Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Примечания:

Пр. Автора: Сильно болею.

— В Биконе мы будем одной командой, не так ли?

Задала Саммер вопрос без явной причины, когда они поздно вечером занимались подготовкой к экзаменам. Точнее, когда он помогал ей готовиться к экзаменам, опрашивая, как он с Тайянгом много лет назад проверяли Янг перед экзаменом на водительские права, задавая вопросы, которые должны были встретиться на тестах. Пусть и было верно, что у Саммер в этом дела были лучше, чем у Янг, учитывая, как сильно его племянница не любила напрягаться, но тогда на кону стоял мотоцикл, и Янг пришлось успешно сдать экзамен.

Не то чтобы Тайянг реально выполнил бы свою угрозу вернуть мотоцикл в автосалон в случае провала, но Янг поверила и готовилась так усердно, что могла вспомнить номера страниц не хуже, чем ответы на сами вопросы. Саммер была такой же умной, но в то же время более рассеянной. Трудно не заметить, когда она постоянно прерывала учебу подобными вопросами.

— Конечно, — ответил он, не отрываясь от книги, демонстрируя, что они еще не закончили. Сейчас он был в режиме учителя, и будь он проклят, если позволит ей оторваться от занятий. — Ты, я, Рейвен и Тайянг будем вместе в одной команде.

— Ты странно непреклонен в отношении парня, которого мы видели всего один раз в Мистрале.

— У меня хорошее предчувствие насчет него.

— Хм-м-м... — Саммер странно посмотрела на него, прежде чем улыбнуться. — Итак, какие у тебе планы на выпускной?

— В Сигнале? — он уже забыл о нем, но, с другой стороны, когда тебе за сорок, выпускной из Сигнала не кажется достижением, достойным особенного празднования. — Я как-то не подумал об этом. Думаю, в первую очередь я больше сосредоточен на экзаменах.

Не такой уж тонкий намек.

Но Саммер проигнорировала.

— Да, но мы точно сдадим. Без вариантов. А что будет после? У нас целый месяц перед началом занятий в Биконе, и еще впереди выпускной вечер. Что ты планируешь делать между выпуском из Сигнала и поступлением в Бикон?

Хороший вопрос. Они с Рейвен были фактически бездомными, хотя он сомневается, что Озпин позволит им остаться без крыши над головой. Возможно, им разрешат остаться в общежитии Сигнала на время каникул. В противном случае Озпин наверняка предоставит им номера в отеле или снимет квартиру в самом городе, чтобы они могли адаптироваться к Вейлу. Устроить подобное ему бы не составило труда, и, очевидно, он хотел бы, чтобы они были под рукой.

— Я думаю, это будет зависеть от Озпина, — после некоторых раздумий ответил Кроу. — А ты? Тебе вообще есть куда пойти?

Учитывая, что ее семья мертва.

Саммер улыбнулась.

— Мой дедушка оставил мне дом, так что у меня есть жильё, но я не думаю, что хочу там оставаться, — она сплела пальцы. — Я подумала, что мы могли бы держаться вместе. Если тебя это не затруднит.

— Совсем нет! Звучит здорово!

В этой просьбе не было ничего странного. Это Саммер, его товарищ по команде и друг, и в будущем они были долгие годы одной командой. Когда они уже прожили вместе в общежитии четыре года, мысль о том, что она будет жить с ними под одной крышей в Вейле, не казалась такой уж странной. Это выглядело даже более нормальным, чем когда они разошлись разными путями.

Озпин все равно найдет им жилье с отдельными комнатами, и она сможет заселиться с Рейвен. И это хороший повод, чтобы привыкнуть жить вместе, прежде чем им снова придется жить в одном комнате в Биконе.

"И как бы сильно я ни мечтал о Биконе, но заселиться в общежитие я хочу не так сильно".

В то время комната казалась ему достаточно просторной, но теперь, когда он был взрослым, мысль о переезде в такую тесную комнату студенческого общежития причиняла ему почти физическую боль. Он привык, что у него есть собственная ванная и личный шкаф. К жизни в таком маленьком помещении нужно будет привыкнуть. У них даже не будет кухни, подобной здесь в общежитии для сирот в Сигнале.

