Повелитель Тайн (джен)

Он сделал два шага вперёд и прошёл мимо кофейного столика. Затем потянулся всем телом и размял запястья, но не заметил ничего необычного.

Клейн задумчиво посмотрел на газовые фонари за эркерным окном, освещавшие темноту и мрак, и сказал себе:

— Мои руки стали проворнее, а движения — ловчее. Даже без Потусторонних сил, если достаточно стараться, я смогу стать первоклассным фокусником.

Таково было его первое впечатление после собственной трансформации.

И точно так же, как было записано в материалах Ночных Стражей: если зелье давало определённую магическую силу, Потусторонний узнавал о ней после употребления. Он схватывал конкретные детали, словно соответствующие знания таинственным образом вводились и отпечатывались прямо в разуме.

«Моя голова чуть не лопнула…» Клейн улыбнулся и покачал головой, тщательно вспоминая свои ощущения и соответствующие магические заклинания.

Надо признать, Фокусник действительно считался могущественной Последовательностью 7. У него было множество чудесных способностей, и все их можно было применять очень быстро.

Среди них было три способности, которые Клейн ценил и любил больше всего.

Самым важным был Перенос повреждений!

Пока он не умирал мгновенно и пока его руки всё ещё могли двигаться, он мог переносить смертельные повреждения на менее важные участки тела, например на руки, превращая фатальные раны в лёгкие травмы. Это была очень полезная Потусторонняя способность для самосохранения в настоящем бою.

«Единственная загвоздка в том, что на Последовательности 7 ранения можно переносить только по собственному телу, и сделать это можно лишь один раз. Возможно, по мере продвижения я смогу переносить повреждения на предметы или даже других людей… Это уже действительно похоже на магию…»

Клейн представил будущие перспективы.

Вторым заклинанием был Пламенный прыжок. В пределах 30 метров он мог перемещаться между оставленной заранее искрой и любым существующим пламенем. Это напоминало телепортацию и, похоже, работало за счёт особенностей мира духов.

«На выступлениях с фокусами эту способность можно будет раскрыть полностью…» Клейн с большим удовлетворением внутренне подшутил над собой.

Что ещё важнее, по мере того как он переваривал зелье и продвигался по Последовательностям, радиус Пламенного прыжка значительно увеличивался.

Третьим видом Потусторонних заклинаний были Воздушные пули, которые Клейн видел у клоуна в костюме из Тайного Ордена.

Фокусник мог щелчком пальцев или имитируя звук создавать воздушные снаряды, чья сила и скорость были сравнимы с пулями из револьвера, изготовленного на заказ. Более того, эффект усиливался по мере переваривания зелья и продвижения по Последовательностям. Клейн подозревал, что на Последовательности 5 или 4 сможет создавать собственные пушечные ядра.

«Получается, мне больше не придётся тратиться на пули и револьверы… Нет, один всё ещё нужен. Есть много дел, ради которых незачем раскрывать свои Потусторонние силы. Любая проблема, которую можно решить оружием, — не проблема.»

Клейн едва заметно кивнул и начал рассматривать остальные заклинания и похожие на заклинания способности.

Четвёртой силой были Бумажные фигурки-заместители. В критический момент Фокусник мог временно превратить бумажную фигурку в себя и поменяться с ней местами. Это было относительно простое замещающее заклинание, способное не только заблокировать смертельный удар, но и ослабить вред от проклятий.

«Так вот зачем нужны были все бумажные фигурки Кукловода Росаго… Должно быть, ему было крайне досадно: он подвергся Порче Истинного Творца и вообще не получил шанса воспользоваться заместителем… Главная проблема этого заклинания в том, что материалы нужно готовить заранее, то есть бумажные фигурки надо вырезать заблаговременно. В ранние дни Пятой Эпохи Потусторонних, носивших с собой подобные вещи, несомненно сочли бы тёмными колдунами. Если такое обнаружат сейчас, меня, скорее всего, просто заподозрят…»

Клейн размышлял о пользе и ограничениях Бумажных фигурок-заместителей.

Пятая способность называлась Управление пламенем. Как следовало из названия, с её помощью можно было простым действием управлять пламенем в радиусе 30 метров от себя. Также Фокусник мог воспламенять отдельные предметы в пределах этого радиуса.

«Как только зелье будет полностью переварено или когда я продвинусь по Последовательности, я смогу вызывать поток пламени прямо из воздуха…»

Шестой силой было Создание иллюзий. Воздействуя на окружающую среду, можно было создавать иллюзии с цветами, звуками и запахами, близкими к реальности, выдавая подделку за истину и обманывая врага.

«Это как раз по части Фокусника…» Клейн усмехнулся и подошёл к эркерному окну, с большим удовлетворением наблюдая за ночной улицей.

Седьмой способностью было ложное Подводное дыхание. Его принцип состоял в создании тонкой невидимой воздушной трубки, позволяющей Фокуснику свободно дышать и будто превращаться в так называемого мурлока.

Проблема была в том, что воздушная трубка имела ограниченную длину. На нынешней стадии Клейн мог поддерживать её примерно на пять метров, а значит, если глубина воды превышала пять метров, он мог утонуть.

Конечно, с перевариванием зелья и продвижением по Последовательностям воздушная трубка будет расти.

Восьмой похожей на заклинание способностью было Смягчение костей. Она помогала Фокуснику высвободиться из наручников, верёвок или ящиков.

«И это тоже фирменный номер!» — в хорошем настроении подумал Клейн.

