Подарок для Министра (джен)

Гарри никогда не любил приемы. А уж приемы, устроенные Министром, тем более. На таких приемах чаще всего плелиcь интриги и сплетались клубки змей — по масти. Поттер, впихнутый сердитой Гермионой в парадную мантию, чувствовал себя так же нелепо, как косуха байкера в ворохе нежных кружавчиков.

Герой МагБритании оттянул врезающийся в шею воротник-стойку и высунулся из-за колонны, опасливо наблюдая за группкой хихикающей молодежи, в которой каждый маг готов захомутать возмутительно свободного героя.

«Змеи!» — поморщился Поттер. Остальные шипящие по углам выходцы со Слизерина в Гарри такого раздражения не вызывали.

Астория Гринграсс слишком стреляла глазами по бальному залу, выискивая Поттера. Конкуренцию ей составляли самодовольный и надутый как индюк Теренс Бёрк; сердитый и мечтающий всех отравить — а кого не отравить, так проклясть — Ивен Принц; насмешливо скалящаяся и ехидничающая Алексис Булстроуд, а также гвоздь программы (и в гроб нервных клеток Поттера), доставший до печенок героя своим прилипчивым нравом и появлением из ниоткуда — Виктор Скитер. От липучки-Скитер, сына той самой акулы пера, Поттер старательно прятался все школьные годы. Парнишка вбил себе в голову, что Гарри должен обязательно стать его мужем, хотя Поттер сначала вежливо, а потом очень грубо, и с использованием любимых идиом Рона, высказывал Виктору, что он не в его вкусе. И вряд ли будет. Но юный Скитер пропускал это мимо ушей. Он вообще был из того редкого вида магов, которые слышали только то, что хотели слышать.

Остальная молодежь так сильно, как эти пятеро, не пыталась залезть Поттеру на коленки или под мантию. Гарри опасливо отслеживал передвижение этой пятерки змеюк подколодных, ядовитейших. Герой очень опасался не только за свою честь, но и свободу. Юноша очень не любил, когда его принуждали.

Гарри ощупал подарок в кармане и вновь выглянул из-за колонны, отслеживая появление клана Уизли полным составом. С крепким плечом Рона и шустрыми близнецами Герой МагБритании мог наконец-то расслабиться и спокойно наслаждаться праздником, а не следить за пятеркой ядовитейших змей. А уж если рядом появлялась мама Молли, то змеи сами уползали подальше от матриарха Уизли, даже самые взрослые. Немало кто помнил, что милая домохозяйка Молли Уизли была лучшим аврором в своем отделении и оканчивала Слизерин, и любой ядовитейшей гадюке — и даже Кобре — могла дать сто очков вперед.

Поттер был увлекающейся натурой, впрочем, как и Рон с Гермионой. Как только Гарри начинал увлекаться, то он забывал о сне, еде, друзьях… Хорошо хоть друзья не забывали о нем, как и сегодня, и могли вытряхнуть из увлеченности процессом, накормить и засунуть в парадную мантию, еще раз напомнив про подарок.

Вот и позавчера увлекшийся Поттер, забыв о сне и отдыхе, начал реставрировать шкатулку деда. Он вырезал истертые руны, выложил из забытых Гермионой бусин только ему понятный узор, велев радостному полтергейсту держать их и не давать сползать, вытряхнул из холщового мешка двух маленьких золотых рыбок и начал, совершенно забыв о палочке, вливать магию в шкатулку. И у него получилось! Даже ничего не взорвалось и не смылось! Гарри вспоминал этот момент с восторгом! Он, как только рыбки закружились, создавая сиреневое облако, услышал голос матери и отца. Герой и надежда МагБритании смотрел свою жизнь с самого рождения и слушал голоса папы и мамы, лающий смех Бродяги. Гарри не хватало таких воспоминаний всю жизнь. Тетка с дядей, конечно, старались быть его семьей, но это все равно не то…

Пока Поттер смотрел свои воспоминания, он потихонечку дожевал все конфеты из вазочки. В тот момент, когда конфеты кончились одновременно с его последним счастливым воспоминанием, рука Гарри натолкнулась на теплые камни. Поттер, оторвавшийся от воспоминания, увидел, что бессовестно располовинил бусы Гермионы для своих нужд. Герой МагБритании схватился за голову — так поступить с памятным подарком подруги! Знать, что она им дорожит, и нагло раздербанить почти всю нитку! Поттер поспешил в банк, надеясь что в хранилище его предков есть похожий янтарь или другие желтые камни.

