Слишком разные: история про Эй и Джей  (джен)

Я стояла посреди своей комнаты и недовольно смотрела в зеркало. Джинсы и футболка делали меня похожей на подростка, и я снова скривилась.

— Будто мне снова шестнадцать, — буркнула я. — Не пойдет!

Я быстро стащила с себя одежду, и достала из шкафа сиреневое платье.

— Слишком нарядное, — задумчиво прошептала я, продолжая перерывать содержимое полок. — Джеймс еще ни дай Бог подумает, что я как на свидание вырядилась. Черное? Оно строгое…

Я высвободила из шкафа летний сарафан и примерила его. Накинув сверху кожаный пиджак, я подошла ближе к зеркалу.

— В принципе неплохо, — склонив голову на бок, сказала я. — Но все равно шестнадцать. Это все из-за волос! Они слишком ровные.

Я уже не видела смысла делать свою обычную прическу с кудрями, потому что из-за сырой погоды она тут же распадется. Поэтому решила навести губы красным, чтобы хоть так выглядеть на свой возраст.

— Отлично, — я подмигнула своему отражению в зеркале и выскочила из комнаты.

Влетев на кухню, я увидела, что сегодня меня встречает не только бабушка.

— Привет, Джеймс, — удивленно поздоровалась я, не понимая, что парень делает у нас дома так рано.

— Привет, — Джеймс коротко посмотрел на меня, после чего снова склонился над своим блокнотом.

— Когда это вы успели познакомиться? — удивилась бабушка.

— Длинная история, — промолвила я, пододвигая к себе тарелку с сэндвичами. — А что здесь происходит? — я кивком указала на соседа, который быстро писал что-то в блокноте, иногда поглядывая в свой телефон.

— Бирмингемский кулинарный клуб отмечает свое столетие через два месяца, — бабушка самодовольно улыбнулась. — Это будут показывать по телевизору.

— И? — я до сих пор не понимала связи между кулинарным клубом и Джеймсом Фелпсом.

— Джеймс работает на телевидении, и поможет подготовить все к репортажу.

— Вау, — я оглядела парня с ног до головы. Интересно, кем он там работает? Ведущим? Или режиссером? Для продюсера слишком молод, а на актера парень не похож. Я склонила голову на бок и задумалась. Джеймс неотрывно составлял какой-то список и несколько браслетов на его руке еле слышно звенели. У Маши были такие же, теперь я в этом точно уверена.

Вдруг раздалась резкая слишком громкая музыка, и я дернулась. Джеймс лукаво посмотрел на меня и взял трубку.

— Да, Оливер, — устало сказал он. - Нет, еще не уехал.

Я встала, и направилась в сторону раковины, чтобы вымыть тарелки.

— Нет, я сам зайду, — резко сказал Джеймс.

— Она еще не ушла?

Последнюю фразу я услышала из трубки, когда проходила рядом с гостем. Мои брови удивленно метнулись вверх. Кто такой этот Оливер? Сотрудник с работы? Скорее всего, ведь Джеймс определенно говорил о моей бабушке. Наверное…

— Ладно, мне уже пора, — сказала я. — Бабушка, я ушла!

— Удачи! — донесся голос бабули с гостиной.

— Отлично, тогда я сейчас зайду.

Снова фраза из трубки. Я отогнала навязчивые мысли. Этот Оливер из телефона может зайти куда угодно, так почему я тогда принимаю это на свой счет? Ну все, вернусь домой и заставлю Машу снять все постеры, а то я и правда с ума сойду!

Я захлопнула за собой дверь и не спеша поплелась в сторону остановки. Но как только я зашла за соседний дом, раздался лай Руперта, и звук закрывающейся двери дома Фелпсов. Я знала, что Джеймс еще не скоро освободится, чтобы вернуться домой, а Сьюзен и Мартин все еще у друзей…

Резко сорвавшись с места я стремительно вернулась назад и успела заметить, как кто-то вошел в мой дом. Не думая о своих действиях, я подскочила к двери и быстро распахнула их. В холле никого не было. Я подошла к кухне: Джеймс все так же сидел за столом с блокнотом.

— Джеймс, — тихо позвала я.

Парень поднял голову, и я заметила в его глазах тень беспокойства.

— Только что кто-то пришел? — спросила я.

— Нет, — быстро ответил парень.

— Хорошо, — я кивнула, не сводя глаз с гостя. Что-то внутри подсказывало, что здесь что-то не так. Вот только что? — Бабушка! — воскликнула я. — Ты не видела мои ключи?

— Они на месте, Арин, — донеслось из гостиной.

Я прошла дальше и заглянула в зал: бабушка сидела с ноутбуком и что-то печатала. Все у меня точно паранойя! Я выдохнула, и вернулась в холл.

— Забыла ключи? — спросил Джеймс, который стоял в дверях кухни.

— Да, — соврала я. — Уже ухожу.

— Ты в порядке?

— Не знаю, — растерянно сказала я.

— Может тогда отменить поход на выставку? — предложил парень.

— Нет, не надо. Это наоборот поможет отвлечься.

Я снова заглянула на кухню через плечо Джеймса и вышла на улицу.

Всю дорогу до колледжа я не могла прийти в себя. Было странное чувство, словно за мной кто-то следит, от которого я никак не могла избавиться. Да еще и этот прокол с дверью. Может мне просто послышалось? А потом и показалось…

Я знаю! Это все из-за того, что я давно ни с кем не общалась! Мне не хватает компании, вот я и подсознательно придумываю все это…

Я нервно выдохнула, и решила полностью сосредоточиться на занятиях. Материал уже был немного сложнее, и это поможет мне отвлечься от мыслей о всемирном заговоре против меня.

