Мне нужно больше силы… (джен)

Наруто Узумаки

Хината стояла твёрдо и уверенно, даже несмотря на все увечья, формируя какой-то жест руками.

Внезапно что-то изменилось. В воздухе концентрировалась странная энергия — легкое покалывание, заставляющее мою кожу покрываться мурашками, а губы дрожать.

И тут произошло то, чего я не ожидал: огромное блеклое существо возникло перед нами, возвышаясь над руинами нашей некогда величественной деревни. Оно носило чёрные штаны хакама и белый пояс вокруг талии, но... невообразимо — из его глазниц торчали четыре крыла.

«Это — техника призыва?.. Она успела освоить её? Но почему призыв такой

странный?»

Прежде чем я смог хоть что-то понять, Хината заговорила:

— Эй, ублюдок! Буду ждать тебя на том свете.

— "Буду ждать тебя на том свете". Что?..

И тут эта тварь нанесла удар. Удар был такой силы, что она моментально перенеслась сквозь воздух: её тело крутилось, как лист, подхваченный бурей, прежде чем с отвратительным стуком врезаться в землю.

Всё передо мной застыло во времени, каждая деталь врезалась в мою память словно жестокое клеймо. Она… неподвижно лежала среди камней и пыли, её нежные черты искажала боль.

Мой разум метался, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то понимание в хаосе, разворачивающемся передо мной. Но среди обломков и разрухи, среди изувеченных тел и разбитых мечтаний, я чувствовал только одно — ярость!

Это сравнимо с тлеющим угольком, полыхающим глубоко в моей груди. Вспышка жара постепенно распространялась по всем частичкам моего существа. С каждым мгновением небывалое ощущение становилось всё сильнее, подпитываемое моей беспомощностью, страхом и отчаянием.

И тут, словно отрезвительная оплеуха, по округе прокатилась оглушительная ударная волна.

— Божественная кара! — прогремел голос Пейна, прорезая хаос подобно удару грома.

Вырвалась сила — поток энергии, которая встретила существо лоб в лоб. Столкновение было катастрофическим, ударные волны прокатились по земле, разрывая воздух на части.

Этот урод — Пейн — стоял невредимый, лишь плащ слегка развевался на ветру.

Пыль медленно оседала, открывая взору последствия столкновения. Некогда грозное существо теперь распростёрлось на земле, его тело искривилось от мощи удара. Пейн, ослабив хватку, осторожно приблизился к поверженному чудовищу.

Но тут — прежде чем он успел пошевелиться, — это существо с поразительной способностью к регенерации, словно возродилось, нанеся такой сильный удар, что Пейн был подброшен в воздух, и его фигура мгновением спустя превратилась в пятнышко на фоне горизонта.

* * *

Махорага гнался за ним, его движения размывались, белые вспышки рассекали воздух, как лезвие. Пейн быстро пришел в себя и призвал чакру, чтобы создать защитный барьер — как раз вовремя, поскольку ему тут же пришлось отражать жесткий удар Махораги. От столкновения по полю боя пронеслась ударная волна, сотрясая землю.

Пейн грациозно приземлился, резко затормозив. Его плащ развевался, поднимая вихрь мелкого песка. Он ощутил всю мощь, исходящую от существа, созданного той девчонкой, сила которого была несравнима ни с чем, что он видел за свою жизнь. Или…

— Кто ты?.. Что ты такое?!

Существо, игнорируя его слова, зарычало и бросилось вперед. Лезвие, выступившее из предплечья, неумолимо целилось в него. Но Пейн ловко отскочил назад, уклоняясь от очередного удара; атаки проходили всего в нескольких сантиметрах от него.

— У меня нет времени на тебя! Божественная кара! — крикнул он, выставив ладонь вперед.

Смертоносный поток пронёсся по телу Махораги, взметнув его ввысь с оглушительным ревом и оставив за собой шлейф пыли и обломков. Пейн сузил глаза, признак концентрации и решимости. Он знал, что нужно действовать быстро.

