Through Passion, I Gain Strength (гет)

Джейдус протянул руку ладонью вверх. Где-то за спиной Марра раздался негромкий щелчок открывающегося механизма, красная светящаяся пирамида проплыла по воздуху и приземлилась в ладонь бывшего коллеги. Стоило его пальцам сомкнуться вокруг артефакта, как свечение угасло, и в тот же миг сжимающие сознание тиски ослабли.

— Впечатляет, Марр? Агония одного сломанного разума, навечно заключённого внутри.

Сиенна молча стояла у стены с отсутствующим выражением, стараясь не смотреть ни на пыточный стол, ни на Джейдуса. Если не считать болезненной бледности лица и покрасневших глаз, видимых повреждений Марр не заметил. Похоже, Джейдус обращался с ней не так уж плохо — по крайней мере, физически.

Джейдус зажал пирамиду в пальцах и поднёс ближе к маске.

— Представь, чего можно достичь, поместив сюда нескольких людей, — продолжил он таким тоном, словно речь шла о скучном научном эксперименте по скрещиванию двух пород бант. — Их страх можно было бы приумножать, разделять, направлять. Император потерял интерес к этим исследованиям, а лорд Гнев была слишком ограничена, чтобы их продолжить. Жаль, что она не дожила до результата.

Сиенна едва заметно вздрогнула и подняла взгляд на Джейдуса.

— Вам не сообщили о смерти лорда Гнева, агент? — появившееся в голосе Джейдуса удовлетворение намекало, что он уже прекрасно знает ответ. — Дарт Марр и Лана Бенико долго скрывали правду, продолжая использовать вас в своих целях. Вам стоит задаться вопросом: чего ещё они вам не говорили?

Механической рукой Джейдус отстегнул от пояса карманный голопроектор. Над ладонью вспыхнул голубоватый свет и превратился в мерцающий силуэт Ланы.

— ...в наших общих интересах сделать так, чтобы об этом узнало как можно меньше людей, — зазвучал напряжённый голос. — Как минимум до полного окончания войны. Многих союзников Альянса удерживает исключительно авторитет Командора. Если о смерти станет известно раньше времени...

Сиенна медленно, точно механическая кукла, перевела взгляд на прикованного к столу ситха.

Марр прикрыл глаза, стараясь ни единым движением не выдать испытанного облегчения. За десятилетия ношения маски умение контролировать мимику несколько притупилось — необходимость это делать возникала не так часто.

Записанный разговор с Ланой действительно имел место. Пусть Марр и ненавидел саму мысль о том, что его спасение зависит от чужих действий, другой надежды у него не оставалось. И если Джейдус искренне убеждён в гибели Гнева, это убеждение должно остаться с ним до конца. Гнев умела быть скрытной, когда нужно, способной оценить обстановку и не выдать себя раньше времени. Но где была она сейчас?..

— Это правда? — каким-то безжизненным тоном спросила Сиенна.

Марр не ответил.

— Вас это удивляет, агент? — с прорезавшимся сквозь безразличие любопытством спросил Джейдус. — Ожидали ли вы иного от человека, который лично, вместе с другими членами Совета, подписал директиву по контролю вашего разума?

Сожалений Марр не испытывал. Ни тогда, ни тем более сейчас. Цена была оправдана, и эта подпись, одна из многих в тот день, не значила для него ничего. Он не разделял опасений коллег по поводу единственного агента Имперской разведки, осмелившегося бросить вызов Тёмному Советнику. Но тогда, на пороге новой галактической войны, в страхах Совета Марр видел удобную возможность. Чего стоит одна воля, если её можно обменять на корабли, отправленные к пограничным системам?

Джейдус указал на панель управления столом, на котором лежал Марр.

— Дайте выход своей ненависти, агент.

С тем же пустым выражением Сиенна сделала несколько шагов вперёд, остановилась сбоку и положила ладонь на рычаг. Марр повернул голову и поймал её взгляд.

Ещё движение, и я тебя убью.

Что-то дрогнуло в лице Сиенны. Она резко отшатнулась. Пальцы соскользнули с рычага, и тот с тихим щелчком вернулся в исходное положение.

— Он не способен причинить вам вреда, — произнёс Джейдус. В его безэмоциональном тоне пробилась слабая искра раздражения.

Больше не смотря на Марра, Сиенна сжала рычаг и потянула его на себя. Он дёрнулся всем телом от разряда тока и прикусил губу, чтобы не зашипеть от боли. Марр бросил взгляд на тонкие пальцы на пульте, представляя, с каким приятным хрустом ломал бы кости агента одну за другой.

— Сильнее, — холодно потребовал Джейдус. — Он нужен мне живым, но не более того.

Сиенна с безразличным выражением лица дёрнула рычаг снова. В глазах вспыхнул ослепительный белый свет, во рту проступил солоноватый привкус крови. Марр рванулся, тщетно пытаясь освободить запястья — фиксаторы держали слишком крепко.

Убью.

