Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

Под латами королевского стражника Мираджейн чувствовала себя удивительно неудобно.

Шлем чесался. Алебарда была слишком тяжелой. А главное — приходилось постоянно сдерживать желание улыбнуться каждому проходящему солдату.

— Не улыбайся, — прошептал из-под плаща Хэппи.

— Стражники не выглядят счастливыми.

— Я и не улыбаюсь.

— Улыбаешься.

— Совсем чуть-чуть.

— Очень страшно улыбаешься, — добавил Пантер Лили.

Мира едва удержалась от смешка. В этот момент сверху раздался грохот. Крыша арсенала буквально взорвалась облаком черепицы. Оттуда кубарем вылетел Нацу.

— А-А-А-А!

Мира мгновенно шагнула вперед и поймала его за воротник. Он так и остался болтаться в воздухе. Следом мягко приземлилась Венди. Чарли, не теряя достоинства, плавно спикировала рядом.

— Нас раскрыли? — удивился Нацу.

Мира резко прижала палец к губам. Потом громко рявкнула чужим басом:

— Нарушители задержаны! Все спокойно! Веду заключенных к начальнику караула!

Проходившие мимо солдаты лишь лениво кивнули. Никто ничего не заподозрил. Когда последний из них исчез за поворотом, Мира резко втолкнула друзей в боковой проход.

— Быстрее. Пока нам везет.

Подземелья встретили их холодом. Каменные стены сочились влагой. Где-то далеко капала вода.

— Здесь... — Венди остановилась. — Я чувствую Люси.

Нацу сорвался с места. Несколько поворотов. Еще одна лестница. Железная дверь. За ней — камеры.

— Люси!

Она резко подняла голову. На мгновение ей показалось, что это очередная иллюзия. Но потом увидела знакомую розовую шевелюру.

— Нацу...

Он уже тряс решетку.

— Сейчас вытащу!

— Не сейчас, — спокойно сказала Мира.

Она достала связку украденных ключей. Несколько секунд. Щелчок. Решетка медленно открылась.

Люси выбежала наружу. Первым делом крепко обняла Нацу. Потом Венди. Потом Миру. Лишь после этого заметила Юкино.

— Ее тоже.

Мира кивнула. Еще один замок. Еще один щелчок. Юкино опустила голову.

— Спасибо...

— Поблагодаришь потом. — Мира оглянулась. — Нужно уходить. Сейчас.

Они успели сделать всего несколько шагов. Под ногами раздался негромкий треск.

Венди резко побледнела.

— Ловушка...

Пол исчез. Совсем. Не раскололся. Не провалился. Будто его просто стерли.

— А-А-А-А!

Все полетели вниз. Мира успела схватить Венди.

Нацу инстинктивно прижал к себе Люси. Хэппи, Чарли и Лили отчаянно пытались раскрыть крылья среди летящих обломков. Падение закончилось сокрушительным ударом. Камень разлетелся во все стороны. Несколько секунд никто не двигался.

— Все живы?

— Вроде...

Нацу первым поднялся на ноги. Люси осторожно коснулась перебинтованных ребер. Больно. Но терпимо.

Они находились в огромном подземном зале. Потолок терялся во мраке. Повсюду стояли гигантские каменные рыцари. Слишком много. Слишком ровно. Слишком...

— Они настоящие.

Голос Венди дрогнул. По доспехам ближайшей статуи побежали трещины. Послышался тяжелый скрежет. Одна рука шевельнулась. Потом другая. Следом ожил второй рыцарь. Третий. Четвертый. Пятый.

В темноте раздался сухой смех.

— Добро пожаловать... — Голос звучал сразу отовсюду. — В Бездонный Дворец. Отсюда никто не возвращается.

Из теней медленно вышли пять человек. Черные плащи. Белые маски. Каждый держал собственное оружие. Один — копье. Другой — двуручный меч. Третий — цепь. Остальные молча заняли позиции.

— По приказу принцессы Хисуи... — Хрипло произнес один из них, — нарушители подлежат ликвидации.

Пятеро против пятерых. Честно.

Нацу медленно размял шею. Хруст позвонков эхом разнесся по залу. Из уголка его рта появилась привычная улыбка.

— Ну наконец-то... — Пламя вспыхнуло между зубов. — А то я уже начал скучать.

Он шагнул вперед. За его спиной Люси невольно улыбнулась. Где-то там, наверху, Лаксус сейчас сражался за победу гильдии.

А здесь... Они будут сражаться за то, чтобы вернуться к нему живыми.

Пыль медленно оседала на разбитый каменный пол.

В огромном зале Бездонного Дворца снова воцарилась тишина.

Лишь где-то вдалеке еще сыпались обломки, да тяжелое дыхание магов нарушало мертвое спокойствие.

— Все... — устало выдохнула Мираджейн, опускаясь на одно колено и вытирая кровь с подбородка. — Кажется... закончили.

Последний из Палачей Короны неподвижно лежал среди развалин.

Нацу сел прямо на каменный пол.

Он попытался поднять руку, чтобы привычно потереть затылок, но мышцы свело судорогой.

— Вот же...

— Я даже кулак нормально сжать не могу...