— Ты спрашивала Рей?

— Я хотела сначала спросить тебя, — ответила она.

— Что ж, я всеми руками за. Мы можем исследовать Вейл вместе, — улыбка Саммер почти ослепляла, и она мило трясла перед собой сжатыми от волнения кулачками. В подобных маленьких жестах ему виделась Руби. — Ты, должно быть, переживала, что мы расстанемся после Сигнала, да?

Саммер застыла.

— А… А, да.

— Я так и думал. Но в этом нет необходимости. Мы будем командой. Я уже говорил раньше.

— Я знаю. Я просто… Четыре или пять недель — долгий срок. Вы с Рей смогли бы завести новых друзей в Вейле. И было бы очень скучно торчать одной в доме моего покойного дедушки. Это заставило бы меня чувствовать себя несчастной, а паромы такие дорогие.

Так ли это? В его время они были дешевыми…

Ах да. Другие владельцы. Нынешние, скорее всего, обанкротятся через год или два. Эти придурки заслужили это своей политикой цен.

— Я спрошу Озпина, когда встречусь с ним в следующий раз, — пообещал Кроу. — Возможно, у него уже есть какие-то планы, но я не знаю, будут ли это номера в отеле или квартира. Если он будет знать, что мы трое хотим держаться вместе, ему, возможно, будет дешевле снять для нас отдельную квартиру, а не два-три номера в отеле, — старик все равно был при деньгах. — Мы что-нибудь придумаем.

— Отлично! А теперь про выпускной! — с волнением запричитала она. — Будет большая вечеринка, и я не хочу идти одна. Ты пойдешь со мной?

— На выпускной? — Кроу был удивлен, что она захотела пойти с ним, но у Саммер было не так много друзей за пределами их круга общения, и не похоже, чтобы у нее есть парень. Она начнет влюбляться в Тая только через год или около того. — Да, конечно. Думаю, я смогу.

— Да! — с радостным воплем Саммер обняла его. — Спасибо, спасибо, спасибо!

— Без проблем.

Он неловко погладил ее по спине. Неужели она так сильно переживала из-за того, что придется идти одной? Это казалось странным для нее, но он должен держать в голове, что он не знал Саммер до Бикона. Может быть, она и раньше была такой, а он просто никогда этого не замечал. В то время они с Рейвен были не слишком проницательными и слишком сосредоточенными на изучении секретов Бикона и возвращении в племя.

"Думаю, это неплохо, я уже выполняю роль свахи для Тайянга. Не волнуйся, дружище, я не позволю никаким незнакомцам липнуть к Саммер".

Но, черт возьми, Тайянг будет ему за это должен.

* * *

— Он сказал да! Он сказал да!

Рейвен в очередной раз закатила глаза и оттолкнула Саммер подальше от своего лица. Как бы она ни радовалась за подругу, ей не нравилось, насколько Саммер была тактильной. В племени, как и в сиротском приюте, ценилось личное пространство и всегда стойко защищалось.

— Рада за тебя, — Рейвен не хотела, чтобы это прозвучало так мрачно. — Но просто для справки, ты ведь пригласила его на свидание, верно? Ты ясно дала понять, что это свидание?

— Конечно! — Саммер, скрестив руки на груди, исподлобья посмотрела на нее. — Я пригласила его на выпускной бал, Рейвен. Что это, если не свидание? На нем будет костюм... — Саммер резко прервалась. — Мне нужно платье.

Рейвен схватила ее за руку, прежде чем она успела убежать.

— Сначала тебе нужно закончить школу, идиотка. И я уверена, что ты ничего не запомнила, потому что была слишком занята, глядя в глаза моему брату или другими похожими глупостями.

— Неправда.

Рейвен сурово смотрела на нее.

Саммер отвела взгляд.

— Это был его подбородок.