— Ещё раз. Впустите ненависть в своё сердце, агент.

Новый разряд. Марр бессильно опустил затылок на подголовник, тяжело дыша. Перед глазами поплыли тёмные, налезающие друг на друга пятна, и силуэт Джейдуса в дверях размылся.

Ещё удар, сильнее всех предыдущих. С опозданием он понял, что на этот раз не смог сдержать глухого стона.

Секундой позже, не дожидаясь команды Джейдуса, Сиенна вдавила рычаг почти до упора. Новой волны боли Марр ощутить уже не успел — сознание милосердно затянуло спасительной тьмой.

* * *

— Агент не знает всей правды, Марр. Но её знаем мы с тобой.

На этот раз Джейдус стоял перед ним один. Голова раскалывалась от пульсирующей боли, во рту до сих пор ощущался привкус крови.

— Какой правды? — выдавил Марр через силу.

— Она жива, не так ли? — Джейдус сделал неторопливый шаг вперёд и остановился напротив него. — Ты пытался скрыть это ото всех, даже от Ланы Бенико.

— Я почувствовал её смерть, — выверенным тоном, тщательно контролируя каждую мышцу лица, сказал Марр. — Лорд Гнев тебе уже не достанется, как бы тебе этого ни хотелось.

Джейдус наклонил голову и издал тихий звук, отдалённо походивший на хмыканье.

— У тебя было достаточно времени на размышления, Марр. Неужели ты не догадался, как мне удалось так легко заманить тебя в ловушку? Кто мог знать тебя настолько хорошо, чтобы составить этот план?

Марр попытался усмехнуться, но грудь сдавило от боли.

— Ты окончательно выжил из ума, если рассчитываешь, что я в это поверю, — с глухим раздражением ответил он.

— Вера ни к чему там, где есть факты, — холодно парировал Джейдус. — У нас с ней была одна цель — отыскать наследие бывшего Императора, и встреча на этом пути была неизбежной. Лорд Гнев смогла понять моё видение... и поделилась со мной его исследованиями. Осознала, что твоя жизнь — это лишь незначительная цена за власть.

Короткие ногти приятно царапают кожу на шее и снова погружаются в волосы на затылке. Он лежит раздетый по пояс, положив голову на колени Гнева. Напряжение в мышцах растворяется под её пальцами, и мысли текут в сознании ленивым потоком, приятно и неспешно. Появись сейчас в комнате дроид-ассасин, даже этого не хватило бы, чтобы заставить его подняться.

В такие редкие, украденные у политики и войны моменты ему кажется, что он готов доверить ей не только свою жизнь, но и вообще что угодно.

— Что угодно?.. — переспрашивает Гнев. Он не заметил, что произнёс последнюю мысль вслух. Марр не видит её лица, но уверен, что Гнев улыбается.

— Проверь, — предлагает он.

Он напрягается, ощутив прикосновение холодного металла к обнажённой спине, прямо над сердцем. Что-то в упирающемся в тело оружии кажется неправильным, и через мгновение он понимает, что именно. Инстинкты ещё требуют защищаться, но Марр лишь смеётся.

— Световой меч принято держать излучателем к противнику, лорд Гнев.

— Я знаю, — слегка огрызается Гнев. — Просто боялась случайно его включить.

— И как часто вы допускаете подобную ошибку? — насмешливо спрашивает он.

Рукоять исчезает и возвращается через секунду, касаясь кожи уже правильной стороной. Марр чувствует дрожь в сжимающих её пальцах. Слышится резкий вздох, и меч выскальзывает из руки, скатывается по спине и со звоном падает на пол. Все пришедшие на ум колкости внезапно кажутся неуместными, когда Гнев обхватывает его руками и утыкается лицом в плечо.

Марр хрипло рассмеялся.

— Я не боюсь смерти, Джейдус, потому что она рано или поздно настигнет каждого. И не боюсь её предательства, потому что этого не случится никогда.

Взор застлала темнота, и Марр тяжело вздохнул. Гораздо больше самих видений его тревожило другое: он всё хуже отличал их от реальности.

Настоящий Джейдус вернулся позже. Марру казалось, что прошло несколько дней, но уверенным в этом он быть не мог. Время то тянулось медленно, пока он секунду за секундой удерживал оборону разума, то проскакивало незаметно, когда рушились невидимые стены, и страх уносил сознание прочь отсюда.

Джейдус молча прошёл вглубь камеры, остановился у стола и долго стоял неподвижно. Мысль попытаться заговорить с ним Марр отбросил сразу же. Нужно было беречь каждую каплю сил, и тратить их на препирательства с сумасшедшим было бы расточительством. К тому же, Джейдус не был идиотом, чтобы случайно выдать ему хоть что-то полезное.

Разум кольнуло, словно кто-то пытался вонзить в череп раскалённую иглу, и эта боль на секунду прояснила сознание.

— Убью, — взглядом пообещал ему Марр.

Джейдус простоял рядом ещё какое-то время и, так и не произнеся ни слова, развернулся и покинул камеру.

