Надежда на будущее (гет)

Обстановка в заведении накалялась до критической отметки, один из мужчин проиграл приличную сумму и заподозрив своего противника в нечестной игре тут же кинулся на него с кулаками и громкими криками. Зуко внимательно наблюдал за тем, что происходит, Улин становилось не на шутку страшно.

— Может уйдем? Давай хотя бы подождем снаружи. Здесь не безопасно — Улин оглядывалась по сторонам и с каждой секундой все больше мечтала покинуть это место. — Ты как хочешь, но я в этом дурдоме оставаться не собираюсь.

Девушка встала и аккуратно, по стеночке стала пробираться к выходу, стараясь не привлекать к своей персоне слишком много внимания. В таверне завязалась серьезная драка, в которой участвовало по меньшей мере человек пятнадцать, здоровенные мужики без разбора махали кулаками, стаканами и стульями, поднялся ужасный запах крови, смешанной с потом, что прибавляло еще больше к желанию побыстрее покинуть это место, и тут случается то, чего она хотела меньше всего, на нее налетает пьяное тело.

— Нечего здесь стоять! Свалила отсюда. — Пьяные глаза не могли сфокусировать свое внимание ни на одном участке ее лица. Крепкая рука сжимала ее тоненькое плечо, в голове была лишь одна мысль, почему Зуко до сих пор не пришел ей на помощь.

— Отпусти меня! — Улин отворачивала лицо, что бы не дышать его пьяным ароматом изо рта, от которого мутило голову.

— Что... — Глаза, налитые кровью теперь уже смотрели на нее и не мигали. — Не по нраву девчонке из высшего общества общаться с парнями вроде нас? Но тут ты на нашей территории, девочка.

Мужчина огромной, волосатой рукой стал прижимать ее к своему телу, лапая везде где только можно, от страха Улин совсем забыла о том, что у нее есть хоть какая-то возможность защитить себя и свою честь. И тут подоспела наконец долгожданная помощь.

Рука опустилась на плечо неприятеля и грубый юношеский голос проговорил:

— Отпусти ее, пока руку тебе не сломал. — Прошипел Зуко.

— Отвали, малец! Нельзя оставлять бабу без присмотра, иди гуляй! — Не поворачиваясь проговорил пьяный бугай, медленно стягивая с ее плеч шелковую рубаху бордового цвета, оголяя ее тело. Девушка сопротивлялась и старалась вернуть свою одежду на прежнее место.

— Я говорю лишь один раз! Не заставляй калечить тебя! — Зуко дернул его, отчего мужик отпустил хватку на талии Улин и вот уже стоял в половину повернувшись к Зуко.

— Ты, щенок! — Толкнул его рассвирепевший мужик, Зуко не устоял и отлетел от него примерно на метр. — Аа, да у нас тут царская особа! Сам принц племени огня. Думаешь, помог аватару и вселенная простит тебе все злодеяния?

— Улин, мы уходим. — Зуко схватил девушку за руку и повел в сторону выхода, резким рывком мужчина его развернул и сразу же последовал сильный удар в лицо. Зуко замертво упал, совершенно не ожидай такого поворота событий. Мгновение спустя дебошир уже сидел на хозяине огня и наносил удары по лицу не зная пощады, в его голове и мысли не было, что еще два три таких удара и страна огня останется без правителя. Улин плакала, колотила мужчину по спине и пыталась оттащить его от своего друга, огненный вспышки рассекались о его одежду, он даже не оборачивался на нее.

— Отошел от него! Живо! — Над головами раздался щелчок от плетки, только после него бугай остановился и сидя на теле Зуко, смотрел на источник звука. — Гард! Я сказала... Слез... с него.

На этот раз плетка ударила прямо в плечо, отчего тот схватился за него и взвыл от резкой боли.

— Джун! Но это враг! — Гард встал с Зуко, Улин сразу же бросилась к нему, осматривая раны на его лице и теле.

— Принеси мне выпить. — Джун не обращая на его вопли присела на корточки, что бы так же оценить состояние своего старого знакомого.