— Ты безнадежна. А теперь я вынуждена заниматься с тобой, — продолжая возмущаться, Рейвен открыла учебник. — Не могу поверить, что вы с Кроу сделали из меня ответственную. Итак, ты встречаешь раненого мужчину, утверждающего, что на его деревню напали Гримм. Твои действия?

— Как ты думаешь, мне стоит надеть красное?

— Селянин умирает, проклиная тебя.

— Рейвен!

— Следующий вопрос…

С недовольным бурчанием Саммер села на кровать, скрестив ноги, отдаваясь учебе, которой ей так или иначе придётся заняться. Рейвен подумала, что не так уж и плохо в конечном итоге сыграть роль свахи для своего брата. Он многое сделал для нее за последние годы.

Но, черт возьми, Кроу будет ей за это должен.

* * *

Сами экзамены прошли ожидаемо. Почти разочаровывающе отсутствием происшествий. Никакого Белого Клыка, никаких нападений на школу, никаких заговоров Салем — но ничего из этого не происходило и в первый раз. Как и Озпин, Салем в настоящее время собирала свои силы, вербуя новых членов и готовясь к силовому маневру, который уничтожит Бикон чуть более чем через двадцать лет.

Ей следует набраться терпения. Падение Бикона станет для нее огромной победой, а тот факт, что ее агент украл силы девы, и подавно. Это побуждало изменить ситуацию к лучшему для него и хуже для Салем.

"Это случится со временем, — думал он про себя, заполняя ответы на контрольную работу, проходящую в абсолютной тишине. Все в зале сидели за одиночными партами, между соседями было не менее пяти футов. — Я буду больше поддерживать Эмбер, учить ее, вовлекать в работу, попрошу Озпина быть с ней помягче. По крайней мере, позабочусь о том, чтобы она не погибла, превратившись в пепел, но, возможно, я смогу сделать даже больше. То, что я знаю имя Синдер Фолл, сейчас ничем не поможет, но если я за год или два до поступления Руби и Янг в Бикон, то пробую выследить ее, когда она точно будет агентом Салем".

И если он остановит ее до того, как она сможет напасть на Эмбер, и порушит планы Салем. Конечно, это лишь планы на будущее. Более насущной задачей было собрать команду STRQ и убедиться, что Саммер точно не умрет, а Рейвен не почувствует себя чужой в команде до такой степени, что сбежит.

Справиться с Салем будет проще, если у него будет команда за спиной.

Он дочитал первую страницу и перешел ко второй, заполнил дополнительные ответы и двинулся дальше. Все это было так просто, что почти нечестно. Он готовил контрольные в будущем, в некотором смысле он сдал этот экзамен уже сотню раз. Было бы шоком и позором, если бы он набрал меньше девяносто процентов.

Однако встречались вопросы, на которые он мог ответить неправильно. История — это то, чего он никогда не изучал в своей прошлой жизни. Ему пришлось учить историю после ухода из племени, и хотя он запомнил основные события, остальное он помнил в лучшем случае кусками. К счастью, история занимала невероятно малую часть их общей учебной программы.

"Извини, Барт. Полезно не наступать одни и те же грабли, но это далеко не так полезно, как возможность убить как можно больше Гримм".

Прозвенел звонок. Стулья со скрипом начали отодвигаться. Ученики сели, выпрямившись, и сильно нервничали, когда учителя собирали их работы. Они кусали губы, нервно теребили пальцами и постукивали ногами по полу. Его это раздражало, но он мирился с этим, как мирился с приступами паники Янг при сдаче экзаменов. Руби повезло пропустить все это благодаря Озпину.

За последние три дня были проведены экзамены по физподготовке и боевым искусствам, которые превзошли письменные тесты по объему и сложности. Бикон, будучи школой охотников, мог позволить латать дыры в теоретических знаниях учащихся, но учителя не могли сделать что-то из ничего.

Если, конечно, тебя не зовут Жон Арк, но Кроу уже давно решил, что в этом парне есть нечто гораздо большее, чем ничего. Должно быть, у него был огромный потенциал, если он, не зная, что такое аура, сражался бок о бок с Руби и Янг, как это было в его случае. Отец мальчика был идиотом, что не учил его навыкам охотника.

