Прежде чем Сильви уснула, я зашёл к ней ненадолго, чтобы пожелать спокойной ночи.
— Хозяин! — обратилась ко мне девушка, — я, конечно, мало что умею, но возможно у вас есть какая-то работа для меня.
Вначале я подумал ответить «нет», но вовремя одернул себя за язык.
Я задумался: естественно, девушка хотела быть полезной. Возможно даже, что она боялась, что со временем она мне надоест и я её выгоню. А ведь стоило рассеять её сомнения. Наверное я так давно привык жить один, что забыл, как это — иметь помощницу с домашними делами.
— Ты могла бы заботится о чистоте дома и мыть посуду после еды. Это часто забирает у меня слишком много ценного времени, которое я мог бы уделить другим делам.
— Значит, заботиться о доме и мыть посуду, — повторила про себя Сильви.
— Верно, — ответил я, — но если будут трудности, обязательно спрашивай меня. Спокойной ночи, Сильви.
— Спокойной ночи, хозяин!
* * *
Были еще вопросы, которые никак не давали Сильви покоя: почему хозяин так добр к ней? Он не тронул её, хотя она была полностью в его власти; или может он так истосковался по женскому обществу, что ему просто нравится, что Сильви рядом; а может он просто воспринимает её как большую игрушку и, когда она ему надоест, может просто выбросит её. Было страшно спрашивать хозяина о таком…
Но кое-что она точно могла сделать и, когда хозяин зашёл к Сильви пожелать спокойной ночи, она поинтересовалась, что входит в её обязанности и хозяин снова не разочаровал девушку, поручив простую, но важную для него работу.
Сильви было приятно доверие нового хозяина и она была готова сделать что угодно, лишь бы не разочаровать его.
* * *
На следующее утро намечался рабочий день, поэтому я снова встал рано.
В прежние времена я частенько ленился готовить завтрак, но сейчас мне есть о ком заботиться. Спустившись вниз, я застал Сильви на кухне.
Стараясь не запачкать новое платье, девушка готовила бекон с яйцом.
Я заметил, что она очень аккуратна и внимательно относиться ко всему, даже когда меня нет рядом. Мне это. разумеется, очень понравилось, но ещё то, что она очень чистоплотная, что самое ценное для спутницы врача.
Приготовив завтрак, Сильви повернулась позвать меня, как неожиданно смутилась, когда увидела меня в дверях.
На миг мне показалось, что в её глазах промелькнул страх, но потом она снова быстро скрыла его за маской безразличия.
— Я приготовила завтрак, хозяин, — ровно ответила девушка, — но признаюсь, что хозяин готовит намного лучше, чем я.
— Молодец, — улыбнулся я и стремясь похвалить снова привычным жестом погладил её по головке.
Позавтракав, я оставил Сильви мыть посуду, а сам пошёл открывать парадную дверь, чтобы принимать посетителей.
* * *
На следующий день Сильви встала пораньше.
Как ранее она могла позволить хозяину готовить вместо неё?
Девушка намеревалась изменить это и, убедившись, что хозяин ещё спит, отправилась готовить несложный завтрак.
Вначале Сильви подумала приготовить что-то попроще и себе, но не успела, поскольку хозяин уже спустился… И более того искренне похвалил…
Стоит признать, что Сильви была необычайно приятна похвала нового хозяина. Всё что она слышала раньше, так это только упреки и жалобы на неё. Но новый хозяин был совсем не таким.
«Вот не думала, что мой хозяин будет обычным городским врачем?» — подумала девушка моя посуду после завтрака.
Сильви всей душой надеялась, что её новый хозяин был именно таким, которым она себе его представляла. Девушка даже не задумывалась, что вскоре произойдут события, которые покажут всю искренность ее нового хозяина.
* * *
На мое удивление так никто и не пришёл, поэтому я с чистой совестью отправился приготовить нам обед, поскольку сказал Сильви, что теперь моя очередь готовить.
Пообедав, я взял одну из книг по медицине и сел почитать.
Сильви, видимо уже по привычке, снова села возле меня на ковёр. Поглаживая её шелковистые серебряные волосы, я по сей день удивлялся их мягкости, но неожиданно я почувствовал под своей рукой тревожный сигнал.
Не будь я медиком, я не придал бы этому никакого значения.
Но голова девушки теперь просто пылала жаром.
— Сильви, — спросил я её, — как ты себя чувствуешь? У тебя сильный жар.
— Все хорошо, хозяин, — ответила Сильви, — вам не стоит об этом беспокоиться.
