Сага о Басаниусах (гет)

Для настроения читателя: Interpol-Pioneer to The Falls

Говорят, что привычка вырабатывается за двадцать один день. Полли не считала, будто пить кофе у вереска стало привычкой или ритуалом. Скорее передышкой между парами и изнурительной подготовкой к ним.

Она устало откинула голову на спинку лавки и выдохнула облачко пара в сизо-серое небо. До сегодняшней консультации перед экзаменом по «Введению в общую психологию» её никогда не посещала мысль о том, что можно вылететь из колледжа. Стоило ей поднять стаканчик с кофе, как он предательски дрогнул в пальцах и снова опустился на лавочку. Руки дрожали от воспоминаний о финальном тесте из сотни вопросов «с подвохом» — как игриво их назвал ассистент профессора. Он также рекомендовал читать мелкий шрифт и сноски в списке рекомендуемой литературы. И подсказал ещё два дополнительных учебника, из которых, может быть, тоже будут вопросы.

Полли не помнила, как попрощалась с Гарретом и Хлоей. Кажется, они пробурчали друг другу что-то, прежде чем разойтись. Даже вечно острая на язык Хлоя выглядела растерянной.

Никто не говорил, что будет просто. Как и про то, что будет так сложно. И страшно.

Полли понимала: нужно взять себя в руки и составить этакий антикризисный план, чтобы как минимум выделить время на основательную подготовку, как максимум — сдать тест. Но сейчас… сейчас она даст себе время похандрить — да.

А может, всё не так уж и плохо? По остальным предметам всё более или менее в порядке — проходной балл набирается. На истории она хорошо показала себя на промежуточном тесте — плюс небольшое эссе, и можно вообще не заморачиваться.

«Интересно, откуда синяк у него на скуле?» — просочилась мысль о блондине с галёрки, и Полли тут же зажмурилась, словно съела самую кислую конфету в мире.

«Пускай его „подружка“ о нём беспокоится», — едко подумала она и решительно взяла стакан с кофе.

Облака заметно потемнели, стоило багряным лучам холодного солнца коснуться их на прощание. В студенческом городке царило тоскливое начало зимы.

Внезапный глухой звук прервал её рассуждения. Слева от неё, рядом с клумбой, появился огромный потёртый мешок. Возле него спиной к ней, тяжело дыша, стоял Кронос в дурацкой чёрной шапке. Он пару раз шумно шмыгнул носом и что-то пробормотал, прежде чем, скрывшись за ветвями, вновь появиться со вторым мешком.

— Что это? — достаточно громко, чтобы быть услышанной, спросила Полли, когда он опустил свою ношу.

— А? — Кронос резко обернулся. — Это опилки для вереска.

Он в свойственной ему манере замялся. Его взгляд метался от её ботинок до собственных рук в рабочих перчатках. Рвано выдохнув, он посмотрел прямо ей в глаза и замер.

Было во взгляде его синих глаз что-то странное, выжидательное.

После той их встречи они виделись здесь же, у горки, ещё пару раз, но сейчас он впервые не прятался за козырьком кепки, и Полли увидела его лицо полностью. «В принципе, он довольно симпатичный», — подумала она, не отводя взгляда.

— Классная шапка, — указала она стаканчиком в его сторону.

— Спасибо, — он облегчённо выдохнул облачко пара, слегка качнув головой.

Он неторопливо подошел к своему привычному месту на лавке, стаскивая с рук старые рабочие перчатки.

— А зачем нужны опилки? — уточнила Полли, когда он тяжело опустился и бросил перчатки рядом с собой.

— Чтобы корни укрыть от морозов, — просто ответил он. — Тяжёлые, чтоб их. И все руки в занозах. А твои как дела?

— Я побывала на консультации перед экзаменом… Есть вероятность, что это наша последняя встреча, — невесело ухмыльнулась она, глядя на вереск перед собой.

— Что? Почему? — Кронос немного подался в её сторону.

— Там такие вопросы на экзамене будут… и их слишком много. Я… я не уверена, что справлюсь. Боюсь вылететь отсюда.

— Разве из-за одного экзамена могут отчислить?

— Эм, ну… — Полли устало провела по волосам. — Да нет, наверное, не отчислят. Но придётся курс слушать заново. Он основной по моей специальности.

— Ты так старалась в этом семестре! И прочитала очень много книг! Думаю, если ты просто освежишь в памяти прочитанное, то все будет хорошо. Сколько времени осталось до экзамена?

— Две недели… — понуро ответила Полли, почти не реагируя на воодушевляющую речь Кроноса.

— Полно времени, чтобы все вспомнить. Ты умная и усердная. Ты справишься, — тепло произнес парень.

— Да не умная я! — отчаянно вскрикнула Полли. — Ты не видел вопросы, там все офигели! Даже ботаны в нашей группе! Еще и вопросы по сноскам в книгах могут быть! Это нереально! — Она вновь откинула голову на спинку лавки, шумно шмыгнув носом.

— Это реально. И ты очень умная.

— Откуда тебе знать? — зло глянула на него Полли.

— Будь ты глупой, тебя бы сейчас этот экзамен вообще не волновал, — выдержав ее взгляд, после небольшой паузы ответил он. — Я видел … ты рассказывала, как сидишь по ночам над учебой и эссе. Сюда ты приходишь сонная и уставшая. Сейчас тебе просто нужно собраться. Слезами делу не поможешь.

Его голос был вкрадчивым, а взгляд теплым. Словно родитель успокаивал разбушевавшегося ребенка. Полли стало немного неловко за свое поведение.

— Да… ты прав. Прости, я… мне просто очень страшно.

— Все в порядке, — улыбнулся он.

— Возможно… ближайшие две недели мы не увидимся, —сказала Полли.

— Все так серьезно?

— Ага.

— Ну что же… тогда мне остается пожелать тебе удачи. И не переутомляться. А то еще пополнишь ряды ботаников, о которых говоришь.

— Ой, нет. Не до такой степени, — улыбнулась Полли.

— И все же. Если захочется поговорить, ты знаешь, где меня найти, — он обреченно махнул рукой в сторону мешков с опилками.

— Спасибо тебе за поддержку, — она оглядывала лавочку, проверяя не забыла ли вещи.

— Получается… — неловко начал он, — увидимся только после зимних каникул?

— Если все пройдет гладко, то да, мы увидимся в январе. Если нет… тебе помощники не нужны? — с улыбкой обернулась к нему Полли.

— Увидимся в январе, — рассмеялся Кронос.