Ветер Древних Времен (джен)

— Как она?

— Ее психика столкнулась с сильнейшим стрессом. Честно говоря, я удивлен, что она не впала в катотанический ступор… Если бы она полностью ушла в себя и ее не нашли в ближайшие часы, то в скором времени девушка погибла бы от переохлаждения, — произнес мужской голос.

— Что ж, хорошо, что Феи-Хранительницы нашли ее достаточно быстро… — с тревогой произнес женский голос в ответ. — Но они нашли бы ее быстрее, если бы она не углубилась в подземелья. До сих пор не понимаю: почему она не осталась на месте, дожидаться помощи? Это ведь было самое безопасное, что можно было сделать… Почему же забрела так далеко? Зачем ушла в глубины подземелий, зная о риске потеряться?

— Хм-м… Я мог бы предположить, что она попросту впала в панику, столкнувшись со своей фобией лицом к лицу. Не могла мыслить адекватно, начала совершать необдуманные поступки и в отчаянии искать иной выход… Но, учитывая какой ее описали Феи-Хранительницы после нахождения и что их изначально привела на эту планету некая цель, то, смею предположить, что ее психика удивительным образом зацепилась за эту цель и это позволило ее сознанию оставаться в относительно стабильном состоянии и взаимодействовать с окружением хотя бы поверхностно. Желала она того или нет, но она самостоятельно спасла себя от сумасшествия или ступора. — На мгновение наступила пауза. — Вся эта ситуация навела меня на мысль, что пациентка может быть значительно старше, учитывая ее устойчивость к кризисным ситуациям и поведению, более зрелому, чем у ее сверстниц в том же возрасте.

— И сколько, по-вашему, ей может быть?

— Разница не велика. Может, плюс-минус пять-семь лет… Но это лишь первичное предположение и его все равно недостаточно. Чтобы точно сказать прав я или нет, мне нужно узнать ее изначальные привычки, поведение в детстве и многие другие нюансы. Что невозможно, учитывая амнезию.

— Возможно, вы правы. Я и сама предполагала, что мисс Айрис старше, чем указано в ее документах. Но, так или иначе, она все еще остается моей ученицей и я буду оберегать ее наравне с другими ученицами до самого ее выпуска из Алфеи. К слову, каковы ваши прогнозы на ближайшее время?

— Физически она полностью здорова. Все полученные травмы мы залечили. Проблемы с ядром у нее были изначально и с ним не случилось никаких пагубных изменений, оно стабильно. Для его полного выздоровления нужно и дальше принимать прописанные лекарства и соблюдать рекомендации. А вот психика… Пока она без сознания, сложно сказать, как это «путешествие» повлияло на нее. Но, вероятнее всего, теперь у пациентки начнутся панические атаки и будут преследовать ночные кошмары… Ей нужен полный покой, пока ее эмоциональное состояние полностью не стабилизируется. Ей следует избегать любого источника стресса и в особенности триггеров. Они могут спровоцировать новые приступы проявления фобии…

— Хорошо, я вас поняла. Постараюсь сделать все, чтобы она чувствовала себя в безопасности и комфорте.

— Рад это слышать. Вверяю свою пациентку в ваши руки, мисс Фарагонда. Перевозить ее в Магикс сейчас небезопасно, вы и сами знаете почему. Ей сейчас лучше находится в знакомом и «теплом» месте. Алфея подходит для этого как нельзя лучше… Держите меня в курсе ее состояния. Звоните в любое время.

— Обязательно. Идемте, я вас провожу.

Голоса стихли, затем раздались неспешные удаляющиеся шаги и на некоторое время наступила полная тишина. Которая, впрочем, очень быстро заполнилась другим, более мерным и приятным, чуть вибрирующим звуком, раздающимся у меня прямо над ухом. До лица что-то дотронулось и я, сморщив нос, отмахнулась от причины дискомфорта и вибрирующий звук сменился недовольным писком. Невнятно что-то забормотав, я повернулась на бок и прижала к себе этой пищащий комок, ощутив исходящее от него приятное, успокаивающее тепло… Я распахнула глаза и опустила взгляд вниз, на белую шерстку, щекочущую нос.

— Венти? — прохрипела я надтреснутым, непослушным голосом, удивляясь сухости в горле.

Жажда моментально дала о себе знать и я заозиралась по сторонам в поисках кувшина, но мой взгляд зацепился за обстановку в комнате. Бледно-красные стены, толстые, ворсистые бардовые ковры на полу и плотные коричневые шторы на окнах. Кровать, занимающая половину комнаты с балдахином, по цвету ничем не уступающая всему остальному. Тумбочки, столы и стулья, все из красного дерева. Даже диван и кресло были красных тонов… Но, самое главное, это настоящий камин напротив кровати, от которого веяло жаром. Расстерявшись от такого изобилия своего любимого цвета и теплого воздуха, я бестолково вертела головой, пытаясь понять как здесь оказалась и за что мне такой подарок. Я что, попала в сказку?

Кое-как оправившись, я, продолжая таращить глаза, наткнулась взглядом на прозрачный кувшин на прикроватном столике и, схватив его, моментально осушила больше половины. Удовлетворив первичную потребность, я выдохнула и повернулась к котенку, балующемуся с собственным хвостом.

— Наконец-то ты начал играть, — пробормотала я, погладив питомца по голове. Голос все еще плохо слушался, но с каждым дальнейшим словом речь давалась все лучше.

Еще раз оглядевшись по сторонам, отметив, что в этой красной комнате так же находится несколько моих вещей, я вспомнила невольно подслушанный мной разговор, легко догадавшись, что мужской голос принадлежал моему лечащему врачу. К сожалению, их слова я услышала в процессе пробуждения, поэтому не смогла запомнить все дословно, но основную суть уловила и этого было достаточно. Однако, самым главным для меня было то, что я все-таки выбралась из недр той ужасной планеты… От одних воспоминаний об этом по спине пробежал холодок и я тут же зарылась в теплые, толстые одеяла и покрепче прижала к себе котенка, уткнувшись носом в его шерстку. Он завертелся, пытаясь вырваться и, раздраженно мявкнув, цапнул меня за щеку.

— Ай! — вырвалось у меня. — Ты чего? — спросила я, скорее сбитая с толку, чем возмущенная такой выходкой питомца. — Больно же…

Венти, конечно же, меня проигнорировал и принялся охотится за пылинками, и в погоне за ними свалился с кровати. Скатившись по одеялу на пол, он встряхнулся и продолжил развлекать себя как ни в чем не бывало, а я судорожно выдохнула, не успев даже толком испугаться. Опрокинувшись на спину, я прикрыла глаза и стоило мне это сделать, как перед внутренним взором тут же проявились ледяные стены подземелья. Холодные и необъятные, темные как самая безлунная ночь… Я широко распахнула веки, чувствуя как грудь быстро и тяжело вздымается и опускается от сбившегося, поверхностного дыхания. Паника подступала стремительно и я вцепилась в простыни, пытаясь с ней справится.

— Все хорошо, все хорошо, все хорошо… — бормотала я полушепотом, держа глаза широко открытыми. — Я выбралась, я выбралась!.. Я дома, я в Алфее! В красной комнате, в красной комнате. Здесь тепло, тепло!..

