У моей печали вкус полыни, у твоей любви вкус корицы  (гет)

Гортензия — холодность

Трангрессировав в то же место, что и прошлый раз, Гермиона отцепила с браслета одну из подвесок — это был серебряный велосипед, покрытый ляпис-лазурью — установила её на землю и, произнеся заклинание, трижды ударила палочкой по ней. Миниатюрный велосипед начал расти, пока не достиг нормальных размеров. Гермиона оседлала его и поехала к особняку Снейпа.

Едва колдунья подъехала к парадному входу, дверь распахнулась. Она ожидала увидеть Нукси, но вместо эльфийки на улицу вышел Драко. Он был, как всегда, одет с иголочки: темно-серый костюм, ослепительно белая рубашка, серебристо-зелёный галстук, итальянские чёрные туфли. На его фоне Гермиона в чёрных линялых джинсах, старой кирпичного цвета ветровке, светло-серой футболке с абстрактным рисунком и кроссовках, которые она носила ещё со школьных времён, почувствовала себя бродяжкой. Драко смерил её холодным оценивающим взглядом, затем надел солнцезащитные очки и с кривоватой ухмылкой произнёс:

— Хорошего тебе дня, Грейнджер. И удачно поработать под началом крёстного.

— Ага, благодарю, — кисло ответила она.

— Неплохой велосипед.

— Надо же как-то сюда добираться, — угрюмо отозвалась Гермиона и не без злорадства добавила: — Желаю тебе хорошо прогуляться, Малфой.

— Должен тебя разочаровать, — насмешливо ответил он и с характерным для трансгрессии хлопком исчез.

— Твою-то за ногу! — в сердцах воскликнула колдунья. — Нужно было добавить ещё пункт в контракт.

* * *

— Быстрее! Ты должна работать кистью активнее, — пристально наблюдая за действиями Гермионы, командовал Снейп. — Кажется, я переоценил вас, мисс Грейнджер.

— У вас отвратительные ножи, профессор, — огрызнулась Гермиона.

— У плохого танцора то пол неровный, то брюки тесные, — едко отозвался он.

— А я скажу, что ваши ножи такие же тупые, как и ваши…

— Мисс Грейнджер, попрошу вас придержать свой грязный язык.

— С какой это стати? Не забывайте, я уже давно не школьница, а зову вас профессором лишь по привычке. Так что если я захочу, то буду выражаться, как хочу и когда этого пожелаю.

— Тогда за каждое ваше бранное слово я буду отнимать из вашего жалования по кнату, — пригрозил Снейп.

— Да, пожалуйста. Вы, наверное, долго ломали голову над тем, чем бы заменить баллы.

— Ах, ты мелкая…

— Вот интересно, профессор, а если вы будете выражаться, то моё жалование вырастет на кнат? — насмешливо поинтересовалась Гермиона.

— Мерлин, я уже жалею, что связался с тобой.

— Так быстро, прошла ведь только неделя.

— Вот-вот…

Мелодичный женский смех прервал его фразу.

— Неделю терпеть этого ворчуна — это уже подвиг с твоей стороны, девочка, — посмеиваясь, сказала неожиданная гостья.

Внимание Гермионы и Снейпа переключилось на обладательницу смеха. В дверях лаборатории стояла женщина среднего роста и телосложения, с золотисто-русой копной вьющихся волос, большими искристыми янтарными глазами. Одета она была в скроенный точно по фигуре брючный костюм песочного цвета.

— Я не девочка, — ощетинилась Гермиона. — Меня зовут…

— Да, знаю я, что ты — Гермиона Грейнджер. Девочка из золотого трио, — скучающим тоном сказала гостья. Она подошла к Снейпу и, наклонившись к мужчине, поцеловала его в щёку. — Ты скучал?

— Родж, ты привезла то, о чём я просил? — проигнорировав её фривольное поведение, спросил он.

— Всему своё время, — промурлыкала женщина.

— Ты не дал ответ на мой вопрос.

— Кхм, может, мне стоит уйти? — чувствуя себя не в своей тарелке, сказала Гермиона. — Побудете наедине…

— Мерлин, кажется, мы смутили девочку, — насмешливо произнесла Родж.

— Не мы, а ты, — холодно поправил Снейп. — Так что, Родж, держи себя в руках, а то мисс Грейнджер — личность впечатлительная.

— Вовсе нет! — возмутилась Гермиона. — Можете тискаться сколько хотите — дело ваше. Мне всё равно.

Ответ девушки вызвал у Родж приступ смеха.

— Она это нечто, Сев!

— Хватит, Родж, — строго оборвал её Снейп. — Всё, хватит развлекаться. Мисс Грейнджер, продолжайте работать над зельем по выданной рецептуре. Тренируйте скорость работы. Родж, проследуем в мой кабинет и обсудим причину твоего визита.

— Как пожелаешь. Тебе помочь с креслом?

— Я справлюсь сам, — сухо отрезал Снейп.

Они удалились из лаборатории, оставив Гермиону мучиться с тупыми ножами и над вопросом: «Кто такая эта Родж, и что связывает её с зельеваром?».