Как Гарри отдирал цепкие лапы гоблина от мешка с топазами, достойно отдельной саги. Крюкохват стенал хуже Плаксы Миртл, когда узнал, что Поттер готов пожертвовать магически насыщенными камнями ради магглорожденной подружки. Причем подружки, которая не собирается стать частью семьи Поттера или хотя бы вассалом.

Гарри заметил появление многочисленного клана Уизли вместе с Флер и Гермионой. Джинни с ними не было. На Грейнджер, облаченной в золотистое платье, оттеняющее смуглую кожу, сияло янтарное ожерелье, дополненное топазами, слегка светящееся от вплетенной защитной магии. Герой МагБританнии так и не понял, как у него получилось, просто нанизывая на нитку янтарь вперемешку с топазами, сделать защитный артефакт, не уступающий по мощности доспехам из легендарного мифрила. Билл, проверявший ожерелье, пораженно и уважительно хмыкнул, сказав, что в этом украшении можно выходить с голыми руками на дракона — ничего носителю от бешеной тварюшки не будет.

Гарри осторожно выглянул из-за колонны, проверяя локацию пяти змей. Ему срочно было нужно оказаться среди Уизли, но Скитер и Гринграсс встали так неудачно, что если бы Поттер вышел сейчас, то попал бы в крепкие змеиные объятия. Герой МагБританни стал прикидывать, как же ему обойти охочих до тощей тушки магов, но его заметила Медея Паркинсон. Вот уж с кем Гарри точно не хотел встречаться, так это с сестрой-близняшкой нынешней леди Блэк.

Медея, откинув блестящие темные локоны на спину и расправив плечи, направилась к затравленно смотрящему Поттеру. Герою МагБритании очень не хотелось, чтобы его прокляли — он все еще плохо контролировал магию. Да и то, что Гарри сейчас почти сквиб, очень не хотелось делать достоянием магической общественности. Во всяком случае, не сегодня и не здесь.

Гарри стал прикидывать, что есть большее зло — ядовитейшая Медея Паркинсон, ненавидящая героя с момента столкновения в поезде, или же пятерка змей, плотоядно посматривающая на разворачивающееся действо.

К счастью для Поттера, оркестр заиграл туш и разговоры стихли. В зал вступил сам Министр в сопровождении Драко Малфоя и своей свиты. Гарри, шустро сменивший дислокацию — подальше от Медеи и прочих змей, и поближе к Уизли, шокированно смотрел на Министра. С последней их встречи прошло два года (Поттер старательно игнорировал все светские приглашения), и если тогда Министр казался герою МагБритании старым, то сейчас Гарри видел перед собой интересного импозантного мужчину.

Он смотрел на Министра и не узнавал его. Мужчина, которого он помнил во времена своей учебы в Хогвартсе и в течение двух лет бдения в аврорате, был другим. Сердитым, жестким типом с неимоверными требованиями к герою и надежде МагБритании. «Слава — это еще не все, Гарри» — часто произносил Министр, поучая юного Поттера, ставшего в двенадцать лет героем всей МагБритании и круглым сиротой. «Слава — неверная подруга, Гарри. Сегодня тебя превозносят и готовы носить на руках за спасения их жизней и дожностей, а завтра оступись ты — первыми кинут в тебя проклятие» — говорил Министр в Мунго через несколько лет, успокаивая взбешенного сильного мага. Как же Гарри его ненавидел в эти моменты! Ему казалось, что Министр просто издевается. Сейчас же он был согласен с главным лицом государства — Министр был прав до мелочей, но шестнадцатилетнему Гарри, лежавшему в палате для пострадавших от яда тварей опасности ХХХХХ это было объяснить невозможно. Ему еще придется столкнуться с тезисами Министра и почувствовать их на своей шкуре настолько остро, что придется сменить алую любимую и родную мантию аврора на неприметную сине-серую мантию тайнюков.

