По тонкому льду (гет)

Регулус шагнул ближе к тёмной воде, и она словно отозвалась — круги разошлись по её поверхности, медленно расширяясь, как дыхание спящего чудовища.

Гарри чувствовал, как его сердце бешено колотится в груди.

— Что ты собираешься делать? — спросил он, сжимая палочку.

Регулус не обернулся.

— Открыть дверь.

Его голос был ровным, почти отрешённым.

Он поднял руку, пальцы скользнули по воздуху, будто он нащупывал невидимые нити. Шёпот — или эхо далёких голосов — разнёсся над морем.

И тогда тени под водой зашевелились.

Сначала Гарри подумал, что ему показалось, но нет — фигуры, застывшие в толще воды, начали двигаться. Их безжизненные глаза вспыхнули, как если бы на мгновение они ожили.

— О боже… — выдохнула Гермиона, сжимая палочку до побелевших костяшек.

Рон стоял, не дыша.

Регулус заговорил.

Слова были на древнем, шипящем языке — Гарри никогда не слышал его раньше, но он ощущал, что это что-то старше английского, старше латыни.

Воздух вокруг них загустел. Вода заволновалась.

И вдруг из глубины, из самой тьмы морской бездны, всплыло нечто.

Сначала это была просто тень. Затем — силуэт, высокий, тёмный, с вытянутым лицом и пустыми глазницами. Его фигура, словно сотканная из чёрного тумана, медленно поднялась над водой.

Гарри почувствовал, как холод пронзил его до костей.

— Это… — начал Рон, но не смог закончить.

Существо раскрыло рот.

Шёпот, сухой, как трескающийся пергамент, наполнил пространство.

— Ты… вернулся.

Регулус поднял голову, его лицо оставалось бесстрастным.

— Я никогда не уходил, — ответил он.

Существо наклонилось ближе, его пустые глазницы оказались всего в нескольких дюймах от лица Блэка.

— Они… чужие.

Регулус не моргнул.

— Они идут со мной.

Существо замерло. Затем медленно обернуло голову к Гарри.

Пустые глаза — или их отсутствие — впились в него.

Гарри почувствовал, как что-то холодное сжало его горло, как если бы невидимая рука схватила его душу.

— Гарри! — Гермиона сделала шаг вперёд, но Регулус вскинул руку, останавливая её.

— Не двигайся, — тихо сказал он.

Гарри едва мог дышать. Существо склонило голову, его лицо оставалось бесстрастным.

— Он… носит метку.

Гарри резко вдохнул.

— Какую ещё метку?!

Регулус ничего не ответил.

Существо смотрело прямо в него.

— Ты был отмечен смертью.

Шёпот проникал в самое сознание, проникая глубже, чем звук.

Гарри вдруг вспомнил: Волан-де-Морт, лес, проклятье, которое не убило его…

Он покрылся холодным потом.

Регулус, наконец, заговорил.

— Он прошёл через смерть. И вернулся.

Тень зашевелилась, словно что-то оценивая.

— Тогда пусть он войдёт…

Вода перед ними разошлась.

Рон выругался.

Гермиона вцепилась в Гарри за руку.

— Это… это похоже на…

— Проход, — тихо сказал Регулус. — Он открыт.

Гарри сглотнул.

— И что теперь?

Регулус посмотрел на него долгим взглядом.

— Теперь — идём.

И он первым шагнул в воду.

Гарри вдохнул, сжал палочку — и последовал за ним.

Регулус сделал шаг вперёд, к самой границе воды. Тёмная гладь зашевелилась, словно в предвкушении. Лица исчезли, растворившись в глубине, но Гарри знал, что они всё ещё там. Смотрят. Ждут.

Гермиона сжала палочку так, что побелели костяшки.

— Как ты собираешься это сделать?

Регулус не ответил сразу. Вместо этого он протянул руку над водой, и его губы шевельнулись. Звук слов был почти неслышен, но Гарри почувствовал их. Старые, чуждые, древние.

Вода задрожала.

Тёмная граница медленно разошлась, образуя узкий проход — едва шире лодки, слабо светящийся по краям. Внутри было видно бушующее море, но оно не проникало в этот коридор, словно невидимые стены удерживали стихию.

