С детства, проведённого с Дурслями, Гарри привык просыпаться рано, но сегодня, открыв глаза и взглянув в окно, он заметил, что солнце уже находится довольно высоко. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что уснули они под утро. Вспомнив ночные забавы, Гарри довольно улыбнулся, словно кот, нализавшийся сметаны. Вставать не хотелось. Рядом с ним лежала самая лучшая в мире девушка, а впереди их ждал почти что отпуск, интересные приключения, новые впечатления и... Снейп. Вспомнив навязанную им "ложку дёгтя", Гарри мысленно пообещал себе непременно отплатить начальнику по возвращении ответной мелкой пакостью, ибо нефиг так над людьми издеваться! Посулил им прекрасный отпуск, а затем подсунул в качестве довеска этого гада сальноволосого с персональным гробом. Ещё и палаткой с ним делиться пришлось...
На этом месте Гарри вдруг вспомнил, как шумно у них с Гермионой проходят любовные игры, и покраснел. Они же совсем позабыли о Снейпе и не поставили заглушку! Следовательно, этот чёртов подселенец слышал всё до последнего стона, а значит, теперь придётся притворяться глухим и старательно уворачиваться от прицельных плевков ядом в исполнении этого скользкого гада.
Настроение, почти испорченное воспоминанием о неприятном соседе, тут же стремительно поползло вверх, стоило Гарри повернуть голову и посмотреть на сладко причмокивающую во сне Гермиону. Будить её было жалко, но им сегодня ещё предстояло заниматься поисками, а учитывая, что сейчас уже далеко не раннее утро, можно и не успеть до темноты. И вообще, там уже, наверное, Снейп на ушах ходит из-за того, что они так долго спят.
* * *
Снейп на ушах не ходил. Его вообще не было в пределах видимости. Зато его громадный сундук торчал, как неприступная крепость, прямо перед палаткой.
— Странно, — удивилась Гермиона, полюбовавшись новоявленной достопримечательностью. — Насколько я успела заметить, мистер Снейп не расстаётся с этим сундуком ни на минуту, постоянно его за собой таскает. Да и мантия его рядом валяется. Что-то здесь не так. Мистер Снейп! — крикнула она, но ответа так и не получила. Брошенное в разных направлениях Гоменум Ревелио также ничего не показало.
— Вот! Я тебе точно говорю — он в своём гробу спрятался и дрыхнет, — выдал свою версию происходящего Гарри. — Смотри, всё сходится. Палатку он не взял, потому что ему и в гробу хорошо. Да и внешность у него — ну вылитый вампир!
— Гарри, не говори глупостей! Как бы он мог в сундуке спать? Это же неудобно. А внешность вообще не показатель.
— Неудобно, говоришь? — Гарри хитро прищурился. — Вспомни, к примеру, сундук Грюма. Там внутри целая комната была. Вполне достаточно места, чтобы с комфортом разместиться.
— Думаешь, он там? — с сомнением произнесла Гермиона, глядя на здоровенную дуру, торчавшую посреди лужайки. — А почему же тогда мантия снаружи валяется?
— А кто его знает? — почесал в затылке Гарри. — Его тараканов никому не дано понять. Вскрываем? — он кивнул на сундук.
— Ты что?! — Гермиона в ужасе уставилась на любимого. — Если его там нет, то он, когда выяснит, что мы в его любимом сундуке рылись, просто нас прибьёт.
— А если он там? — с любопытством экспериментатора поинтересовался Гарри.
— Тогда прибьёт нас сразу же.
— У-у-у, — протянул Поттер. — Тогда нам вообще без разницы, что так прибьют, что этак.
— Есть ещё один вариант, дубинушка, — вздохнула Гермиона. — Вовсе туда не лезть. Тогда тебя никто не прибьёт.
— Прибьёт, — с уверенностью заявил Гарри. — Мы ночью забыли про заглушающие заклинания.
За короткий миг непонимание в глазах Гермионы сменилось ужасом, а щёки запылали румянцем.
— Ох, что же теперь мистер Снейп про нас подумает? — прошептала она, пряча лицо в ладонях.
— Меня ещё и это должно беспокоить?! — вспыхнул Гарри. — Я в своей палатке, со своей девушкой! А если кому-то что-то не нравится, нужно с собственной палаткой путешествовать. Или вообще сидеть в Отделе Тайн и не отсвечивать. Могу поспорить, что его отправили с нами именно для того, чтобы хоть какое-то время от него отдохнуть.
— Ты, конечно, прав, — вздохнула Гермиона. — Но всё равно ужасно неудобно перед посторонним...
— Этот посторонний — взрослый человек. Думаешь, он до сих пор считал, что его принёс аист или нашли в капусте? Да от такого младенца вся капуста в Британии засохнет, а у аистов случится несварение желудка.
Гермиона фыркнула, представив себе такую картину, но всё же попросила:
— Давай всё-таки не будем лезть в его сундук. Боюсь, нам не понравится его реакция.
— Уговорила, не будем, — прошептал Гарри, обнимая её. — Пусть лазит где хочет. Мы и без него прекрасно найдём чем заняться.
И он прильнул к губам любимой в страстном поцелуе.