Герой МагБритании настолько сосредоточился на внутренних воспоминаниях, что совершенно пропустил речь Министра. Очнулся он от своих размышлений, кружась в вальсе с липучкой-Скитер среди танцующих. Судя по довольному выражению лица Виктора, они кружились достаточно давно. Гарри раздраженно подумал, что уходить в свои мысли посреди приема было ужасной идеей. Мимо кружащихся юношей провальсировала пара, состоящая из Министра и (подумать только!) Драко Малфоя. Гарри удивленно моргнул. Заметив, что Поттер вынырнул из своих мыслей и заинтересовался окружающим миром, липучка-Скитер стал рассказывать о речи Министра:

— Представляешь! — возбужденно щебетал Виктор. — Министр сказал, они с Драко сейчас официальная пара. Малфой его сопровождает весь бал. А это значит, что в скором времени Министр женится на Малфое. Конец пришел холостяцкой жизни Малфою. Министр наш тот еще цербер! Он своего не упустит!

— А мисс Скитер об этом знает?

— Мама? Должна быть тоже здесь. Не каждый год Министру исполняется пятьдесят пять. Хотя здесь есть оба Криви, но они могут и упустить важное, — задумчиво проговорил липучка-Скитер. И улыбнувшись, продолжил. — Сейчас дотанцуем, и я попробую узнать, где мама и знает ли об этом! Она у меня любит быть незаметной и собирать жареные факты.

Виктор Скитер никогда и ничего не скрывал от Гарри. Удивительно, но изворотливый и лживый сын журналистки никогда не мог солгать Гарри. Если бы липучка-Скитер выбрал для брака не Гарри, а например, Лонгботтома или Маккинона, то герой МагБритании был бы счастлив. И даже готов дружить с сынком беспринципной журналистки.

Дотанцевав, юноши разошлись в разные стороны: Скиттер искать свою матушку, а Гарри к столу с закусками. Мысль о том, что Министр и Драко будут парой, вызывало внутри его какое-то неприятие, бунт. Поттер не мог сам себе объяснить, почему он злится и на кого, но он чувствовал, что упускает нечто важное.

Взяв пунш и промочив горло, Поттер лениво огляделся, выискивая взглядом Министра. Мужчина обнаружился около соседнего столика с закусками. Он беседовал с цветом аристократии — четой Малфоев. Люциус Малфой сжимал свою любимую трость с навершием змеи так сильно, что у него побелели костяшки. Нарцисса же, именуемая тайнюками Коброй, нежно улыбалась и придерживала недовольного мужа за локоток. «Наверное, будущую помолвку обсуждают.» — раздраженно подумал Гарри, очередной раз ловя себя на мысли, что Министр ему симпатичен.

— Что, Потти, любуешься? — Поттер так увлекся разглядыванием Министра, что не заметил подкравшегося Малфоя-младшего и облился пуншем. — Красавец!

— Тьфу на тебя, Малфой, — грустно вздохнул Гарри, разглядывая расползающееся по белой рубашке пятно. — Ты не мог не подкрадываться? Ну и что мне теперь делать?

— Экскуро в помощь, — коварно ухмыльнулся Малфой-младший, наливая пунш и делая глоток. — Один взмах палочки, и пятна как не бывало.

— Была бы еще у меня палочка, — горько усмехнулся Гарри, наблюдая, каким голодным взглядом Драко пожирает вальсирующих в центре зала. Которая же из пар его зацепила? — Твоя тетка запретила мне палочку трогать, пока я не стабилизируюсь.

— Беллс? — сочувственно произнес Малфой. — Что, совсем никак?

— Причем тут Беллс? Андромеда, — Гарри поставил пустой бокал и застегнул мантию. Плевать, что это нарушение этикета. С пятном ходить гораздо хуже. — Никак. Или ждать, или искать партнера. Ждать придется долго, судя по вспышкам. Партнер же… К нему на хромой козе не подъедешь, — скривился Гарри.