Эти слова подействовали и я почувствовала, как паника постепенно отступает, уходит вглубь, затихает… Пальцы разжались очень медленно, легкая боль разлилась по суставам, но так же быстро исчезла. Я поднесла ладонь к лицу, удивишись тому, как побелела кожа, однако она очень быстро порозовела, возвращаясь в нормальное состояние. Спина противно взмокла от пота и я встала, желая сменить одежду. Принюхавшись, я уловила не самый приятный аромат, исходящий от моего тела. Сколько вообще дней я пробыла без сознания?

Оглядевшись вокруг в поисках заветной двери в ванную комнату, параллельно стягивая с себя сорочку. Сбросив с себя все, что на мне было, я встала под горячий душ и долго отогревалась, игнорируя болезненные покалывания на коже из-за выского напора и температуры. Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем я вымылась и, завернувшись в халат, вернулась в комнату. Остановившись перед кроватью и понимая, что сама мысль ложится обратно на грязное от пота белье, вызывает у меня отвращение, я стащила его на пол и, пошарившись в комоде и шкафу, сменила на свежее, такое же красное, с оранжевым орнаметном, как и прерыдущее. Довольно улыбнувшись, я, тем не менее, не спешила вновь зарываться в одеяла, вместо этого принялась детально осматривать комнату, в которой оказалась. То, что я в Алфее, было понятно из разговора, но вот где именно она находится — загадка… Повертев в руках ни на что не намекающие безделушки, я подошла к окну и распахнула шторы, поморщившись от резкого света, ударившего прямо по глазам. После тьмы Домино и полумрака комнаты, это стало настоящим испытанием.

Когда глаза привыкли, я подошла вплотную и выглянула наружу. Ракурс был странным: предо мной простирался не двор школы и даже не боковое крыло, лицезреть которые я привыкла за столько месяцев обучения, а густой лес, разросшийся за Алфеей, что хорошо просматривается только со стороны головного здания школы… Получается, я сейчас нахожусь в учительском крыле? А эта комната в учительском общежитии?..

Я резко обернулась, вглянув на комнату совершенно по-новому. Чуть испуганно, с чувством того, что я ни в коем случае не должна быть здесь… Почему я не в медицинской части? Почему не в своей комнате? Почему я… «тут? И чья вообще это комната? Ответить мне, само собой, было некому, да и я не была уверена, что готова сейчас с кем-то разговаривать. Однако, ответы мне понадобятся рано или поздно. В конце-концов, я даже не знала сколько времени пробыла в беспамятстве… Но пока это могло подождать.

Стащив одеяло с кровати одеяло, я свернулась калачиком у камина и уставилась на огонь, время от времени выхватывая взглядом Венти, бесившегося на полу то тут, то там. Стоило расслабиться, как я снова ощутила себя глубоко уставшей и разбитой. Сейчас, оставшись в полном уединении с самой собой, меня начали посещать воспоминания обо всем, что я пережила и увидела, побывав на Домино… И особенно о том, как я себя чувствовала и воспринимала после того, как оказалась одна на дне расщелины, вынужденная столкнуться со своим худшим кошмаром, без шанса избежать этой встречи… Что ж, этот опыт я однозначно никогда не забуду. Не смогу забыть, даже если захочу… Наверное, все же было ошибкой отправиться туда, поддавшись на уговоры Нилы и потакая собственному чувству вины перед Блум… Сложно сказать, жалела ли я об этом по-настоящему или во мне говорила травма пережитого, ведь путешествие пусть и было весьма опасным, но и бесполезным его, наверное, сложно назвать…

Это пророчество… «Огонь, что был утрачен, вернется, зажигая пламя в пурпурном сердце» — зазвенело в голове голосом Бартелби. Нила права: прямее некуда… Впрочем, в нем не сказано, что это именно Огонь Дракона, хотя это уже мелочи, ведь суть от этого не измениться. Блум — принцесса Домино и Огонь Дракона течет по ее венам, это даже не подлежит сомнению после стольких подтверждений… Пророчество верное и, честно говоря, я не знаю как еще можно было бы истолковать его, чем как оно есть сейчас. Услышав его, сразу думаешь только об одном Пламени… Неудивительно, что Три Древние Ведьмы решили точно так же и напали на Домино, чтобы это самое Пламя отнять… И все же, это странно. Если я все правильно помню, пророчеству уже тысячи лет и пришло оно к нам еще из Темных Времен, и все это время оставалось просто строками в Книге Судеб… Так почему же эти ведьмы решили напасть, едва прознав о нем? Вряд ли они не знали сколько ему лет… Может, они решили, что королевская семья все это время обладала Огнем Дракона, просто скрывала свое преимущество ото всех? По крайне мере, это звучит убедительно… Но, как рассказывает история, их в любом случае ждало бы разочарование: пророчество сбылось только сейчас, с рождением Блум… Если бы события тех лет перенеслись в наше время или родись Блум во времена процветания Домино то, ведьмы, скорее всего, получили бы желаемое… Впрочем, в какой-то степени, так и вышло. Только на смену Трех Древних Ведьм пришли Трикс — их прямые почитательницы и подражательницы, сумевшие таки осуществить мечту своих предшествениц… Теперь Огонь Дракона в их руках, Блум в глубокой коме, из которой может даже не выбраться, на планете разразилась война, готовая вот-вот перекинуться на все Волшебное Измерение, и мы все еще не знаем как это исправить…

Да и само по себе, путешествие на Домино не принесло ничего кроме ответа на вопрос «С чего все началось?». Зачем Дафна отправила нас на эту промерзшую, проклятую планету, если мы так и не получили ответов, которые искали? Ради чего все это?.. Впрочем, ввиду своего состояния меня ничего кроме пророчества и не интересовало, а вот Феи-Хранительницы, может, что-то и нашли? Библиотека ведь была очень древней и в ней наверняка хранятся утерянные знания, которые в правильных руках принесут неоценимую пользу… В любом случае, они наверняка разбираются во всем лучше феи-первогодки, так что для них это путешествие точно было полезным… Чего не скажешь обо мне.

Глупо, наверное, сожалеть, когда все уже закончилось, но я не могла отделаться от этого чувства, обычно появляющегося после того, как совершишь что-то безрассудное и после сталкиваешься с последствиями, которых можно было легко избежать, просто сказав твердое «нет». Я инстинктивно понимала, что сказанные моим лечащим врачом слова станут моей бытностью, воплотятся в жизнь именно так, как он и описал. Теперь, когда я легкомысленно погрузилась в свой самый большой страх, он больше меня не отпустит и будет изводить, пока я либо окончательно не сдамся или не найду в себе силы преодолеть его. Так или иначе, одно ясно точно: первое время мне будет очень тяжело. Нужно запастись снотворным и успокоительными…

Повернувшись на другой бок, борясь с растущими чувствами безнадежности, усталости и страха, я взглянула на окно, мимолетом ответив, как за ним непривычно светло и с робкой надеждой подумала, что, вдруг, самого худшего уже удалось миновать. Может, пока я была без сознания, Феи-Хранительницы добрались до Облачной Башни и теперь осаждают ее день и ночь, не позволяя Армии Тьмы и дальше нападать на города и школы? Может, даже смогли добраться и до самих Трикс и теперь под вечно темными, сотрясаемыми от грома и молний, облаками, ведут последний, финальный бой? Было бы здорово, окажись оно так… Надо все-таки расспросить кого-нибудь обо всем, что случилось, пока я отсутствовала. Беспокойство за подруг, за Блум, за Сицилию и за Магикс не отпускали меня с самой первой минуты пробуждения, просто оно оставалось подавленным более насущными заботами… К тому же я все еще не ела, но голод почему-то ничуть не беспокоил и это немного пугало… Впрочем, рано или поздно кто-то все равно должен проведать меня или же я выйду отсюда сама, если до вечера никто не придет… Да, так и сделаю…

Я проснулась от резкого, внезапного шума и легла на спину, чувствуя себя все еще разбитой и уставшей но, тем не менее, мое состояние явно улучшилось потому что тело, при попытке встать, поддалось легче и быстрее, чем при первом пробуждении. Удивившись тому, что незаметно для себя заснула, я направилась прямиком к окну, попутно отметив, что в комнате потемнело и только мерно потрескивающий огонь в камине, отбрасывая на ковер тусклые блики танцующего света, хоть немного разгонял эту тьму. Распахнув створки, я выглянула наружу и взгляд сразу же зацепился за что-то сбоку, излучающее неровный свет в глубоких сумерках… Мои глаза широко распахнулись от нарастающего, неподдельного ужаса, когда я поняла, что именно вижу перед собой.