— Принц конючка, не скажу, что рада тебя видеть. Зачем пожаловал? — С присущим ей безразличием спросила охотница. Девушка отошла от них и уселась на свободное место за столиком.

Слезы капали на свежие раны, обжигая их каждый раз, отчего Зуко морщился и пытался приложить усилия, что бы отвернуть голову. Хозяин таверны принес ведро с чистой водой и пару полотенец. Девушка смочила их водой и немного подогрев, стала вытирать кровь.

— Зуко, прости меня, прости пожалуйста. — С каждым ее словом слезы из глаз бежали все быстрее.

Зуко сел на пол и облокотился на стену. Рукой он дотрагивался до свежих ран и шипя от боли сразу же оставлял поврежденное место в покое.

— Улин... — Девушка мигом подсела к своему спутнику. — Прошу... Не втягивая мня больше в неприятности!

Зуко поднялся с места, оставив смущенную Улин сидеть у стены, направился к Джун, которая уже обратила на себя все внимание этого места. Девушка игнорировала появление старого знакомого и продолжала свое веселье.

— Мне нужна твоя помощь. — Зуко опустился на стул рядом с ней. — Точнее твоей Найлы.

— Не интересно. — Девушка играла в очередную азартную игру, не обращая никакого внимания на парня.

— Проси что хочешь, но времени на пререкания у нас нет. — Зуко пододвинулся ближе к ней. — Прошу... Мне правда очень нужна твоя помощь.

— Что ж. — Джун отложила карты, что не понравилось ее оппоненту, поскольку он почти выиграл. — Я помогу тебе, но это последний раз. Я не занимаюсь благотворительностью, ваше высочество. Обговорим на улице, здесь шумно. Хватай свою подружку и выходите.

Улин внимательно наблюдала за Джун и Зуко и ей вдруг подумалось, почему он так груб только с ней. Видимо даже столько лет спустя в нем сидела та самая обида, которую он затаил пять лет назад. Внутри неприятно все переворачивалось, от несправедливости, от обиды на то, что Зуко никак не может понять ее чувства и войти в ее положение.

___

— Ты хорошо обдумал все, племянник? — Спросил Айро, беспокоясь за своего родственника.

— Да, дядя. Я уже давно ее знаю и хочу жениться на ней. — Зуко был тверд в своем решении.

— Зуко, но вы не достигли брачного возраста. Может стоит немного подождать? К тому же Мэй... Как же она?

— Мы с Мэй просто друзья детства. Она часто приходила поиграть с Азулой и Тай ли, я люблю Улин. — Глаза Зуко сияли. Одно только упоминание об его избраннице отзывалось в его душе теплотой.

— Я не смею спорить с тобой, племянник. — Дядя понимал, что кроме него его больше никто не поддержит. — Зуко... Я ведь не просто так тебе это все говорю, тут все не так просто. Тебе стоит знать...

— Не сейчас, дядя. Пойду найду гонца, что бы тот передал Улин записку с местом встречи.

Зуко не стал слушать очередные дядины нотации и не задерживаясь отправился к гонцу. Айро смотрел в след убегающему юнцу и тяжело вздохнув отправился в сад поиграть на роге Цунги.

— Вот, поторопитесь пожалуйста с посланием. — Зуко передал молодому гонцу свернутую записку и отправился к себе в комнату, что бы хорошенько настроиться на предстоящий разговор.

___

— Моя невеста, ее похитили. Где она находится я не имею никакого понятия. Тут и нужна помощь твоей ищейки.

— Девчонка из племени воды все же согласилась выйти за тебя? Поздравляю! — С сарказмом сказала Джун.

— У меня нет времени на шутки и издевки. Корабль ждет в порту, нужно не терять времени и отправляться в страну огня.

— Ладно- ладно... Тогда в путь. Не отставайте. — Джун запрыгнула на Найлу и дождавшись, когда Улин и Зуко оседлают угрей двинулась в путь в сторону порта.