Малфой сочувственно кивнул, не влезая в дела своего любимого недруга. Захочет — расскажет сам. А уж Драко Малфой поможет подобрать к сердцу партнера ключ, ну или отмычку. Не зря же его тетушка Анди попросила составить Министру пару, будто бы бедного несчастного Министра никто не пригласил на бал. Самой не смешно? И как бы их подтолкнуть друг к другу?

Драко сделал очередной глоток и снова проскользил голодным и тоскливым взглядом по вальсирующим. «На кого же ты смотришь? — подумал Гарри, стараясь отследить, кто же из танцующих будит в ледяном Малфое такую гамму чувств. — Не Блейз с Ноттом. Они его друзья. Я узнавал — кроме дружбы между ними ничего нет и не было. Не Рон с Гермионой. Это точно. Драко с Роном не переваривали друг друга с первого столкновения на вокзале, а с Гермионой он всю школу соперничал. Не Лонгботтом с Лавгуд. Луна его троюродная сестра, а с Лонгботтомом они расстались несколько лет назад. Что я знаю про Драко Малфоя и его пассий? Драко бисексуален, партнер должен быть его младше хоть на день и его привлекают яркие личности». Мимо провальсировали Джинни и Боунс. Обе как по заказу яркие. Гарри залюбовался. Джинни сегодня была чудо как хороша — в лазурном платье и с собранными в элегантную прическу, со струящимися по спине локонами, роскошными рыжими, практически огненными, волосами. Гарри забыл, когда он видел свою бывшую девушку такой красивой. Нежная Боунс же терялась на фоне яркой подруги, несмотря на корону персиково-рыжих волос и алое платье, оттеняющее смуглую кожу.

Гарри стал наблюдать за Малфоем. «На кого же он так жадно смотрит. Так жадно и так тоскливо? Точно не Боунс. И не вальсирующая поблизости чета Блэк с неприлично счастливым крестным и довольной Панси. Договорной брак? Ну-ну. Не смешите мои запонки! Не Медея, опекающая старшую близняшку, танцующую с мадам Лестранж. Сестер Паркинсон Драко в детстве видел так часто, что был уверен лет до шести, что у него есть две сестры. Какое же у него было разочарование потом. Он мне сам рассказывал об этом».

Взгляд Гарри вернулся к сменившей партнера Джинни — хороша! Само совершенство, от струящихся по обнаженной спине локонов и до кончиков туфель, выглядывающих из-под подола платья при резком движении. Поттер почувствовал некое сожаление о расставании с Уизли. Какая жалость, что они оказались настолько разными.

— Любуешься? — хрипло и как-то ревниво произнес Малфой.

— Да, — ответил Гарри, наблюдая, как внутри глаз почти друга вспыхивает ревнивый гнев. — Джинни пришла сегодня отдельно от семьи. Я ее до танцев не видел.

— Она рассорилась почти со всеми, — успокоившись, произнес Драко. — Почти все Уизли решили, что это она виновата в вашем разрыве. А ты еще додумался рассказать, что собирался сделать ей предложение. Знаешь, я рад, что ты его не сделал. Она достойна большего.

— И откуда ты это знаешь? — спросил Гарри по привычке упуская половину яда Малфоя- младшего.

— Она сейчас со мной квартиру снимает, — взгляд Драко потеплел. — Вернее, это моя квартира. Я просто выделил ей комнату.

— В смысле?! — встрепенулся Гарри. — Если ты ее тронешь, я…

— Успокойся, Поттер. Один-в-один с шестым Уизли. Он как узнал, с кем сестра живет, так тоже мне тираду задвинул, что со мной будет, если я его любимую сестренку хоть пальцем трону.

— Как получилось, что Джинни живет у тебя?