Магикс был охвачен пламенем. Купол, что непрерывно защищал его сутками напролет, наконец, не выдержал натиска и даже с такого расстояния можно было разглядеть как трещины змеились по поверхности. И твари, больше не сдерживаемые ничем, просачивались внутрь омерзительной красной массой, уничтожая все на своем пути. Над самим же городом, как и внутри него, шла нешуточная битва: то и дело, практически нескончаемой чередой, вспыхивали разноцветные сгустки магии и крошечные точки стражей и Фей-Хранительниц мельтешили то тут, то там, отбивая атаки монстров одну за другой. Город превратился в живой, фейерверк и с каждой последующей секундой, увеличивался в масштабах, словно приближаясь… И тут я осознала: он действительно приближался!

Попятившись, прикрывая рот ладонью, я столкнулась пяткой с дверным проемом, но быстро забыла о мимолетной боли, когда буквально над моей головой пронеслось нечто огромное, источающее зловещую ауру и мир, убаюканный блаженной тишиной, взорвался звуками и красками. Барьер Алфеи, невидимый всего секунду назад, тут же засветился голубоватым светом, сдерживая натиск рвущихся внутрь тварей, бьющиеся о стену как одержимые… Откуда-то снизу раздались крики мужскими голосами и я по инерции опустила взгляд вниз, с замешательством обнаружив специалистов в их характерных сине-белых костюмах, явно готовящих к предстоящему, неизбежному бою.

Вопрос, «Что они делают в Алфее?» уже готовый сорваться с языка, отпал сам собой, когда монстры, облепившие барьер, начали просачиваться внутрь сквозь крошечные, но неуклонно разрастающиеся трещины и первая линия обороны вступила с ними в ожесточенную схватку. Глядя на разворачивающееся сражение, я колебалась всего секунду и затем прямо так, в халате и тапочках, перепрыгнула через перила, попутно захлопнув за собой дверь движением пальца, вовремя вспомнив о оставшимся внутри беззащитном Венти. Трансформация отозвалась на мой призыв так легко, что я на мгновение даже испугалась, но всякие лишние чувства и переживания отошли на второй план, стоило моим ногам коснутся земли. Немедля ни секунды я бросилась в бой, прикрывая спины юным специалистам и одновременно пытаясь закрыть образовавшиеся щели в куполе.

— Фея, сосредоточься на барьере, с этими мы сами справимся! — крикнул мне один из юношей, когда я в очередной раз ринулась одному из них на помошь.

Я должна была догадаться об этом и сама: пока барьер разломлен, этим тварям не будет конца. Теперь, сконцентрировавшись исключительно на защитном куполе, я выискивала трещины, бреши и дыры, вливая в них всю свою магическую силу, но, закрываясь в одном месте, они тут же появлялись в другом… Неожиданно кто-то столкнулся со мной в полете и я поспешно развернулась, готовясь отбиваться, но с удивлением обнаружила фею света, уставившуюся на меня не менее ошарашенным взглядом.

— Айрис?

— Стелла?

— Когда ты вернулась? И где вообще была?

— Сейчас это не важно! — выпалила я, пытаясь перекричать оглушающий шум битвы. — Помоги мне заделась все эти дыры.

— Хорошо!

И мы вместе принялись латать бреши в барьере, попутно отбиваясь от чудовищ, которых неизменно пропускали ввиду того, что нас на этом участке было всего две и не похоже, что кто-то стремился к нам на помощь. Специалисты защищали нас как могли, но делать это оставаясь на земле, в то время как мы были в воздухе, было отнюдь не просто… Неожиданно возле нас, словно отвечая на наш общий немой призыв, появился мотоцикл с восседающим на нем Брендоном, моментально кинувшимся защищать свою, уже без сомнений, девушку. Стелла обрадовалась и на мгновение отвлеклась, и угреподобное чудовище тут же бросилось на нее, распахнув окровавленную пасть, но я успела прикрыть ее собой, грубо отталкивая. Бок резануло острейшей болью.

— Стелла, возьми себя в руки! — рявкнула я, довольно быстро справившись с собой, понимая, что промедление может обойтись слишком дорого.

— Прости, Айрис, прости! — затароторила испуганная девушка, но была тут же подхвачена Брендоном, спасающим ее от цепких лап очередного чудовища.

Я увернулась от летящей в меня туши убитой твари, падающей откуда-то сверху и вдруг почувствовала, как магические силы постепенно начинают покидать меня. Крылья за спиной встрепенулись и как-то ощутимо напряглись, словно удерживать меня в полете им становилось все сложнее. Осознавая, что вот-вот достигну предела, я поспешно опустилась на землю, уперевшись ладонями о красновато зеленую-траву, разгоряченную кровью монстров.

— Фея, ты как? — спросил один из специалистов, подскакивая ко мне и, обхватив за плечи, поволок куда-то в сторону уцелевших деревьев. — Стоять можешь?

— К-кажется, нет, — пробормотала я, чувствуя как ослабевшие ноги подрагивают от усталости и плохо слушаются.

Юноша покрепче обхватил меня за талию и усадил возле темных окон столовой. Он с тревогой вгляделся в мое лицо, затем его взгляд упал на мой живот и тонкие губы поджались от беспокойства. Отрезав кусок плаща, попутно бросив торопливый взгляд за спину, он прижал ткань к ране, заставив меня зашипеть от нового приступа боли.

— Фея, твой бок выглядит плохо, — констатировал он. — Тебе нужно лечение, и чем скорее, тем лучше. Знаешь какое-нибудь исцеляющее заклинание?

— Да, да, — пробомотала я и ахнула, только сейчас разглядев на боку медленно растекающееся пятно крови, ярко контрастирующее с белой тканью платья.

— Я постараюсь не подпускать их к тебе, а ты пока позаботься о своих ранах, — продолжал тем временем, юноша, поднимаясь. — Как тебя зовут? — спросил он без перехода.

— Айрис…

— А меня Эмилио, будем знакомы. — Он неожиданно широко улыбнулся и его лицо словно озарилось светом. — Жаль, что в таких обстоятельствах.

— Согласна… — Я тоже улыбнулась, но моя улыбка быстро сменилась очередной гримасой.

— Как закончишь, отдохни немного… — сказал он, выпрямляясь и его лицо вновь стало непроницаемым, даже суровым. — Я постараюсь не подпускать их к тебе. Воспользуйся этой возможностью по полной, фея.

— Спасибо, но… — попыталась возразить я, вскидывая голову, но увидела лишь его стремительно удаляющийся силуэт.

