Примечания:
Я смог, я смог! АХААХАХ! Я вернулся! Я сдал сессию и вернул степендию!
Ловите 20 страниц!
Дико извиняюсь за задержку проды!!! ОЧЕНЬ СИЛЬНО! Прям кланяяюсь в пол!
Жду ПБ, тапки, критику все вообще что можно
Рыжие мягкие и словно невесомые облака плыли по всему пространству сверху и снизу, впереди и сзади, везде. До них можно было легко дотронуться и ощутить… ничего. Потому что это и было ничего, лишь иллюзорно плавающие сгустки магии и энергии, которые воспроизводились во сне. Хотя, сидеть на этих облаках было вполне возможным, и бежать тоже по ним было интересно, даже если не чувствуешь прикосновений. Всё равно фантазия играла, голова не могла это воспринимать и считала опасным и настоящим. Здешнее пространство было светлым, не сильно ярким, словно тут всегда был только начинающий проявляться закат, но самого солнца не было.
Со всей этой нежной и спокойной гаммой тёплых цветов всё же беспокойство вызывала гнетущая тишина, как если бы это было нахождение в вакууме. Да, именно, снова она, эта наглая чертовка, которой всегда так и хочется заполнить пустоту души страхом, одиночеством и ещё чем угодно таким, от чего человек будет страдать. Неприятная эта тишина, совсем неприятная, не та, которой иногда хочется наслаждаться. Но, как бы она не старалась совершить свои злодеяния и направить чёрные путы в сердце, вскоре к ней привыкаешь. А уж если часто тут бываешь, то она и вовсе не пугает.
Кохара стояла на одном из облаков, оглядывая всё. Она хмыкнула. Надоело. Очень надоело, каждый раз ей пытаются сказать что-то намёками, а не прямо. Это не сон, который образуется после пережитых сложных дней. Они обычно менее красочны, более реалистичны. А здесь Духи игрались.
Вздохнув, девушка сделала первый шаг вперёд. В конце концов, этот «сон» не кончится, пока она не дойдёт до конца. И вот на этом первом шагу слева раздался плеск. Кохара обернулась и от неожиданности и испуга, подскочила. Пусть и не на близком расстоянии, но жуткая картина заставала врасплох. Молодой, совсем молодой парень тонул в воздухе с широко открытыми глазами, задыхался хватаясь за горло и желая выплыть, но в тот же миг он перестал цепляться за жизнь, лишь разочарованно глядя вверх. Как будто именно там крылось что-то, что его остановило. Парень исчез, а Коха, сглатывая, но пытаясь успокоиться, пошла дальше.
На втором шаге, как и на третьем, не было ничего, а вот на четвёртом прямо впереди возник другой человек — мужчина, который прикрывал собой что-то невидимое. Он дрожал всем телом, но гневно смотрел впереди себя. Он что-то защищал, а вскоре, словно почувствовав резкую боль, согнулся и тут же упал, растворяясь в облаках.
И таких людей, гибнувших защищая что-то было около десяти, не меньше. Кохара смотрела за муками и мгновенной смертью, стараясь не подавать вида, что ей страшно. Постепенно её равнодушие сходило на нет. Она думала, что справится с видением, но всё же перемены в сознании не могли пройти так быстро, как хотелось бы. В самом конце её пути она увидела саму себя, что было жутко. Это ударило по только зародившейся стойкости и уверенности, разбивая её на осколки. Кохара глядела как в зеркало, вот только отражение не копировало эмоций самой девушки. Отражённая Кохара улыбнулась, слабо. Из глаз потекли слёзы, она обернулась назад, что-то сказала, но звука не было слышно, и упала, растворяясь. Настоящая Коха задрожала, не в силах двигаться. Отражение было именно её возраста, даже не старше, и это пугало ещё больше. Девушка молила, чтобы это было не ведение, а лишь сон на пережитом, она хотела жить. Но все эти смерти… почему же Хранители умирали с улыбками? Они были рады выполнить долг? И она сама будет этому рада?
Коха вновь вспомнила о чёртовом долге. Конечно, она пообещала Аангу и друзьям не быть такой зацикленной, но все эти показы… они кричали об обратном.
Или нет? Или же их посылали как раз с той целью, чтобы Коха и думать забыла о долге, чтобы ценила свою жизнь и поняла, что она не бессмыслена, что её не надо отдавать так опрометчиво? А вот эта мысль её даже успокоила. Он возникла совсем внезапно, как будто её кто-то шепнул, но она успокаивала. И даже очень. Кохара подумала, что раз всё ещё есть противоречивые мысли, и душа лежит именно к спокойной жизни, она не смогла с ума от наставлений и приказов.
Хранительница вздохнула, глубоко, пытаясь вернуть обладание сном. Это не сразу получилось, но результат её обрадовал. Коха смогла переместится на Белый берег, хотя не совсем это планировала. Ну что ж, всё равно пора уже закончить переправу душ, которых осталось совсем немного. Пока. На данный момент. Каждый день они продолжали появляться, но даже с этим их было много меньше.
После выполнения обязанностей осадок от увиденного продолжал оставаться. Кохара вернула сознание в мир Людей, просыпаясь. Сырое деревянное помещение с характерным запахом соли и рыбы напомнило, где сейчас находилась девушка. Хотя и напоминать не надо было, она и так помнила. Совсем медленное покачивание говорило о том, что лодка стоит на месте, волны не высокие. В кубрике раздавалось тихое посапывание на противоположном гамаке, и похрапывание на гамаке впереди. А вот третьего посапывания слышно не было, и это напрягло слух.
Кохара нахмурилась, поворачивая голову в другую противоположную сторону. На гамаке сидело нечто болтающееся и серое, с множеством складок внизу, но почти гладким и округлым сверху. Ни лица, ни тела не было. Просто как сгусток чего-то. Девушка хотела приподняться, но гамак не позволил, да и странное существо резко повернуло верхушку в сторону лисицы, которая от неожиданности очень громко вскрикнула, хотела отпрянуть, но перевернулась в «постели» и громко шлёпнулась на деревянный пол, тяжело дыша и не желая поднимать головы и видеть это странное существо.
Которое, кстати, говоря, тоже вскрикнуло, откачиваясь назад, но не падая, а лишь ударяясь о деревянную стену. Одеяло спало, открывая обеспокоенное лицо Аанга, глядящего вниз. Вот вам и чудище. Кохара шепотом ругнулась и на себя, и на брата, который ещё не пришёл в себя. Как она вообще не догадалась? Вот кто тут ещё мог быть, кроме Аанга.
— Почему не спишь? — вставая, сердито шепотом спросила сестра.
— Так я… — не контролируя громкость голоса, обычно начал говорить Аанг.
Послышались шорохи со стороны гамака Катары, а храп прекратился.
Коха шикнула, прикладывая палец ко рту и показывая головой на выход. Мальчик последовал за ней.
Свежий холодный воздух заставил передёрнуться, но он был приятен. Как не крути, а в кубрике по-своему душно. Маги воздуха подошли к борту, глядя на удивление спокойное море, в котором плавали яркие звезды. Их очертания, как и очертания луны, размазывало. Аанг наклонился на борт, вздыхая. На палубу вышел учитель Паку, он удивлённо взглянул на детей, потом спустился, вынося теплые пледы и укрывая бодрствующих, а сам направился к штурвалу. Дети поблагодарили его. Паку развернул паруса, и лодка двинулась с места.
— Что-то приснилось? — одновременно спросили брат с сестрой друг у друга.
— Ты первый, — сказала Коха, понимая, что Аанг переносит сны более тревожно.
— Давай ты, — отправил фразу назад мальчик, зная, что сестра не могла проснутся просто так.
— Не упрямься, мне нечего рассказывать.
— Тогда мне тоже, — надулся Аанг.
Кохара нахмурилась, её иногда раздражало, что брат не может сказать что-то первым, потому что не хочет раскрывать. Он сейчас наверняка думал, что сон лишь его проблема. Хотя, конечно, Аанг потом бы рассказал, но сразу редко бывает. Он носил в себе это. И когда он просит сестру сказать первой, просто надеется, что у неё было что-то менее тревожное. Но, к сожалению, сегодня это было не так. Девушка резко наклонилась, глядя мальчику в глаза, не собираясь церемониться. Во всяком случае, сработает равноценный обмен, и Аангу уже нельзя будет отвертеться, ему станет лучше после высказанного.