— Ты же знаешь, что я являюсь спонсором "Холихедских Гарпий" и обязан следить за тем, чтобы команда была хорошо оснащена и ни в чем не нуждалась. Единственное, что я не курирую, так это места жительства игроков и их личную жизнь. Гвеног Джонс попросила прийти меня и проверить метлы, которые повредились в прошлой игре. Сам понимаешь, что поврежденная метла — смерть для квиддичиста. Я пришел в воскресенье на рассвете. Это ты, Поттер, можешь себе позволить в выходные спать до победного, а мне такое не светит. У меня каждый день расписан по минутам — отец решил, что я дорос до управления большинством предприятий, хорошо хоть в Попечительский совет не протолкнул. Я открыл дверь в кладовую, чтобы проверить метлы, и услышал посапывание среди матов, наваленных в углу. Вытащив палочку, я подошел к матам и обнаружил там спящую в форме Джинни Уизли. Я был удивлен, разбудил ее. Она мне рассказала, что рассталась с тобой, поссорилась с матерью и ушла из дома. А теперь неделю живет здесь, потому что не знает, как жить дальше. Да и не хочет, — Драко горько усмехнулся. — Я, как настоящий джентельмен, предложил ей комнату и трехразовое питание в своей квартире, — взгляд Малфоя потеплел. — Все равно квартира большая и места много. А пришла она, чтоб ты знал, с Медеей Паркинсон, которая тоже является игроком в команде. Имей в виду, Медея сейчас к тебе питает самые нелестные чувства и мечтает хорошенько проклясть. Пока ты почти сквиб, тебе не стоит рисковать собой. Она приглашала Джинни пожить у себя, но лорд Паркинсон несколько лет как обзавелся новой женой и вплотную озаботился появлением наследников. Того и гляди, Уизли переплюнет. Поэтому Джинни и отказалась.

До Гарри, слушающего Малфоя, неожиданно дошло! Неужели это возможно?! Ледяной принц влюблен в «нищую» Уизли. Хотя нет, он ее любит. Он мог бы поселить Джинни в общежитие для молодых магов в Косом (место предоставляется по протекции), где восемь человек на одну комнату. Но вместо этого он предложил свою немаленькую квартиру для проживания. Как бы его подтолкнуть к признанию?

— Почему ты ее не пригласишь танцевать? — Гарри решил действовать по-гриффиндорски: идти напролом и вышибать авадоустойчивым лбом двери. — Раз Джинни тебе нравится.

— Я боюсь.

— Чего? — не понял Гарри. Что за маг — каждое слово нужно вытягивать клещами!

— Что Джинни откажет. Вокруг нее вон, — кивнул Драко, — все крутятся, как мотыльки вокруг света факела. Да и пришел я сюда с партнером, — поморщился Малфой, — кивая на Министра, окруженного свитой.

— А если я Министра возьму на себя и отвлеку, то ты пригласишь Джинни?

— Да!

— Тогда иди приглашай. Пока он занят, а потом я его беру на себя, — Гарри был готов передвинуться поближе к Министру, но его за рукав поймал Малфой.

— Стой, По-о-оттер. Куда с пятном на рубашке собрался? Экскуро. Теперь хоть первое лицо государства не помрет от смеха, глядя на тебя. Я пошел.

— Удачи!

— К Модреду! — откликнулся Драко и, собрав все свое самообладание и запретив коленям дрожать, пошел напролом среди танцующих, собираясь пригласить самую красивую девушку на танец. Как на грех, зазвучали первые ноты танго. Танец страсти, танец чувств.

Герой МагБритании видел, как напряглась спина Малфоя, будто он чувствовал, что не успеет… Только вот Джинни, словно почувствовав спиной приближение Драко Малфоя, развернулась к нему лицом и больше не обращала внимание на группу кавалеров, просящих разделить с ними танец. Девушка, игнорируя поползшее змеиное шипение, ждала. Ждала Драко и смотрела на него. Напряжение скользило в воздухе.

Наследник Малфой пригласил Уизли по всем правилам, хотя даже неискушенному и непонимающему зрителю было все понятно. Еще до приглашения Драко было видно, что беззвучное согласие уже дано. Первые ноты танго и страсть, сквозившая в начинающихся движениях, окутывала этих двоих.

Гарри любовался слиянием тел в танце. Он никогда не видел такой страсти и всеобъемлющей любви в ритме танго. Драко и Джинни отдавались музыке всей душой и сердцем, наслаждаясь каждым движением и прикосновениями друг друга. «Какая красивая пара!» — подумал Поттер, и заметив, что Министр неотрывно смотрит на танцующих, стал бочком пробираться ближе, нащупывая подарок в кармане мантии. «Вот и повод его вручить».

Вдруг мир померк…