Устало выдохнув, я возвела простенький барьер и наконец-то позволила себе расслабиться, прикрывая глаза и откидываясь на спину. Тяжело и размеренно дыша я, однако, не смогла насладиться моментом как следует — в боку нещадно закололо, а кусок плаща с каждой секундой становился все более влажным и теплым, и я поняла, что игнорировать это больше нельзя. К тому же, трансформация начала подрагивать, то рассеиваясь, то вновь восстанавливаясь, но еще держалась, успокаивая, ибо оставаться без своего главного оружия в таких обстоятельствах было смерти подобно. Сев поудобнее, я торопливо зарылась в память, выуживая самые простые заклинания исцеления, коим нас научили еще в первый месяц обучения. К счастью, одно из них, пусть и не самое подходящее, пришло на ум практически сразу и я приступила к самоисцелению незамедлительно. Заклинание отняло мои последние силы и трансформация, мигнув на прощание, исчезла, рассеиваясь в воздухе блестящей пыльцой, как и слабенький, номинальный барьер. Тело, прикрытое минимумом одежды, тут же окатило холодом и перед глазами, словно только этого и ожидая, тут же пронеслись безлюдные, промерзшие пейзажи Домино. Содрогнувшись, я поспешно вскочила на ноги, чуть не потеряв тапок и, уловив краем глаза мерцающий просвет, выглянула из-за поворота.

Двор Алфеи погряз с ожесточенной битве не на жизнь, а на смерть. Феи, специалисты, учителя и еще какие-то люди, маги и волшебники самых разных возрастов и статуса, сражались бок о бок, не прерываясь практически ни на секунду, поскольку любое промедление могло стоить им жизни. Прикрыв лицо рукой от ослепляющих всполохов магии, я наблюдала как мужчина и женщина держаться рядом с юной феей, оберегая ее со всех сторон от нападок чудовищ при помощи обычных мечей и интуитивно догадалась, что это ее родители. И, куда бы не был направлен мой слегка озадаченный взгляд, подобную, схожую картину можно было наблюдать практически повсюду. Значит, Красный Фонтан пал, иначе специалистов бы здесь не оказалось, — с сильным опозданием сообразила я. — А родители… Они-то как сюда попали? Впрочем, догадаться и об этом не так уж и трудно, и сейчас я просто трачу драгоценное время на бесполезные раздумья.

Взглянув на свою руку, с сожалением понимая, что использовать магию больше не получится, я заозиралась по сторонам, выискивая взглядом все, что может сгодиться в качестве оружия. И, словно палочка-выручка, Эмилио, громко выкрикнув мое имя, швырнул мне копье. С удивительной для себя легкостью поймав его, я кивнула ему в знак благодарности, наскоро отметив, что свое обещание приглядеть за мной он сдержал, и тут же набросилась на первого попавшегося монстра, протыкая его насквозь. Он рухнул мне под ноги, но его место тут же занял другой, и я снова кинулась в бой, мимоходом признавая, что упорные тренировки у мисс Гризельды не прошли даром.

Выдернув копье из тела чудовища, я пошатнулась, но устояла. Тяжело дыша, я осмотрела свое тело, сплошь залитое кровью и, убедившись, что отделалась только мелкими царапинами, вдруг поняла, что осталась на этом участке двора совершенно одна. Воспользовавшись этой возможностью, я прислонилась к дереву, чтобы передохнуть. Прошла минута, другая… Повернув голову в сторону, я увидела одиноко сражающуюся фею, тщетно пытающуюся отбиться сразу от нескольких чудовищ и с ужасом узнала в ней Сицилию. Девушка стояла ко мне спиной и явно была на последнем издыхании, поскольку отразив атаку, пошатнулась и почти упала на колено. Ее голова устремилась вниз и лицо тут же побледнело, вытягиваясь от шока.

— Кровь, — пробормотала она. — Кровь! Только не кровь!

Девушка зажмурилась, а я бросилась к ней, буквально в последний момент выставляя руки, в отчаянии моля свою силу откликнуться и она откликнулась, вырвав из моей груди болезненный крик. Ядро словно охватило пламенем, выжигающим мою ману или, по крайне мере то, что от нее оставалось… Чудовища, нацелившиеся на мою соседку, взорвались и я повалилась на землю, хватая ртом воздух. Сицилия рухнула рядом со мной, обхватив голову руками и в ее бессвязной речи одно слово звучало чаще всего.

— Кровь, кровь, тут повсюду кровь!.. Так много крови!..

— Сицилия, посмотри на меня! — Я обхватила ее лицо ладонями, заставляя переключить внимание от сплошных красных пятен на земле на себя.

Расфокусированный, мечущийся взгляд девушки остановился на мне и она, сведя брови у переносицы, пробормотала:

— Айрис?.. Это ты?

— Да, да, это я. Как ты?

— Я, я, я… — Девушка задохнулась, вновь заметив кровь и ее холодные пальцы болезненно сжались на моей руке. — Я не могу! Я больше не могу, Айрис! Прости меня! Я старалась, я правда старалась!.. — Ее голос резко оборвался и она обмякла, рухнув мне на колени.

— Эй? Эй! Сицилия! О, Великий Дракон!

Я завертела головой, пытаясь придумать как выкрутиться из этой, безусловно, смертельно опасной ситуации. У меня не осталось магии, теперь уже наверняка, а моя подруга в глубоком обмороке и на нас в любой момент может напасть целая стая монстров, если я не предприму хоть что-нибудь уже сейчас. Понимая, что времени на раздумья у меня попросту нет, я подхватила Сицилию на руки и бросилась в сторону общежития, надеясь, что в стенах школы чудовищ будет меньше. Споткнувшись о чье-то тело, я мимолетно оглянулась и похолодела, увидев во что оно превратилось, обголоданное монстрами… Подавив рвотный позыв, я поспешно отвернулась, ссоредоточившись на главном. Все равно уже ничего нельзя сделать…

Неожиданно что-то влетело в меня сбоку, сбивая с ног и я прокатилась по земле, роняя свою нелегкую ношу. В боку снова закололо и я вспомнила, что так и не залечила рану до конца. Взглянув на беспомощное, раскинувшее руки, тело Сицилии, я хотела было уже броситься к ней, но тут кто-то схватил меня за руку, вздергивая на ноги и, оглянувшись, я столкнулась с пронзительным, охваченным пылом битвы, взглядом синих глаз, обладательницу которых я узнала очень быстро.

— Когда ты вернулась? — спросила Муза, удивленная ничуть не меньше меня. — Где ты пропадала все эти дни?

— Дни? — непроизвольно вырвалось у меня. Вопрос о том, сколько же на самом деле я пробыла в беспамятстве, вновь встал на повестке дня. — Давай потом, пожалуйста. Мне нужно помочь Сицилии добраться до безопасного места.

— Здесь нет безопасного места! Посмотри вокруг: здесь все кишит монстрами! — пылко возразила Муза, но, видимо, осознав свою резкость, продолжила уже спокойнее. — А что с ней?

— Она не выносит вида крови. В обмороке. Нужно спрятать ее где-нибудь, иначе эти твари ее сожрут.

— Я помогу, — вызвалась фея музыки.

Мы подхватили бессознательную девушку подмышками и совместными усилиями достаточно быстро скрылись в коридоре первого этажа, оказавшегося на радость нам обеим полностью пустым. Занеся ее в один из кабинетов, мы положили ее за партами и я устало опустилась рядом, держась за бок, рана на котором тут же открылась, покрывая халат еще большей кровью.