Вскоре дверь открылась снова, впустив нескольких прислужников Джейдуса. На глаза опустилась плотная чёрная ткань, щёлкнули механизмы, стол отцепился от пола и покатился вперёд. Марр считал повороты, стараясь удержать в памяти маршрут, хоть и понимал: пользы от этого будет немного. Он всё равно не знал, где находится камера относительно всего остального. Когда повязку сняли, он оказался в другой камере — небольшой, ограждённой силовым полем и уставленной медицинским оборудованием. Слуги Джейдуса быстро и так же безмолвно закрепили на его голове сетку из датчиков и удалились, оставив лишь охрану снаружи.

Марр сжал кулаки и до боли впился ногтями в ладони, отчаянно заставляя себя не провалиться в сон, не упустить хотя бы мизерный шанс на побег. Но время шло, потолок расплывался перед глазами, превращаясь в мутную пелену, и в какой-то момент истощённое сознание ускользнуло от него.

Он очнулся от резкого разряда тока.

Потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, где он находится. Вокруг по-прежнему тихо гудели медицинские приборы, тянувшие к его телу шлейфы проводов, и силовое поле всё так же отделяло камеру от коридора. За ним, положив руку на панель управления, стояла Сиенна.

Под её глазами залегли тени, но без Джейдуса поблизости в её облике не было прежней отрешённости. Спокойный и собранный взгляд был направлен на Марра, хотя казалось, что Сиенна смотрит куда-то сквозь него.

— Вы знаете, каково это, лорд Марр? — жёстко спросила она. — Потерять контроль над собственным разумом и телом. Хотеть рассказать кому-то правду и не иметь возможности произнести ни слова. Улыбаться союзникам против собственной воли и испытывать отчаянный ужас внутри, понимая, что никто и никогда не придёт тебе на помощь. — Глаза Сиенны нездорово, лихорадочно блеснули. — Это за директиву 101-3A.

Она нажала на кнопку, и тело снова пронзила боль. Не такая ослепляющая, как раньше при Джейдусе, но достаточная, чтобы мышцы отозвались болезненной судорогой.

— Теперь вы чувствуете каплю этой беспомощности, — произнесла Сиенна. — Ваш разум служит вам дольше, чем другим до вас, но рано или поздно сломается и он. Лорд Джейдус желает знать, что вас защищает, — она качнула головой в сторону многочисленных мониторов, на которых выстраивались графики и таблицы.

— Что, агент, — с презрением в голосе хрипло отозвался Марр, — уже нашли себе нового хозяина?

— Лорд Джейдус, по крайней мере, никогда не лгал мне в лицо, — пожала плечами Сиенна. — Его видение будет воплощено, и я предпочитаю находиться на стороне победителя. Совсем забыла, — притворно спохватилась она. — На этот раз за ложь.

Сиенна со злорадным равнодушием снова нажала на кнопку. В глазах потемнело, и Марр крепко сжал зубы от боли, подавляя стон.

Ты будешь умирать долго, агент.

— Его "видение" — это бред спятившего разума, — выплюнул Марр сквозь боль. — За Джейдусом не последует никто.

— Ошибаетесь, лорд Марр. — Сиенна слабо улыбнулась. — Уже последовали. После того как Республика так коварно избавилась от Императрицы и Тёмного Совета, Империи жизненно необходим сильный лидер. Не осталось никого, кто мог бы оспорить право лорда Джейдуса на власть. Он занял трон в эту трудную минуту и подарил людям единственную надежду переломить ход войны.

Обычно уклоняющаяся от прямых вопросов Сиенна была подозрительно разговорчивой, но упускать возможность получить хоть какую-то информацию о происходящем он не имел права.

— И каков же его план? — спросил Марр.

Тёмные ресницы Сиенны едва заметно дрогнули, и на долю секунды её взгляд метнулся в сторону охраны в коридоре. В следующее мгновение губы бывшей разведчицы растянулись в наигранно сочувственной улыбке.

— Не беспокойтесь, лорд Марр. Придёт время — и вы узнаете всё сами. Вы смогли лишь немного затянуть исполнение его замысла. Но... Лорда Джейдуса не способно остановить ничто. Ни вы, ни Республика, ни джедаи… — Впервые за весь разговор Сиенна пристально посмотрела ему в глаза и задержала взгляд. — ...ни стены и расстояние.

Хотелось спросить, известно ли ей хоть что-то о местонахождении лорда Гнева, но он не мог позволить себе выдать правду.

— Вы сошли с ума точно так же, как и ваш хозяин, — вместо этого сухо сказал Марр, — если верите, что за преданную службу вас ждёт что-то, кроме смерти.

— Смерть — далеко не самое худшее, что может с нами произойти, — ответила Сиенна с печальной полуулыбкой. — В чём вы скоро убедитесь сами. Прощайте, лорд Марр.

Она в последний раз коротко ударила по кнопке пульта, запустив волну тока, развернулась и быстрыми шагами скрылась в глубине коридора.