Страдания бедного Нерона (джен)

Рим. После Великого пожара.

Золотой Дворец императора.

Нерон задумчиво мерит шагами комнату.

Нерон

поёживаясь

Мне неуютно; холод

Преследует меня,

Куда б я не пошел.

Петроний

входит; на нем белая тога.

Приветствую тебя,

Божественный Нерон!

Нерон

замечая Петрония

Здравствуй, друг Петроний!

Хочу я сообщить тебе.

Завтра я женюсь!

Петроний

живо

И кто счастливица,

Что ложе свадебное

С тобой разделит?

Нерон

Спор! Он так похож

На умершую Поппею!

Достойною супругой будет!

Петроний

Ты велик, божественный!

И кто тебя осудит…

С Луной ты повенчался…

Теперь очередь за Марсом.

Нерон

властно, но через секунду испуганно.

Смотри, смотри, Петроний!

Опять пришел тот человек.

Идет сюда бесшумно.

Горят его глаза, как угли.

И холод сковал все члены.

Петроний

желая приободрить

Полно. Это тень

Иль раб, мелькнувший

В портике…

Нерон

прячась за Петрония

Вот портьера шевельнулась,

Идет ко мне он, ухмыляясь.

Сгинь! Пропади!

Я жертву принесу богам,

Чтобы ты исчез!

Петроний

Здесь, кроме нас,

Нет никого!

Тут тени от светильника,

Сквозняк портьеру шевелит.

Нерон

выглядывая

Ушел? Ан, нет.

Стоит он за колонной,

Рукою машет, улыбаясь.

Петроний! Кто он такой?

Осмелившийся нарушить мой покой?

Петроний

Нерон, божественный!

Это совесть. Ты убивал.

Сжёг Рим, и всех христиан

Отправил к львам,

И на кресте распял.

Деяния все эти след

Оставили в душе…

Нерон

мрачно

Я знаю, что чудовищем

Меня считают. Матереубийца!

Поджигатель! Агенобарб!

Неблагодарен наш народ!

Столица процветает,

Хлебов полны все закрома,

Зрелищ всяких я даю с избытком.

И львы, и пытки…

Что нужно им ещё?

Петроний

философски

Кто знает?