— Что с тобой? — спросила Муза. — Когда ты успела получить рану?

— Когда заделывала брешь в барьере вместе со Стеллой. Точнее, когда спасала ее, потерявшую голову от встречи с Брендоном.

— Значит, она в порядке, — с явным облегчением выдохнула девушка и я поняла, что несмотря на частые склоки они, все же, достаточно близки. — Ладно, отдыхай. Выглядишь, если честно, ужасно… Я попробую найти Флору, чтобы она подлатала тебя.

— Не стоит, я справлюсь сама, — покачала головой я.

— Ты уверена?

— Да, рана не серьезная и мне просто нужна передышка. К тому же, сейчас я в безопасности… Иди. Им нужна твоя помощь.

— Хорошо. Не подставляйся, ладно?

— Обязательно.

Муза скрылась за дверью, предварительно захлопнув ее и я, положив голову Сицилии себе на колени, откинулась назад, прикрывая потежелевшие веки. Осознав, что вот-вот провалюсь в сон, а делать этого сейчас ну никак нельзя, я тут же распахнула веки и усилием воли удерживала открытыми. Зажав одной ладонью рану на боку, а второй вцепившись в копье мертвой хваткой, я уставилась на дверь в ожидании возможного вторжения. В кабинете было очень тихо, в то время как за стенами раздавались приглушенные звуки битвы, крики, взрывы…

Как там Венти? — проскользнула в голове беспокойная мысль. Надеюсь, он не пострадал и спрятался как в прошлый раз в укромном уголке. Хотелось тут же вернуться в комнату за котенком, но я понимала, что не могу оставить Сицилию совершенно одну. К тому же, у меня не осталось не только магических сил, но и физических. Тело словно потяжелело и плохо слушалось, сделалось вялым и больным… Если сейчас какая-то тварь ворвется сюда, смогу ли я дать отпор? Или мы обе станем ужином чудовища? Не хотелось бы мне этого… Сколько уже прошло времени? Почему-то улавливать его ход становилось все труднее…

Вдруг шум снаружи усилился и я выпрямилась, готовясь к худшему, но тут по воздуху прокатилась волна чистейшей, позитивной энергии, приятно обволакивающей тело исцеляющим, утешающим флером, и я поняла, что все закончилось. Тут же обмякнув, отпуская накопившее напряжение, я повалилась на бок, поморщившись от боли. Под пальцами накапливались тепло и влага, а на лбу выступили бисеринки пота. Неужели в рану попала инфекция? Только этого не хватало…

Неожиданно дверь заскрипела, открываясь и в кабинет ворвались люди, тут же столпившись рядом с нами. Кто-то оттащил от меня Сицилию, а меня перевернули на спину и я увидела склоненное надо мной встревоженное лицо Флоры, чьи ярко-зеленые глаза запылали от используемой ей волшебной силы.

— Она вся горит, это очень плохо! — произнесла она, обращаясь к кому-то, кого я не видела. — Айрис, ты меня слышишь?

— Я хочу спать, — пробормотала я, а затем резко схватила ее за руку. — Венти! Он там один! В той комнате! Пожалуйста, проверь его!

— Конечно! В какой комнате?.. Айрис?.. Айрис, ты меня слышишь?.. Айрис!

* * *

Тихий треск со стороны ног показался мне знакомым, а мурчание под ухом, приятное и вибрирующее, убаюкивало и я почти снова провалилась в сон, но воспоминания о вчерашних событиях, нахлынувшие внезапно, полностью согнали сонливость на нет. Я резко села и тут же ахнула от боли в боку. Задрав подол рубашки, я обнаружила густо пропитанную пахучей мазью повязку, а под ним аккуратный, красноватый шов, почти незаметный даже на моей очень светлой коже. Мысленно поблагодарив за лечение неведомо кого, я потянулась к Венти, тут же принявшись осматривать его на предмет возможных трамв и с облегчением выдохнула, не обнаружив оных. Котенок был совершенно здоров, и наверняка видел уже десятый, котячий сон… Что ж, пусть продолжает спать, а мне еще предстоят дела.

Буквально стащив себя с кровати, я поплелась в ванную, где наскоро привела себя в порядок и, вернувшись обратно в комнату, переоделась в то, что нашлось в шкафу. Затем убедилась, что еда и вода для питомца свежие, а лоток чистый и впервые покинула комнату через дверь. Оказавшись в небольшом коридоре с дверьми на каждой стороне, я некоторое время рассматривала их, читая таблички с именами и попыталась представить, как комнаты выглядят изнутри, отражают ли они характер своего владельца… Осознав, что слишком увлеклась, я двинулась наугад и вскоре вышла к лестнице, которая вела к уже знакомому кабинету директрисы Алфеи. Остановившись перед ней, я прислушалась, надеясь уловить хоть какие-то звуки, но тут прозвучало внезапное «Войдите, мисс Айрис» и я отпрянула от неожиданности. Оправившись от секундного замешательства, я вошла в кабинет и нерешительно остановилась на пороге.

— Проходите, присаживайтесь, — произнесла директриса, не отрывая взгляда от окна.

— Как вы поняли, что это я? — вместо приветствия спросила я, делая шаг вглубь кабинета.

— Вы единственная, кто сейчас оставался в общежитии учителей, — ответила она, по-прежнему не оборачиваясь.

— В-вот как… Кстати об этом: почему я оказалась там, а не в своей комнате или в мед-пункте? — задала я давно интересующий меня вопрос.

— Мы с вашим личным лечащим врачом решили что так будет лучше для вашего психического здоровья. К тому же эта комната была единственной, что соответствовала вашим предпочтениям и где есть камин. Нам показалось, что если вы будете окружены предметами противоположными обстановке на Домино, то сможете почувствовать себя в большей безопасности.

— Это сработало, — сказала я, чуть улыбнувшись. — Спасибо, что позаботились обо мне.

— Не стоит благодарности, мисс Айрис. Я горько пожалела, что послушалась вас и позволила вам отправиться в столь опасное место. Это меньшее, что я могла сделать после всего, что вы пережили… К слову: как ваше самочувствие? Вас преследуют кошмары? Или, может, случались панические атаки? Вы хотели бы поговорить об этом с кем-нибудь?

— Я чувствую себя весьма неплохо, — призналась я, всеми силами пытаясь игнорировать пугающие, обледенелые пейзажи, как по заказу проносящиеся перед глазами. — И я ведь была не одна. Со мной были Феи-Хранительницы. Они нашли меня и вернули домой. А кошмары… Да, мне снилось кошмары. Но я правда в порядке.

— Вы оправились куда быстрее, чем я ожидала, — произнесла директриса после продолжительной паузы, наконец, поворачиваясь ко мне лицом. — Я боялась, что вы надолго останетесь заложницей Домино.

Вгляд директрисы, обращенным ко мне, был таким, словно мыслями она была где-то еще, а потяжелевшие, нависшие над глазами, веки делали его тяжелым, даже враждебным. Ее лицо было мрачным и бледным, как восковая фигура и тонкие, поджатые бледные губы лишь усиливали этот эффект. Сам же ее стан казался сутулым, сгорбленным от тяжести навалившихся на ее плечи бед, но она стоически выдерживала, не позволяя себе упасть, ведь иначе ей пришлось бы заплатить слишком высокую цену, и не только ей одной.

— А вы, мисс Фарагонда? — тихо спросила я. — Как себя чувствуете вы?