Собравшись с духом, Пейн сосредоточил чакру, чувствуя, как она разливается в нём подобно бурной реке, готовой смыть все преграды на пути.

С ревом, эхом разнесшимся по каньону, Пейн обрушил свою атаку на противника. Колоссальный кусок булыжника с оглушительным грохотом оторвался от горы, приведенный в движение одной лишь силой его несокрушимой воли. Массивный валун пронесся по воздуху, оставляя за собой пылевой след камней и пепла, и устремился прямо на Махорагу.

Генерал обернулся, почувствовав надвигающуюся опасность, но было слишком поздно. С оглушительным грохотом булыжник ударился о поверхность, и по земле прокатилась волна невообразимой мощи. Поле боя окутали облака дымной пыли.

Когда пыль осела, Пейн выпрямился, осматривая обломки в поисках признаков движения или, что было маловероятно, жизни. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом пустынного ветра в каньоне. Он позволил себе вздохнуть с облегчением, полагая, что битва окончена. Но затем тишину нарушил зловещий звон колокола.

Глаза Пейна расширились от изумления, когда земля под ним дрогнула. Прежде чем он успел среагировать, мускулистая рука метнулась вперед и железной хваткой обхватила его, втащив в землю по пояс.

Осознав серьезность положения, Пейн направил чакру в ладони, готовясь к новому раунду. С громовым криком он задействовал технику с еще большей разрушительной силой. Всё вокруг содрогнулось, как будто сама ткань реальности рвалась на части.

Существо, застигнутое внезапной контратакой, пыталось устоять на ногах, борясь с неукротимой силой, грозящей разорвать его на части. Грунт под ним всё больше трещал и раскалывался. Внезапно раздался пронзительный звон, и колесо с восемью ручейками над ним засияло и сделало оборот.

Пейн заметил это, но не понимал, что это могло означать. Вдруг тварь, словно обретя новую силу, смогла на мгновение противостоять его технике. Махорага мигом создал клинок, который ослепительно засверкал серебряным блеском, и с невероятной скоростью рассек воздух, целясь прямо в скопление чакры.

Две силы столкнулись, осветив пространство яркими вспышками молнии. Пустынная местность содрогалась под безжалостным натиском, а небо казалось потемнело, словно не в силах было стать свидетелем жестокой битвы.

Пейн влетел в гору — скала превратилась в щебень, который каскадом посыпался

вниз по склону.

Его глаза расширились, когда он понял, что происходит — существо может приспосабливаться, чтобы противостоять технике. И тут снова тишину нарушил зловещий звон колеса.

— Чёрт!.. — тихо выдохнул он.

Стиснув зубы, он осознал, что должен изменить тактику, но ему также требовалось больше информации об этом существе. Его происхождение? Откуда он взялось у той девчонки? Этот и сотни других вопросов проносились у него в голове, пока он готовился к следующей атаке.

Но прежде чем он смог сформировать новую стратегию, на сцену ворвалась новая сила — сила столь могущественная, что пространство зазвучало симфонией хаоса и света. Воздух потрескивал от бурлящей энергии, и оглушительный рев эхом разнесся по каньону, привлекая внимание обоих сражающихся.

* * *

Наруто Узумаки

Вдалеке нестройным эхом отдавались звуки битвы, — какофония взрывов и стук, падающих камней.

Я напрягался, пытаясь освободиться, но каждая мышца протестовала против движения. Тело казалось измученным, как будто стало объектом жестокого эксперимента, в ходе которого его раздробили на куски и затем сковали ржавой проволокой. Но я не собирался сдаваться. Не сейчас!

Собрав все оставшиеся силы, я сосредоточился на природной энергии, текущей сквозь меня. Я чувствовал её жизненную пульсацию. Медленно, с трудом, мне удалось направить её в конечности. Приемники чакры зашипели.

— Ну, давай!

В один момент, с мощным рывком, я высвободил чакру. Стержни вылетели, словно пробка. Я был свободен.