Из его ладони вырвалась крошечная искра пламени и тут же погасла. Магии почти не осталось. Венди тяжело дышала, опираясь на посох. Юкино молча подняла с пола упавший Золотой Ключ.

Люси сидела рядом, крепко прижимая к груди связку своих ключей. Никто ничего не говорил. Все понимали, что бой закончился. Но спасение — нет.

— Воздух... — Венди закрыла глаза. — Я чувствую поток воздуха. — Она подняла руку. — Там.

Группа медленно двинулась вперед. Каждый шаг отдавался болью. Казалось, сами стены пытаются задержать их. Коридор постепенно расширялся. Впереди показалась огромная металлическая дверь. Старая.

Покрытая ржавчиной.

— Нашли!

Нацу оживился.

— Ну наконец-то!

Он подошел к двери. Поставил ладонь. Ухмыльнулся.

— Сейчас...

Мышцы напряглись. Створки с тяжелым скрипом начали расходиться. За дверью кто-то стоял.

Один человек.

Фигура в длинном черном плаще. Капюшон полностью скрывал лицо. Все мгновенно замерли. Даже Нацу инстинктивно шагнул назад. От незнакомца исходило странное чувство. Не опасность.

Не враждебность. Что-то другое. Что-то... До боли знакомое. Люси первой почувствовала запах. Старые книги. Звездная магия.

— Нет... — Прошептала она.

Фигура медленно подняла голову. Дрожащими пальцами откинула капюшон. И мир остановился.

Это была она. Люси.

Только старше. Значительно старше. Лицо осунулось. Под глазами пролегли темные круги.

Когда-то золотистые волосы потускнели. В глазах больше не осталось ни юношеского света, ни надежды. Только бесконечная усталость человека, который слишком долго прожил среди смерти.

— Это... — Нацу потерял дар речи.— Люси?..

Вторая Люси едва заметно улыбнулась. Так улыбаются тем, кого уже никогда не надеются увидеть.

— Вы... успели...

Она тяжело закашлялась. Из уголка губ стекла кровь.

— Слушайте внимательно...

Времени почти нет. Люси сделала неуверенный шаг вперед.

— Кто ты?..

Ответ она уже знала. Но не могла заставить себя произнести его вслух. Женщина посмотрела прямо ей в глаза.

— Я... это ты.

Наступила тишина. Такая тяжелая, что слышно было, как капает вода с потолка.

— Не открывайте Врата Затмения.

Будущая Люси говорила медленно. Каждое слово давалось ей с огромным трудом.

— Что бы вам ни говорили... Не верьте. Если Врата откроются...

Она зажмурилась. Перед глазами будто снова возникло то, что ей пришлось пережить.

— Мир погибнет. Драконы... Их слишком много... Мы... не смогли... — Голос сорвался. Она снова закашлялась. — Закройте Врата. Навсегда.

Она сделала еще один шаг. И вдруг остановилась. Лицо побледнело. Глаза расширились.

— Нет... — тихо сказала она. — Он...

уже здесь.

Из тени ближайшей колонны медленно вышел человек. Черный плащ. Черные волосы. И глаза...

Фиолетовые. Настолько холодные, что становилось трудно дышать.

— Роуг... — Прошептала Венди.

Но это был не тот Роуг, которого они знали. Перед ними стоял человек, проживший долгие годы в мире, где победили драконы. Будущий Роуг.

— Ты нарушила ход времени.

Его голос был совершенно лишен эмоций. Будущая Люси медленно закрыла глаза.

— Я должна была попытаться...

— Нет. — Тень под его ногами вздрогнула. — Не должна.

Все произошло быстрее молнии. Черная тень сорвалась вперед.

— Осторожно! — Закричал Нацу.

Но было поздно. Раздался глухой влажный звук. Будущая Люси вздрогнула. Опустила взгляд.

Из груди торчало темное лезвие, сотканное из собственной тени Роуга. Несколько алых капель упали на каменный пол.

Она медленно повернулась к своей молодой версии.

На лице появилась удивительно спокойная улыбка.

— Теперь... все зависит... от тебя...

Лезвие исчезло. Она медленно осела на колени. Потом... на бок. Больше не двигаясь. Роуг равнодушно посмотрел на тело.

— Судьбу нельзя изменить. — Он перевел взгляд на настоящую Люси. — Но можно вернуть ее на правильный путь. — Его фигура начала растворяться в собственной тени. — Скоро вы это поймете.

И исчез. Будто его никогда здесь не было. Никто не двигался. Нацу стоял с побелевшими костяшками пальцев. Венди тихо плакала. Юкино опустилась на колени возле тела.

А Люси...

Она не могла отвести взгляд. Перед ней лежала она сама.

Та версия себя, которая прожила годы боли, потеряла друзей и все же сумела найти способ вернуться назад лишь ради одного предупреждения. Люси медленно опустилась рядом.

Осторожно коснулась холодной ладони будущей себя. И впервые за долгое время по-настоящему испугалась. Не смерти. Будущего. Если они проиграют сейчас... Эта женщина станет ее судьбой.

А где-то далеко, под раскатами собирающейся грозы, человек с золотыми глазами продолжал сражаться на арене, даже не подозревая, что только что мир потерял ту Люси, которую он уже никогда не сможет спасти.