— Хорошо-о-о, — протянула она не добро. — Мне приснилось, как умирали прошлые Хранители, и как умерла я. Но это не пророчество, так что всё хорошо. — Легко сказала она, но Аанг напрягся и сглотнул. Явно было не легко. — Твоя очередь.
— Нервная ты какая-то, — заметил мальчик.
Кохара ещё раз провернула свои фразы в голове и поняла, что и правда было резковатой. Он отвела взгляд, виновато вильнув хвостом.
— Извини. В гамаке спится не очень.
— Скоро приплывём, будем спать на земле, — хихикнул Аанг, но видя выжидающий взгляд сестры, всё же сдулся. — Мне приснилось, как я был в состоянии Аватара. Я… смотрел на самого себя. Это так страшно. Такая сила была против кого-то почти беззащитного. Что могли сделать те люди против…меня? Я сам себя испугался, а они…
Кохара придвинула брата к себе за плечи, обнимая и целуя в макушку. Аанг словно размяк, оказавшись в тёплых руках, которые, как щит, укрыли его.
— Казалось, что это не ты? — спросила она.
Аанг кивнул.
— Боишься?
Снова кивок.
— Не надо. Это нужно принять. Состояние Аватара твоя неотъемлемая часть.
— Спасибо, успокоила, — саркастично сказал Аанг. — До речей Гиацо тебе далеко, — за это Кохара ущипнула его за ухо.
— Я тут стараюсь, а он ещё не доволен! И я не закончила говорить. Сейчас тебе страшно, потому что ты не способен контролировать это. Ты не в сознании, тобой словно управляют. Не буду скрывать, состояние Аватара и правда пугающее, но оно уже не будет таким, когда ты возьмёшь над ним верх и сможешь контролировать его. Пока во всех случаях оно было вызвано сильными эмоциями, непроизвольно. Но потом ты сможешь вызывать его, когда нужно. Просто должно пройти время, и тебе надо обучиться всем стихиям. — Начиная покачиваться, говорила девушка.
— Ты права, — печально сказал Аанг. — Но… если оно вызывается сильными эмоциями, значить я могу входить в него часто…
— Это-о-о, уже другая проблема, — протянула сестра. — Над ней надо подумать. Но не сейчас. Сейчас надо пойти и снова лечь спать или хотя бы попытаться уснуть до утра, хорошо?
— Хорошо. — улыбнулся мальчик, отстраняясь от сестры. — Ты себя точно хорошо чувствуешь?
— Я себя так хорошо не чувствовала со времён драки с Кузоном! — вдруг вспомнила она, не сдержав смешок.
— Н-да уж, ему тогда сильно досталось, — тихо произнёс Аанг и отправился вслед за сестрой обратно в кубрик.
Хорошо уснуть им, конечно же, не удалось, какое-то время они просто провалялись в гамаках, после стали шепотом обсуждать места, где могли бы найти хорошего учителя магии Земли, потом их разговор перешёл на Буми, на Ба Синг Се, а после этого каким-то образом они пришли к обсуждению чая из смеси трав, которые по всем своим параметрам не сочетаются, но почему бы не попробовать их смешать. Так Аанг с Кохой проговорили до рассвета, на них даже успел фыркнуть Сокка, недовольный своим пробуждением. А когда спустился Паку, то парень, хотел, не хотел, а встал. И как он вообще умудрился так крепко спать в этом гамаке?
Аппу вывели из другого кубрика на палубу, бизон широко зевнул, недовольно качая головой в разные стороны. Он полностью разделял состояние Сокки. Учитель Паку сделал наставление детям: Аангу слушать Катару и не отлынивать от учёбы, а также подарил ему свиток водной магии, Катаре подарил кулон с водой из оазиса, сказал, чтобы она берегла его, это сильная вода, Сокку просто похлопал по плечу, хотя парень ждал хотя бы чего-то. Но он не унывал! Ни в коем случае! Кохару же предупредил не перенапрягаться и не сильно упорствовать в защите Аватара, который уже вполне мог сам за себя постоять. На последнее девушка хмыкнула, глядя на брата, который чуть не съехал с седла, но она поблагодарила учителя.
Ребята пожелали доброго пути в Южное племя, а им хорошего без происшествий до Омашу. Даже Паку советовал брать уроки у Буми, но перед этим друзьям нужно будет посетить генерала Фонга, который даст им провожатых. На этой прекрасной грустной, но и радостной ноте пути Северян и путешественников разошлись.
И снова был один и тот же пейзаж, от которого можно было успеть отвыкнуть всего за пару дней интересного ледяного, снежного города. Океан не радовал почти ничем, иногда лишь выпрыгивали какие-то живности, но их было видно плохо с большой высоты. Никто не успел отдохнуть от седла, от всего этого, в команде повисла тишина, и лишь ветер развлекал своим свистом. Единственное, что было успокоением — скоро граница Царства Земли, там не будет однообразных видов, там уже не будет снега, будет тепло, можно спокойно (или нет) пройтись по земле.
Вдруг все ребята одновременно тяжело вздохнули, а потом резко повернулись друг на друга и прыснули от смеха. Конечно, каждый в своём ключе, но видимо все мысли сошлись в одно целое — скуку. Но, что интересно, они так и продолжали лететь молча после этого.
А через какое-то время на горизонте стала медленно вырисовывается темно-желтая с размытыми зелёными пятнами полоса, более светлые оттенки воды, а после даже черепичные крыши домов. Ребята сразу воспряли духом. Наконец-то, земля!
Аанг направил Аппу чуть ниже, ближе к лесу, ещё только, только начинавшим зеленеть, чтобы можно было вдохнуть этот приятный запах свежести, который был так желанен на протяжении уж очень долгого времени. Весна только наступила, земля не прогрелась. В некоторых местах всё ещё виднелся снег, в воздух поднимался легкий мороз. А сегодняшняя пасмурная погода ещё больше усиливала холодок, и по телу бегали мурашки. Не сказать, что приятные, но и не противные. Чтобы избавиться от них, нужно лишь укутаться в плед или надеть накидку. Но и не только за этим Аппа был опущен ниже, с большой высоты не были видны нужные ориентиры до крепости, а сейчас вполне себе можно было подтвердить правильное направление.
Если раскрыть карты, то можно сказать, что Кохара вообще изначально не могла понять, зачем им вообще в эту крепость, зачем им проводники до Омашу, зачем вообще удлинять путь. Они вполне могли и сами добраться до Буми, не первый раз им обходить вражеские территории и лагеря, да ещё и с огромным (не в обиду Аппе) бизоном, белым и о-о-очень уж заметным. Конечно, если бы им дали не просто провожатых, а кого-то вроде разведчика, было бы неплохо, и даже лучше. Но наверняка даже самый хилый из такого отряда нужен на войне, а не как провожатый. Да и нюх Кохи вместе с Аппой и Момо вполне был хорош, чтобы вовремя почуять опасность, а ведь они ещё и летать могли. Так что, когда ребята отправились в путь, лисица через какое-то время задала этот вопрос вслух.
— У генерала Фонга мы может и не станем брать провожатых, но всё же сможем пополнить запасы еды, — сказал Сокка. Коха посмотрела на него скептически. — Что? У нас много питьевой воды, а мяса нет! Его мало!
— Я могла бы… кхем, да ты прав. С таким количеством мяса ты не выживешь, конечно, — прерывая себя, сказала она. Не говорить же вслух об охоте при Аанге! Который, кстати, не заметил странного поведения сестры, хвала Духам.
Сокка тогда обиженно посмотрел на неё. Да, он бывает обжорой, да он ярый мясоед, а что он может сделать? Он ведь парень, мужчина, воин, он должен быть сильным, чтобы защищать слабых.
