не сказала мне? Почему все скрывала от меня? — вспылил Кайло. — Ты говорила, что Дарт Вейдер предал и убил моего деда! И никогда не рассказывала, что существует бывший Лорд ситхов, который заявлял, что он его отец в Силе и мой прадед!»

«Я не хотела отравлять твой разум подобными мыслями, — объяснила Лея Органа. — Я боялась, что ты последуешь за ними на Темную сторону. Но ты все равно именно там и оказался! А чем ты, собственно, недоволен? Ты сделал свой выбор, — прошипела она. — Надеюсь, теперь ты счастлив!»

«Вот только не надо делать вид, что у тебя самой чистые руки! — хмыкнул Кайло. — Массовые убийства Скайуокерам удаются отменно! Тьма или Свет — неважно, мы все живем ради войны! — Да, все, кроме него, пытавшегося вместе с Рей заключить мир. — Я ненавижу нашу семью!»

Вряд ли в его жизни нашелся бы день хуже. Рей, Сноук, а теперь еще и мать! Это уже перебор! Кайло всегда знал, что он вспыльчив, но сейчас эмоции перехлестывали за привычные границы! Бездна! Кайло тщетно замахнулся, как будто пытаясь ударить воздух, и закрыл лицо руками. Скорей бы Связь захлопнулась, эта душевная беседа становилась невыносимой. Нежданный разговор с матерью вывел его из себя. Она заставила его снова почувствовать себя десятилетним!

После долгой паузы мать все-таки заговорила:

«Люк сожалел о том, что случилось. Он сказал мне об этом на Крэйте».

Неужто она решилась сыграть на этом? Ну разумеется!

«Сожалел? Серьезно? Что ж, в таком случае я сожалею с той же искренностью!»

Почему судьба обрекла его родиться в этой проклятой семье? В свой, возможно, последний час мать решила поучаствовать во всесемейном покаянии? Если так, она тоже задолжала ему извинения! Но, судя по ее лицу, до этого было невероятно далеко.

«Перестаньте! — вмешался Хакс, очевидно, оправившись от потрясения после новости о родстве Кайло Рена и злейшего врага Первого ордена. — Прекратите… это делать! С Силой! Перестаньте! Сейчас же, я сказал!»

К чести матери, она рассмеялась, и это еще пуще взбесило Хакса.

«Как ты уживаешься с этим юнцом?» — спросила она сына.

Кайло вздохнул.

«Мне следовало убить его, когда имелась возможность, — сейчас он искренне сожалел о том промедлении. Но было довольно странно обнаружить солидарность с матерью по поводу Хакса. — Хакс побаивается Силы, — добавил он. — Продолжай говорить со мной. Пусть злится».

«Ладно. Где ты?»

«На "Финализаторе" у Корусанта. В своих покоях».

Внезапно глаза матери сузились: она глядела на… Нет, не на него, а на что-то перед ним. На маску!

«Это похоже на…»

«Да».

Лея Органа моргнула и скривилась.

«Откуда ты взял эту штуку? Откопал на Эндоре?!»

«Конечно».

«Ох. Поверить не могу, что ты это сделал! Попахивает чем-то нездоровым. Это омерзительно! Кроме того, чем можно восхищаться в этом существе, в его поступках…»

«Не трогай Вейдера! — грубо перебил он ее. — Не начинай».

«Да прекратите уже!» — негодующе рыкнул Хакс.

Лея Органа наградила генерала снисходительным взглядом.

«Тебе меня не запугать. Для этого нужен кто-то посерьезней».

«Через несколько часов вам предстоит встреча с Верховным лидером Сноуком, — оскалился генерал. — Тогда и проверим вашу храбрость».

«С радостью, — фыркнула Лея Органа. — У меня есть что сказать старине Сноуку».

Кайло с наслаждением окинул взглядом сцену.

«Выскажи ему все, мам, — поддержал ее он. — Не упусти возможность».

«Ты просто ребенок, нацепивший мундир. В Первом ордене есть хоть кто-то старше сорока? — закатила глаза Лея. — Сплошные дети с промытыми мозгами! Все — и штурмовики, и ты, Хакс. Сборище фанатиков с супероружием».

«Вы будете обращаться ко мне "генерал"», — надменно процедил Хакс, что она, естественно, проигнорировала.

«Я была знакома со многими генералами. Вирс. Тагге. Ромоди. У тебя с ними мало общего».

«Не забудь про моффов», — напомнил Кайло.

«Я как раз собиралась это сделать. Я знавала и моффов в свое время. Дизра. Джерджеррод. Гранд-мофф Таркин. Среди прочих. Ты и рядом с ними не стоял. Они были мудрыми и умелыми противниками. Люди с принципами. Люди войны».

«Я не обязан это выслушивать, — простонал Хакс. — Кто-нибудь, введите заключенной седативы. Немедленно!»

«Еще были лорды ситхов, — невозмутимо продолжала Лея. — Дарт Сидиус и мой отец Дарт Вейдер. И не забывай джедая, моего брата Люка. И еще мастера Оби-Вана Кеноби, который вызволил меня со "Звезды Смерти". Я назвала в честь него сына».

Кайло поморщился.

«Не напоминай. Этот проклятый джедай смотрел, как горел Вейдер, и бросил его умирать! Ненавижу этого ублюдка! Безмерно рад, что Вейдер его прикончил!»

Мать неодобрительно глянула на него.

«Следи за языком, Бен. Пожалуйста», — строго заметила она, впервые проявив что-то похожее на материнскую заботу.

