Талисман  (джен)

Проснувшись на заре, Джексон разбудил девушку нежным поцелуем. 

—Котёнок, просыпайся! Нам пора ехать. Водитель уже пригнал трейлер.

Они быстро выпили кофе и поспешили на улицу, сели в кабину к водителю и машина плавно покатила. Всё ещё сонная девушка, положила голову на плечо гонщика и закрыла глаза.

Солнце давно уже было высоко и чёрно-синий тягач с трейлером, в котором перевозили кастомный спорт-кар, гнал по шоссе, притормаживая лишь на поворотах. В кабине было жарко, даже опущенные стекла не спасали, и все мечтали поскорее доехать.

Механики и старший мастер гонщика уже были на месте, они ещё утром прибыли на трек и успели подготовить бокс к его приезду. 

Наконец-то на стоянке для участников заезда, рядом с боксами, мелькнул чёрно-синий тягач, на крыше которого можно было запросто приготовить яичницу. Нещадно палящее солнце до невозможности нагрело весь  грузовик. Все трое выскочили из него, как только водитель заглушил мотор.

Близилось время пяти часового чая, вот только чая совсем не хотелось,впрочем, как и есть. Поэтому в кафе гонщик вместе со своей спутницей выпили только кофе и съели по мороженому.

Немного припозднившись, Джексон Шторм пропустил квалификацию. За то его главный соперник, а с недавнего времени -соперница-Круз Рамирез, на пару со своим наставником и тренером -Молнией МакКуином, ещё утром прибыли в Майами, первым делом опробовали трек.

Незадолго до начала гонки, Шторм сопроводил свою подружку на трибуну для VIP-персон. Чмокнув, убежал к своей машине. Сев за руль, завёл двигатель, выехал на трассу и стал ждать старт.

И вот заветный зелёный флаг,-дан старт и все участники трогаются с места. Через несколько десятков кругов, несколько участников заезжать в боксы,в их числе и Рамирез.  Гвидо и Луиджи, ранее работавшие в команде МакКуина, теперь обслуживают мисс Круз.

—Команда Рамирез (ранее МакКуина ) как всегда на высоте,смотреть одно удовольствие! —комментирует Даррелл Картрип

—Тут ты прав, Даррелл. Чисто сработано, молодцы ребята! —добавляет второй комментатор Боб Катласс.

Гонка продолжается, под рёв трибун, круг за кругом Круз Рамирез удерживает лидирующую позицию.  Молния МакКуин внимательно следит за происходящим на трассе, периодически давая советы своей подопечной.

—Как-то странно, что Шторм тащится в хвосте не пытаясь никого обогнать. —заметил МакКуин.

—Пусть себе тащится, мне какое дело, —невозмутимо отвечает уверенная в себе Круз.

Наблюдающая за происходящим на треке, Келли, как и все остальные, не понимает, что происходит. Команда Шторма молчит. Все в замешательстве.  На последних десяти кругах он заезжает в бокс, заправляется и не спеша выезжает.

—Что мы видим! На последних кругах, Джексон Шторм набирает обороты и стремительно вырывается вперёд. —комментирует Даррелл.

—Да уж, необычная стратегия! —продолжает Боб Катласс , —но что это,.. он уже нагнал лидера.

—РАМИРЕЗ! —кричат с трибун болельщики.

—Не дай ему себя обойти! — кричит в микрофон МакКуин, видя, как противник неотвратимо приближается.

Обладательница жёлтой машинки вдавливает педаль в пол, но тщетно. Брутальная, тёмная тачка соперника  ни на йоту не отстает.

—Машины едут бампер в бампер,.. И,.. Побеждает,... —замирает в ожидании комментатор .

—Кто побеждает, Даррелл?

Машины пересекают финишную черту одновременно :

Публика замолкает в ожидании результатов гонки, судьи просматриваю записи со всех камер и подсчитывают очки двух лидеров.