— Что ж, конечно, большую часть запасов мы могли бы и сами восполнить, — вклинился в разговор Аанг. — Но некоторые лучше взять бесплатно, пока есть возможность. Надо максимально экономить монеты. Мы не знаем, когда они нам пригодятся. Поэтому мы могли бы попросить тех же лекарств и мыла, чтобы не тратиться на это.
Кохара задумалась над словами брата. Он был прав, думал наперёд, что даже немного её удивило и обрадовало. Подперев рукой подбородок и прижимая уши к голове в напряжении, девушка тоже стала размышлять. Им нужно сохранить не только деньги, но и сами жизни, значит надо бы что-то ещё для большей безопасности.
— Хорошо, я согласна с этим, — хмыкнула она. — И когда ты успеваешь взрослеть, — чуть тише добавила. — С деньгами сейчас действительно будет туговато, и нужно их сохранить. К тому же, нам не помешало бы иметь чуть более подробную карту, или даже несколько, с пометками насчёт лагерей страны Огня. Так мы могли бы обходить их. Но даже если такой и нет, с более подробной местностью можно хоть как-то будет предугадать их местоположение.
— Кстати, если возможно, мы могли бы ещё взять и… свитков по магии земли? — сказала неуверенно Катара. — Ну, так Аанг мог бы просто обучаться хотя бы основам, если бы ему объяснили.
— Эм, а мы не будем наглецами после такого? — спросил Аанг.
— Да, ты прав… — осела девочка.
— Не, это хорошая идея, — уверенно поддержала Коха.
— Да! — сказал Сокка. — Полностью согласен, нам сейчас нужно максимально выжимать выгоду. Во-первых, по предсказанию Року, должна прилететь комета Созина, во-вторых, нас объявили в розыск, весь мир знает об Аватаре и Хранительнице, а значит Хозяин Огня усилит поисковые отряды, да и вообще армию. Если готовится, то готовится по полной.
Аанг с Катарой замялись, хотели что-то сказать, возразить, но слов против не было. Всё ведь было именно так, как говорили старшие, да и сам ведь Аанг начал это. Теперь, так сказать, пожинал плоды.
Лес стал постепенно редеть из-за подымающихся в гору деревьев, он не был так густок, как внизу. Всё чаще на глаза попадались булыжники, говорившие о подножии горы. Как раз за той самой горой впереди и должна была находится крепость Фонга. Но перед тем, как лицезреть её прекрасные даже не порушенные (что удивительно) белые стены, ребята увидели сожжённую деревушку и поля вокруг неё. Тут была битва, и, возможно, солдаты Фонга смогли защитить мирных и не подпустить дальше к крепости врагов. Как позже выяснилось, так и было.
Крепость поистине восхищала и своими размерами, и самим строением. Она была похожа на хоровод белых слившихся камней, в два круга, танцевавших вокруг большой тренировочной площадки и высокого здания. От малого круга, нарушая большой, отходили другие стены, разделяя крепость на как бы четыре дольки. Когда Аппа пролетал над площадкой, были хорошо видны тренирующиеся воины — кто с копьями, кто с магией Земли — но все они были серьёзны, все старались, не отлынивали. Их явно закаляло то, что они почти единственные, на кого можно положиться простым людям в округе. Отсюда можно было легко увидеть приближающегося врага, ведь стены наружного круга стояли на возвышенностях, горках, они так же и защищали нутро крепости.
На тренировочную площадку вышел мускулистый высокий мужчина с небольшой бородой, одетый достаточно строго, но не как простой воин. Скорее всего он был командиром или даже выше по званию. В общем, руководителем всей этой крепости. Мужчина взглянул в небо и, завидя в нём бизона, улыбнулся, отдал приказ разойтись, а сам стал махать прибывшим, чтобы те сели.
Аанг направил Аппу вниз, и бизон приземлился прямо по середине площадки. Вся команда вздохнула с облегчением, слезая и начиная разминку, даже не обращая внимание на обстановку. Уж очень они устали. Кохара потянулась так, что спина хрустнула, и показалось, что позвонки разошлись.
— Приветствую вас, дорогие гости. — Начал мужчина. — Я генерал Фонг. Все в этой цитадели слышали о ваших подвигах. Аппа, Момо, храбрый Сокка, могучая Катара, — перечислял он. — И великие Аватар и Хранительница, мы рады видеть вас.
Сокка гордо улыбнулся, как и его сестра, даже удивлённая таким званием. Аанг приветливо улыбался, а Коха даже слегка покраснела от такого и отвела взгляд.
— Гляньте-ка, засмущалась. — Шепотом сказал Аанг.
— Замолчи. — Буркнула девушка. Редко её так называют, да и вообще могут не вспомнить.
Вдруг за спинами ребят раздались хлопки. Обернувшись, они застыли в изумлении — было бы вполне себе прилично говорить, что в небесах огоньки танцевали специально для прибывших, потому как на данный момент не было ни побед, ни чего-то подобного. Салют вызывал и радость, и восхищение, но в тоже время странное чувство отрешённости, слишком уж пышно принимали здесь «героев». Кохара взглянула на генерала, он стал от чего-то для неё подозрительным, тихим, но в тоже время он выглядел просто как приличный гостеприимный хозяин цитадели.
После фейерверка ребят отвели на самый верх, в огромный зал с единственным столом в конце. За него сел генерал Фонг, а напротив него, на сидушках, устроилась команда. Большое пространство не вызывало чувство уюта, хотелось уйти куда-нибудь в более тесное место, ну или хотя бы добавить здесь ещё немного мебели. Да и солдаты, стоявшие через каждые почти два метра слегка смущали. Хотя понятно, что в любой точке крепости должна была быть охрана.
Фонг сначала рассказывал об устройстве цитадели, его голос был монотонным, довольно скучным, мужчину можно было сравнить с неодушевлённой оболочкой, которая даже не меняла тембр голоса. Он говорил в одном темпе, на одной волне, казалось, не меняя её. Повышение или понижение голоса было столь редкими и незначительными, что чем больше генерал говорил, тем сильнее хотелось уйти, желательно спать. Но в тоже время его манера речи была как пряник, после которого бьют топором. Фонг не был похож на какого-то честного и искреннего в похвале человека, скорее это было просто как расположение к себе, пыль в глаза так сказать, ослабление бдительности.
И, как подтверждение этому, генерал заговорил о силе Аватара, об ответственности, не знании, как вообще можно обладать такой разрушительной силой. Коха знала, что брат не любит даже не то, что говорить об этом, а просто думать. Ему не хотелось. Он понимал и всю ответственность, и разрушения, и страх людей перед ним… именно поэтому Аангу не нравилась тема полного слияния четырёх стихий в нём. Но Фонг, даже после того, как мальчик ему сказала об этом, продолжил, словно не слышал его. Было ощущение, что генерал просто заводная кукла, продолжающая говорить свою речь.
— Аватар, ты уже готов противостоять Хозяину Огня? — спросил он в лоб. И как же ещё можно было объяснить поведение мужчины, кроме как пластинки, которую не перебьёшь? Фонг как будто подготовил речь и просто не хотел отклоняться от неё.
— Что?! — одновременно удивились маги воздуха.
— Я не готов. — сказал Аанг.
— Он не готов. — В это же время подтвердила сестра. — Он даже не овладел всеми стихиями.
— Почему? — всё также спокойно спросил генерал, а сам вопрос был как укор. — С такой огромной мощью Аанг способен победить Хозяина Огня уже сейчас.
Кохара напряглась, глядя за вставшим мужчиной, на лице которого не дрогнул ни один мускул, зато глаза, ох эти глаза, они стали бегать в растерянности и нетерпении. Было еле видно, что генерал терял терпение, когда ему стали говорить об особом состоянии Аватара.
— Если бы ты повёл нас, был нашим оружием, тогда мы бы легко добрались до самого Хозяина Огня. — Говорил он.
Кохара стиснула зубы, сжимая руки в кулаки. Оружие? Её брат и оружие? Разве так должны благодарить Аватара?
— Аанг вам не пешка, легко заменимая, — процедила она. — Он живой человек, а вы собираетесь использовать его? — зрачки её сузились, хвост стал резко метаться в стороны, а шерсть на нём распушилась. Аанг накрыл руку сестры своей, пытаясь успокоить, но это не очень работало из-за молчания генерала, который как будто ждал продолжения, но Кохара не хотела этому повиноваться, продолжая молча злобно глядеть на Фонга.