* * *
Северус Снейп, бывший профессор Хогвартса и нынешний штатный зельевар Отдела Тайн, сидел в углу пещеры йети и проклинал тот день, когда согласился отправиться в командировку вместе с Поттером и Грейнджер. Ведь прекрасно знал, что все истории с участием Поттера заканчиваются какой-то пакостью. Ему надоела спокойная жизнь? Погеройствовать захотелось? Примерить на себя лавры Мальчика-Который-Выжил? Зря. Шрам-молния ему точно не пойдёт. Да и подставлять свой лоб под убивающее проклятие не слишком хочется. Вряд ли его лоб настолько чугунный и авадоустойчивый. Для этого нужно родиться Поттером...
Вот и что ему стоило хотя бы попытаться настоять на своём и отказаться от этой командировки? Да, скорее всего, из этого бы ничего не вышло, но попытаться было можно. У него же в арсенале имеется столько способов устрашения собеседника: немного угрозы в голосе, взгляд "а-ля василиск", стремительная походка и летящая мантия. Всё многократно перед зеркалом отрепетировано, на студентах проверено. В крайнем случае можно было хлопнуть дверью и пригрозить, что уволится. Такие зельевары, как он, на дороге не валяются. И пусть бы тогда эта озабоченная парочка ехала сама. Может, тогда йети Поттера бы украл? Они друг друга стоят. Оба безмозглые и бесполезные.
Снейп скривился. Как вообще можно было на такое важное задание отправить этого болвана? Ладно ещё Грейнджер, та хоть способна книжки зазубрить, но на практике и она бесполезна. И тем обиднее, что сейчас ему приходится сидеть и ждать, когда же эти два бездаря его спасут. И что-то они не слишком торопятся... А может, они и вовсе не собираются его спасать? Сидят себе сейчас и празднуют, что так просто и легко избавились от навязанного им компаньона. А потом сами отправятся искать звёзды, а в конце явятся в Отдел Тайн и с притворной трагичностью в голосе сообщат, что несчастного зельевара съел йети и они совсем-совсем ничего не могли сделать, чтобы его спасти.
Снейпу стало невыносимо жаль себя. Вот так прожить практически всю жизнь в подземельях, как говорится, света белого не видеть, получать тычки сразу от двух хозяев, столько сил и нервов отдать на обучение стада баранов зельеварению — и так бесславно окончить свои дни в пещере с мохнатым чудищем. Посидит здесь, одичает и сам шерстью покроется. И никто и никогда не сможет в новом йети чёрного окраса опознать бывшего профессора Хогвартса. Горькая одинокая слезинка скатилась по кривому длинному носу и упала на грязный пол пещеры...
Северус с ужасом вспомнил весь кошмар, через который ему пришлось пройти в плену у йети. Нет, мохнатый гигант вовсе не пытался причинить боль или напугать. Страдала только гордость и собственное достоинство. Но как страдало! Его, бывшего уважаемого профессора Хогвартса... Ну ладно, не очень уважаемого... Какое-то лохматое и дикое чудовище использовало в качестве игрушки!
Ему, ужасу слизеринских подземелий пришлось притопывать и хлопать в ладоши вместе с этой пушистой мочалкой и даже подвывать с ним хором! И отказаться от таких сомнительных развлечений было нельзя, иначе хозяин пещеры начинал сердиться на непослушную игрушку, а навлечь на себя гнев существа, как минимум в два раза крупнее себя, не имея средств защиты и на его территории было бы слишком неразумно.
Северус посмотрел на свою палочку и вздохнул. Впервые его верное оружие оказалось совершенно бесполезным. В пещере магия почти совсем не действовала. У йети имелась природная защита от любого магического воздействия, которая распространялась и на довольно большую территорию вокруг него. Конечно, можно было попытаться броситься на него с дубиной или большим камнем но, во-первых, ничего подобного в пещере не было, а во-вторых, Снейп был не настолько гриффиндорцем, чтобы бросаться с голыми руками на заведомо более сильного противника. Уж лучше он попляшет и повоет в компании йети, благо Поттер об этом точно не узнает. Не йети же ему об этом расскажет? И уж точно, не сам Северус. Он никогда столько не выпьет, чтобы начать откровенничать и делиться своими секретами с Поттером...
Ужасно хотелось есть, но "лакомства", которые предложил ему гостеприимный хозяин, навевали только отвращение и тоску. Даже Мрачный ужас подземелий не станет есть так радостно разложенные перед ним какой-то корень, пучок колючек, дохлых змею и летучую мышь.
Покосившись на "щедрое угощение", Северус вздрогнул и мысленно взмолился, чтобы Поттер всё же захотел его спасти, а не бросил на произвол судьбы. Ему не хотелось проверять на своей шкуре, сколько нужно просидеть в этой пещере без еды, чтобы начать жевать всё, что ему здесь предлагают...
Снейп поправил кучку соломы, на которой сидел, и уставился на своего похитителя. Йети сидел на выходе из пещеры и таращился на что-то снаружи. Хотелось надеяться, что это Поттер уже надел красные трусы поверх трико и таки явился спасать своего ненавистного профессора, но на улице всё было тихо и йети не выказывал признаков беспокойства. Видимо, он просто любовался природой. Мохнатый эстет...
Чтобы чем-то себя занять и успокоить нервы, Снейп принялся негромко повторять рецепты всевозможных зелий. Гость бубнил в своём углу, хозяин пещеры дремал под этот бубнёж...
В пещере царила идиллия.