Повелитель Тайн (джен)

Ресницы Форс несколько раз дрогнули, и она медленно открыла глаза, обнаружив себя на полу гостиной. За окном высоко в небе висела яркая луна, похожая на алый диск. Обычно тонкая и зыбкая багряная вуаль словно целиком превратилась в густое кровавое сияние.

«Я жива… Я не потеряла над собой контроль… И это определённо был не сон… Меня спас таинственный и могущественный мистер Шут…»

Сев и осмотрев себя, Форс не обнаружила ничего необычного, если не считать того, что волосы стали длиннее и гуще.

«Но теперь моя жизнь точно изменилась… Я не знаю, к добру это или нет…»

Бормоча про себя, Форс сидела на полу, обхватив колени, и погрузилась в размышления. Мысли то и дело блуждали, временами её охватывали то нерешительность, то тревога, то горечь, то растерянность.

* * *

Высоко над Серым Туманом Клейн рассматривал спинку кресла с символом многослойной двери.

«Интересно, какая информация содержится в этом бредовом шёпоте…

Когда она достигнет Последовательности 7 или 6, она, вероятно, сможет сопротивляться негативному влиянию и услышать содержание бредового шёпота.

Если она ещё не овладела Методом Действия, я могу попросить мисс Справедливость и остальных помочь мне её обучить. Я поклялся Богине перед священным артефактом, что не буду упоминать ничего, связанного с Методом Действия, людям, которые о нём не знают…

…Когда я продвинусь до Последовательности 5 и стану Кукловодом, возможно, смогу с помощью соответствующего ритуала и уникальности этого таинственного пространства удалённо контролировать её и напрямую видеть то, что видит она, и слышать то, что слышит она.

Тогда я смогу определить, действительно ли это Мистер Дверь…

Этот господин, ставший свидетелем истории Четвёртой эпохи, возможно, даже старше мистера Азика, прожившего несколько жизней…

Интересно, какой Последовательности соответствуют его сила и уровень. Второй? Или даже Первой?»

Немного поразмыслив, он почувствовал, что духовность становится нестабильной, и поспешно погрузился в Серый Туман, вернувшись в реальный мир.

После недавнего продвижения это было обычным явлением, поэтому Клейн отказался от прогулки и терпеливо вошёл дома в Когитацию, собирая рассеявшуюся духовность.

* * *

Ранним утром Форс села на первый паровой метропоезд до района Сент-Джордж, а затем на общественном экипаже добралась до двухкомнатной квартиры, где жила вместе с Сио.

Открыв дверь, она с удивлением обнаружила, что Сио, обычно спавшая допоздна, поджаривает хлеб.

— Из-за внезапной Кровавой Луны прошлой ночью у меня была бессонница, поэтому я встала очень рано. Форс, ты в порядке? Тот странный бредовый шёпот стал сильнее? — спросила Сио, с тревогой подняв взгляд.

Зрение Форс внезапно затуманилось. Она отвернулась, заставила себя улыбнуться и ответила своим обычным тоном, будто подкалывая Сио:

— Что с твоей головой? Разве я не говорила раньше? Во время Кровавой Луны бредовый шёпот точно становится сильнее!

— Но он на меня совсем не влияет. Да, совсем не влияет. Посмотри на меня, посмотри, какая я сейчас бодрая!

— Эй, поджарь и мне кусок хлеба!

— Я думала, тебе не нравится есть его таким, — тихо пробормотала Сио, приглаживая короткие светлые волосы.

* * *

Сделав первый шаг к мести и успешно продвинувшись, Клейн проспал всю ночь. Проснувшись, он неторопливо вышел купить на завтрак фейнапоттерскую лапшу, десийский пирог и стакан сладкого чая со льдом.

С удовлетворением расправившись с завтраком, он отложил вилку и нож и взял газету. В очень расслабленном настроении Клейн начал читать.