В любом случае, неудача на письменном экзамене не означает, что кому-то будет запрещено начать карьеру охотника. Это просто сделает их менее желанными при поступлении. Полезно, если хочешь, чтобы тебя выбрали первым, но не обязательное условие.

Но Саммер и Рейвен лучше сдать тесты.

В противном случае он их просто уничтожит.

Хотя ему не о чем было беспокоиться.

В первый раз Саммер успешно закончила школу и без него или Рейвен, и его присутствие и помощь, черт возьми, не сделали ее глупее, поэтому он не удивился ее имени в колонке «зачет». В верхней половине списка, но не сильно близко к Кроу.

Рейвен оказалась чуть выше Саммер, но намного ниже его, слишком конкурентоспособна, чтобы проиграть своей подруге, но слишком безразлична к учебе, чтобы претендовать на первое место. Другие студенты или праздновали победу, или выглядели подавленными, и Кроу отвел от них взгляд, не желая повторно видеть слезы из-за разбитой мечты, зрелище, через которое ему, как учителю, приходилось проходить ежегодно.

Потому что, как бы хорошо люди ни старались, всегда будут неудачники. Так и должно было быть. В противном случае академии были бы переполнены, и им пришлось бы повышать требования, искусственно создавая новый уровень, на котором люди потерпели бы неудачу. Это было отстойно, но так уж устроен мир.

И лучше узнать, что ты не создан для этого сейчас, чем в когтях Гримм.

— Мы сделали это! Мы сделали это! — Саммер ликовала, напоминая ему Руби. — Мы самые лучшие! Да! Бикон, мы идем!

Получив ожидаемые оценки, они, по сути, уже были приняты в Бикон. Конечно, если не считать провала при посвящении, но он был уверен, что этого не произойдет. Он выследит их, если понадобится, и каждый из них был способен защитить себя. Лучше всего было бы выследить Тайянга, так как Рейвен и Саммер могли бы проигнорировать парня. Конечно, это создаст команду SRTQ, а не STRQ, но точное название на самом деле не играло роли.

— Выпускной! — воскликнула Саммер, указывая на него. — Учеба окончена, так что подготовка к выпускному начинается прямо сейчас!

Кроу вздохнул.

— Отлично. Я же уже согласился пойти вместе. Пожалуй, я возьму костюм напрокат.

— Нам с Рейвен нужно купить платья!

— Реально? — заворчала Рейвен. — Ты же знаешь, я ни черта не смыслю в моде.

— Просто купи черное, красное или фиолетовое, — посоветовал Кроу, вспомнив о стиле Рейвен из будущего, а также о платьях, которые она носила в прошлом. — Это тебе подойдет.

— Только не красное! — запротестовала Саммер. — Я в красном! Ты не можешь носить то же, что и я!

— Нельзя требовать монополии на цвет.

— Могу и буду.

По мнению Кроу, Саммер слишком переживала, но не то чтобы он был совсем против. Выпускной бал означал нечто большее, чем просто праздник и память о проведенном здесь времени.

Это означало достижение совершеннолетия.

Алкоголь.

"Скоро, моя печень. Озпин не сможет удержать нас от пьянства, когда мы достигнем совершеннолетия. Мва-ха-ха-ха…"

— Мне не нравится твое выражение лица, — нахмурилась Рейвен.

— О, ничего плохого, — Кроу, приобняв их за плечи, прижал их щеки к своим. Рейвен хмурилась, а Саммер раскраснелась. — Итак, мы вместе идем выбирать наряды для выпускного? Завтра я свободен…

— Нет! — резко ответила Саммер севшим голосом. — Выходные только для девушек. Ты не приглашен.

— Серьезно? Я могу подождать за дверью раздевалки.

— Ты не можешь пойти! Ты мой… Я имею в виду, ты не можешь видеть меня в платье до самого вечера, — Саммер заикалась, пытаясь подобрать слова. — Просто так нужно. И не позволяй мне видеть тебя в костюме до выпускного вечера. Это должен быть сюрприз.