—Судьи вынесли своё решение, —у нас двойная ничья!  С вами были -Боб Катласс и Даррелл Картрип.

Две знаменитости и два новичка, занявшие почётные второе и третье место поднимаются на сцену, где их уже ждут спонсоры и руководители NASCAR. Гонщикам вручаются медали, на которых  выгравированы соответствующие места. Кубок «Поршня» же не достаётся никому.

Фотографы и репортёры столпились вокруг сцены, четвёрка лидеров улыбаются и машут перед камерами приветствуя публику.

Журналисты наперебой задают каверзные вопросы :

—Мисс Рамирез, что вы намерены предпринять, что бы сохранить лидерство ?

—Мистер Шторм, в чём был ваш замысел, планировали ли Вы победить?

—Мистер Шторм,..

—Мисс Рамирез,...

Не унимались ненавистные папарацци.

Устав улыбаться на камеру, Шторм поспешил скорее покинуть сцену.  Круз последовала его примеру. Неподалёку её уже ждал Молния.

—Здравствуйте, мистер МакКуин! —проходя мимо, поздоровался двадцатый.

—Ну привет, Шторм! —к гонщику подбежала девушка и стала рядом с ним,—У тебя появилась подружка, поэтому ты пропустил квалификацию?! —нарочно громко сказал девяносто пятый.

Папарацци тут как тут и МакКуин решает отомстить бывшему сопернику, считая его виновным во всех смертных грехах.

—Что, надеялся победить? —Тренироваться надо не только на симуляторе. —ядовито проговорил Молния.

Круз, стоящая рядом со своим наставником, самодовольно ухмылялась .

Блондинка стоящая под руку со Штормом, как будто их не слушала. Она подошла поближе к девяносто пятому, схватила за руку широко улыбаясь.

—Мистер МакКуин, как я рада! —трясёт его за руку. —Можно автограф?

—Подружка Шторма ваша фанатка ?! —подливает масла в огонь Круз, —вот это новость.

Раздаются щелчки камер, двадцатый зеленеет от злости, но виду не подаёт. Девушка хватает под руку обеих гонщиков, притягивает к себе.

—Мисс Рамирез, становитесь ближе! Дружное фото, —Круз становится рядом с Молнией.

Слетевшиеся, как мухи на мед, фотографы , снимают их со всех сторон.

—Мы не друзья и никогда ими не будем. —отрезал Молния. Он ненавидел Шторма из-за того случая, когда он попал в аварию, но чудом остался жив.

—Келли, пойдём. —холодный голос Джексона заставляет девушку немного опомниться.

—Хватит, мисс! —Салли оттаскивает девушку от Молнии .—Шторм, не "тот" человек, зря ты с ним связалась. —шепчет ей в ухо.

— Это уже мне решать, —огрызнулась девушка, —завидуете!

Не желая больше этого терпеть, гонщик хватает под локоть девчонку и силой уводит прочь. 3атащив её в бокс, приказывает оставаться на месте, а сам куда-то уходит. Оставшись наедине с собой, она начинает осознавать, что произошло сегодня. Слезы сами наворачиваются, она стояла посреди бокса, как вдруг услышала чьи-то шаги. Уже стемнело, а брюнета всё ещё не было.

—Джексон! —выбегая наружу позвала она.

Мимо проходил наставник Круз, в которого в темноте чуть было не врезалась.

—А, это Вы, мистер МакКуин. Извините за сегодня!

—Забудь!

—Мистер МакКуин, ответьте на вопрос, — смекая, что к чему спросила девушка.

—Валяй. —скрестил руки на груди, вопросительно глядя на неё.

—Это всё из-за той аварии ?  Джексон украл у Вас победу. Я с детства была вашей большой поклонницей ,всегда смотрела гонки с вашим участием.

—Шторм —заносчивый, высокомерный кретин, каких ещё поискать.

—Это не так!

—Жаль тебя огорчать, но это так.

