Связь (джен)

Избушка Олега

12 сентября | 7:34

2015 год

Красное небо висело над лесом, как натянутое полотно, пропитанное кровью. Снег под ногами хрустел, но теперь в этом хрусте слышалось что-то тревожное — будто сам лес предупреждал об опасности. Деревья стояли чёрными стражами, их ветви тянулись к небу, словно прося о пощаде. Ветра не было. Тишина давила на уши.

Артём проснулся раньше всех. Он вышел на крыльцо, вдохнул холодный воздух и посмотрел на горизонт. Багровая пелена тянулась до самого края земли. Где-то там, за лесом, был город. Где-то там был Влад. Где-то там была война.

— Не спится? — раздался голос Олега.

— Не могу, — ответил Артём. — Слишком много мыслей.

— Это хорошо, — сказал Олег. — Мысли — признак живого ума. Но не давай им завладеть тобой.

Он положил руку на плечо Артёма.

— Сегодня вы будете учиться работать в парах, — сказал он. — Твоя сила сильна, но без поддержки ты не справишься.

— А ты откуда знаешь? — спросил Артём.

— Я видел много битв, — ответил Олег. — И много поражений. Те, кто побеждали, всегда были не одни.

Тренировка

12 сентября | 12:39

Олег разделил их на пары.

— Артём и Лиза, — сказал он. — Вы будете первой парой. Твоя сила, Артём, и твоё зрение, Лиза, должны работать вместе. Ты видишь следы демонов — ты направляешь. Ты бьёшь — ты защищаешь.

Лиза кивнула. Артём посмотрел на неё.

— Доверяешь мне? — спросил он.

— А ты мне? — ответила Лиза.

Они улыбнулись друг другу.

— Данил и Павел, — продолжил Олег. — Вы будете второй парой. Данил — разведка и скрытность. Павел — сила и огневая мощь. Твоя задача, Данил, — обнаружить врага. Твоя, Павел — уничтожить.

Данил кивнул. Павел молча сжал кулак. Его металлическая нога тихо загудела.

— Начинаем, — сказал Олег.

Артём и Лиза.

Лиза закрыла глаза, потом открыла. В её взгляде появилась странная глубина. Зрачки расширились, стали почти чёрными. Она смотрела на лес и видела то, что не видели другие.

— Следы, — сказала она. — Они ведут к старому дубу. Там кто-то есть.

— Демон? — спросил Артём.

— Не знаю. Но он там.

Артём сосредоточился. Чёрная энергия собралась в его руке, пульсируя, искрясь. Он бросил шар в сторону дуба. Дерево взорвалось, разлетевшись на щепки. Кора и ветки разлетелись в разные стороны, обнажая белый ствол.

— Перебор, — сказал Олег. — Твоя цель не дерево. Твоя цель — демон.

— Я не вижу демона, — ответил Артём.

— Потому что ты не доверяешь Лизе, — сказал Олег. — Она сказала — там кто-то есть. Ты должен был ударить не в дерево, а чуть левее.

Артём посмотрел на Лизу.

— Извини, — сказал он.

— В следующий раз получится, — ответила она.

Они тренировались ещё несколько часов. Лиза училась чётко описывать направление. Артём учился доверять её указаниям. К концу дня он мог ударить точно в цель, даже не видя её.

— Хорошо, — сказал Олег. — Завтра продолжим.

Данил и Павел.

13 сентября | 13:56

Данил бесшумно скользил между деревьями. Его шагов не было слышно. Он исчезал в тени, появлялся из ниоткуда. Серебряные глаза поблёскивали в темноте, как у ночного зверя.

— Слева, — прошептал он. — За тем кустом.

Павел ударил ногой. Металлический протез выстрелил искрами, и куст разлетелся в щепки. Листья и ветки взметнулись в воздух.

— Медленно, — сказал Олег. — Ты должен быть быстрее. Твоя нога может выстрелить за долю секунды.

— Я стараюсь, — ответил Павел.

— Старайся лучше, — сказал Олег.