Наконец сам мужчина не выдержал взгляда хищника, отворачиваясь к карте.
— Без Аватара мы не справимся. — сохраняя самообладание, сказал он.
— Это верно. — всё также сквозь зубы ответила лисица. — Но для того, чтобы его помощь была действительно полезной, Аангу надо обучиться всем стихиям, а уже после приниматься за освоение состояния Аватара.
— Да и если я войду в него, то… не знаю, что делать… — произнёс мальчик.
Фонг вновь повернулся к ребятам, оглядывая их. Поразмышляв про себя о чём-то, он, потеребив бороду, кивнул сам себе.
— Решено, — сказал он. — Я помогу тебе войти в состояние Аватара. А дальше ты будешь всё делать сам.
Коха вместе с Катарой аж подскочили от этих слов. Это задело их обоих, одна стояла за брата, другая за друга и дисциплину.
— Да сейчас прямо, — оскалилась лисица, а после прокашлялась, потому что остановила мужчину грубо. — Состояние Аватара опасно без обучения, его нельзя использовать и активировать просто так, от этого Аанг будет страдать. И морально, и физически. Энергия во время этого состояния сейчас не сможет течь в его теле, как нужно. Чтобы стать сильнее, нужно обучаться стихиям постепенно.
— Вот именно! Ничего не решено! — поддержала Катара. — Тем более у нас уже есть план, как Аанг исполнит свое предназначение.
Мальчишки встали вслед за девочками, Аанг, видя, как начинала злиться сестра, взял её за руку, чтобы если что остановить. Но хвост всё резче метался в стороны, а уши даже прижались к голове.
— Ваш план будет исполняться слишком долго, а война продолжается, унося с собой множество жизней. Позвольте вам кое-что показать. — Сказал всё также спокойно генерал, отходя к окну.
Фонг оглядывал вид, открывавшийся из этого окна, вздыхая и переводя взгляд вниз. Его примеру последовали ребята. Площадь, на которую они приземлились была сейчас справа, огорожена стеной от того, что было внизу. Здесь стояли несколько палаток и два крупных здания — лазарет. И сейчас туда, еле двигаясь, или даже находясь на носилках, шли раненые солдаты. Некоторые из тех, кто не двигался были накрыт белым покрывалом… Команда сглотнула, глядя на это. Во время их путешествия они не успели столкнуться с таким большим количеством жертв или просто выживших, но уже не способных воевать. Генерал смог поймать эти полные страха взгляды.
— Как видите, это лазарет. А эти идущие солдаты поймали удачу — вернулись живыми. Каждый день эта война забирает множество душ. Невиновные умирают, народы исчезают. Аанг, людей надо спасать. Сейчас. — Сказал он, разворачиваясь и уходя обратно к столу, оставляя всех в глубоком раздумье, особенно Аанга.
Кохара сжала кулаки и скрипнула зубами, косо взглянув на Фонга. Он пытался таким образом вызвать жалость у её брата, видя, что тот очень добренький? Да, война страшна, да, она отбирает много жизней, но и это война, которую не закончить одним лишь появлением Аанга в состоянии Абсолютного Аватара. Точно также, как нужна стратегия для нападения на один лагерь, тут нужна подготовка к нападению на самого Хозяина Огня. В любом случае, даже быстрое окончание войны не может не повлечь за собой большое количество жертв. Тогда какая разница, сразу её заканчивать, но с сильно пострадающим Аватаром и, возможно, вообще не выполнением миссии, или же заканчивать постепенно, но с более чёткими представлениями? Возможно, Коха мыслила жестоко, но она считала вариант постепенного обучения более правильным. Хотя, тут же подумала она, дальше решать уже должен Аанг, но она обязательно попытается его уговорить не делать того, что просит Фонг.
Вскоре ребят пригласили на ужин — наконец-то они поели не только рыбу и засушенные водоросли. Сокка с Катарой аккуратно отвлекли Аанга, чтобы Коха успела съесть пару кусочков мясного, после этого их проводили в комнату. Аанг не пошёл сразу, оставаясь на балконе и глядя вдаль, всё продолжая размышлять о сказанном Фонгом и увиденном днём. Из головы никак не выходил образ плачущих и кричащих о помощи людей, он въедался, становился кошмаром, а крики словно прорывались наружу и становились громче. Мальчик сжался, хватаясь за начинающую болеть голову. Все действительно страдали, он хотел помочь, но знал, что сейчас не мог. Знал, что на данный момент не готов, а вопли всё больше, как специально, набирали громкость. Как будто бы Аанг сам убивал их.
Мальчик прислонился лбом к холодным каменным перилам, начиная дрожать. Как ему поступить? Что ему делать? На плечи нежно легли тёплые руки, а после вся спина почувствовала тепло, медленно ладони перешли на грудь, прижимая к себе. Аанг расслабился в объятиях сестры, все эти чёрные мысли быстро покинули его.
— Будешь отговаривать? — спросил он шепотом.
— А ты уже принял решение, чтобы я так делала? — Коха отстранилась, вставая рядом с братом. — Я просто хотела, чтобы ты всё взвесил. Хотела сказать плюсы и минусы. — Аанг молчал, ожидая продолжения. Он был согласен послушать. — Плюсы в том, что войну можно будет закончить быстро, можно предотвратить такие большие потери душ. Их и правда очень много… каждый раз, приходя на Берег перевожу по пол сотни… А ещё плюс в том, что после мы сможем расслабиться. Плюс в том, что тебя станут меньше дергать, и ты сам не будешь чувствовать вину. — она замолчала, задумавшись. Какие тут были ещё плюсы? Она итак большую часть притягивает за уши. — Быстрее настанет мирное время… Но знаешь, по-моему, минусов даже больше. Быстрое окончание войны не означает полное отсутствие других конфликтов, которые скорее всего станут возникать чаще, без чёткого плана мы не сможем преодолеть определённые препятствия, без постепенной подготовки твоё тело будет страдать. Я уже объясняла почему. И кто знает, может быстро ничего не получится, станет только хуже.
— Да… минусы существенные. Но может удача нам бы улыбнулась… — произнёс Аанг. — А про поток по чакрам, с чего ты взяла, что он нарушится?
Кохара удивлённо взглянула на брата, приходя в себя около минуты. Что значит «откуда взяла»? Она сама этим страдала какое-то время в начале обучения, даже болела часто! Он забыл? Чем резче и быстрее пытаешься обучиться магии, тем больше требуется энергии на поглощение сил снаружи, и ведь при их большом потоке внутрь тела, оно напрягается сильнее, пытается расширить все каналы, ведь пока не готово принимать такое количество энергии. Об этом говорили монахи на занятиях! И было это не один раз!
— Ты… чем слушал на уроках? — строго спросила сестра. — Нам об этом говорили на протяжении пяти, если не шести, занятий! И Гиацо неоднократно рассказывал об этом!
Аанг виновато повесил голову, отводят взгляд, начиная неуверенно топтаться на месте. Строгий взгляд сестры пронизывал насквозь, она всегда относилась серьезно и к своему, и к его обучению. Они даже ссорились иногда из-за этого! Причём причины были существенные. Ну, для Кохи. Почему это она должна была всегда отдуваться за брата, пока тот развлекался? Девушка просто вздохнула. Повисло молчание.
— Ты… правда даёшь мне выбор? — спустя несколько минут спросил Аанг.
— Мы же договорились, что я не буду везде лезть… — опуская ушки, ответила сестра.
— А если бы не договорились?
— Тогда я бы прямо сейчас сгребла тебя, Катару и Сокку в охапку и утащила на Аппе куда-нибудь подальше от этого генерала. — рыкнула она, чем вызвала короткий смех брата. Лисица улыбнулась, наконец-то Аанг повеселел. — Время позднее, идём спать.