Регулус тяжело выдохнул.

— Проход открыт.

Гарри переглянулся с Гермионой и Роном.

— Это ловушка?

Регулус покачал головой.

— Нет. Но это не значит, что всё просто.

Рон сглотнул.

— Что нас там ждёт?

Регулус посмотрел на него так, что у Гарри пробежали мурашки.

— Надеюсь, ничего.

Гермиона нахмурилась.

— Надеешься?

Регулус усмехнулся, но его лицо оставалось напряжённым.

— Это дорога в один конец. Если нас сочтут чужаками — проход закроется.

Гарри перевёл взгляд на проход. Время уходило. Вдалеке, за их спинами, тюрьма оживала.

Они не могли больше ждать.

— Тогда вперёд, — сказал он.

Регулус первым вошёл в проход. Гарри шагнул за ним, ощущая, как воздух вокруг него меняется — становясь липким, тяжёлым, словно он проходил сквозь паутину.

Гермиона и Рон замешкались на секунду, но потом тоже вошли.

Коридор замкнулся за ними.

И началось.

Тишина. Давящая, полная звуков, которых не должно быть. Голоса, шёпот, далекий смех.

Гарри видел, как стены коридора мерцают, меняются. Вспышки чужих воспоминаний, чужой боли. Он моргнул — и на миг увидел самого себя, одинокого в пустом Хогвартсе, когда все ушли и забыли его.

Моргал снова — перед ним был Дамблдор, стоящий у окна, лицо старого мага было печальным, но решительным.

— Это не настоящее, — прошептала Гермиона, голос её дрожал.

Регулус не оборачивался.

— Это не важно.

Шаги отдавались гулким эхом. Коридор становился уже.

Гарри вдруг понял, что слышит дыхание рядом. Чьё-то чужое.

Он резко обернулся.

Позади него, всего в нескольких шагах, стоял человек.

Бледный, с пустыми глазами, в тюремной рванине.

— Гарри… — прошептал он голосом Сириуса Блэка.

Гарри сжал палочку, но Регулус остановил его, схватив за руку.

— Не смотри.

Гарри сглотнул, отводя взгляд.

Тень исчезла.

Рон судорожно выдохнул.

— Какого чёрта это было?

— Отголоски, — тихо сказал Регулус. — Они питаются нашим страхом.

— Великолепно, — пробормотал Рон.

Гермиона посмотрела вперёд.

— Проход заканчивается.

Они вышли.

Перед ними расстилалось море. Настоящее. Чистое, без зловещих теней.

И лодка. Старая, покрытая солью, но вполне целая.

Регулус прикрыл глаза, затем обернулся к ним.

— Если будем плыть быстро, нас не догонят.

Рон посмотрел на небо.

— А если догонят?

Регулус улыбнулся — впервые за всё время.

— Тогда будем импровизировать.

Лодка качнулась, когда Регулус первым ступил на её борт. Дерево под его ногами скрипнуло, но выдержало. Гарри, Гермиона и Рон переглянулись — словно ждали последнего знака, что это не ловушка, не очередной кошмар.

Регулус повернулся к ним:

— Если кто-то передумал, лучше сказать сейчас.

— О, да, конечно, — пробормотал Рон. — Вернёмся в Азкабан, выпьем чаю с дементорами…

Гермиона закатила глаза и шагнула в лодку.

— Хватит болтать, Рон.

Гарри вздохнул и залез следом, помогая другу сесть.

Регулус толкнул лодку, и она мягко отошла от берега.

Тишина.

Гарри ожидал, что за ними бросятся тени, что стены Азкабана сотрясутся, выпуская на волю тьму. Но ничего не случилось.

Только шум воды.

Только хриплое дыхание Рона.

Лодка медленно плыла по гладкой глади моря, и Азкабан начал растворяться в тумане.

— Слишком просто, — пробормотала Гермиона.

— Не говори так, — прошептал Рон.

Но она была права.

Гарри тоже это чувствовал — что-то было не так.

Регулус, не оборачиваясь, заговорил:

— Они не отпустят нас просто так.

Гарри сжал палочку.