Путь компания держала молча, Улин все еще прокручивала в голове событие, которое произошло пять лет назад и все еще ее не покидало чувство, что ей непременно стоит поговорить с Зуко и рассказать, что же действительно послужило ее внезапному решению полностью разорвать все, что их связывало.

В голове Зуко до сих пор главную позицию занимали мысли о Мэй, но и вновь поднятая больная тема про их прошлые отношения с Улин, не давала парню спокойствия. Хоть это и было давно, но по прежнему вызывало болезненные воспоминания.

" Успокойся, Зуко. Это все уже давно в прошлом. Просто отпусти это. Думай о Мэй. " Уговаривал сам себя парень, и пресекая свои попытки обернуться на нее.

— Ну так как же живется новоиспеченному лорду огня? Поднял страну на ноги? — Спросила Джун, что бы убить повисшую тишину.

— В данный момент я бы не очень хотел говорить об этом. — Зуко было стыдно говорить о том, что он допустил государственного переворота в первые месяцы своего правления.

— Ладно, не хочешь говорить, не надо. Уверена, в твоей компании найдутся люди посговорчивее. — Джун перестала приставать с вопросами и над компанией снова повисла тишина.

* * *

Джун и Зуко поднимались вместе с Найлой и Улин на борт корабля, как к ним подоспел запыхавшийся Шин.

— Лорд Зуко, в наше распоряжение попал дирижабль, его недавно нашли у побережья царства земли, где проходила битва аватара Аанга и вашего отца. Наши инженеры привели его в порядок и я хочу предложить вам его, вместо корабля. Путь займет гораздо меньше времени. — Шин поклонился, мужчина искал любую возможность, что бы оказать почтение своему лорду.

— Прекрасная новость, Шин. Благодарю вас за службу. — Зуко отдал честь как подобает на его родине и командующий разошелся в широкой улыбке, оценив такой жест.

Компанию провели к месту, где стоял дирижабль и военные проводили их в путь. Дорога обещала быть спокойной.

День близился к закату, Найлу разместили в просторной комнате, подали поднос со свежим мясом и животное досыта наевшись, растянулось на полу и легло спать. Джун находилась в той же комнате и лежала на кровати, наблюдая за своей питомицей. От высоты, на которой они находились, закладывало уши и девушка решила не сопротивляться недугу, а последовать примеру Найлы и просто лечь спать, дожидаясь прибытия в страну огня.

Улин вышла на внешнюю платформу огромной машины, что бы полюбоваться уходящим за горизонт солнцем. Шум двигателей заглушал песни моря, что немного раздражало, но все же вид был прекрасным, вечерний холод заставлял побыстрее вернуться внутрь, как девушка услышала скрип двери, но оборачиваться не стала. На плечи ей опустили мягкий плед.

— Тут холодно. Возьми. — Зуко накинул его ей на плечи и встал рядом, так же вглядываясь в закатный пейзаж. — На нашу долю столько неприятностей выпало, что даже времени не было что бы обратить внимание на такие прекрасные мелочи, как этот закат.

Девушку поразило то, как Зуко меняется в отношении к людям, пару часов назад он готов был бросить ее в том трактире, а сейчас заботится, подает плед и говорит как обычный человек, который умеет чувствовать.

— Спасибо, Зуко. — Улин было неловко поднимать взгляд на него. — Ты успокоился на счет пропажи Мэй?

"Черт!" Подумалось ей. Это настолько глупый вопрос, жаль, что она произнесла его в слух.

— Зуко. Прости. Я не подумала. — Виновато твердила девушка. Парень лишь бросил короткую улыбку.

— Ничего. Я очень переживаю за нее, но стараюсь все же сосредоточиться на цели, поэтому приходится притуплять мысли о ней. — Зуко бросил взгляд на свою собеседницу. — Улин. Я хочу извиниться, я был груб с тобой, во мне сидела старая обида.

Девушка еще больше впала в ступор, извинений она уж точно не ожидала.

