Времена обращения (джен)

— Ты по уши в драконьем дерьме, Фроссар!

— Ты можешь не орать мою фамилию на весь этот гадюшник, — прошипел Морис. Конечно, отправляясь на встречу с Клерфэ, он изменил внешность, но когда твоя фамилия красуется на одном из плакатов «Разыскивается»…

— Прости-прости. — Клерфэ насмешливо замахала рукой. — Но ты даже не представляешь, насколько глубока та задница, в которую ты угодил.

Морис поморщился. Клерфэ он недолюбливал ещё с той поры, когда носил аврорский значок. Но выбирать ему не приходилось.

Насколько проще было бы просто сесть на ближайший корабль, шедший в Австралию или Новую Зеландию. Он достаточно свободно говорил на английском, чтобы затеряться в толпе. Но что потом? Он сохранит жизнь, но как сложится её остаток? Без новых документов ему прямая дорога в общество не-магов, которых можно по-мелочи морочить чарами. Если местные магические власти им не заинтересуются.

Ну уж нет!

— Обойдусь без твоего сочувствия, — огрызнулся Морис. — Давай к делу. — Он швырнул на прожжённый в нескольких местах стол кошелёк с безантами. — Вот задаток.

Лениво, как сытая кошка, Клерфэ потянулась к кошельку. Заглянув внутрь, она удовлетворённо хмыкнула и наклонилась ближе к Морису.

— Знаешь, как раньше говорили: «если есть выбор, кому сдаваться: англичанам или французам — выбирайте англичан, у них хоть кормят прилично». Но теперь Скамандер лютует, а над твоими выжившими коллегами поставили Моле.

— Моле? — переспросил Морис.

Все, кого он знал, в равной степени уважали и боялись Моле. Беспощадная как эриния, она слыла непримиримым врагом Гриндевальда. Поговаривали, что у неё к нему личные счёты.

Доведись Морису выбирать, он сделал бы всё, даже припомнил бы какие-то родственные связи с Британией, лишь бы не попасть к Моле.

— Маргарита Моле, — произнесла Клерфэ с театральной выразительностью. — Ну как, затряслись уже поджилки, а? — Она понизила голос до едва слышного шёпота: — Фроссар.

— Уймись, — зло прошипел Морис.

Клерфэ усмехнулась и резко откинулась на спинку шаткого стула.

— Есть у меня один умелец. Сделает так, что не подкопаются.

— Сколько?

— По времени где-то дня четыре, а по цене сообщу как переговорю. Встретимся завтра.

— Только не здесь. — Дурно пахнущий немажеский бар у самых парижских отстойников вызывал отвращения не меньше, чем подозрений. — В «Весёлом вдовце». В три часа после полудня.

— Чистюля, — с насмешкой прокомментировала Клерфэ. — Договорились.

Наконец Морис смог покинуть бар и аппарировать в гостиницу, где снимал один из скудно обставленных номеров. Чем-то комнатёнка напоминала его съёмную квартиру в одном из переживших реконструкцию зданий близ рю де Риволи.

Мориса передёрнуло.

Устало выдохнув, он лёг на узкую кровать и прикрыл глаза, слишком вымотанный этим днём, чтобы раздеться сразу.

В Министерстве он был всего лишь младшим аврором. Недостаточно расторопным или родовитым, чтобы сделать быструю карьеру, и недостаточно смекалистым, чтобы вести самостоятельные расследования.

Так бы всю жизнь и прозябал на одном месте, в лучшем случае рассчитывая на должность помощника при ком-то из более способных коллег, не встреться ему Гриндевальд.

Саботировать операцию на кладбище Пер-Лашез. Это ведь совсем просто — предать своих. Зато по другую сторону огня Протего Диаболики его ждало лучшее будущее. Морис тщеславно полагал, что Гриндевальд неспроста выбрал его. Разглядел в нём что-то, чего не увидели остальные. Что теперь он получит свою долю славы и влияния. Уважение новых союзников и страх прежних.

А лицо той рыжей девчонки он всё равно не запомнил.

Поджав губы, Морис перевернулся на бок.

Но его задвинули. Положили на полку, как отслуживший своё инструмент, который может пригодиться в будущем. Или нет.

Его даже о Министерстве и аврорах не расспрашивали. Наверняка — сообразил Морис позже — у Гриндевальда и так было достаточно шпионов, доносивших ему все свежие вести.

Пусть так. На новом месте Морис уж своего не упустит.

Назначенного времени Морис ждал с плохо скрываемым нетерпением. Он несколько раз измерил периметр номера, а потом долго разглядывал отражение в щербатом зеркале. От нервов у него раскраснелись щёки и лоб, он похудел, а веко левого глаза то и дело дёргалось.

Отправит ли Гриндевальд кого-нибудь за ним? Или его побег окажется столь же неважным, как и его перебежничество?

Клерфэ уже ждала в условленном месте. Закинув ногу на ногу, сидела за стойкой полупустого бара и потягивала прозрачный напиток из бокала.

— Советую попробовать. — Она постучала ногтем по стеклянному краю. — Вкусная штука. И отлично расслабляет.

— Как-нибудь в другой раз. Что там с документами?

— Нетерпеливый какой. В общем, дело так обстоит…

Когда на плечо легла крепкая рука, а в спину упёрся кончик палочки, Морис замер. Он не заметил, как к нему подкрались.

— Давно не виделись, Фроссар. — Его развернули, и Морис успел разглядеть ещё троих авроров, прежде чем тяжёлый кулак опустился на лицо, сминая нос.

— Поаккуратней! — прикрикнул кто-то. Морис прижал руку к носу, и пальцы мигом стали влажными. Его встряхнули. — Я тебя перед Моле оправдывать не буду!

Щёлкнули наручники. Морис дёрнул было руками, но получил ощутимый тычок палочкой в спину. Его обыскали и теперь его палочку в руках держал один из авроров, смотрящий на Мориса с нескрываемым презрением.

— У меня тоже есть убеждения, Фроссар. — Он обернулся. Клерфэ так и сидела за стойкой, помешивая в бокале шпажкой с нанизанной оливкой.

— Тогда верни аванс, — зло сплюнул Морис.

— Зачем? — Она удивлённо вскинула брови. — Он тебе всё равно не поможет, а мне пригодится.

— Да-да, Клерфэ. — Удерживающий Мориса за плечо аврор подтолкнул его к выходу. — За наградой можешь явиться хоть сейчас.

Ему вправили нос, но после знакомства с кулаком голова точно раскалывалась на части. Ни на чём ином, кроме боли, сосредоточиться не удавалось. Парная аппарация же едва не вывернула его наизнанку.

— С возвращением, мсье Фроссар. — От вкрадчивых ноток этого голоса Морис вздрогнул. Он поднял голову, встречаясь взглядом с Моле, и почувствовал, как страх липкой дланью сжал нутро. — Нам с вами предстоит беседа. Скажите, когда вы ели в последний раз?

11 декабря 2019 г.