Аанг замялся, не собираясь идти. Решимость помочь генералу была, он хотел это сделать. Но уверенность шаталась из стороны в сторону, мальчик понимал, что если не пойдёт и не объявит о решении сейчас, тогда утром передумает. Легко передумает. А что если от этого дела всё же зависит жизнь многих, если он хоть капельку, но сможет приблизить войну к концу? Если не скажет Фонгу сейчас, тогда утром его ничто не будет держать здесь, не будет ответственности за слова. Может… оно и к лучшему?
Мальчик тяжко вздохнул, что этот груз неким образом обвалился, как наковальня, на саму Коху. Она, показалось, даже сильнее наклонилась на перила, просто глядя вниз. О Духи, её брат слишком добрый и наивный для этого времени и мира вообще! И самое ужасное, она не может ничего сделать сама, лишь Аанг способен увидеть мир по-другому, доказывать будет глупо. А как он сделает это, если чаще всего глядит через розовые стеклышки? Хотя, конечно, можно поспорить, они успели многое увидеть и испытать, что теперь Аанг всё (почти) понимает, но даже с учётом этого, к сожалению, он продолжает надеяться на, казалось, радужный, совсем радужный исход.
Кохара потянулась, пытаясь отвлечь себя и брата хоть каким-то движением, она даже издала не той вой, не то скулёж. Избегая взгляда брата, который точно сейчас был наполнен печали и нерешимости, искал поддержки, девушка развернулась в сторону комнаты, собираясь уходить.
— Твой выбор — это твой выбор. Я в любом случае буду рядом. — Сказала она. — может и буду немного грубой или сильно настойчивой, но всё рано пойду с тобой. — Коха улыбнулась, поцеловав брата в макушку и уходя в комнату. Ей хотелось спать. — Но всё же, я дико против этого решения, и, если ты его примешь, не жди похвалы или поддержки. — Сказала она напоследок довольно строго.
Аанг сглотнул, оставаясь на террасе ещё какое-то короткое время, а после, сжав кулаки и резко выдохнув, представляя завтрашнюю сцену, направился к Фонгу, чтобы сообщить о решении овладеть с его помощью состоянием Аватара.
* * *
К сожалению, выспаться не удалось. Случилось так, что, когда Кохара всё же начала засыпать, Аанг только вернулся. Пусть он и шел тихо и также говорил, но новость о помощи Фонгу разозлила Катару, а Сокка встал на сторону друга. Сама же сестра тоже бы хотела встать и провести воспитательные работы, а после даже отправиться к Фонгу, но она не стала этого делать. Они. Договорились.
Мелкий, недолгий, но громкий спор согнал абсолютно весь сон, и лисица всю ночь была именно тем животным, которым является — ночным. Так и не сумев сомкнуть после этого глаз, всё время думая о решении брата и своей глупости, что не остановила его, Коха просто пролежала на кровати, иногда даже выходя на улицу. Но это не помогало.
Теперь же на утро девушка была озлобленной на весь мир и из-за недостатка сна, и из-за решения брата, которого была готова прибить. Но нужно было держать себя в ла- руках. Иначе Аватар так и не приступит к обучению… Она уже успела умыться, роняя во время процедуры то мыло, то полотенце, то расческу. Когда Катара спрашивала, всё ли в порядке, Коха пыталась мило улыбнуться, но это больше было похоже на оскал. Сейчас было только одно желание, и нет, не лечь спать, а хотя бы просто чтобы никто её не трогал. Даже идти на «тренировку» брата не хотелось, видеть всё это. Но надежда рухнула сразу, как только в комнату, врываясь и не придерживая дверь, влетел Аанг. Девушка, расчесывавшая волосы, медленно повернула на него голову, недобро зыркая.
— Идём быстрее, нас уже ждут! — сказал мальчик.
— Я почти собралась. — ответила она. — Вообще не понимаю, я-то там зачем? — буркнула себе под нос.
— Ты злишься? — подходя к ней и садясь на кровать, спросил он.
— Ну ещё бы. — Процедила девушка, пытаясь собрать волосы в косу, но у неё не получалось, всё стало путаться.
В прочем, как и всегда — она не умела себя заплетать. Самое простое — хвост — единственное, что получалось, но так волосы всегда цепляются за что-нибудь. Кохара прорычала, расплетаясь уже в третий раз и снова расчёсываясь. Аанг вздохнул, глядя на тщетную четвёртую попытку и забирая расчёску. Кохара продолжала злиться, ничего не говоря и лишь покорно выпрямляясь, чтобы брату было удобнее её заплести. Аккуратно беря пряди, стараясь их не тянуть, иначе сестра может разозлиться ещё сильнее, Аанг сделал слабую косу, которую закрутил в шишку. Хорошо, что даже с самой простой причёской у Кохи были заколки, которыми можно было прочно закрепить волосы.
— Спасибо. — Буркнула она, вставая.
— Не злись…
— Это, конечно, так подействовало! — всплеснув руками, сказала сестра. Аанг, поджимая виновато губу, обнял Коху сзади, но этот жест не был оценён. Девушка пошла к выходу. — Я понимаю твои чувства, но не понимаю такого рвения причинить вред самому себе. Если дело зайдёт за рамки, сдерживаться не стану. А так, пожалуйста, делайте, что хотите.
Иногда… хотя нет, всегда утомляли мелкие ссоры между Катарой и Соккой. Они были громкими, часто без особой причины, заканчивались обычно победой Катары, когда она могла просто «снести» водой брата. Он после этого обычно ничего не предпринимал. Но бывали и такие моменты, когда Сокка выходил победителем, умело скручивая сестру. Кохе казалось, что обычно он просто поддаётся, и когда Катара действительно выходила за рамки, он легко её осаждал. А когда они просто игрались, Сокка мог запросто опрокинуть сестру в грязь, она могла даже шлепнуть его веткой! Коха иногда мечтала о такой свободе действий с Аангом, бывали моменты, когда она очень хотела врезать младшему, но сдерживалась. Бывало, что хотелось уронить его в сугроб… но снова лучше было сдержаться.
— Слушай, когда вы с Аангом ссоритесь, вы даже не дерётесь. Это удивительно! — сказал Сокка, пока они были на Северном полюсе. После победы над Джао Аанг с Кохой сильно ругались из-за его и её безопасности, но лишь ругались.
— Ну, я не могу причинять вред Аватару. Даже если это мой раздражающий младший брат, которого иногда хочется избить ватым одеялом, всё равно. — ответила девушка.
— Но мы же договорились? Договорились ведь? — с грустными глазами смотерл на неё Аанг.
— Ты хочешь, чтобы я тебя дубасила? — со смешком спросила сестра.
— Я не это имел ввиду! Просто тебе нужно лучше, более открыто проявлять свои эмоции. Мы же можем жить… как обычные брат с сестрой? А у таких даже драки бывают. Раньше ведь так было… Даже у ребят из храма, кто был родственниками, были такие ссоры.
Кохара даже остановилась в распивании чая, скривившись как будто от отвращения, но это были просто неприятные воспоминания. Да и предложение… даже напор брата в сторону ссор с мелкими драками её очень напрягал. Он нигде случайно не стукнулся? Какой нормальный адекватный человек станет просить об этом? Хотя, с другой стороны, Аанг просто хотел жить обычно, без ощущения скованности в их с Кохой отношениях. Возможно, он думал, что «опасные» ссоры помогут им убрать эту скованность.
Аанг продолжал умоляюще смотреть на сестру, её даже передёрнуло! Нет, он явно где-то очень и очень сильно ударился головой! Ненормально это! Кохара вздохнула.
— Ты понимаешь, что я всегда себя сдерживаю? — сказала она таким спокойным, но с подвохом тоном, что мальчик почувствовал недобрые мурашки. — Признаться, мне иногда очень хочется или постебаться над тобой, и не просто словами, а применить в ход и руки. Иногда тебя за твои выходки прибить хочется! — о, ну она уж очень спокойно говорила об этом, что теперь пришло время удивляться Аангу, да и не только ему. — А бывает, что без грубой силы тебя даже не остановить, когда надо. Так повторюсь, ты уверен? Если мы пойдём против устоев и этих тупых правил, если мы собираемся менять наши отношения, переделывая их полностью в братосестринские без ограничений на Хранитель-Аватар, то я сдерживаться не собираюсь. — закончила она тут довольно строго и резко.