Бегло просмотрев страницы, он увидел на первой полосе «Тассок Таймс» заголовок:

«Ночь Кровавой Луны! Демон-убийца снова наносит удар!»

«Снова?»

Клейн быстро пролистнул первые страницы других газет и прочёл аналогичные заголовки:

«11-й настоящий случай! Полиция беспомощна!»

«Хладнокровный демон-убийца снова открыто насмехается над полицией!»

«Паника накрыла Баклунд!»

«Эм… Несладко сейчас Ночным Стражам с Уполномоченными Карателями…»

Клейн вздохнул про себя. Честно говоря, ему очень хотелось поймать убийцу.

В прошлой жизни, когда он был слаб, он часто мечтал стать человеком, который защищает справедливость и карает зло. Но теперь, будучи Потусторонним Последовательности 7, Клейн чувствовал, что не стать супергероем — значит попросту предать собственное прошлое.

«Эх, как жаль. Этот случай уже привлёк внимание на высоком уровне. Если я вмешаюсь, разве это не будет означать, что я сам подставляю свою личность под раскрытие? Нужно сохранять рациональность… Кроме того, согласно словам Солнца, преступник, скорее всего, продвигается от Последовательности 6 к Последовательности 5. Хотя я его не боюсь, даже с новыми заклинаниями и заклинательными способностями мне может не хватить средств, чтобы его поймать. Риск немалый…»

Подумав, Клейн всё же решил последовать самому сильному внутреннему желанию и остаться обычным гражданином.

Он верил, что с силой нескольких Церквей, если убийца продолжит совершать преступления, его с большой вероятностью поймают.

Пролистав новости, Клейн взглянул на «Баклунд Морнинг Пост» и обнаружил, что на пятой странице снова появилось объявление фирмы «Эрнст» о покупке товаров.

«Завтра в восемь вечера будет собрание. Тогда я смогу продать Аптекарю кристалл из Эльфийских Родников…» — пробормотал Клейн, запоминая первые четыре цифры всех указанных цен.

Через полчаса он дочитал лежавшую перед ним толстую газету и принялся серьёзно обдумывать дальнейшие шаги.

«Долгосрочный план — продвинуться к более высокой Последовательности и стать могущественным полубогом-получеловеком, прежде чем планировать месть Инсу Зангвиллу.

Среднесрочный план — найти, как играть роль Фокусника. Я буду постепенно обобщать соответствующие принципы и понемногу переваривать зелье. В процессе начну искать характеристику Тени с человеческой кожей, волосы Глубоководной Наги, кровь и мутировавший гипофиз Тысячеликого Охотника, а также способ убрать из предмета духовную Порчу злого бога.

Хм… Потусторонние ингредиенты Последовательности 6 стоят примерно по 1500 фунтов каждый. Дорого!

Кроме того, нужно раздобыть мистический предмет, сосредоточенный на атаке или контроле. Хотя Фокусник очень силён, большинство его Потусторонних способностей сосредоточены на самосохранении, побеге и приспособлении к обстановке, а самой сильной атакой остаётся лишь револьвер, изготовленный на заказ. Единственное преимущество — внезапность, но средств контроля всё ещё не хватает…

Краткосрочный план, краткосрочный план… Хе-хе, нужно нарезать бумажные фигурки и подготовиться к использованию способностей. Днём схожу в цирк: расслаблюсь, развлечусь и понаблюдаю за обычными фокусниками, вдруг это даст вдохновение для разыгрывания роли. Да, я видел в газетах, что в Баклунде есть несколько постоянных цирков…»

Завершив размышления, Клейн немедленно убрал тарелки, вымыл нож и вилку и погрузился в приготовления.

Ближе к полудню он отложил ножницы и посмотрел на три грубые бумажные фигурки перед собой.

— Наверное, это первый раз за обе жизни, когда я так серьёзно занялся ручным трудом, — со вздохом пробормотал Клейн.