— Кто — они?

— Те, кого мы разбудили.

Лодка дрогнула.

Гарри резко посмотрел вниз.

Вода под ними почернела.

Из глубины поднималось что-то большое.

Гермиона вздрогнула:

— Это что ещё?..

Регулус выругался.

— Держитесь!

Вода взорвалась.

Лодку отбросило волной. Гарри едва успел схватиться за борт, когда из глубины вырвалось нечто — огромное, бесформенное, покрытое серой кожей, с десятками пустых глаз.

Оно двигалось слишком быстро.

Тень надвигалась, закрывая небо.

Регулус поднял палочку:

— Конфиго!

Взрыв.

Тьма разлетелась, но чудовище не исчезло.

Оно видело их.

И оно было голодным.

Вода вокруг вскипела.

Гарри вскинул палочку:

— Експульсо!

Заклинание ударило в чёрную массу, но лишь разметало брызги — существо даже не замедлилось.

— Это не инферналы! — крикнула Гермиона. — Это что-то другое!

— Я заметил! — рявкнул Рон, пытаясь удержать равновесие.

Регулус выругался и схватил Гарри за плечо:

— Ныряй!

— ЧТО?!

УДАР.

Лодка взлетела в воздух, словно её пнул великан.

Гарри рухнул в ледяную воду.

Тьма сомкнулась над ним.

Звуки исчезли.

Только гулкая тишина.

Гарри вывернулся, осмотрелся — и сердце сжалось.

Существо было всюду.

Оно не имело формы, но его глаза — сотни пустых, слепых глаз — следили за ним из глубины.

Гарри замахнулся палочкой:

— Люмос Максима !!

Свет взорвал тьму.

Существо завизжало.

Вода задрожала от его крика.

Гарри почувствовал, как что-то хватает его за руку — Рон!

Друг дёрнул его вверх, и в следующий момент они вырвались на поверхность.

Воздух!

Крики!

Гарри повернулся — Гермиона висела на обломках лодки, Регулус стоял на воде, его мантия развевалась, а палочка пылала синим пламенем.

— Fiendfyre!

Пламя ожило.

Огненный змей взметнулся над водой и ударил в существо.

Оно завизжало громче, чем шторм, чем сам Азкабан.

Вода бурлила, разрывалась, кипела…

Но чудовище не отступило.

Оно разделилось.

Из пламени выползли ещё трое.

Регулус побледнел.

— Гребите к берегу!

— Какому берегу?! — взвизгнул Рон.

Огромная волна поднялась над ними.

— нокс!

Гарри погасил свет — и мир рухнул в кромешную тьму.

Визг существ слился с ревом воды.

Гермиона схватила палочку:

— План! Нам нужен план!

— ПЛАН?! — Рон из последних сил удерживал голову над водой. — Как насчёт «не сдохнуть»?!

Вода вскипела.

Огненный змей, созданный Регулусом, разрывал тьму на части.

Но существо не исчезало. Оно лишь менялось.

— Это не тварь! — крикнул Регулус, отступая по поверхности воды. — Это само озеро!

Гарри понял.

Тьма, что жила здесь, не была существом — она была местом.

— Нам нужен берег! — выдохнул он.

Гермиона уже соображала:

— Асцензио!

Она взлетела в воздух на струе воды, огляделась и закричала:

— НАПРАВО!

Гарри рванул Рона за собой, отчаянно гребя.

Позади волна взвыла.

Из её недр тянулись тени, их слепые глаза горели голодом.

— ACCIO ЛОДКА!

Ничего.

Гарри выругался.

Регулус вскинул палочку:

— Глациус Максима !!

Лёд рванулся по воде.

Мост!

— Бежим!

Гарри выкарабкался на обледеневшую поверхность, потянул Рона.

Позади твари ломали лёд, вырываясь наружу.

Гермиона добралась до них первой:

— Туннель!

Впереди — арка, высеченная в скале.

Регулус обернулся, его лицо было бледным, как смерть.

— Это вход в Азкабан.

Гарри не остановился.

Лучше уж дементоры… чем это.

Туннель был узким и низким.

Гарри чувствовал, как стены словно сжимаются, дышат, живут.