Женщина скупо улыбнулась, ее вгляд немного посветлел.

— Я в порядке, мисс Айрис. Мне доводилось переживать вещи и похуже, поэтому не волнуйтесь обо мне.

— Х-хорошо… — согласилась я, быстро догадавшись, что она имеет ввиду войну трехсотлетней давности, масштабы и разрушения которой были куда серьезнее, чем сейчас. Тогда одним Магиксом дело не ограничилось.

Мы немного помолчали.

— Мисс Фарагонда, а можете сказать сколько я пробыла без сознания? Извините, если докучаю вам вопросами, просто я совершенно не понимаю, что происходит…

— Ничего страшного, мисс Айрис, не переживайте… Всего без сознания вы провели три дня.

— Понятно… Кстати, я видела вчера специалистов, — снова заговорила я — Значит, Красный Фонтан пал? И как давно здесь родители фей? Как они вообще попали в Алфею? И почему феи, которые должны были вернуться домой, остались здесь? Что-то произошло?

— К сожалению, да, Красный Фонтан пал. — Лицо директрисы снова помрачнело, а и без того мимолетная улыбка расстаяла, как дым. — Их магический источник гараздо слабее нашего и не смог справиться с нагрузкой. К счастью, директор Салладин успел вывести почти всех учеников до того, как школа окончательно пала. Те же, что остались… — Она поджала губы, не став договаривать, хотя озвучивать очевидное и не требовалось. — Что же касается родителей… Как вы, наверняка уже знаете, большинство из них прибыли в Магикс еще несколько дней назад, но из-за обстановки вокруг не могли покинуть город. Мы переправляли к ним их дочерей через Комнату Симуляции, но, в какой-то момент случился сбой и она сломалась. Тех, что были по ту сторону портала, в основном ими являлись именно родители девочек, затянуло к нам. С тех пор портальная связь между Алфеей и Магиксом потеряна. Сейчас связаться с Магиксом можно только с помощью технологий… Это случилось в тот же день, когда вы отбыли на Домино, — пояснила директриса. — Возможно, причина была в слишком большой нагрузке на новую, не привыкшую к такому объему работы, машину, но мисс Эсмеральда считает, что в этом замешана черная магия.

— Что? Как это?

— Будучи Темной Феей, мисс Эсмеральда чувствует негативную энергию куда острее, чем мы, светлые феи, поэтому она убеждена, что кто-то приложил к этому руку. Она прямо сказала мне, что чувствует древнюю черную магию ведьм внутри самой школы, но пока не может отыскать ее источник. Он словно целенаправлено ускользает от ее внимания. Сейчас она делает все, чтобы выйти на его след.

— Постойте, это же значит!.. Неужели к нам в школу проник шпион? — воскликнула я и тут же почувствовала мерзкий, острый страх, липким потом отпечатывающийся на коже. Если это так, то мы все в большой опасности! Алфея может рухнуть в любой момент! — Но когда? Как? Как это могло произойти?

— Сложно сказать. Но однозначно одно: это как-то связано с Комнатой Симуляции. Скорее всего он пробрался к нам из Магикса вместе с родителями учениц, а сбой компьтера был вызван чтобы прикрыть его проникновение в Алфею… Не хотелось бы этого признавать, но это вполне вероятно. Я ни за что не стану сбрасывать со счетов слова единственной темной волшебницы в своей школе. Сейчас она слишком ценна для нас, а ее способность предчувствовать приближение Армии Тьмы помогает подготовиться к их атаке заранее… И если шпион действительно существует, то мы его найдем. Непременно. — Глаза директрисы угрожающе, многообещающе блеснули, и я была рада, что не я причина этого гнева.

Тем не менее, ее последние слова меня немного успокоили и мерзкий страх медленно, пусть и неохотно, но оступил, вернув мне возможность трезво мыслить, не поддаваясь эмоциям.

— Кажется, монстры стали сильнее, — заметила я, вспоминая вчерашние события. — Они уже могут пробивать барьер, чего не случалось раньше… Если в школу и правда пробрался шпион, то он может ослаблять барьер изнутри… — предположила я и прикусила губу.

— Я усилила защиту над источником, но, боюсь, что и этого может оказаться недостаточно. Если расположение источника обнаружится, то и остальное тоже… А этого никак нельзя допустить.

— Погодите, но почему? — спросила я, легко догадавшись, что она подразумевала под этими словами. — Трикс ведь уже забрали ее магию… Разве что-то изменится, если они узнают?

— Осторожнее, мисс Айрис. Сейчас даже в моем кабинете могут быть уши. — Директриса предостерегающе скосила на меня глаза. — Трикс сумасшедше одержимы Огнем Дракона. Как мы уже все убедились, они ни перед чем не остановяться, чтобы заполучить желаемое, и если правда вскроется, то они сделают все для того, чтобы закончить начатое. Я уверена, что они желают быть единственными, кому подвластна эта сила и не потерпят чтобы она принадлежала кому-то еще. Даже если этот «кто-то» — истинный владелец этой силы.

— Да, вы правы… согласилась я, понимая, что у меня нет аргументов для возражения.

Мы снова немного помолчали.

— Вы наверняка голодны, мисс Айрис, и, к тому же, давно не виделись с подругами. Пока нападения не возобновились, воспользуйтесь имеющимся у вас свободным временем, чтобы навестить их и отдохнуть, — произнесла директриса, деликатно завершая диалог.

— Да, так и сделаю. Спасибо, мисс Фарагонда. — Я направилась к выходу, но у самой двери остановилась и добавила: — Пожалуйста, отдохните и вы тоже. Я беспокоюсь за вас.

— Благодарю за заботу, юная леди, я обязательно отдохну. Но чуть позже. — Она улыбнулась. — Ступайте.

Я вышла из кабинета, тихонько претворив за собой дверь. Коротко выдохнув, я покинула этаж и с легким трепетом вошла в основной холл, по пути то и дело встречая специалистов, фей и родителей учениц, заполонивших собой, казалось, почти все свободное пространство. Поскольку обитателей школы прибавилось, в стенах школы стало очень оживленно и шумно, и я, разглядывая новые лица, отмечала степень травмированности каждого, поджимая губы всякий раз, когда бросала взгляд на переломанные конечности или слишком большое, тревожащее количество бинтов и красные пятна на них.

Здороваясь с более-менее знакомыми феями, я пыталась выглядеть своих соседок или подружек со стороны Блум, но, как назло, ни одна из них в коридорах мне не попалась, так что я поднялась в заметно притихшее общежитие. Моя квартира оказалась практически пуста, только в нашей общей комнате спала Сицилия, зарывшись в подушки и одеяла. Остановившись рядом с ее кроватью, я попыталась визуально оценить состояние подруги, но поскольку она, так же как и я, старадала от своей собственной фобии, не проявляющейся физически, сделать это было сложно. Решив, что лучше ее не будить, я осмотрела свою комнату, отмечая, что все осталось на своих местах и гадала, стоит ли остаться в той «Красной комнате» или уже пора возвращаться. Закусив губу в нерешительности, я взяла часть вещей, которые могут мне пригодится в ближайшее время и покинула общежитие, отложив выбор на потом.