Аанг замялся, начиная ёрзать на месте. И что же ему тогда ждать? Простым выламыванием двери вряд ли теперь обойдётся, хотя Кохара не настолько дурная, чтобы уж совсем переходить границы. Но, скорее всего, уже не будет простых вздохов, обычных дерганий глаз, простого стояния на месте в ступоре. Теперь, если у неё будет свобода в действиях, когда никто не станет её ругать, отчитывать, закрывать в комнате, Кохара сможет спокойно врезать, схватить сильно за руки, дать неплохого подзатыльника… Но ведь и сам Аанг вряд ли в долгу останется, хотя такое поведение ему и не свойственно, как считали многие, да и он сам. К тому же, Кохара вряд ли изменится сразу, это будет постепенно, и он, и она привыкнут к этому.
— Да, я уверен. — твердо сказал Аанг.
Коха улыбнулась, сначала мягко, а после очень хитро, ставя аккуратно чашку на стол и медленно поднимаясь.
— Ну тогда беги, ведь я готова исполнять свои желания прямо сейчас. — хрустя пальцами, сказала она.
И в ту же секунду, как будто так было всегда, Аанг очень легко подскочил и побежал к выходу. Ошибочно было полагать, что Коха долго не сможет отойти от роли Хранителя, ошибочно было думать, что скованность будет проходить долго. Всё развеялось и вернулось в самое начало, когда они были ещё маленькими, искренность и живость никуда не исчезли, а лишь скрылись за серьёзностью и наказами учителей. Теперь, когда этот занавес спал, открылась вся красота сцены.
И так начался этот не очень хороший день, во время которого Аанг никак не мог сконцентрироваться на самой тренировке, всё время думая, что сделает сестра, да и вообще, как с ней помириться. Можно было бы отказать Фонгу уже сразу после первого испытания чаем, который только и смог, что повысить большую активность мальчика. Если бы Коха, всё также стоявшая с каменным безразличным лицом, не поймала его на краю террасы, Аанг бы просто вылетел на площадку. Ну, как поймала, хоть и неправильно, но из злорадства она просто остановила своей магией воздуха самокат брата. Шар разорвался, а сам мальчик влепился в столб, но нос ему защитили от разбития. Катара удивленно и с неким укором смотрела на подругу за такую помощь. Но Коха на это никак не реагировала. Вообще никак. Только иногда она могла сказать Аангу прекращать попытки, и не более. Пока.
Следующим пунктом решили сделать испуг. Почему пошли именно таким порядком, Коха не знала, да и вообще смысла не видела. Чай и то был бы более действенен. Она сказала Фонгу, что ничего не выйдет, напомнила Аангу, при каком страхе он входил в состояние Аватара, но делала это тихо и дальше от генерала. Если он услышит, тогда неизвестно, что предпримет. Коха всё ещё пыталась оградить брата от этого состояния сейчас. Если не выходит его контролировать, если даже искусственно не вызывается, значит более опасные способы не следует пробовать. А вдруг и там не получится? Тогда Аанг просто покалечит себя. Но юный Аватар был упёртым бараном, как и сестра. Даже если она права, пока сам не убедится, не отступит. И очень упорное дерганье за уши не помогло.
Как и следовало ожидать, применение испуга не помогло. Зато Кохара убедилась, что Сокка вполне мог бы развлекать народ на улицах. Ей показалась ситуация смешной, нежели пугающей, хотя не ей же закрывали глаза, а потом тыкали в них мордашкой Момо. Адмирал разочарованно вздыхал, казалось, ему было просто скучно. Как будто это действительно должно было быть просто интересное представление, а не попытка помочь Аватару. Его поведение сильно раздражало. Кохара не могла терпеть долго и прямо сказала, что методы Фонга абсолютно не действенны и идти дальше бесполезно, что Фонг сам поступает необдуманно, не понимая, что его ждет, когда Аанг войдёт в неконтролируемое состояние. Но мужчина на это лишь кивал головой, утверждая, что он всё продумал. Девушку просто игнорировали.
Далее шел какой-то очень странный, видимо на ходу придуманный обряд. Непонятно откуда взявшийся средних лет лысый мужчина стоял над большой чашей. Он громко, словно и правда был шаманом, говорил последовательность смешивания стихий, просто бросая каждую из них в эту «волшебную» чашу. Аанга нарядили в одежду всех народов, чтобы, как сказал этот дядька, Аватар мог прочувствовать силу и магию всех народов и стихий. Со скучающим видом за этой процедурой наблюдала вся троица и даже генерал. После окончания подготовки к «обряду» в Аанга выплеснули всё содержимое чаши, и, конечно, ничего не произошло.
— О, по-моему, я вижу сияние! — воскликнула Коха, и когда брат обрадовался на секунду, продолжила. — В будущем. Говорят, грязевые ванны хороши для кожи. — А после она направила не слабый поток воздуха, чтобы избавить бедного брата от грязи. Сколько обиды было в его глазах! Но Коха не поддалась, она же говорила, что против всего этого, она будет показывать это по-своему.
День подходил к концу, а результата не было никакого. Кохара даже начала победно улыбаться, думая, что Аанг окончательно откажется сам от этой затеи. Мальчик не выглядел подавленным, но было видно, что ему самому уже это не нравится, он понимал, что всё бессмысленно. Но какая-то часть говорила ему продолжать.
Он снова стоял на балкончике, глядя вдаль. И зачем было всё это? Ведь этот день можно было потратить на что-то более стоящее, например, на обучение магии воды, или сам путь до Омашу. Аанг вздохнул, понуро повесив голову. Его тянуло вниз от усталости, и когда мальчик был готов буквально лечь на перила, его вздёрнули.
— Великий Аватар предпочтёт спать на перилах? — спросили над ухом, а после тяжко вздохнули. — И что теперь? Завтра утром улетаем, я надеюсь? — тон сестры был слишком сухой, ни тени насмешки, ни тени поддержки. Ничего. — Ах, нет. Неправильно. Завтра утром мы улетаем. — утвердительно сказала она. — Нет смысла задерживаться.
Аанга немного пугало такое настроение Кохи, а то, что она продолжала стоять сзади и, как хищник, пожирала его серьезным взглядом, только больше напрягало. Он даже не хотел отвечать, за весь день сестра явно очень сильно успела накопить злости. Сглотнув, он повернулся к ней, не поднимая взгляда.
— Прости. — тихо произнёс он. — Ты была права. А теперь мы потратили целый день впустую.
— Не передо мной извиняйся. — строго сказала девушка. — Ты не меня спасать должен, не я тебя обучаю, не я жду твоего возвращения. Сегодняшнее время уже в пролёте и его не вернуть. Но можно успеть наверстать. Если, конечно, ваше Воссиятельство не решит продолжить.
Аанг молчал, ему нечего было ответить, было обидно. Обидно, что сестра не успокаивала, и что ничего не получилось, когда была такая большая уверенность. Мальчик сжимал и разжимал кулаки, слов не находилось. Девушка же тоже умолкла, лишь покачав головой. Ни отчитывать, ни ругать настроения не было, да и бессмысленно это было.
— Только глупец будет так расходовать свою жизнь, идя на поводу у эмоций и чьих-то желаний. — сказала она. — Я спать. — и она ушла.
Стоило двери закрыться, она тут же отворилась — теперь вышла Катара. Девочка была тоже подавлена и расстроена. Она медленно и неуверенно подошла к другу. Аанг понял, что она хочет как-то тоже остановить его, но её желание, методы были более мягкими.
Катара решила напомнить ему, когда именно Аанг входил в состояние Аватара. Что это происходило из-за сильных эмоций, а после этого мальчик чувствовал себя вяло. Коха говорила, что тело страдает из-за перебоя потоков энергии…
— Ты выглядишь пугающе в этом состянии. — тихо сказала Катара. — Но больше всего пугает то, как ты себя чувствуешь после него. Может мир и нуждается в быстром спасении, но если ты пострадаешь сейчас, что будет с ним? А с нами? Мы все переживаем за тебя, а Кохара места себе не находит. Пока ты пытаешься войти в состояние Аватара способами генерала, она ищет более безопасный. Уже сейчас. Тебе следует подумать сначала о тех, кто рядом с тобой, кому ты дорог.
