Улыбка сквозь тьму (гет)

После того как древняя сделка была разрушена, Аластор изменился.

Но он понимал — вместе со свободой пришла новая опасность.

Его сила стала нестабильной.

Слишком долго он сдерживал её ритуалами, печатями и ограничениями.

Теперь всё, что он скрывал веками, начало возвращаться.

-

Глубоко под отелем находилось место, о котором никто не знал.

Старая комната, покрытая древними символами.

Аластор стоял в центре круга.

Но на этот раз рядом с ним была Тамила.

— Ты уверен? — тихо спросила она.

Он посмотрел на неё.

— Нет.

Она удивилась.

Он редко признавался в подобном.

— Но если я оставлю всё как есть... моя сила может однажды выйти из-под контроля.

Он протянул руку.

— Я хочу, чтобы ты смогла защитить себя.

Тамила посмотрела на круг.

— Что это за ритуал?

— Не сделка.

Он сразу ответил.

— Не цепь.

— Не приказ.

Его взгляд стал серьёзным.

— Это выбор.

Она медленно кивнула.

И вошла в круг.

-

Ритуал начался.

Символы вокруг них вспыхнули.

Тени поднялись со стен.

Старые радиоприёмники зашипели одновременно.

Но на этот раз энергия не забирала.

Она отдавала.

Тамила почувствовала, как внутри неё появляется новая сила.

Сначала слабая.

Как маленькая искра.

Потом сильнее.

Её глаза на мгновение засветились.

Вокруг рук появились тёмные энергетические потоки.

Она почувствовала чужие голоса, далёкие и древние.

Но среди них был голос Аластора.

— Не сопротивляйся.

— Позволь силе принять тебя.

Последний символ вспыхнул.

И всё стихло.

-

Когда Тамила открыла глаза, она уже была другой.

Она всё ещё оставалась собой.

Но теперь чувствовала то, чего раньше не было.

Она могла управлять тенями.

Чувствовать магию вокруг.

Создавать защитные барьеры.

Её сила была огромной.

Но рядом с Аластором она всё ещё казалась меньше.

Он посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Теперь ты больше не та, за кем охотятся.

Она посмотрела на свои руки.

— А кто я теперь?

Аластор ответил тихо:

— Та, кто сама выбирает свой путь.

-

Но наверху отеля уже почувствовали изменения.

Чарли Морнингстар стояла в холле.

Её лицо было серьёзным.

Рядом была Вэгги.

— Он сделал это, — сказала Вэгги.

— Он изменил её.

Чарли сжала кулак.

— После всего, что он сделал...

Её взгляд стал холодным.

— Я не позволю ему снова подвергнуть её опасности.

Она направилась к лестнице.

— Чарли, подожди, — попыталась остановить её Вэгги.

Но принцесса уже приняла решение.

-

Двери подземной комнаты распахнулись.

Аластор и Тамила повернулись.

Чарли стояла на входе.

Её сила заполнила помещение.

— Аластор.

Он спокойно посмотрел на неё.

— Принцесса.

— Ты снова вмешался в её судьбу.

Тамила шагнула вперёд.

— Чарли, это был мой выбор.

Но Чарли не остановилась.

— Я знаю, что ты скажешь.

Она подняла руку.

Золотая энергия вспыхнула вокруг неё.

— Но я помню, что ты сделал раньше.

Аластор не поднял оружие.

Не атаковал.

Он только посмотрел на Тамилу.

— Похоже, сегодня мне снова придётся доказывать, что выбор имеет значение.

Чарли сделала шаг вперёд.

И в этот момент стало ясно:

Это уже не была старая охота.

Это было столкновение между прошлым, которое нельзя забыть, и настоящим, которое только начинало строиться.