Пухлая сумка висела на боку, задевая рану на боку, так что я переложила ее на другую сторону. Дойдя до столовой, мой нос уловил запах еды и я вспомнила, что в последний раз ела очень давно, а если точнее аж три-пять дней назад. Ошалев от этого осознания, я скользнула в обеденную залу, тут же потонув в гомоне голосов, которые после тишины общежития казались просто оглушительными. Выцепив взглядом свободное место, я тут же плюхнулась на него и с радостью обнаружила, что на завтрак у нас жидкий суп. Врядли я сейчас смогу осилить что-то еще, тут же не вывернув свой желудок наизнанку. Странно, что все это время я почти не ощущала голода… Реакция организма на стресс? Или меня кормили внутривенно? Так вот, значит, откуда эти красные пятнышки у меня на руках…

Вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я вздрогнула, чуть не уронив тарелку от неожиданности. На меня удивленно-радостно уставилась Стелла, из-за плеча которой выглядывал Брендон. Он отсалютовал мне двумя пальцами и вернулся к трапезе, и все мое внимание сосредоточилось на блондинке, тут же принявшейся засыпать меня вопросами:

— Ох, Айрис, как ты? Вчера ты выглядела так ужасно, что я думала что ты вот-вот отправишься прямиком к Великому Дракону! Кстати, где ты была все эти четыре дня? Ты ведь так ничего нам и не рассказала!

— А-а-а… — глубокомысленно протянула я, совершенно позабыв, что легенду для своего отсутствия так и не придумала. И теперь, когда вопрос остро встал ребром, я совсем не знала, что сказать. — Н-на самом деле, я… Извини, Стелла, но я не могу тебе рассказать. Никому не могу. Это… Это секрет, — в конце-концов выпалила я, понимая, что мне никак не отвертеться от этого разговора. И, раз уж все равно ничего правдоподобного не лезет в голову, то лучше уж просто промолчать, чем завраться.

Стелла подперла голову кулаком и уставилась на меня. Ее взгляд выдавал любопытство с примесью недоверия и настороженности.

— Директриса Фарагонда сказала, что Феи-Хранительницы забрали тебя на миссию потому что ты фея воздуха… Мне о-о-очень интересно, что это за миссия такая, но раз тебе нельзя говорить, то ничего не поделаешь, — подытожила она и, беря пример со своего бойфренда, сосредоточилась на еде.

Я моргнула, не в силах поверить, что принцесса Солярии так легко отступила. Я была готова к долгой словесной атаке в попытках выведать из меня информацию и то, что она так легко сдалась, сбивало с толку и даже пугало. Появилось чувство какой-то неправильности… Впрочем, наверное даже Стелле сложно оставаться самой собой, когда на планете буквально разразилась война.

— Кстати, а где все остальные? Я видела только Сицилию и тебя.

— Х-м-м… — Фея света призадумалась. — Текна, кажется, помогает чинить компьютер в Комнате Симуляции. Флора с самого утра пропадает в оранжерее. Она, с другими феями с Линфеи вместе с мадам Офелией, изготавливают новые лекарства и мази. А Муза… Я не знаю, где она. Может, в библиотеке? Честно говоря, я ее со вчерашнего вечера не видела.

— Спасибо за информацию, Стелла.

— К слову, у Текны недавно был день рождения, — добавила девушка. — И это был самый унылый день рождения на моей памяти. Ни торта, ни свечей, ни подарков… — Она вздохнула.

— Точно, у нее же шестнадцатого декабря, — пробормотала я, вспоминая… А сегодня, стало быть, восемнадцатое? Или семнадцатое? Что-то я совсем потерялась в датах… — Надо будет подарить ей что-нибудь, когда все закончится, — сказала я, скорее размышляя вслух, чем поддерживая разговор.

— Она сказала, что ей ничего не нужно, — пожала плечами фея света. — Сказала, что лучшим подарком для не будет поимка Трикс и возвращение домой.

— Это будет отличным подарком для всех, — подытожила я.

Разговор сам собой сошел на нет, хотя мне казалось что тем для бесед будет предостаточно, но, видимо, ни у кого не осталось сил на слова после вчерашнего ожесточенного сражения. Я быстренько опустошила все тарелки и, посидев немного, растягивая чаепитие за раздумьями, направилась на кухню, предварительно пожелав Стелле и ее компаньону хорошего дня. Там я попросила порцию еды для Сицилии, подозревая, что в таком ее состоянии она вряд ли подумает о еде. Когда я добралась до общежития и поставила поднос на тумбочку возле ее кровати, она все еще спала и, судя по всему, не собиралась просыпаться в ближайшее время. Понаблюдав за ней немного, отметив ровный цвет лица и глубокое, спокойное дыхание, что говорило о относительном благополучии подруги, я вышла из квартиры и просто зашагала куда глаза глядят. По какой-то причине возвращаться в «Красную комнату» мне не хотелось, хоть я и не хотела оставлять Венти одного, но кормушка и поилка были полны, а двери и окна надежно закрыты, так что еще пару часов он вполне мог побыть один, а мне элементарно хотелось размяться и развеяться. Поэтому я просто прогуливалась по школе, вновь и вновь сталкиваясь с новоприбывшими обитателями Алфеи и вскололозь улавливая их разговоры, касающиеся исключительно того, что происходит сейчас на планете Магикс, как на это реагируют другие королевства и как все хотят, чтобы этот кошмар закончился как можно скорее… Я разделяла их желания. Чем дольше тянулась эта локальная война, тем сильнее она влияла на самочувствие запертых в четырех и уже не самых надежных стенах школы, учеников, учителей и их родителей.

Глядя на них, таких обычных и простых, совершенно безобидных на первый взгляд, ставших жертвами непомерных амбиций трех чокнутых ведьм, я вдруг вспомнила слова мисс Фарагонды о шпионе и уже не смогла выбросить мысли о нем из головы, как ни старалась. Если он и правда существует, в чем уверена мисс Эсмеральда, то сейчас мы все действительно находимся в огромной опасности. Буквально стоим на самом краю пропасти и вот-вот рухнем в нее… Им ведь может быть абсолютно кто угодно! Укрывшись за личной ученика, родителя или специалиста, он может творить свои темные дела незаметно для окружающих и когда его личина, наконец, раскроется, может стать слишком поздно!.. Как же отличить врага от союзника?

Но, наверное, что самое худшее в долгосрочной перспективе для всей вселенной в целом, как укрыть от его глаз Блум? Директриса права: узнай Трикс, что истинная хранительница Огня Дракона жива, то непременно пожелают уничтожить ее, тем более пока она находится в таком уязвимом положении. Она — прямая угроза их замыслам в чем бы еще они не состояли. Если Блум придет в себя, то в дальнейшем может стать их прямым и самым ярым противником элементарно из желания отомстить за причиненный вред ей и ее родным, и имеет на это полное право. И пусть я знаю, что Блум слишком наивна и миролюбива для такого шага и предпочтет оставить все правосудию, однако сам факт ее существования для Трикс, подобно бельму на глазу… Они никогда не оставят ее в покое. Желает Блум того ли нет, но ей снова и снова придется сталкиваться с Трикс, если мы не остановим их как можно скорее. И, как бы мне не было горько это признавать, исходя из полученного опыта, защитник из меня так себе, так что если шпион доберется до Блум прямо сейчас, я ничего не смогу сделать, чтобы обезопасить ее… Поэтому нужно сделать все для того, чтобы ее местоположение оставалось секретом для всех в школе и за ее пределами. Пусть все и дальше считают, что Блум сейчас на Земле лечится от вирусной и очень заразной болезни… К сожалению, сейчас это все, что можно сделать для ее защиты. Со всем остальным, как и с тем, почему она не выходит на связь спустя столько времени, можно разобраться и потом.