— Да. Я рад, что ты это сказала. — ответил Аанг. — Но… но я должен. Я должен спасти этих людей. Мне итак непростительно, все эти сто лет я просто пропустил! Я должен хотя бы попытаться.
— Но ты уже попытался… — не хотела тоже отступать Катара.
— Этого мало. Было приложено мало усилий. — не останавливался и Аанг.
— Коха ведь ска-
— Я знаю. — не дал он договорить подруге. — Я знаю. — добавил шепотом. — Я надеюсь, она вовремя меня остановит. — сказал он с легкой, грустной улыбкой на лице.
— Нельзя всегда полагаться на неё. — Катара вздохнула. — Я завтра не приду. Не смогу. Спокойной ночи. — и она тоже ушла.
Всю ночь после этого Аанг не мог уснуть. Разговор с девушками не выходил из головы, бесспокойство Катары, строгость и недовольство сестры — это всё давило, от одних воспоминаний и прокручиваний моментов снов становилось нехорошо. Может не стоит это делать? Может и правда просто завтра отказаться и улететь? А если заставят? Конечно, ведь это оправдание, если он не сможет отказать… Об этом всю ночь и думал мальчик. И как итог, к утру он всё же принял решение.
Троица была в приподнятом настроении духа, Кохара даже что-то напевала себе под нос, ведь её глупый братец всё-таки одумался и ей не придётся идти на крайние меры. У Сокки впринципе очень редко бывают сбои, что тренировка, что нет — ему всё равно, он считал и тот, и другой варианты правильными. Правда на встречу не пришла лишь Катара, она даже не слышала, как ушли друзья, не слышала их разговора.
В большом зале, где ребята изначально все переговорили с генералом насчёт ночлега и способа войти в состояние Аватара, теперь они были для того, чтобы отказаться от этого. Фонгу это явно не понравилось, но он, хоть и было еле заметно, дёрнул уголком губ, хорошо состроил из себя огорчённого и согласного со всем. Но почему-то в зале нависла напряженная атмосфера, а когда генерал поднялся со своего места, Кохара рванула к брату, отталкивая его. И когда они прокатились, из помещения вылетел стол.
— Что ж, я догадывался, что состояние Аватара нужно вызвать не простым испугом. Ощущение опасности, причём очень сильной, сможет его активировать. — говорил он.
— Вы с ума сошли? — выкрикнула Коха, прикрывая собой Аанга.
А Фонг пустил в них другой, более мелкий столик, отгоняя их дальше к окну.
— С ума сошли вы, не желающие, не понимающие, какой силой обаладете, чтобы за секунду остановить войну.
Ох, как ему повезло, что всё в этой крепости было их землей, которой он ловко управлял, кидая то мелкие, то большие предметы в слишком уж ловиких магов Воздуха. Но какими бы быстрыми они не были, всё же мужчина смог вытолкнуть их обоих. Один. Смог сделать это один. О каком Хозяине Огня вообще может идти речь?
Кохара успела поймать брата, приземляясь и тут же концентрируясь на магии, впитывая её.
— Атакуйте Аватара! — отдал приказ Фонг, и те солдаты, что были внизу, стали надвигаться на детей.
Коха в последний момент успела взлететь до уровня генерала, а после отлететь примерно к середине площадки, так и паря. Хотя ей было тяжеловато держать Аанга и тут же поддерживать крылья, она продолжала поглощать энергию, чтобы только не отдать на растерзание этим чокнутым своего брата. Это было удачное решение для них обоих. Находясь в воздухе, их не смогут достать. Так казалось. Но вспомнив салют, который запускали эти маги Земли достаточно высоко в небо, девушка ругнулась. Причём вспомнила она об этом, когда в них с Аангом уже летели не маленькие камни.
— Твою мать! — не выдержала она, крича на всю крепость. Это было неожиданно, как для друзей, так и для воинов. — Какого хрена, не одно, так другое! Мы когда-нибудь сможем спокойно все сделать, или нам всегда будут мешать какие-то ненормальные?! А?! — ей пришлось спуститься на землю, потому что она не могла держать Аанга и одновременно уворачиваться. Зато на каменном полу девушка смогла, в силу переполнявшей её ярости, сильно оттолкнуть магов по самые края площадки. — Вечно кто-то вмешается. Постоянно нас преследуют чудики, возомнившие себя великими помощниками или охотниками!
— Коха, успоко-
— Я не успокоюсь! — мальчик вздрогнул от испуга.
Очухавшиеся солдаты поднялись с мест, создавая из земли круги и начиная запускать их в брата с сестрой. Фонг сам спустился на теперь арену, но его желание прославиться и ввести Аватара в состояние было меньше, чем чувство злости Хранительницы. Может, воздух и не силён против больших глыб, но зато способен задеть тех, кто ими управляет.
— Кохара, хватит! — вскрикнул Аанг, он то совсем не желал сражаться, не хотел нести вред.
Но сестра не останавливалась, продолжая защищать их обоих. Если мальчик не способен на это сам, не способен причинить боль тем, кто не в шутку нападает на него, это сделает она. Ещё одна волна воздуха, один вихрь, и солдаты вновь были разбросаны. По арене пронеслись стоны. Правда, некоторые всё же устояли, закрепив себя в земле. Фонг даже защитился стеной.
— Неужели так сложно понять, что ваши попытки бесполезны, а, генер-р-р-рал? — прорычала она, а Фонг вдруг даже улыбнулся.
— Неужели ты считаешь, что защитишь его? — спросил он.
— Нет, я считаю, что Вы не вызовете чувство истиной опасности. Вы не подвергнете его смерти. Или же вы настолько ненормальный?
Лицо генерала помутнело, стало жестче, строже и совсем высокомернее. Он даже напоминал Джао, хотя хуже того человека уже быть не может. Фонг, покачал головой, а после, подняв её, предстал перед девушкой с ухмылкой.
— Аватара может и нет. — сказал он.
Сокка спускался вниз, ему навстречу бежала взволнованная Катара, которая не могла понять, что происходит. Она ужаснулась, увидев, что делал Фонг, в глазах застыл испуг от взгляда на разъярённую подругу. Она… не была похожа на человека. Её тело медленно покрывалось шерстью, клыки становились более видны. Она надвигалась на Фонга, но того это не пугало.
— Интересно, что будет если задеть дорогого Аватару человека? — вдруг тихо спросил он, но лиса улышала.
Стоило мужчине передвинуть ногу чуть вперёд, как Коха тут же отпрыгнула вправо, а на том месте и назад дальше образовалась длинная и узкая яма, в которую она должна была попасть. Фонг даже цыкнул на это, слишком вёрткая. Ну что ж, у него есть и другой вариант.
Сокка помогал отбиваться Аангу от постоянно восстающих солдат, Катара решила к ним присоединиться. Генерал перевёл взгляд на них, а Коха, чувствуя опасность, побежала к ребятам.
— Может ты и быстра, но спасти не успеешь.
Конечно, так можно было думать. Кохара считала, что успеет и всё будет хорошо, Фонг думал, что нет. Девушка просчиталась. Даже с учётом быстрого перевоплощения, чтобы прибавить скорости, даже с учётом всего одного прыжка до Катары, стоявшей прямо на краю области поражения Фонга, лиса не успела сбить её. Девочка вскрикнула, когда её ноги замуровало в вязкой земле. Теперь она не могла выбраться, не могла защищаться. Во внезапно накатившей панике, Коха стала дёргать подругу за жилетку наверх, пытаясь вытянуть, но взвизг остановил её. Фонг — чтобы его сожрали Духи! — неплохо сдавиливал ноги. Лиса тут же отпрянула, теперь обращая внимание на ещё мягкую землю, которую стала раскапывать. Но это не помогало.
— Я тону! — в страхе Катара схватилась за шерсть лисы.
— Нет! — вскрикнули Сокка и Аанг и побежал к ним, но Фонг направил в них бугор, который маг Воздуха смог преодалеть, а воин Воды нет, падая.