Тело всё ещё дико болело, но я продолжал идти к ней.

Она лежала, наполовину погребенная под обломками, её неподвижное тело было окровавлено.

— Хината! — закричал я, бросаясь к Хинате.

Я упал на колени рядом с ней, мои руки дрожали, когда я коснулся её холодной и безжизненной щеки. Её глаза — когда-то полные решимости и любви — теперь навсегда закрылись.

— Нет, нет, нет, — шептал я, нежно поглаживая её голову.

Слезы застилали мне глаза, и сдавленное рыдание вырвалось из моего горла. — Хината, пожалуйста. Проснись. Пожалуйста.

— Я подвёл тебя…

Мир вокруг меня казался расплывался и искажался, как будто сама действительность насмехалась над моими страданиями. Я не мог оторвать глаз от безжизненного тела Хинаты. Мой разум метался, пытаясь ухватиться за какую-то надежду, за какое-то чудо, которое могло бы обратить вспять этот кошмар.

Когда я стоял на коленях, окруженный руинами того, что когда-то было нашим полем битвы, я услышал слабый шепот, похожий на шелест ветра в опавших осенних листьях. Я обернулся, и тут новая реальность обрушилась на меня.

Мои друзья… мои товарищи… все они лежали, распростершись в гротескных позах: их тела были скрючены и изломаны, они купались в лужах темной, блестящей багрянцем крови. Казалось, алый фонтан пульсировал, увеличиваясь с каждой секундой, его ритм соответствовал бешеному стуку моего сердца.

— Сакура… Какаши-сенсей… — Их имена слетели с моих губ шепотом неверия, каждый слог которого был наполнен отчаянием.

И затем… их глаза распахнулись — пустые и обвиняющие. Их рты зашевелились, но голоса были не их собственными. Они были резкими, искаженными, полными фатального яда.

— Наруто… ты подвел нас… ты подвел меня… — хор проклятий становился всё громче, эхом отражаясь от разрушенных стен моего рассудка.

— Нет! — я закричал, схватившись за голову, как будто мог заглушить этот ужасный звук. — Я пытался! Я делаю всё, что могу!

Их слова становились всё более безжалостными, их лица исказились от злорадного ликования, они насмехались над моей болью. Я чувствовал, что всё глубже погружаюсь в пучину беспросветного отчаяния. Мне казалось, что сердце разрывается на части, вина и печаль терзали мою душу.

— Сдавайся, Наруто.

Голос Девятихвостого эхом отозвался в моем сознании — темная и первобытная сила, от которой у меня по спине пробежали мурашки.

— Позволь мне помочь тебе, — прошептал он. — Я могу дать тебе силу, в которой ты нуждаешься. Всё, что тебе нужно сделать, — это отдаться мне. Полностью.

— Нет, — выдохнул я, покачав головой. — Я не могу… Я не могу позволить тебе взять верх!

Но тьма подступала всё ближе, щупальца злобы окутывали мой разум. Я чувствовал её голод, желание сломить меня, сделать своим сосудом. Пустота манила, обещая невообразимую силу. Всё, что мне нужно было сделать, это сдаться.

— Ты действительно думаешь, что у тебя есть выбор? — смех демона превратился в глубокое, рокочущее рычание. — Посмотри на них. Посмотри на то, что ты не смог защитить. Ты думаешь, что сможешь спасти кого-нибудь своей жалкой человеческой силой?

Я стиснул зубы, мои стиснутые в кулаки ладони задрожали.

— Я не сдамся. Я не стану чудовищем.

— Но ты уже им стал, — прошептал он в ответ. — Посмотри на них — павших, сломленных. Твоих товарищей, твоих друзей. Теперь они всего лишь трупы. А ты? Ты следующий.

Мир сомкнулся надо мной, тьма надвигалась со всех сторон. Голос Девятихвостого — ядовитый шепот, проникающий в самые потаенные уголки моего сознания. Я почувствовал, как перед глазами всё расплывается, цвета поля боя сливаются в гротескную пунцовую акварель.