Они тренировались до вечера. Данил учился давать сигналы без слов — жестами, взглядами, даже дыханием. Павел учился реагировать мгновенно. К концу дня они стали работать как одно целое.

— Неплохо, — сказал Олег. — Но впереди ещё много работы.

Вечер. У печи.

Они сидели у огня, ели кашу и обсуждали прошедший день. За окном всё ещё было красное небо. Пламя плясало, бросая жёлтые блики на стены.

— Завтра будем учиться защите, — сказал Олег. — И нападению. И ещё кое-чему.

— Чему? — спросил Данил.

— Умению отступать, — ответил Олег. — Иногда победа — это не убить врага, а выжить самому.

Штаб демонов.

13 сентября | 16:21

Максим сидел на ржавой платформе, глядя на Алису и Ярославу. Алиса точила свой чёрный клинок, проводя по лезвию камнем. Искры летели в разные стороны. Ярослава сидела в углу, обхватив колени руками, и смотрела в одну точку.

Влад ушёл осматривать город. Красное небо манило его. Ему нравилось это чувство — власть над целым городом. Он ходил по улицам, смотрел на пустые дома, на испуганных людей, на полицию, которая не знала, что делать.

— Влад ушёл, — сказал Максим. — У нас есть время.

— Для чего? — спросила Алиса.

— Поговорить, — ответил Максим. — Мне не нравится, как он нас контролирует.

Алиса усмехнулась.

— Ты боишься его?

— Нет, — ответил Максим. — Я не боюсь. Но я не хочу быть марионеткой.

— Мы уже марионетки, — сказала Ярослава тихо.

— Не обязательно, — сказал Максим. — У меня есть план.

Он спустился с платформы и подошёл к ним.

— Когда начнётся битва, каждый из нас будет драться с кем-то из них, — сказал он. — Артём, Лиза, Данил, Павел. Они будут бить в полную силу.

— И что? — спросила Алиса.

— Мы позволим им ударить нас, — сказал Максим. — Сильно. Так, чтобы мы упали.

— Ты предлагаешь проиграть? — Алиса завелась. Её глаза вспыхнули алым.

— Я предлагаю притвориться мёртвыми, — ответил Максим. — Они поверят. Удары будут настоящими. Мы упадём. Будто их сила оказалась смертельной.

— А если они нас убьют по-настоящему? — спросила Ярослава.

— Не убьют, — сказал Максим. — Мы сильнее. Мы просто дадим им поверить в победу.

— Зачем? — спросила Алиса.

— Затем, — сказал Максим, — что после этого Влад останется один. Армии не будет. Только он. Они убьют его.

— А мы? — спросила Ярослава.

— Мы сбежим, — ответил Максим. — У меня есть убежище. Моя квартира. Там нас никто не найдёт.

— Твоя квартира? — переспросила Алиса. — А если Влад выживет?

— Не выживет, — сказал Максим. — Я знаю Артёма. Если он ударит — это будет конец.

Алиса замолчала. Она смотрела на Максима, и в её глазах горел огонь.

— Ты уверен, что это сработает? — спросила она.

— Уверен, — ответил Максим. — Влад слишком самоуверен. Он не станет проверять, живы ли мы. Он поверит своим глазам.

Ярослава молчала несколько секунд. Потом кивнула.

— Я согласна, — сказала она. — Твоя квартира — это безопасно?

— Там есть запас еды, вода, оружие, — сказал Максим. — И главное — туда никто не придёт. Никто не знает, что это моё убежище.

Алиса усмехнулась.

— Я с вами, — сказала она. — Но если вы меня обманываете…

— Не обманываем, — перебил Максим. — Мы все хотим одного и того же. Свободы.

Они ударили по рукам.

Заговор начался.

Алиса улыбнулась — широко, безумно. Ярослава опустила голову. Она чувствовала страх, но где-то внутри теплилась надежда.

Максим посмотрел на красное небо за окном.

— Скоро всё решится, — сказал он. — Главное — не ошибиться в момент удара. А потом — бежать. В мою квартиру. Не оглядываясь.