— Не трогайте её! — даже не столько угрожающе, сколько умоляюще закричал мальчик.
Аанг не знал, что ему делать, в этом случае ни вода, ни воздух не помогут. У него нет таких больших массивных лап, как у лисы, землю не раскопать. А тянуть Катару, значит сделать ей больно, а ей итак было несладко. Совсем. Сердце застучало чаще, страх потерять Катару нахлынывал огромными волнами, а Фонг продолжал затягивать девочку в неизвестное. Коха совершила ошибку, пытаясь раскопать, это только ускоряло «похоронение». Они ещё слишком слабы, им показывают то, что может случиться в будущем на уже серьёзных намерениях. Пусть было понятно, что Фонг не убьёт Катару, чувство сильного беспокойства, подозрение нехватки воздуха внутри земли для девочки сильно шатали нервы ребят.
— Отпустите её! — Аанг уже не мог сдержать подступающие от страха слёзы, внутри души он был рад, что Катара находится к нему спиной и не видит их.
Она продолжала цепляться за шерсть Кохи, в ней проснулась большая сила, из-за которой девочка вообще не отпускала «спасительную соломинку», утягивая за собой и подругу, котороая постепенно вынужденно прогибалась.
— Войди в состояние Аватара, и тогда спасёшь её! — не унимался генерал, ускоряя потопление в грязи, Катара была резко погружена до плеч.
— Я пытаюсь! Пытаюсь!
— Я не вижу сияния. — спокойно, но уже более разочарованно сказал Фонг. — Видимо… придётся ускорить. — И он окончательно резким движением потопил девочку.
В последний момент Катара отпустила лисицу, а она, — словно сознание подменили, словно человеческое понимание ушло, оставляя лишь инстинкты, — тяфнула, как собака, которая потеряла хозяина, и стала беспорядкочно рыть. Коха прислушивалась к движению внутри земли, но не могла распознать ни состояния подруги, ни насколько глубоко её засосало. Лисица стала метаться.
Аанг начал часто дышать, продолжая возить руками по тому месту, где только что была подруга. Он хотел почувствовать её, хотя бы немного, но даже предрасположенность к магии Земли не могла помочь. Слёзы закапали на землю, тело затряслось, дыхание стало уже громким, а после татуировки стали постепенно набирать сияние.
Сознание вернулось к Кохаре, она хотела подбежать к брату и как-нибудь остановить перевоплощение, но сильный поток воздуха отбросил её. Она больно ударилась о каменные плиты, ненадолго теряя сознание и превращаясь обратно.
Воздух стал собираться вокруг Аанга, становился горячим, к сфере начинала притягиваться земля. Аанг взлетел вверх, а Фонг, полный восхищения, рассмеялся. Хотя в его глазах и мелькал ужас, но он быстро потухал.
— Аватар Аанг! Услышь меня! Твоя подруга в безопасности! Это лишь фокус! — и он достал из-под земли обессилившее тело Катары.
Она еле двигалась, но сплошная грусть, полное разочарование переполнявшие её сердце, отразились на движениях и в глазах. Она взглянула на Аанга, который собирался обрушить гнев в виде волны земли и просто легла обратно. Фонг отлетел от удара, но девочка осталась невредимой, как-будто Аанг немного, но мог себя контролировать. Вся арена теперь была разрушена, все маленькие оружейные пали, а солдаты разлетелись и позастревали между камней. Но никто не был убит.
Кохара попыталась встать, но из-за множества ушибов это далось с трудом, как и сбор природной энергии, чтобы окутать себя воздухом и взлететь.
— Что ты делаешь? — прокричал очухавшийся Сокка.
— Собираюсь остановить его.
И она прыгнула прямо в самый разгар. Да, тело её потрепало камнями, но не так сильно, чтобы было большое кровотечение. Аанг был пугающим, даже детское личико не могло скрасить того факта, что перед Хранительницей разгневанный Аватар. Но ей нужно его остановить, привести в сознание, чтобы не пострадали люди. Чтобы не пострадал сам Аанг. Он ведь будет винить себя, если разрушения будут большими.
Единственный вариант, пришедший в голову сестры — это ударить лбом о лоб. Аанг почти сразу пришел в себя, во взгляде были ярко замечены черты растерянности и удивления, а после возымела эффект боль. Даже если мальчик и не хотел всплакнуть, немного слёз всё же вышло. Контроль над силой Аватара пропал, но он всё равно, как неосознанно спустился аккуратно вниз, следом за ним Кохара. Стоило им почувствовать твёрдую почву под ногами, как обоих повело от постоянно мелькающих перед глазами искорок. Но если Аанг смог удержаться на ногах, просто хватаясь за лоб, то Коха в конце концов… села. Даже не упала, а именно, словно плюхнулась, села.
Медик команды, пришедшая в себя полностью, заметалась, не зная, к кому первым подойти. Выбор пал на оголенную Коху. Снова Сокка пострадал, лишаясь своей футболки. Аанг, немного восстановив равновесие, присел рядом с сестрой. Он оглядел вокруг всё поле боя, губы стали подрагивать, мальчик прикусил нижнюю, виновато вешая голову. Руки дрожали, но больше в гневе на себя и разочаровании.
— Простите. — проговорил он, а Катара нежно положила ему холодную от воды руку на лоб, боль стихла. — Простите меня. Надеюсь, вы больше меня таким не увидите.
— Хаха! Ты шутишь! Это было великолепно! — подошёл к ним Фонг, вызывая лишь отвращение. — Осталось только понять, как тобой управ- — но он не договорил, ведь по голове смачно стукнули тупым концом бумеранга. Хоть иногда, но Сокка может быть героем, избавляя от головной боли.
Строгий взгляд парня на солдат дал прекрасно понять, что лезть не стоит. Хотя что могли сделать дети против профессиональных магов Земли на ногах? Но всё же случившееся с Аватаром никому переживать больше не хотелось.
Кохара, которая почему-то долго не могла избавиться от головокружения, хотела упасть на спину, но её поймали.
— Извини. — как в пустоту сказала она. — Сильно больно?
— Нет… — со вздохом сказал Аанг, улыбаясь.
— Я запаниковала.
— Я понял.
Катара с Соккой помогли встать друзьям, которые до сих пор пошатывались, им пришлось вести их почти за ручки до Аппы.
Отказавшись от провожатых, но взяв некоторые вещи и предметы гигиены, команда отправилась в путь дальше, расставив для себя все приоритеты, решив больше никогда не отступать от их собственного плана. За управление сел Сокка, потому что пока были опасения насчёт состояния Аанга, лучше было подстраховаться. Катара продолжала понемногу подлечивать ушибы и ссадины, но её довольно быстро остановила Коха. Девочка итак натерпелась, а теперь ещё и тратит силы, ей тоже надо отдохнуть. Завязался малюсенький спор, где Катара стояла на своём, чтобы всех подлатать, а Коха была упряма, чуть ли не насильно укутывая подругу в плед. Что ж, она смогла прийти в сознание, это уже хорошо.
Странно, но девушка после сегодняшних событий не чувствовала теперь усталости или тревожности. Наоборот, с души как будто отцепился большой тяжёлый груз. Ни прошлый насыщенный сон, ни чокнутый Фонг, ни состояние Аватара более её не беспокоили. Она просто выдохнула с облегчением, что всё кончилось благополучно. Да и выплеснувшиеся эмоции за сегодня хорошо повлияли на состояние. Хотя это и не все накопившиеся, но наверняка Кохара избавиться от всех тягостей, она уверена, знает. И уже совсем не против проявлять себя такой, какая она есть.
Примечания:
Есть предложение (хотя, даже не знаю, на сколько оно хорошее). Бывает так, что в главе должен был быть определённый момент, но его не стало из-за несерьёзности или другого более, так сказать, лучшего развития событий. И иногда я такие моменты изначальные сохраняю. Если есть желание увидеть первоначальные ситуации (они короткие, чисто отрывком), то могу выкладывать скрины в группу)
Создал тг канал — https://t.me/lenivyy_kote. Пока там пусто, думаю, как оформлять. Кому удобно, переходим туда, но поддерживать буду стараться все, и вк и тг)