«Что? Мне, по-твоему, двенадцать?! Я Кайло Рен, и я могу выражаться так, как, к хатту лысому, хочу! — Кайло сверкнул глазами. — Зато когда отец постоянно ругался, ты…»

«Ах да, спасибо, что напомнил, — тут же переключилась Лея Органа. — Нам нужно поговорить о твоем отце. Ты обязан мне многое объяснить!»

«Не сейчас, мам», — Кайло передернуло от того, как у него дрогнул голос. Будто он по-прежнему ребенок, а не взрослый человек, который правит галактикой во Тьме и славе.

«Почему же нет! — воскликнула она. — Как знать, будет ли у меня другой шанс! — Лея Органа совершенно забыла про Хакса, и, вероятно, это оскорбило генерала больше, чем все остальное, вместе взятое. — Я никогда не прощу тебя за то, что ты хладнокровно убил собственного отца! Откуда такая ненависть, Бен?»

Однажды Рей спрашивала у него о том же.

«Я не ненавидел папу».

Почему же тогда он убил его?.. Дабы ублажить Сноука. Доказать свою преданность и приверженность Темной стороне. И — осознал Кайло с тяжелым сердцем — по этой же причине скоро придется умереть его матери. Хорошо хоть, Сноук сказал, что Рей все еще может быть им полезна… По крайней мере, она выживет.

«Отвечай мне, Бен!»

Он попытался увильнуть от ответа.

«Он действовал в интересах врага, собирался взорвать осциллятор…»

«Вот только не надо пичкать меня ложью про воинский долг! У тебя был выбор! Что же ты за монстр, раз решился пронзить мечом сердце отца? О, Бен, ты натворил массу ужасных вещей, но этот твой поступок отвратительней всего остального!»

«Он был неудачником! — взорвался Кайло. В попытке защититься он всегда набрасывался первым. — Хан Соло был жалким преступником! Он обманывал тебя, он обманывал всех! Радоваться надо, что его больше нет!»

«Я не радуюсь этому. Твой отец был хорошим человеком. У него было доброе сердце, несмотря на ошибки, которые он совершал. Никто не идеален, Бен, — лицо Леи Органы омрачилось. — Я объясню кое-что Сноуку. Он заплатит за то, что сделал с нашей семьей».

Покачав головой, Кайло закатил глаза.

«Что ж, удачи…»

«Рей присутствовала там в тот день, когда ты совершил это преступление. И тем не менее… она предала нас, чтобы сбежать с тобой, — Лея Органа тяжело вздохнула, скользнув взглядом по спящей девушке. — У меня плохое предчувствие насчет ее судьбы. Это вовсе не означает, что я одобряю ее поступок. Но она достойна лучшего, чем ты».

Вот это был болезненный укол, хоть и справедливый. Кайло посмотрел Рей. На ней была знакомая, но запылившаяся форма. Черный цвет посерел — от песка, вероятно. Мысль о том, что Рей сбежала от него на Джакку, вызывала у Кайло особое содрогание. Он так хотел помочь ей справиться с прошлым, оставить ту боль позади, но вместо этого она из-за него же снова оказалась на той проклятой планетке.

Вдруг у Кайло появилось странное щекочущее ощущение в голове, предвещавшее моменты открытия или закрытия Связи. Следовало закругляться с разговором, у них оставалось мало времени.

«Связь вот-вот закроется. Я не могу этим управлять. Передай Рей…»

«Да?» — поторопила его мать, когда он внезапно запнулся.

«Скажи ей… Пожелай… удачи со Сноуком», — но это было совсем не то, что ему хотелось передать.

Присутствие матери и ее перепалка с Хаксом создавали неловкость, ситуация была неудобной. Кайло опустил голову, уткнувшись взглядом в маску деда — но та лишь напомнила об одиноком, ужасном существовании, которое влачил Вейдер, лишившись своей любимой Падме. Как он прожил много лет, терзаемый сожалениями.

И тогда Кайло выпалил:

«Скажи Рей, что я не шутил!»

Но это снова было не совсем верно. Он наговорил Рей кучу глупостей, поэтому она могла понять его совершенно неправильно. И хотя Сноук заявил, что Рей не грозит смерть, как знать, не была ли то очередная ложь, чтобы купить его верность. Сноук способен передумать. Учитель непредсказуем.

Любая встреча Тьма и Света разрушает рамки привычного. Сноук может убить Рей. Сейчас, возможно, у Кайло был последний шанс извиниться перед ней.

«Передай Рей, что я люблю ее, — вырвалось у него. — Пожелай ей удачи и скажи, что я люблю ее… И… это все… »

И, крифф, почему Связь не могла закрыться в этот самый миг? Кайло чувствовал, что краснеет, и не мог встретиться с матерью взглядом.

«Тебе тоже удачи, мам», — пробормотал он, глядя себе под ноги. Унизительно было это сознавать, но в глубине его сердца жила любовь к матери.

И это должно было стать сигналом Лее Органе сказать что-нибудь в ответ. Например, что она тоже любит его, или прощает его, или гордится им, или скучала без него — хоть слово утешения и понимания. Ведь больше случая могло и не представиться!

Но его мать звали Леей Органой.

«Ты втянул нас в эту беду. Надеюсь, ты обрел свое счастье. Это ты во всем виноват».

На этой кислой ноте Сила наконец-то сжалилась над ним и закрыла границы пространства.

Примечание к части

*непереводимая игра слов: Хакс-Хагс — по англ. «обнимашки».