— Зуко... Тебе не следует, то есть... Ой, ладно... — От растерянности она и двух слов связать не смогла. — Я помогу тебе... Сделаю все, что бы воссоединить тебя с твоей невестой. Я пожалуй пойду, здесь становится холодно, спасибо за плед.

Девушка протянула полотно своему собеседнику и отправилась обратно к двери, которая вела внутрь дирижабля, но как только взялась за ручку двери обернулась и задала вопрос своему старому другу.

— Зуко... — Парень обернулся на нее. — Ответь пожалуйста... Ты сейчас счастлив?

Парень замедлил с ответом и Улин не стала его дожидаться, отправилась внутрь. Зуко смотрел ей в след, сам не понимая, что же заставило его не дать ответ сразу же, видимо чувства прошлого в нем все еще теплятся или это все же был тот самый разговор, которого у них так и не было, нужно было поговорить с ней, что бы успокоить разбушевавшуюся бурю в душе.

___

Зуко прождал весь вечер в том месте о котором он написал Улин, она должна была уже давно прийти, но что-то ее задерживало, парень начал очень переживать и сразу же побежал к ее дому.

Запыхавшись он вбежал по лестнице к двери и громко постучал в нее. В доме послышались голоса, которые о чем-то переговаривались, прежде чем впустить нежданного гостя в дом. Хотя ситуация говорила о том, что они все же знают, кто стоит у них за дверью. Голоса стихли и послышался звук ключа в замочной скважине и на пороге появилась мать его возлюбленной.

— Чем могу помочь вам, принц Зуко? — В стране огня не очень-то верили в то, что юный принц обзаведется отцовской хваткой и чутьем к ведению дел, поэтому при встрече с членом королевской семьи не торопились распинаться в поклонах.

— Добрый вечер. Я ищу Улин, мы должны были встретиться с ней, но она не пришла и я заволновался. Я могу ее увидеть? — Юношеский взгляд, полный надежды смотрел в глаза суровой женщине.

— Она уехала. Не ходи сюда больше. — Дверь захлопнулась и Зуко стоял в смятении еще очень долго, прокручивая эту фразу "Она уехала", Да как такое может быть? Она ничего мне не говорила.

Парень вспомнил, что дядя Айро хотел его о чем-то предупредить, о чем-то, связанном с его возлюбленной. Парень побежал обратно во дворец.

— Дядя, о чем ты хотел мне сказать, что-то связанное с Улин? — Зуко нашел своего родственника на его любимом месте, старичок играл на роге Цунги в окружении цветущей сакуры. Увидев племянника, Айро сразу же прекратил свою игру.

— Зуко. Ей нашли пару, она рассказывала об этом пару дней назад. Ты был на уроках магии огня, она хотела тебе рассказать, видимо не успела. — Айро подсел к расстроенному парню. — Ей нашли какого-то богача из колонии в королевстве земли. Родители считают это прекрасной возможностью, что бы им освоиться на новом месте.

— Нет! Ты врешь! Она не могла! — Юнец убежал в свою комнату, что бы не дать волю эмоциям при своем родственнике, да и к тому же Азула и отец могли увидеть проявление его слабости. Айро решил дать немного времени, что бы он отошел от этой ситуации и смог спокойно бы с ним это обсудить.

___

— Лорд Зуко, мы почти достигли берегов страны огня. Скоро высадка. — Отрапортовал капитан воздушного судна.

— Отлично. Спасибо, прошу спросите у госпожи Джун нужно ли что-нибудь для нее и ее питомца.

— Конечно, мой лорд. — капитан покинул Зуко и отправился исполнить его приказ.

Столица была погружена во мрак, многие горожане уже мирно спали в своих постелях, но все же из некоторых окон доносились обсуждения последних событий. Люди строили свои версии, выдвигали гипотезы и обменивались свежими сплетнями, услышанными во время похода по продуктовому рынку. Горожан так же не мало волновала судьба пропавшей невесты их новоиспеченного лорда. Многие не очень то верили в то, что здесь замешана сестра Зуко, ведь все были уверенны в том, что она мертва.

