Незванный гость хуже? (джен)

Совещание закончилось. Дмитрий решил проводить Наталью до «Чирка», стоявшего совсем недалеко. Он за все время споров и разговоров ни разу не открыл рта. Зачем их с Киром туда позвали? По инерции? Из вежливости? За компанию?

До шлюза дошли молча. Остановились. Женщина упорно рассматривала покрытие посадочной площадки.

— Дим, — нерешительно произнесла она, — ты… Спасибо.

— За что? — Изумился Королев.

— За Мэтту. И за то, что пригласил, и за то, что она просто есть.

— Да уж. — Криво усмехнулся мужчина. — Тот еще отпуск у тебя получился.

— Замечательный отпуск. — Она подняла серьезный взгляд. — Ты не представляешь, как здорово жить, не натягивая маску. На Сицилии снова в шкуру «госпожи Степановой» влезать придется. А вы… вы все настолько хорошие, что даже оторопь берет. — Засунула руки в карманы комбинезона, снова уставилась вниз, пнула какой-то камешек. — И мои, особенно кто здесь, влипли уже намертво. Или пожизненно. Или пока не выгоните. Если не заметил, они не интересы «Перелетных птиц» во главу угла выставили, а интересы Мэтты. Даже Катрин предпочла зажмуриться и не заметить, еще и Саймона на абордаж взяла.

— Ты о чем? — Диме показалось, что он пропустил что-то очень важное.

Таха хмыкнула, поясняя:

— Мы избегаем проектов, при которых интересы текущего и предыдущего заказчиков могут пересечься. Провоцирует слишком много неудобных ситуаций, самая распространенная из которых — соблазн использовать полученную ранее конфиденциальную информацию. А тут понятно сразу, что у Мэтты и «Маринелли-Хансен» конфликт интересов неизбежен. Тем не менее, мы берем эти проекты даже не последовательно, а параллельно. Точнее, как матрешку — один в другом. И только Саймон очень вяло высказался «не за», потом исключительно легко поддавшись на провокацию Катрин.

— Ты могла и не ставить на голосование.

— Могла. — Наталья совсем скукожилась. — Если забыть, конечно, что сама предложила Вики наиболее радикальный вариант. Хорошо, что мои выросли, и теперь не я их хватаю за хвост, когда заносит, а они меня притормаживают. Удивительное, знаешь ли, чувство. Вырастила, выпестовала и все, можно на бережку с недописанной статьей валяться. А они сами, все сами.

Дима вспомнил бот, высадивший его и Дэна у геологов и подумал, что чувство без сомнения удивительное. Антураж другой, а суть та же.

— Хороший у меня отпуск получился, не думай даже. Вот только с тобой и Кирой маловато пообщались. И с парнями твоими не очень здорово получилось.

— Все спросить хотел. — Встрепенулся Дмитрий. — Ты чего их разводить-то взялась? Неужели за встречу отыгрывалась?

— Нет. Дэн с Кириллом вообще под раздачу за компанию попали. Там… — она посмотрела Королеву за спину, — пойдем-ка, хоть вокруг корабля обойдем, чего на месте стоять.

Двинувшись за Тахой, он как бы невзначай повернул голову. Разумеется, все трое локаторами работают, предоставив Джону отвлекать Вики.

Неспешно продефилировав ровно половину окружности, Димка остановился:

— Ну? Чего они не должны слышать?

— Илья. Я бы его сама взяла. Хороший мальчик, многообещающий. — Она опять уткнулась взглядом в покрытие поля. — Но мне вечером того же дня, когда ваш парень в стажеры напросился, позвонил… скажем так, тот, к кому приходится прислушиваться. И очень настоятельно рекомендовал, — Наталья цедила слова, как грязную тряпку выжимала, — не отказывать лейтенанту Королевскому. Выражения, однако, подобрал такие, что будь у него звезд на погонах поменьше, послала бы сразу. Знаешь, как будто к директору заштатного колледжа явился главный спонсор и популярно объясняет, что вот этот балбес не балбес вовсе, а преподаватели, наставившие «плохо» и «очень плохо» были абсолютно неправы, и вообще не портите деточке жизнь. Слова другие, смысл и интонации те же.

Дмитрий, подумавший было про Руднева, сообразил, что капитанских звезд маловато, чтобы не быть посланным в такой ситуации.

— Вот меня и выбесило. Начала вашего ириена вываживать и увлеклась. Дим, у него совершенно потрясающие способности к синтезу информации, круче только у Хирофуми. Но тут разница в опыте играет. Я бы Илью к себе забрала, но не пойдет.

— Спрашивала?

— Нет. — Мотнула головой Таха. — И так понятно.

— Погоди. — Нахмурился Королев. — Просил человек из его конторы?

— Да. Ты все правильно понял. — Она криво усмехнулась. — Ведомство сменил, а привычки остались?

— Отслеживают значит.

— Ожидал иного?

— Нет. Но не думал, что будет так грубо.

— И я ректальным зондом работать не подписывалась. Тем более здесь, на Мэтте. — Она с раздражением притопнула. — Илье не говори. Не надо парня накручивать, соберет проблемы по службе. Я ему другую версию своего поведения преподнесла, вполне рабочую, кстати. Слияние с сицилийцами вам могло бы шикарное прикрытие обеспечить. Но партнерство тоже пойдет.

— Не понял. — Дмитрий удивился не столько смене темы, сколько связке: где интерес СБФ к планете разумных киборгов и где партнерство с «Маринелли-Хансен»?