«К счастью, нужно было всего лишь вырезать бумажные фигурки, а не оконные узоры и не вышивать. Достаточно, чтобы форма походила на человека!

Эх… Если бы мои руки не стали такими ловкими, сегодня я мог бы и с этим не справиться…»

Клейн только что использовал лишнюю бумажную фигурку, чтобы проверить свои способности, и убедился, что всё в порядке.

Он сложил бумажные фигурки, спрятал их в стопку листков для заметок и убрал всё это во внутренний карман.

Он уже собирался выйти из дома, пообедать в ресторане получше, а затем отправиться в ближайший цирк на представление, когда внезапно раздался приятный звон дверного звонка.

«Заказ? Моё объявление уже скоро должны снять…»

Одетый в накрахмаленную рубашку и тонкий тёплый свитер, Клейн подошёл к двери и взялся за ручку.

Одновременно образ посетителя возник в его сознании.

Это был мужчина лет сорока. Он был довольно толстым и, казалось, с трудом даже стоял.

Из-за обилия плоти на лице его глаза казались крошечными. Кожа была грубой, но очень белой. В руке он держал джентльменскую трость, а на голове носил очень высокий и большой цилиндр.

Несмотря на холодный октябрь, со лба мужчины каплями стекал пот.

Рядом с ним стояли двое слуг в ярко-красных мундирах и поддерживали его с обеих сторон.

«Я его не знаю…» — пробормотал Клейн и, поскольку его чутьё не подало никакого сигнала, открыл дверь.

— Добрый день! Жарковато сегодня, а? — толстяк достал носовой платок и вытер пот со лба.

Ледяной ветер задул с такой силой, что двое слуг невольно вздрогнули от холода.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался Клейн.

— Вы детектив Шерлок Мориарти? У меня есть дело, которое я хочу вам поручить, — мужчина средних лет выдавил улыбку. — Ах, я забыл представиться. Я Рого Колломан, торговец ювелирными изделиями.

— Входите, прошу, — улыбнулся Клейн и пропустил гостей внутрь.

Рого Колломан тяжёлыми шагами вошёл внутрь и сел на диван, заставив старую мебель издать протестующий стон.

— Так что именно случилось? — Клейн достал медный пенни и ловко покатил его по пальцам.

Рого вздохнул и сказал:

— Я хочу, чтобы вы защищали моего сына до завтрашнего дня после полудня. Он оскорбил каких-то безумцев.

— До завтрашнего дня после полудня? Вы уже нашли решение? Почему бы не вызвать полицию? — неторопливо спросил Клейн.

— Адоль связался с плохой компанией, и они втянули его в дурные дела. Ох, ничего слишком серьёзного, но за такое можно попасть в тюрьму. Если не останется другого выхода, я не хочу вызывать полицию.

— Недавно он рассорился с этими плохими друзьями. После этого он внезапно сорвался и начал кричать, что они хотят его убить.

— Я очень волновался, поэтому нанял в охранной компании шестерых опытных охранников, чтобы они дежурили снаружи. Потом нанял ещё четырёх частных детективов, чтобы они по очереди присматривали за Адолем, даже когда он спит.

— Но у одного из детективов внезапно случилась беда дома, и он сможет вернуться только завтра после полудня. Поэтому мне пришлось срочно нанимать ещё одного детектива.

— Простите, я могу нанять вас только на один день.

— Да… Вознаграждение — 10 фунтов, а если возникнет опасность, я добавлю ещё. Вы точно останетесь довольны.

«Вот как… 10 фунтов за день. Это больше недельной зарплаты мистера Саммера по соседству…»

По цвету эмоций собеседника Клейн понял, что тот не лжёт.

В гостиной ненадолго воцарилась тишина. Медный пенни всё перекатывался между пальцами детектива и наконец, звякнув, упал ему в ладонь.

Клейн взглянул на него, согнул пальцы и с улыбкой произнёс:

— Договорились.