Это было что-то особенное? У них был выпускной в Биконе, но было трудновато спрятать платья, когда все жили в одной комнате. Возможно, так и должно быть. Руби платья никогда не нравились, а Янг всегда была слишком крута, чтобы обратиться за помощью к своему дяде, поэтому его опыт был ограничен.

— Вполне справедливо. Думаю, я справлюсь сам.

* * *

— Я слышал, вы все сдали экзамены, — начал Озпин, навестив Кроу несколько дней спустя последнего теста. — Поздравляю.

— Спасибо. Ты сейчас отдыхаешь?

— Учебный год закончился, но работа учителя не заканчивается, даже когда ученики уходят, — наставлял Озпин. — Однако у меня сегодня выходной, и я решил зайти проведать.

— Я рад этому. Я хотел кое-что спросить.

Озпин улыбнулся.

— О?

— Где мы будем жить до Бикона? Я думал, что ты захочешь снять для нас номер в гостинице, но Саммер хочет жить с нами, если мы отправимся в Вейл. Считает, что здесь, на Патче, ей будет слишком одиноко. Я подумал, что было бы лучше заранее разузнать, есть ли для нас жилье.

— Хм. Я планировал поселить вас двоих в свободной комнате у себя в городской квартире, но трое детей — это многовато даже для меня. Но я решу проблему.

— Мы можем снять квартиру?

— Не то чтобы я сомневался в вашей зрелости, молодой человек, но… Что ж…

— Ты сомневаешься в нашей зрелости?

Озпин пожал плечами.

— Трое подростков, на которых оставили квартиру, — это верный путь к катастрофе. Я думаю, мне было бы гораздо спокойнее, если у вас имелась хотя бы была заказная уборка в комнатах, но я не собираюсь нанимать горничную.

— Чертовски жаль. Я бы не отказался бы от кого-нибудь в униформе горничной.

Что, впрочем, неудивительно. Даже Кроу не был уверен, чем все закончится, если их троих оставят одних в личной квартире на несколько недель. Может, он и был намного старше Рейвен и Саммер, но его не зря звали вечным холостяком. В его квартире всегда царил беспорядок.

— Однако я не возражаю против того, чтобы вы трое провели каникулы вместе. Я что-нибудь придумаю.

— Спасибо, старик.

— Все же я должен спросить. Ты поступишь в Бикон без оружия?

— Я сделаю себе на каникулах, не волнуйся. У меня будет готовое до поступления в Бикон.

До сих пор в ковке Предвестника просто не было необходимости, ведь они сталкивались с Гримм только в контролируемой обстановке. Было важнее убедиться, что у Рейвен и Саммер все в порядке, чем беспокоиться о себе. Теперь, когда с этим было покончено, он мог позволить уделить немного времени себе.

— Я с нетерпением жду следующего года, — сказал Озпин. — Нас ждет немало сюрпризов, некоторые из которых смогут удивить даже вас!

Кроу сильно сомневался, но все равно улыбнулся мужчине. Со знанием будущего его мало что могло застать врасплох, но он позволил старику повеселиться. Возможно, он официально станет директором, или, может быть, он просто имел в виду Тайянга, не зная, что Кроу постоянно общается с ним по свитку.

Он знал, что Тайянг приедет в Вейл для поступления в конце каникул. Слишком поздно, чтобы провести лето с ними, но его можно понять. Тайянг прожил всю свою жизнь в Мистрале.

Словно услышав его мысли, парень прислал ему сообщение.

"Неужели никто не пригласил Рейвен на выпускной?"

Кроу усмехнулся. Он знал, что Тайянга заинтересует тот факт, что у Рейвен не было пары, даже если он никогда не признается в этом вслух. Кроу развернул свой свиток, сказав Озпину, что ему нужно кое-кому позвонить. Старик кивнул и, извинившись, ушел за напитками.

— Привет, чувак, — начал Кроу, когда Тайянг взял трубку. — Поздравляю со сдачей.