— Это… — Гермиона оглянулась, вцепившись в палочку. — Азкабан не такой.

— Он меняется, — Регулус шёл впереди, чуть шатаясь. — Это не просто тюрьма. Это живое место.

Сзади раздался хруст.

Гарри обернулся — и увидел тени в проходе.

Существа не могли войти. Они топтались у входа, словно невидимая стена не пускала их внутрь.

Но стоило Гарри посмотреть на них…

— Не смотри! — Регулус дёрнул его за плечо. — Если они увидят, что ты их видишь, они найдут способ войти.

Гарри отвернулся, сжимая челюсти.

Рон шумно выдохнул:

— Окей. Снаружи — хоррор. Внутри — тоже. Нам куда?

Регулус приложил ладонь к холодному камню.

— Мы идём к сердцу Азкабана.

Гермиона замерла:

— Ты же не предлагаешь нам спуститься в Яму?

Гарри ощутил, как его желудок сжался.

Яма.

Говорили, что в глубинах Азкабана есть место, куда не пускают даже дементоров.

— Нам нужно выбраться. Не лезть глубже! — возмутился Рон.

— Вход — закрыт, — Регулус кивнул назад.

Тени не исчезли. Они стояли у входа, словно ждали.

— Выход — внизу.

Гарри посмотрел на Гермиону.

Она не спорила.

— Тогда вперёд, — тихо сказал он.

Регулус шагнул первым.

Лестница вниз не имела конца.

Шаг. Ещё шаг.

Темнота окутывала их, сжималась вокруг, как затаившийся зверь.

— Это место… — голос Гермионы дрогнул. — Оно не хочет нас отпускать.

Рон оглянулся.

Позади не было лестницы.

— Ну отлично, — пробормотал он. — Теперь ещё и назад дороги нет.

Гарри сжал палочку.

— Мы найдём выход.

Регулус молчал. Он шёл первым, и его шаги звучали глухо, будто по земле, которой не существовало.

— Мы уже под тюрьмой? — спросил Гарри.

Регулус остановился.

— Да.

— И где эта ваша Яма?

Регулус поднял руку.

В темноте что-то двигалось.

Сначала это напоминало пар…

Потом — сотни извивающихся тел.

— Это и есть Яма, — прошептал Регулус. — Последний уровень Азкабана.

Гермиона вытащила книгу.

— Это не должно существовать.

— Но существует, — Регулус шагнул ближе.

Из темноты раздался шёпот.

Гарри замер.

Шёпот звал его по имени.

— Гарри… Поттер…

Звук шёл отовсюду.

Рон сглотнул.

— Кто здесь?

Темнота сгустилась.

Кто-то вышел из Ямы.

И у него не было лица.

Оно не шло — оно скользило.

Лицо отсутствовало, но Гарри чувствовал его взгляд.

— Назад! — крикнул Рон, поднимая палочку.

— Силендро!

Чары ударили в фигуру… и прошли насквозь.

Шёпот заполнил уши.

— Гарри Поттер…

Регулус резко схватил его за плечо.

— Не двигайся. Не смотри ему в “глаза”.

Гарри сжал палочку до боли в пальцах.

— Что это?

— Тот, кто остался в Яме слишком долго, — прошептал Регулус. — Те, кто потерял всё.

Существо шагнуло ближе.

Гермиона дрожащими пальцами листала книгу.

— Это не Дементор… Это…

Она судорожно втянула воздух.

— О, Мерлин… Это Поглощённые.

Гарри никогда не слышал этого слова.

Но тело уже знало страх.

— Они… — голос Гермионы сорвался. — Они питаются не душами. Они забирают саму суть человека.

Гарри почувствовал, как что-то пытается тянуть его вперёд.

— Если оно коснётся тебя, — прошептал Регулус, — ты исчезнешь.

Поглощённый был уже рядом.

Шёпот проник в кости.

— Гарри Поттер… твоя судьба ждет внизу…

Оно протянуло руку.

Холоднее, чем у Дементора.

Гарри не мог пошевелиться.

— Патронус! — закричала Гермиона.

Серебряный выстрел света разорвал тьму.