Продолжая размышлять, я вышла во двор Алфеи и на мгновение замерла, раглядев хаотично расположившиеся на нем военные воздушные корабли, а так же многочисленные мотоциклы и все в разной степени целостности и работоспособности. Специалисты сновали рядом, что-то обсуждая и совместными усилиями работали над поломками, пытаясь починить то, на что хватало их сил и возможностей. Понаблюдав за ними, я вспомнила специалиста по имени Эмилио, что неоднократно помогал мне вчера и попыталась найти его взглядом в толпе. Однако, из-за темноты и хаоса вокруг в тот день я плохо запомнила его внешность, так что не уверена, что смогла бы отличить его от других юношей, да и похожего даже по цвету волос среди них все равно не было. Прекратив попытки, я побрела дальше, решив, что рано или поздно мы все равно столкнемся лицом к лицу и я смогу искренне поблагодарить его за помощь.

Неспешная прогулка привела меня к оранжерее, где, по словам Стеллы, сейчас находилась Флора и я торопливо вошла в нее, тут же потонув в густом, почти удушающем аромате трав, от которого заслезились глаза. Прикрыв рот и нос рукой, я создала воздушный пузырь, чуть рассеивающий дымку вокруг меня и обнаружила множество фей, создающих разнообразные зелья среди пышной растительности, от которой попросту было некуда деться. Кое-как отыскав взглядом Флору, я подошла к ней и осторожно тронула за плечо. Вздрогнув, девушка обернулась и непонимающе уставилась на меня. Через мгновение в ее взгляде промелькнуло узнавание и она воскликнула, стягивая маску с лица:

— Айрис! Как я рада тебя видеть! Как твоя рана? Болит?

— Здравствуй, Флора, я в порядке, спасибо. Это ты залатала меня вчера?

— О! Нет, это мисс Офелия! Я только подавала инструменты… У меня мама хорошо лечит людей, я же лучше управляюсь с растениями… О, и шрам потом можно убрать магией. Я могу это сделать для тебя, если ты хочешь.

— Нет, спасибо, не нужно, меня не беспокоят шрамы. Кстати, ничего что я тут? Вам, наверное, нужна стерильность…

— О, не беспокойся об этом! Тут все очищается магией каждые пятнадцать минут, так что… К том уже я уже закончила с зельем. Идем. Мне как раз нужен небольшой перерыв.

Сказав это, Флора сняла с себя перчатки и халат и, повесив их рядом со своим рабочим столом, потащила меня наружу, схватив за руку. Я послушно поплелась за ней к выходу и, когда опустила взгляд, чтобы не пропустить спупеньку, увидела то, чего никак не ожидала. Мои глаза расширились.

— Флора, твои руки! О, Великий Дракон, что с твоими руками?

Девушка остановилась и подняла руки, сплошь покрытые красноватыми, неровными пятнами от многочисленных ожогов почти до самых плеч. Она посмотрела на них так, словно увидела впервые, затем улыбнулась и, как ни в чем не бывало, произнесла:

— Это случилось позавчера. От огненной магии одной феи загорелось дерево и я попыталась его исцелить. Так я и получила ожоги. Но все в порядке. Еще пара дней лечения и они полностью исчезнут.

— Х-хорошо… — выдохнула я с облегчением. Даже почти полностью зажившие ожоги выглядели устрашающе. Страшно представить насколько огромными волдыри были в самом начале.

— А как твои дела, Айрис? Я слышала, что у вас с Феями-Хранительницами была какая-то миссия… Это правда?

— А, да, все так, — призналась я, отводя взгляд. — Но я не могу никому ничего рассказать. Мне запретили. Извини.

— Это было что-то важное? — только и спросила она, не став настаивать.

— Да. Очень… Кстати, а ты не видела Музу? — перевела тему я, очень кстати вспомнив о фее музыки. — Я видела Стеллу в столовой сегодня утром и она сказала, что Текна помогает профессору Палладиуму чинить компьтер в Комнате Симуляции. А вот Музу она не видела еще со вчера. Ты с ней нигде не сталкивалась?

— Хм-м-м, — Девушка задумалась. — Скорее всего, она на крыше. В последнее время, она часто отсиживается там, когда чем-то обеспокоена. Я думаю, ей нужно побыть в одиночестве.

— Хорошо, я тебя поняла. Не стану ее беспокоить. Просто хотела знать, что с ней все в порядке. Насколько, конечно, это сейчас возможно… Как думаешь, сегодня будет спокойно? — Этот вопрос я задала, глядя на темное, покрытое черными тучами небо, из которых изредка били молнии.

— Надеюсь, — ответила фея природы, последовав моему примеру. Ее взгляд на мгновение стал отрешенным.

— Жаль, что вы не успели попасть домой, — сказала я, вспомнив, что единственная ниточка к спасению для запертых здесь учениц Алфеи оказалась безжалостно разрублена. — Я надеялась, что когда вернусь, вас здесь уже не будет.

— Да, и правда жаль… — согласилась со мной Флора. — Но ничего, скоро эту машину починят и мы вернемся домой. — Она ободряюще улыбнулась. — Наверное, к тому моменту и Трикс уже схватят.

— Хорошо бы…

Мы еще некоторое время проговорили, прогуливаясь по дорожкам Алфеи, а затем Флора вернулась в оранжерею, с головой погрузившись в создание целебных зелий и мазей, по-видимому, найдя в этом как свою отдушину, так и возможность принести пользу для пострадавших от чудовищ обитателей Алфеи. От нечего делать, я решила присоединиться к ней, периодически прерываясь на еду и проверку котенка, скучающего в комнате. Толку от меня, конечно, в этой стезе маловато, но и моей помощи с перемешиванием ингредиентов и тасканием инструментов было вполне достаточно. Да и будучи занятой делом, на тревожные мысли не оставалось времени, так что спать вечером я ложилась усталой, но довольной и, что самое приятное в этом, с пустой головой.

* * *

Ночью я проснулась от странного, будоражащего и тревожного чувства, клокочущего в груди. Перед внутренним взором все еще мелькали расплывчатые образы из сна, смысл которых я не могла уловить как не пыталась. Однако одно я знала точно: что-то случилось, что-то очень важное и беспокойное… Опустив ноги на пол, изо всех сил стремясь распознать это чувство, я вдруг широко распахнула веки, вычленив из суматошных картинок в голове образ рыжеволосой и голубоглазой девушки… Блум. Это была Блум. Впервые за долгое время она приснилась мне… Нет, это не сон! Это предостережение! Что-то случилось с Блум!

Я бросилась вон из комнаты и, стремясь как можно скорее попасть к подруге, неосознанно использовала телепортацию. Я поняла это только тогда, когда вместо поворота на лестницу увидела длинный и широкий затемненный коридор, потухшие лампы которого тут же вспыхнули, реагируя на малейшее движение. Оглянувшись назад, весьма кстати припомнив о шпионе, я прислушалась к своей интуиции, но она не уловила ни единого зловещего признака темной магии и я, тут же сосредоточившись на главном, бросилась к тайному проходу, ведущему к источнику Алфеи. Торопливо сбежав вниз по ступенькам, почти спотыкаясь через раз, я распахнула дверь и увидела ее, сидящую в постели и растерянно озирающуюся по сторонам. Ее изумленные, округлившиеся голубые глаза устремились ко мне.

— Айрис? Что происходит? Где я?

Я обмякла, прислоняясь к дверному косяку и прикрыла глаза. Так вот что случилось…