Люди стали сомневаться в лидере их страны, поскольку если политик не смог выбрать на должность помощника надежного и верного человека, то что говорить о том, какую пользу он может принести их стране. Зуко сейчас по большей степени волновала внешняя политика, помощь народам воды и земли, растрачивание собственных ресурсов и наплевательское отношение к своему народу.

Дирижабль остановился в порту на свободном месте, компания спешилась на землю и отправились пешком до королевского дворца. Зуко волновал вопрос о том, нашли что нибудь Аанг и его компания, поэтому не теряя времени они отправились в путь.

— Н-да, а я то думала, что легенды не врут. — Взглянув на небо, сказала Джун. — Говорили, будто в стране огни никогда не идет дождь.

— Что за глупость? — Отозвался Зуко. — Просто здесь это происходит намного реже, чем на других континентах. К тому же другие народы больше ста лет не посещали наши земли.

— Хм, тогда ваша страна ничем не лучше всех остальных, ничего особенного я не увидела. — Безразлично протянула охотница.

— Это ты еще на северном полюсе не была. — Зуко вспомнил о своем единственном визите на землю северян. — Я видел удивительное место, среди снега и льдов укрывается духовный оазис, там растет трава и тепло как в Ба Синг Се.

— Хм, а вот это немного поинтереснее, чем страна, расположенная на маленьком острове, и как при таком раскладе вы смогли одерживать осаду целых сто лет?

— Не знал, что тебя интересует политика. — Зуко было в радость немного отвлечься от всех этих событий с помощью разговоров. — Ну, мои предки хоть и были ужасными людьми, но как политические лидеры они были великолепны. Численность нашей армии невелика, по сравнению с армией царства земли, поэтому они держались целых сто лет.

— Да, Ба Синг Се так и не пал от вашей армии. — Самоуверенно произнесла Джун.

— Ну как же, а мой дядя? Он смог проникнуть сквозь внешнюю стену, если бы не несчастный случай, то Ба Синг Се уже очень много лет мог быть под властью страны огня. Или моя сестра, она и две ее подруги проникли в город и устроили переворот, захватив совет пяти и царя земли, город был под контролем много дней.

— Твой дядя же его освободил, с орденом белого лотоса. — Встряла в разговор Улин.

— Правильно, он осознал свои ошибки. Жаль, что я к этому шел целых три года, хотя дядя всегда пытался направить меня на верный путь.

— Я слышала о твоем дяде, жаль конечно. Ходят много слухов о его кончине, многие считают, что его убил бывший лорд огня, в наказание за предательство. А как на самом деле? — С интересом спросила Джун. До дворца оставалось примерно десять минут пути.

— Дядя погиб, защищая меня. Моя сестра приложила к этому руку. Собственно как и к этой ситуации. — Зуко очень скучал по своему дяде.

— Да, интересная у вас семейка. — Отозвалась Джун и подогнав Найлу выбилась немного вперед, оставив своих попутчиков позади.

Наконец показался дворец хозяина огня, в сердце столицы жизнь била ключом, люди продолжали делать вид, что ничего не происходит, но тем не менее вечером, в своем близком кругу снова возвращались к обсуждению ситуации, произошедшей в доме королевской семьи. Прохожие оборачивались на удивительного зверя и эффектную девушку, сидевшую в седле. Джун никогда не была обделена вниманием как мужчин, так и женщин, поэтому нисколько ее это не удивило, она продолжала держать невозмутимое лицо. Многие окликали Зуко, что бы поприветствовать и пожелать хорошего дня, остальные же начинали перешептываться. Парень как мог, старался не обращать внимание на них.

— Прежде, чем мы приступим к поискам, нужно накормить Найлу, от нее не будет толку, если она не съест пару куриных тушек. — Джун спешилась со спины своего верного друга, и погладив ее по голове отправилась разгружать свои вещи.

— Сейчас что нибудь придумаю. — Зуко потер руки, до этого он не много уделял внимания тому, где хранятся продукты в его доме, этим занимались слуги, которых к сожалению во дворце больше не было.