— Быстро переодевайся и в постель, — приказал я голосом, не принимающим возражений.
* * *
Сидя в обед возле огня, Сильви потихоньку проваливалась в сон. Может это огонь в камине на неё действует? Или нежные поглаживания хозяина по голове действуют так усыпляюще?
Но неожиданно он перестал гладить её волосы и поинтересовался самочувствием Сильви.
«Как я себя чувствую? — подумала девушка. Она не чувствовала тревоги, а этот жар и ломота в теле ее не удивляли, не впервой…
Но хозяин был очень категоричен и девушке пришлось подняться в комнату.
Только теперь она почувствовала невероятную слабость и ломоту во всём теле, поэтому даже чтобы переодеться в пижаму девушке стоило неимоверных усилий.
* * *
Когда я зашёл в комнату девушки, она уже послушно лежала в постели, переодетая в пижаму.
— Может, хозяин зря беспокоиться, — ответила она. Но, видимо, через силу, — я и раньше болела. Бывало мне давали лекарствам и оставляли лежать на несколько дней. Потом всё проходило.
Я прекрасно видел, с каким трудом она это говорит. Ну да, учитывая, какой у нее сейчас был жар. Но меня, как врача, больше беспокоило, как такая, казалось обычная простуда может сказаться на ослабленном прошлым обращением организме Сильви.
— Простите, хозяин! — ответила слабым голосом Сильви, — я скоро поправлюсь и буду вам помогать.
— Спи! — ответил я ей. Не знаю, насколько рано Сильви встала, чтобы приготовить завтрак, но уснула она быстро. Только складки на лбу говорили как ей плохо. Тяжело будет лечить её, если она так относится к своему здоровью.
Я тихо вышел и отправился в кабинет на первом этаже, принимать возможных пациентов. Но даже там, в ожидании, я не мог нормально работать, поскольку мои мысли были только о Сильви.
* * *
Когда хозяин зашёл осмотреть её и дать лекарства, Сильви уже лежала в постели, но сейчас головная боль уже достигла пика.
Дав ей лекарства и повелев отдыхать, хозяин вышел из комнаты принимать посетителей.
Но тот кошмар, что настиг её вскоре не дал ей возможности отдохнуть…
Всё тело неутешительно ломило и шрамы оставленные неизвестной жидкостью, что когда-то вылили не неё, взорвались болью с новой силой.
В такой агонии Сильви неожиданно начали мучить кошмары. В горячечном бреду ей казалось, что она вновь оказалась в доме старого господина, снова слышит его голос и его смех… Ранее Сильви тоже болела, но никогда это не доходило до такого… Казалось, что лучше быстрая смерть, чем это…
* * *
Едва прошёл приемный час, я повесил табличку «Громко стучать в экстренном случае» и буквально взлетел на первый этаж.
Не решившись стучать, я тихо зашел в комнату Сильви и подошёл к её кровати.
— Нет… нет… не надо… пожалуйста, хозяин…- услышал я её хриплые стоны.
Потрогав её лоб, я впал в панический ужас — девушка просто горела и билась в горячечном бреду.
Боясь испугать, я легонько сжал её худенькие плечи и попробовал разбудить:
— Сильви, Сильви, проснись, — но Сильви никак не просыпалась.
В побуждении хоть что-то сделать я не сдавался:
— Сильви, это просто сон, — говорил я ей, — все хорошо. Я не отдам ему тебя, никогда…
Кажется успокаивающие слова подействовали, и она немного успокоилась. Только сморщенный от боли лоб говорил, что бред всё же не прошёл.
Присев возле неё, не в силах вырвать с лап горячечного бреда, я по наитию просто начал снова гладить Сильви по головке. И тут, наверное, случилось чудо. Девушка неожиданно успокоилась и затихла.
Проверив её дыхание, я убедился, что она просто спит и облегчённо вздохнул.
Перетянув в её комнату старое кресло, я взял одну из своих любимых книг и сел возле постели девушки почитать…
* * *
С каждой минутой сил сопротивляться бреду у Сильви становилось всё меньше и меньше.
Прошлое потихоньку затягивало её в свои сети и реальность размывалась.
Но неожиданно, ещё пребывая в бреду она услышала совсем другой голос, голос нового хозяина. Он звал её, не давая уплыть в блаженную темноту.
Вначале сознание просто игнорировало голос нового хозяина, но неожиданно она почувствовала его нежное прикосновение и поняла, что это не сон. Те мягкие и ласковые поглаживания будто тянули её назад из этого ужасного кошмара. Они будто обещали прекратить её мучения, и Сильви доверилась им.