Моё тело двигалось само по себе, спотыкаясь, направляясь к сердцу тьмы. Я чувствовал, как чакра Девятихвостого проникает в мои конечности — разлагающая сила, распространяющаяся подобно лесному пожару. Мои вдохи были прерывистыми, и в каждом из них ощущался запах серы и крови.

— Вот и всё, — промурлыкал демон. — Отпусти. Впусти меня.

Когда я приблизился к краю пустоты, я почувствовал, как меня охватывает странное спокойствие. Хаос вокруг меня, казалось, исчез, сменившись жуткой тишиной. Я стоял на краю пропасти, балансируя на грани забвения. Ещё один шаг…

* * *

Из пыли и обломков вырвался ослепительный свет, а вместе с ним и силуэт фигуры, окутанной пеленой бурлящей красной чакры. Это был Наруто. Его покров из чакры, пылающий подобно лесному пожару, мерцал и ревел от огромной мощи Девятихвостого демона-лиса.

Махорага, почувствовав это новое грозное присутствие и переключил своё внимание. На мгновение воцарилась тишина — короткая пауза перед бурей, пока две титанические силы оценивали друг друга.

С первобытным ревом Наруто бросился вперёд, и его скорость стерла грань между реальностью и иллюзией. Земля, на которой он только что стоял, раскололась на части. Махорага едва успел среагировать, и его громадный клинок рассек воздух. С диким рычанием Наруто сомкнул челюсти, зажав лезвие между зубами. Полетели искры.

От мощи клинок раскололся, и сверкающие осколки разлетелись во все стороны. Махорага пошатнулся. В этот момент Наруто направил, пылающий красной чакрой кулак с неистовством, прямо в живот существа. Удар был подобен падению метеорита на бренную землю. От столкновения по полю боя пронеслась новая волна разрушений — ещё более мощная, чем прежде. Генерал отлетел назад, врезаясь в землю и оставляя за собой глубокую борозду.

Когда пыль начала оседать, Махорага снова поднялся. Его регенеративные способности были поразительными, поскольку даже самые глубокие раны, казалось, затягивались за считанные мгновения.

Глаза Наруто загорелись жутким светом — смесью всепоглощающей ярости и голода. Он сосредоточился, направляя огромную энергию в нужное русло и сжимая её все сильнее, пока она не превратилась в плотную, пульсирующую сферу уничтожения.

С диким, сотрясающим землю ревом Наруто запустил Биджу-бомбу прямо в противника. Вспыхнул ослепительный взрыв света и чакры, поглощающий все на своем пути. Когда свет, наконец, померк, поле битвы стало неузнаваемым: огромный кратер отмечал место, где стоял Генерал.

Пейн, с трудом поднимаясь на ноги, наблюдал за этим невиданным сражением. Он знал, что Наруто стал ещё сильнее, но то, что он видел сейчас, выходило за пределы его представлений. Чакра Девятихвостого демона-лиса бушевала, словно неудержимая стихийная буря.

— Наруто… как хорошо, что ты здесь.

Наруто обратил свой взор на Пейна. Пейн спокойно встретил его взгляд, выражение его лица было непроницаемым, но в глубине души он знал, что должен действовать быстро.

Зарычав, Наруто прыгнул вперед, его мантия из чакры была подобна — пылающему хвосту кометы.

Лес сомкнулся вокруг них, кроны деревьев отбрасывали на землю пестрые тени.

Пейн оглянулся, на его губах заиграла легкая ухмылка. Он чувствовал, как Наруто сокращает дистанцию. Неустанное преследование хищника, преследующего свою жертву. Но у него были еще козыри в рукаве.

* * *

Воздух был насыщен едким запахом дыма и обугленного дерева, когда команда Гая прибыла на окраину разрушенной Конохи. Некогда оживленная деревня теперь лежала в руинах — ужасающее напоминание о недавней жестокой битве. Землю усеивали обломки, а зловещую тишину время от времени нарушал лишь отдаленный звук, рушащихся строений.

