Честная сделка (джен)

* * *

Они снова очутились в комнате над трактиром.

— Ну-ка, отодвинь стул и придержи ее, — Румпельштильцхен бережно усадил женщину, которая все еще не пришла в себя, распрямился и щелкнул пальцами.

Волна яркого, как при полуденном солнце, света прошла сквозь убогую комнатушку, стирая грязь и пыль, закрывая щели и выравнивая покривившиеся доски. Из давно рассохшегося окна перестал задувать холодный ветер, само окно закрыли плотные бархатные шторы, покосившаяся мебель впервые с момента изготовления встала прямо, на кроватях возникли мягкие удобные матрасы и подушки, накрытые чистым бельем и теплыми меховыми покрывалами, пол заблестел, будто натертый (исчезло даже то пятно), на стенах появились канделябры с горящими свечами, в камине весело затрещал огонь, с аппетитом пожирая толстые поленья. Маг удовлетворенно хмыкнул: “Так-то лучше,” — поднял со стула мать мальчика и уложил ее на одну из кроватей. Патрик заботливо подоткнул ей одеяло и с тревогой уставился на мага

— Она не приходит в себя.

— Не бойся. Ей просто надо восстановить силы.

— А болезнь?

— Не вернется. Она поспит, потом хорошенько поест, еще поспит — и проснется совершенно здоровая. Да, кстати, — маг щелкнул пальцами и возле кровати появился изящно сервированный столик, наполненный едой, при виде которой у Патрика загорелись глаза. — Не слопай все сразу, хотя, — он небрежно махнул рукой. — Тут на всю семью хватит. Как мать проснется, дай ей бульон, он будет подогреваться, сколько понадобится. А я пока займусь твоим отцом.

— А, разве, — проговорил с набитым ртом Патрик. — Я не пойду с вами?

— Не спеши, дружок. У тебя есть что-то из отцовских вещей? Надо же убедиться, что он еще… Хм, — запнулся маг, заметив испуг в глазах мальчика.

— Ничего нет, — вздохнул Патрик. — Нас по дороге ограбили.

— Ну, конечно, — закатил глаза маг.

— И у папы осталось только несколько зашитых в одежду украшений, которые он и понес продавать.

— Ясно. Хм… — маг задумчиво барабанил по столу черными когтями, Патрик покосился на них и добавил. — А что, если кольцо?

— Что? Что кольцо? Ты же сказал, что оно мамино?

— Да, но отец его сделал. И оно парное. Видите, — мальчик провел пальцем по одному краю. — Здесь скошено. Отец рассказывал, что сначала он сделал одно широкое кольцо, а потом разделил его на две части: одну себе и одну маме.

— Подойдет, — кивнул головой маг. — Дай сюда. Так, покажи-ка нам твою половинку, — он подбросил кольцо вверх. Оно зависло над раскрытой ладонью, засияло ярким золотым светом, закрутилось, увеличиваясь в размере, и вдруг в середине ободка появилось изображение.

— Отец! Это же мой отец! Где он?

— Где — догадаться нетрудно, если, как ты говорил, его забрали черные рыцари. Главное — теперь мы знаем, что он еще жив, — маг шевельнул пальцами, и кольцо, вернувшись к исходному размеру, упало ему на ладонь.

— Я могу пойти с вами? — предпринял еще одну попытку Патрик.

— Охраняй мать и — привыкай слушаться, — Румпельштильцхен прервал собиравшегося возразить мальчика. — Не забывай, — усмехнулся он, — Ты скоро перейдешь в мое распоряжение. Или — ты передумал? — в темно карих глазах мага стал разгораться янтарный огонек.

— Нет, — вздохнул мальчик. — А вы… Вы уже решили, как я буду вам служить?

— Не мне. Моему сыну. И не то, чтобы служить…

— У вас есть сын?

— Что тебя удивляет? — вскинул брови маг.

— Но вы же.. не совсем человек.

— Когда-то давно был им. А мой сын остался.

— И сейчас он где? В замке?

— Он далеко. Но придет время — и я верну его домой. И тогда ему понадобится…

— Слуга, — понимающе кивнул Патрик.

— Друг. Честный, смелый, преданный, — видя недоумение на лице мальчика Румпельштильцхен продолжил. — Понимаешь, сыну Темного мага живется не сладко. Никто не согласится иметь с ним дело — из страха передо мной. А ты добровольно вызвался уйти ко мне. И, я надеюсь, станешь для моего сына тем, кем не может стать никто другой. Другом, — он выжидательно смотрел на мальчика.

— Каждому нужен друг? Как и семья? — тихо спросил Патрик.

— Каждому. Ну, так что? Справишься?

— Постараюсь, — кивнул мальчик после небольшой паузы.

— Тогда возьми это, — маг протянул Патрику кольцо его матери. — Я заколдовал его. Как вернется твой отец — а ты не сомневайся, он вернется — вы все порадуетесь, поужинаете и ляжете спать. Вот тогда ты и наденешь кольцо на палец — и очутишься в моем замке.

— Только, и вы не передумайте, сделайте так, чтобы родители…

— Да-да, — громким дискантом перебил его, встрепенувшись, маг. — По тебе не скучали! Я все помню! Честная сделка, — взгляд янтарных глаз на миг задержался на лице мальчика, потом маг сделал крутящийся жест рукой и исчез в дымном фиолетовом вихре.

* * *

— Соскучился, дорогуша?

— Чо те надо? я ж сказал, не знаю, где мать этого сопляка, — трактирщик со злостью уставился на возникшего перед стойкой Темного.

— О! А я знаю! — быстрым фальцетом протараторил маг, растягивая лицо в безумную улыбающуюся гримасу. — Наверху, в снятой комнате. Ты же помнишь, что все оплачено вперёд, дорогуша? — угрожающим шепотом добавил он. — Трактирщик в ответ лишь угрюмо кивнул.

— Так-то лучше, дорогуша, мне нравится, что ты достаточно обучаем, — и с мерзким хихиканьем Темный маг исчез в клубах дыма.