— Тут все и просто, и совсем непросто. — Наталья снова засунула руки в карманы, покачалась с носка на пятку. — Вас, конечно, целая планета и попробуй кто-то наехать с позиции силы, отъезжать замучается. Пока тихо сидите, из собственной песочницы не вылазите, игрушками не разбрасываетесь — наблюдать будут по-тихому, со стороны. Но как только полезете в большой бизнес и в политику, вот тут-то интерес перейдет совсем в другую плоскость. А вы уже решили, что полезете. Мы с аналитиками головы сломали, как проект экономического развития завершить так, чтоб вас в большом бизнесе за нормальных партнеров приняли. Пока Вики со своим предложением не явилась, самый простой, но и самый затратный вариант был демпинговать на ресурсы, по сути повязав крупные корпорации условиями, от которых они не смогут отказаться.

— Опасный вариант. — Опешил Королев. — Так действительно выше сырьевого придатка не поднимешься.

— Угу, это если полезными ископаемыми торговать. Почему я и прижимала на то, что ваш главный ресурс — труд. Прав был один гениальный бородатый дядька — единственный товар, который создает новую реальную стоимость. А вы тут почти по его заветам натуральный коммунизм устроили: от каждого по способностям, каждому по потребностям.

Майор МЧС понял, что почти ничего не понял из экскурса в политическую экономию и постарался вернуться к вопросам более актуальным:

— Так при чем дела с сицилийцами?

— При том, что вы обретаете статус не неведомых зверушек, в отношении которых правила можно не очень-то соблюдать, а именно партнеров солидной, уважаемой компании. Просачиваетесь в деловой мир под ее прикрытием. Дим, тут уже начинают работать все правила на полную катушку. Не столько писанные, сколько неписанные. Вам «Маринелли-Хансен» и проводник, и мостик, и тральщик. При слиянии вообще в глазах делового мира — одно лицо. Но Джон прав в своей осторожности. И Дэн прав. Вовремя они с Вики вмешались.

— Твои это поняли?

— В совете, конечно, все поняли. И что подставляемся мы не по-детски тоже поняли. — Она поймала Димкин вопросительный взгляд и сумрачно пояснила. — Репутация. Наш самый главный товар — это наша репутация. Заказчик должен быть уверен, что его проблему мы решим и, самое главное, нигде никогда не подставим. Если допустим проявление конфликта интересов Мэтты и «Маринелли-Хансен», угодим в яму, из которой долго будем выбираться.

— И с чего такая благородная готовность к риску? — Лично Тахе Королев доверял. В том, что она готова собой дырку в плотине заткнуть, даже не сомневался. Пусть что угодно про Рунабаси говорит, пусть у девочек-мэри был свой подвиг, но раненые, остававшиеся в сознании, четко определили, кто командовал. Только вот прикрывать она, в первую очередь, должна своих. Прикрывать «Перелетных птиц», а не подставлять их.

— Дим, ты видел сколько у нас разумных киборгов? — Задала неожиданный вопрос Степанова.

— Половина?

— Немного меньше. И все они, все могут нормально жить. У всех есть паспортные карточки, права граждан Федерации. Никому не надо прятаться и тупые машины изображать. За это они не то, что репутацией, жизнью рискнут. Потому что такой, нормальной жизнью, вам обязаны.

— А люди?

— Люди… Давай для примера возьмем две пары, которые ты уже видел. Злата и Педро — брат и сестра. Она в сторонке постоит? Или Анджей и Нкиру. Скорее, отец с дочерью. Он отвернется? И вообще, чего я так далеко за примерами хожу, тебя самого к зеркалу подвести достаточно.

— Так чего же ты удивляешься, что залипли? — Поспешил отвернуться от зеркала Королев.

— Только тому, как быстро. — Хмыкнула Таха. — Улетать приходится, а не хочется. Пойдем, наверное. Хватит их там мариновать.

Они двинулись дальше в обход корабля.

— Обещанный разговор под водку не зажимай. — Попытался пошутить Дмитрий.

— Не зажму. Но давай после свадьбы, не надо ребятам настроение портить. Кстати, Кирилл не будет против, если я поприсутствую?

— С чего ему против быть? — Удивился отец жениха. — Впрочем, если тебя деликатность обуяла, сама и спроси.

На прямой вопрос, обращенный к будущим новобрачным, невеста охнула и схватилась за голову.

— Я совсем забыла про приглашения!

Мужчины недоуменно переглянулись. Таха подавила улыбку. Слишком велик был контраст между уверенной в себе синьорой Ханссен и милой, чуточку встрепанной Вики, искренне расстраивающейся из-за сущей ерунды.

— А ты хотела, чтобы кого-то не было? — Осторожно уточнил Джон.

— Наоборот. Чтобы все были. — Удивилась Вики.

— Тогда просто отправьте сообщение по общему каналу. — Предложил губернатор. — Когда, где и две подписи.

— Выполнено. — Доложил жених, отводя взгляд в сторону.

— Кирилл, если тебе неприятно кого-то видеть, меня, например, достаточно просто сказать. — Решила прояснить все до конца Наталья.

— Нет, не неприятно. — Он упорно смотрел мимо. — И вообще-то меня Кир зовут.

— Ну наконец-то! — Возликовала Таха. — Сделайте еще одно маленькое одолжение, молодые люди, перестаньте выкать. Варианты обращений на ваш выбор, вплоть до «Степанна» — редуцированная форма от «Степановна», — любезно пояснила она, — так меня один начальник хозслужбы звал. Заявлял, что по имени-отчеству — я еще слишком молода, а без отчества нельзя, потому как начальство.

Дэн представил, как редуцировал бы Михалыч, и решил, что предложенный вариант далек от предельного.