Девятая сила была развитием способности Клоуна превращать бумагу в метательные ножи и называлась «Бумага как оружие». Она могла не только превращать бумагу в острые предметы, но и временно делать из неё оружие вроде дубинок, кирпичей и тому подобного.

Это были девять основных заклинаний или похожих на заклинания способностей Фокусника. Хотя среди них не было ни особо мощных в атаке или защите, ни по-настоящему причудливых, брали они своей диковинностью и разнообразием. Сила Клейна мгновенно выросла больше чем на один уровень, а возможности самосохранения и побега стали ещё лучше.

Кроме того, Фокусники умели быстро накладывать заклинания. Это была Последовательность, представители которой не нуждались ни в чтении заклинаний, ни во вливании духовности: достаточно было простого движения, чтобы применить соответствующее заклинание или похожую на заклинание способность.

Помимо всего прочего, благодаря зелью Клейн освоил несколько небольших фокусов, но они были не очень практичны.

«Теперь меня уже можно считать довольно неплохим Потусторонним…» Клейн молча вздохнул.

Когда он уже собирался выйти прогуляться до бара «Храбрые сердца», купить ещё один револьвер и пополнить запас патронов, алое лунное сияние за эркерным окном, окрашенное светом газовых фонарей, внезапно стало гуще и насыщеннее.

Клейн с удивлением поднял голову и увидел, что тёмные облака и туман рассеялись, ясно обнажив алую луну, чуть большую, чем полукруг.

Её контур стремительно округлялся, и всего за какую-то секунду или две она превратилась в полную луну цвета крови!

С последнего полнолуния прошло всего чуть больше двух недель!

Согласно общепринятому календарю и астрономии в целом, до следующего полнолуния оставалось около десяти дней!

«Это Кровавая Луна?» Губы Клейна слегка дрогнули, и он с облегчением пробормотал это про себя.

В этом мире изменения луны были и регулярными, и нерегулярными.

Обычно всё происходило точно так же, как в прежней жизни Клейна. Однако несколько раз в год луна внезапно становилась круглой и тёмно-красной, словно кровь; в этом не было никакой логики. Иногда это случалось лишь раз за год, а иногда четыре или пять раз.

Ни астрономы, ни мистики не могли объяснить этот феномен или найти в нём закономерность. Поэтому его пока лишь относили к числу загадок. Некоторые шутили, что, возможно, Богиня была не в духе, а перемены женского настроения, несомненно, нерегулярны.

Конечно, незнание причины и неспособность понять суть явления не означали, что не было соответствующих выводов. В мистицизме такое состояние называли Кровавой Луной и считали, что оно вызывает подъём и вспышки негативных эмоций, а также усиливает власть Подземного мира и мира духов. Даже не будучи пробуждёнными, мертвецы в такую ночь могли выбраться из могил.

— Это уже второй раз в году, верно?

Клейн стоял у эркерного окна, любуясь чистым небом и полной луной, похожей на алый блестящий диск. Он чувствовал себя сравнительно хорошо.

* * *

Квартира в районе Шервуд.

Форс Уолл, побывавшая вечером на собрании, не успела вернуться домой, в свою двухкомнатную квартиру в районе Сент-Джордж. Она сидела на диване в гостиной, скрестив ноги, и жевала новый сорт хлеба с мясом и овощами. Распустив волосы, она обдумывала сюжет своего следующего романа.

Внезапно она нахмурилась и отбросила еду и ручку. Лунный свет за окном становился всё ярче и краснее, а лицо Форс всё сильнее искажалось от боли.

Каждое полнолуние она слышала те безумные бормотания, которые доводили её до сумасшествия!

Бам!

Она упала с дивана и забилась, извиваясь.

Через некоторое время она рывком выдрала клок волос, но эта боль не ослабила ощущения, будто голова вот-вот лопнет, и не уняла порыв одним ударом ножа покончить с жизнью.

— Опять начинается… — мучительно пробормотала Форс; её ноги вытянулись и напряглись от судорог.

С огромным трудом она начала произносить имя бога, в которого верила, и искать спасения.

— Великий Бог Пара и Машин…

— Ты — воплощение… сущности…

— Ты — покровитель… ремесленников…

— Ты — сияние технологии… сияние…

Сколько бы Форс ни повторяла эти слова, страдание не утихало. Напротив, оно становилось всё сильнее.

Бам!

Она резко покатилась по полу, опрокинув кофейный столик и сбросив лежавшие на нём книги.

Не в силах больше терпеть, Форс отчаянно принялась скрести ногтями деревянную ножку кофейного столика, оставляя одну глубокую борозду за другой. Комнату заполнил резкий скрежет.

Щёлк!

Её ногти сломались!

Волосы начали ненормально удлиняться!

В этот миг она почувствовала, что уже сегодня потеряет контроль и станет монстром. Она произнесла почётные имена нескольких богов, но спасение так и не пришло.

— Я умру… Я умру…

Извиваясь и катаясь по полу, она вдруг увидела листок бумаги, на котором были написаны древнегермесские слова.

Это было таинственное заклинание, которое Сио нашла в «Истории аристократии Королевства Лоэн»!

Её безмолвное чтение даже привлекло существо, подозрительно похожее на злого духа!

«Даже если это злой дух… Если ты можешь мне помочь… я готова принять…» Такая мысль мелькнула в помутневшем разуме Форс.

Она с трудом повернула взгляд к листку и, собрав все силы, прошептала:

— Шут, не принадлежащий этой эпохе…

— Таинственный владыка над серым туманом…

— Король Жёлтого и Чёрного, повелевающий удачей…

— Спаси меня, спаси меня…