Бьякуган Неджи был активен, его белые глаза осматривали опустошенный ландшафт с напряженностью, выдававшей его беспокойство. Рядом с ним Тен-Тен крепко сжимала свитки. Рок Ли, сжав кулаки, стоял, готовый в любой момент приступить к решительным действиям, если потребуется.

Пока они осторожно продвигались по пустынному полю, до их ушей донесся тихий стон. Неджи первым заметил её.

— Хината! — крикнул он, бросаясь вперед. Остальные вмиг последовали за ним.

Хината лежала, распластавшись на земле, её лавандовые глаза были едва открыты, дыхание — прерывистым. Её одежда была порвана, а тело покрыто синяками, кровавыми порезами и ссадинами, свидетельствующими о жестоком столкновении. Тен-Тен опустилась на колени рядом с ней, быстро оценивая её повреждения опытным взглядом.

— Её раны не смертельны, но ей немедленно нужен врач.

Не колеблясь, они начали поиски тех, кто был способен оказать медицинскую помощь. Неджи и Рок Ли рассредоточились, осматривая обломки в поисках медиков и выживших. Тен-Тен осталась рядом с Хинатой, её рука нежно убрала прядь волос с лица подруги. Майто Гай стоял на страже.

Минуты растянулись, как показалось, на часы, пока, наконец, на горизонте не появилась знакомая фигура. Сакура бежала к ним с выражением решительной сосредоточенности на лице.

— Сакура! — Тен-Тен позвала её, махая рукой. — Ты нужна Хинате!

— Да знаю я.

Сакура опустилась на колени рядом с Хинатой, её руки светились мягким зелёным светом тёплой исцеляющей чакры.

— Только держись… бедненькая, — пробормотала она, сосредоточенно нахмурив брови.

Остальные, затаив дыхание, наблюдали, как Сакура исцеляла Хинату: её чакра сращивала плоть и залечивала самые серьёзные повреждения.

После нескольких напряжённых мгновений сияние потускнело, и она вздохнула с облегчением.

— Сейчас она должна быть в стабильном состоянии, — сказала Сакура напряжённым, но обнадеживающим голосом. — Нам нужно доставить её в безопасное место, где она сможет отдохнуть.

Майто Гай быстро сделал самодельные носилки, и они вместе осторожно положили Хинату на них. Когда они это сделали, Майто Гай больше не мог сдерживать своё любопытство.

— Что именно здесь произошло, Сакура? — спросил он тихим, но настойчивым голосом.

Все расступились, давая Сакуре возможность высказаться. Воспоминания о нападении всё ещё были свежи в её памяти, и от легкого шока, вызванного иллюзиями минувшего, у неё подкосились колени. Она присела на корточки, не сводя глаз с поля боя.

— На деревню напали шестеро Пейнов. Они уничтожали всё на своём пути. Наруто пытался остановить их, но… затем проснулся Девятихвостый. Это был такой хаос… Мы никогда раньше не видели подобного…

Остальные внимательно слушали, их лица становились всё мрачнее, когда они представляли себе разрушения. Сакура продолжала, не отрывая взгляда от земли.

После короткой паузы — Сакура глубоко вздохнула и встала.

— Мне нужно ещё раз проверить Хинату.

Она вернулась к импровизированным носилкам, но, к её удивлению, место, где та лежала, было пустым. Паника охватила Сакуру, когда она лихорадочно огляделась по сторонам.

— Хината?! — крикнула она. — Куда она делась?

Неджи немедленно активировал свой бьякуган, сканируя окрестности.

— Поблизости нет никаких признаков её присутствия, — сообщил он с нотками разочарования в голосе. — Она… словно растворилась в воздухе.

Но тут Неджи вдруг заметил краем глаза небольшую искорку непонятной чакры. Та была слабой и мерцала всего секунду, прежде чем полностью исчезнуть.