Сказка о невидимых драконах (гет)

— Поведай нам историю своего рождения и… как это у вас там называется? Второго рождения? Еще сразу напрашивается вопрос — сколько тебе лет?

— Я родился в Соединенном Королевстве в отдалённом герцогстве еще при Генрихе Седьмом, который был дедом знаменитой Елизаветы I. Мой отец был обнищавшим герцогом, наш семья не появлялась при дворе задолго до моего рождения.

— Сколько. Тебе. Лет?

— Пятьсот семнадцать.

Клэри присвистнула.

— Я думала ты лет на двести моложе. Неплохо сохранился. И кстати, я что, тоже герцогиня, если твоя внучка?

— Увы, родовые грамоты пропил мой двоюродный праправнук еще до французской революции. На месте семейного замка сейчас пустырь, даже руин не осталось. Лес, в котором любил охотиться мой отец, вырубили относительно недавно, в девятнадцатом веке, а озеро с утками еще сохранилось. Только очень загажено. Хотя, оно на моем веку никогда особо чистым и не было. Не могу сказать, что наша семья процветала, но мы и не бедствовали. Папочка был справедливым, не драл с крестьян бешеные налоги, а они сами ему за это приносили овощи с огорода, приводили скот. К сожалению, отец любил выпить и умер от этого, оставив замок и крестьян на моего старшего брата. Он и посоветовал матери сплавить меня, так что мне не было и пятнадцати, как меня отослали в Лондон, учиться. Благодаря знакомствам с сынками влиятельных людей, я скоро бывал даже при дворе. Там я встретил ту, кто меня обратила. Она была из очень почитаемого рода, прожила уже не одну сотню лет и то и дело всплывала в Английской истории под видом своей очередной внучки, конечно же. Она была ярким пятном среди остальных придворных дам, и я не понимал, почему я один замечаю это. Мы разговорились, и она поведала мне свою историю. Она понимала, что это не оттолкнет меня, а, напротив, еще сильнее привяжет к ней. Мы провели одну ночь вместе, а с утра она исчезла. Через несколько часов слуги нашли меня в собственной постели с перегрызенным горлом, почти обескровленного. Дикие животные, конечно же, посчитали гвардейцы, обнаружившие тело. За два дня меня доставили домой, и там похоронили на семейном кладбище. На следующий день я очнулся и выбрался наружу. Замок опустел: сестер отдали замуж, а мать и братец к этому времени уже лежали на фамильном кладбище, по соседству со мной. Я скрывался в опустелом замке и разбирался в преимуществах моего нового положения. А потом…случилась не очень приятная история. Я забыл о своих благих побуждениях и отдался воли голода. А потом убедился, что люди бывают очень жестоки. Жертвами стали крестьянские девушки, я не очень-то скрывался, поэтому скоро в замок вломилась вооруженная вилами, факелами и кольями толпа крестьян. Они жаждали возмездия, они его получили. У них была проверенная схема против таких, как я и она сработала. Мне отрубили голову, проткнули десятком кольев, потом разрубили останки на несколько частей, окропили святой водой и похоронили на перекрестке. Мне потребовалось более двухсот пятидесяти лет, чтобы восстановиться. За это время замок успел стать руинами, моя благодетельница даже в виде собственной праправнучки успела исчезнуть в веках, а я сам стал полузабытой легендой местного городка, в который превратилась деревня вокруг замка. Потом я отправился в тибетский монастырь, учиться снова быть человеком, чтобы не повторилась история с крестьянами. Еще раз выносить отрубание головы и последующее, а потом ждать двести пятьдесят лет я точно не собирался.