Секунда, яркая вспышка и это не патронус Гермионы

Дамблдор стоял в проходе, освещённый тусклым голубым светом.

— Быстро, ко мне! — его голос звучал твёрдо, но без страха.

Гарри, Рон и Гермиона рванулись к нему, Регулус задержался на мгновение, его глаза метнулись к Поглощённым.

— Скорее! — повторил Дамблдор.

Как только последний из них переступил порог, пространство вспыхнуло огненной стеной.

Поглощённые зашипели.

Их шёпот превратился в визг, когда пламя начало их отталкивать назад, глубже в темноту Ямы.

— Это их не уничтожит, но выиграет нам время, — тихо сказал Дамблдор.

Он повернулся к Гарри, его взгляд был полон тревоги.

— Вы не должны были их видеть.

— Кто они? — выдохнула Гермиона.

— Те, кто утратил грань между жизнью и не-жизнью, — Дамблдор закрыл глаза на мгновение. — Именно поэтому Яма никогда не должна была быть открыта.

Регулус сжал кулаки.

— Но она открыта.

Дамблдор посмотрел на него долгим взглядом.

— Да. И теперь её нужно закрыть.

Гарри ощутил, как холод пробирается по спине.

Он знал, кого они встретят дальше.

Того, кто освободил их.

Того, кто ждал их в самом сердце Ямы.

Лорда Волан-де-Морта.

Дамблдор взмахнул палочкой, и пламя стало ярче, полностью скрывая Поглощённых.

— Хватит, мы уходим, — сказал он, хватая Гарри за плечо.

— Но… — начал было Регулус.

— Сейчас же! — отрезал Дамблдор, и его голос вдруг стал стальным.

С грохотом пространство разорвалось.

Яма исчезла.

Теперь они стояли в кабинете директора Хогвартса.

Тёплый свет ламп, запах пергамента и воска резко контрастировали с ледяным ужасом, который они только что испытали.

Гермиона рухнула в кресло, тяжело дыша. Рон бессильно сел на пол.

Гарри сжал кулаки.

— Вы знали о них, — медленно сказал он, глядя Дамблдору прямо в глаза.

— Да, — ответил тот. — Именно поэтому я не хотел, чтобы вы оказались там.

Регулус сделал шаг вперёд.

— Но кто открыл Яму?

Дамблдор медленно выдохнул.

— Тот, кого вы уже догадались назвать.

Гарри почувствовал, как у него сжался живот.

— Волан-де-Морт.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

— Но зачем? — хрипло спросил Рон. — Ему мало дементоров, Пожирателей Смерти?

Дамблдор медленно покачал головой.

— Ему нужно было нечто большее.

Он поднял палочку, и в воздухе возникли древние символы, светящиеся золотом.

— Яма — это не просто место заключения. Это дверь.

Гарри похолодел.

— Дверь куда?

Дамблдор посмотрел на него, и в его голубых глазах вдруг мелькнула… скорбь.

— В самое сердце смерти.

Комната наполнилась тишиной, когда последние слова Дамблдора всё ещё висели в воздухе. Гермиона, Рон и Гарри сидели перед ним, поглощённые своими мыслями, не зная, как продолжить разговор. Каждый из них чувствовал, как тяжесть происходящего давит на плечи. Несмотря на то, что Дамблдор не осудил их, в его взгляде была скрыта тревога — того, чего они не могли не заметить

— Я не могу сказать, что у вас нет выбора, но хочу напомнить, что каждый шаг в этом направлении — это не просто путь к истине. Это может быть опасным. Будьте осторожны. Вы уже стали частью нечто гораздо более сложного, и даже если вы хотите разобраться в этом, помнить, кто вы есть и что вы защищаете, будет непросто.

— Мы не можем отступить. Мы должны продолжать, как бы сложно это ни было.

Дамблдор кивнул, его лицо стало немного мягче, но в глазах оставалась та же твёрдая решимость.

— Это и есть то, что определяет истинную силу. Но помните, что иногда путь к правде требует жертв. Будьте готовы. И, если вы решите двигаться вперёд, я буду рядом, чтобы помочь вам, но не защищать от последствий.