—Вы его совсем не знаете,..

—И не хочу знать! —прервал её Молния.

Из темноты донёсся низкий басистый голос: —Так вот, какого мнения  Вы обо мне, мистер МакКуин. Он схватил девушку за запястье увлекая за собой. 

Он выглядел злым и недовольным. Они за всю дорогу не  проронили  ни слова. Водитель вёз их всю ночь и они оба не спали.

Спустя девять часов они уже были рядом с домом. Войдя в дом всё ещё молча, они разошлись по комнатам  желая как следует выспаться.

Проспав весь день, они наконец-то спустились в кухню попить чаю. Девушка сидела со стаканом воды, глядя в пол. Он налил себе чай и сел на против. Долгое время они сидели в гробовой тишине.

—Прости меня пожалуйста ! Я не хотела. Думала, вы однажды станете друзьями,.. —она осеклась.

—Я не хочу это обсуждать.—он зло смотрел на неё не желая слышать.

—Джексон, а что случилось в тот день, когда мистер МакКуин попал в аварию? Какое ты имеешь отношение ко всему этому ?

—Я непонятно выразился? Закрыли эту тему! —голос его был металлическим.

Куда делся тот милый, добрый, человек, который так сногсшибательно улыбался. Нынешнего Шторма она скорее боялась. А ещё больше боялась, что МакКуин может оказаться прав. Неужели это так. Страшно представить себе. Келли не могла понять, каким образом он был причастен к той аварии.

Наигранно вежливо, Шторм постоянно подшучивал над своим, как он говорит -кумиром. Все эти психологические атаки довели гонщика до ручки. Хотя чемпион ему и в правду был примером, до их  первой встречи. Джексон испытывал к нему уважение, хотя ему безумно нравилось видеть, когда Молния злится. Такой уж был у него характер. Святое дело было постебаться от души .

—Ты самовлюблённый эгоист! — Келли смотрела на него с сожалением.

—Ты меня совсем не знаешь! —голос его был спокойный. —Не суди других и не судима будешь.

—Ключи от моей машины! —потребовала она.

—На тумбочке у входа.

Девушка опрометью бросилась к выходу, схватив ключи, выбежала из дома от души хлопнув дверью.

—Ну и вали!! —поняв её намерения, только и успел крикнуть ей вслед.

Что бы хоть как то успокоиться и отвлечься, он достал бутылку виски, сел на диван и включил спортивный канал.  Стакан за стаканом, он пил пока не уснул.

И вот он снова на гонках. Остался последний круг, машина едет неестественно медленно. Сердце бешено колотиться в груди, мысль о том, что с машиной не, все в порядке, пугает. И вот его обходят сразу три машины : Он узнает жёлтую и красную —это машины МакКуина и Рамирез. Но кто же третий? Машина не похожа ни на одну из  участвующих в заезде, -серебристое покрытие сияет в лучах солнца, а на боках красуются нарисованные бледно-розовые языки пламени.

Играючи обходит двух конкурентов и первой проходит финишную черту. Подъезжает к палатке Диноко, глушит мотор. Из машины выходит девушка в бело-розовом костюме и такого же цвета шлеме. Снимает шлем и поворачивается к камерам. Джексон всматривается в это до боли знакомое лицо и узнает в нем Келли.

От неожиданности его словно током прошибло. Он открывает глаза понимая, что это всего лишь сон. 

—Приснится же, —выдохнул он, поднимаясь с дивана.

Допив виски, он поднялся в спальню. Раздеваться было лень и он повалился  на кровать поверх одеяла. Закрыв глаза, он быстро погрузился в сон.

Проснулся он только к обеду, кое-как поднявшись с кровати, побрёл в кухню. Чайник был холодным и полупустым. Окинув взглядом вокруг себя, включил чайник и сел за стол. Голова немного болела, а по телу как будто бы катком проехали. Поэтому на тренировку решил не идти.