— Тебя тоже. Встретимся в Биконе после выпускного.

— У тебя есть пара?

— Я пойду один. Но… Ух… Что на счет Рейвен? Не похоже, что она занята.

— У тебя счастливый голос.

— Неправда. Я просто хочу, чтобы она была счастлива.

Ха. Конечно.

— Ну, было много парней, звавших ее на свидание, но она проигнорировала всех. Она даже не оказала им услугу, отказав им в лицо. По сути, ни один из них не был достаточно хорош для нее. Рэйвен интересует мастерство и сила больше, чем внешность.

— Да? — он почти видел, как Тайянг делает заметки. — Например, мускулы?

— Я уверен, что они дадут дополнительные баллы, но парень должен уметь их оправдывать. Держу пари, она влюбится в того, кто сможет победить ее в спарринге.

— Я довольно усердно тренировался. Не то чтобы… — Тайянг явно запаниковал. — Ты с Саммер, да? Когда ты собирался рассказать мне, что у вас что-то есть?

Кроу фыркнул.

— Может быть, когда-нибудь у нас что-то получится. Но сейчас это просто случай, когда друзья идут вместе, чтобы никто не выглядел так, будто не смог получить пару. Не у всех из нас репутация, как у Рейвен, которая защитит нас от жалостливых взглядов.

— Ой. Значит, это не настоящее свидание?

— Ни на йоту, — одна только мысль об этом заставила Кроу улыбнуться. Конечно, когда-то давным-давно он был влюблен в Саммер, но она всегда смотрела только на Тайянга. Он знал будущее, и это облегчало задачу, когда дело доходило до того, чтобы не обманываться неверными представлениями. — Саммер просто чувствует себя достаточно расслабленной рядом со мной, чтобы мы могли пойти вместе. Мы неловко постоим рядом, ведя светскую беседу, потанцуем пару раз для приличия, а затем продолжим все как обычно.

— Действительно? Хм... Я мог поклясться, что она на тебя запала.

Кроу фыркнул во второй раз.

— На каком основании такие мысли?

— Того, как она смотрела на тебя в Мистрале.

Ха. Что ж, судя по всему, Тайянг все еще пребывал на стадии идиота. Он был молод, еще даже толком не освоился в Биконе, но скоро он поумнеет.

— Я думаю, ты позволяешь гормонам затуманивать твой мозг, чувак. Мы с Саммер друзья. Ничего больше. Тебе следует сосредоточиться на своей личной жизни, прежде чем пытаться лезть в мою.

— Ха. Возможно. Значит, тебя никто не интересует?

— Не здесь, — ученики Сигнала были слишком молоды. — Возможно, в Биконе я буду держать ухо востро, и мне кажется, что это плохая идея — влюбляться в кого-то так рано. Что, если она поступит в другую школу на другом континенте? Не зная, что окажешься в том же месте, как в случае с Рейвен.

— Думаю, ты прав. Это было бы ужасно — признаться кому-то на выпускном, начать встречаться, а потом расстаться через пару недель, так что, полагаю, ты прав. Это означает отношения на расстоянии и все вытекающее, и я не представляю, как такие отношения переживут четыре года учебы в школе.

Он тоже не мог. Бикон, как и любая академия, станет неотъемлемой частью вашей жизни, с новыми связями, новыми командами, новыми людьми и новыми лицами. Настолько ново и интимно, когда люди узнают друг друга ближе, чем когда-либо знали кого-либо раньше. Было бы трудно поддерживать отношения с кем-то, кто не может прочувствовать это.

"Но Саммер, реально? У Тайянга одна любовь на уме, если он решил, что она влюбилась в него".

Примечания:

Пр. Автора: Мало того, что я заболел, но мой директор по продажам позвонила мне на выходных, сообщив, что ей надоел владелец компании (не я, разумеется), и она увольняется.

Теперь я, болея, вынужден заниматься антикризисным управлением в выходные. Потрясающе. Вероятно, это будет длится все выходные, а также всю следующую неделю. Кошмар.