Занятия снова закончились слишком быстро. Я вышла на улицу и замерла.

— Чтоб меня!

Как я могла так проколоться? Что же это за напасти! Я стояла посреди улицы и не понимала, что мне делать дальше. Джеймс должен был встретить меня после колледжа: где и во сколько? Этого я не знала. И даже номер телефона не догадалась взять! Как теперь мне с ним связаться? Я ведь даже не знаю, как попасть на эту чертову выставку! Господи, что происходит с моей головой в этом городе? Это все погода, все из-за дождей!

Я хмыкнула и перевела взгляд на кафешку неподалеку — нужно поесть.

— Здравствуйте.

В дверях мне улыбнулась милая девушка.

— Есть свободные столики? — вежливо спросила я.

— Да, конечно, пройдемте.

Девушка провела меня к небольшому двуместному столику у окна.

— Располагайтесь, официант к вам сейчас подойдет, — девушка снова улыбнулась и ушла.

Я подперла голову рукой и уставилась в окно. Мимо семенили прохожие, несясь по своим делам, машины медленно останавливались на перекрестке, после чего вновь продолжали движение, в парке напротив гуляли дети и пожилые люди — и никого абсолютно не смущала пасмурная погода. Я выдохнула и заметила знакомую девушку, которая встречала всех иностранцев в первый учебный день. Я каждый день проходила мимо ее приемной, где блондинка беспрерывно кропотливо выполняла свою работу. Девушка говорила с кем-то по телефону и заметила меня. Ее брови метнулись вверх, и блондинка приветственно помахала мне рукой. Я удивилась, но все же ответила ей легким жестом. Неужели эта девушка меня запомнила? А я даже имени ее не знаю… Блондинка положила трубку и заскочила в кафе.

— Привет, — она подлетела ко мне. — Ты помнишь меня?

— Да, кажется… — промямлила я, оторопев от ее веселого голоса.

— Я Эрика, — представилась девушка. — Эрика Герцег. Я проводила для вас экскурсию в первый день.

— Да, да, я помню, — кивнула я. Интересно, что ей от меня нужно?

— Ты Арина, верно? — спросила Эрика. — Слушай, ты не против, если я пообедаю с тобой? У меня перерыв, и в кой-то веки я решила выйти к людям, так сказать. А тут ты! И я подумала, что всегда лучше обедать в компании.

— Хорошо, я не против, — улыбнулась я. Если честно, Эрике невозможно было отказать. Она так мило улыбалась и очень быстро говорила, что ты даже думать перестаешь. В этот момент к нам как раз подошел официант:

— Здравствуйте, что будете заказывать?

— Мне пожалуйста овощной салат, большой сэндвич с сыром и зеленый чай, — проговорила Эрика.

— А вы, мисс? — парень обратился ко мне.

— А, ну да, заказ, — придя в себя, я открыла меню. — Давайте картошку с рыбой и сок.

— Хорошо, — официант кивнул и быстро ушел.

— Как тебе у нас? Нравится? — Эрика слегка улыбнулась.

— Ты про колледж или про город в целом? — решила уточнить я.

— О том и о том, — девушка пожала плечами.

— Ну, колледж неплохой, — ответила я. — Да и город в принципе тоже ничего. Только погода смущает.

— Это да, — улыбнулась Эрика. — Все иностранцы поначалу жалуются, но потом привыкают. Многие возвращаются к нам учиться.

— А ты давно здесь работаешь? — поинтересовалась я.

— Это первое лето, — ответила девушка. — Я вообще-то учусь здесь, и решила немного подзаработать в летний период.

— Серьезно? — я удивилась, потому что Эрика мало походила на студентку.

— Да, мне всего девятнадцать, — девушка пожала плечами. - И, предвидя твои вопросы, сразу скажу: да, мы ровесницы, и да, я читала твою анкету.

— Ты просто выглядишь старше, — объяснила я свое удивление.

— Ты тоже, — кивнула Эрика.

— Не в таком виде, — хмыкнула я.

— Тебе так кажется, — Эрика снова улыбнулась. — Кстати, попасть на работу в колледж, будучи студенткой, очень трудно. Я не хвастаюсь конечно, но преподаватели с радостью дали мне все нужные рекомендации, потому что я веду активную студенческую жизнь. И в следующем году собираюсь выдвигать свою кандидатуру на должность председателя студенческого совета.

— Впечатляет, — сказала я. — А вот я всего лишь руковожу информационным центром в своем университете. Но я тоже не хвастаюсь.

Мы улыбнулись друг другу и в этот момент как раз принесли заказ.

В целом Эрика мне очень понравилась, наверное потому, что мы были похожи. Она, как и я посвящала все свое время учебе и студенческой деятельности, не любила легкомысленных людей, и даже ее друзья, как и мои, сейчас где-то путешествуют. С Эрикой было очень легко и весело общаться, и мы договорились почаще обедать вместе. Расправившись с салатом, девушка быстро выпила свой чай, бросила на стол деньги, схватила сэндвич и убежала на работу. Я, так и не доев, тоже ушла.

На улице поднялся небольшой ветер, что предвещало дождь. Правда, здесь дождь предвещало все… Я остановилась неподалеку от колледжа и осмотрелась, но никого похожего на Джеймса не заметила. Ну что же, подожду полчаса и поеду домой. Я достала телефон, чтобы узнать время, и в этот момент ко мне подкрались сзади.

— Привет, Арина.

Я дернулась и чуть не выронила телефон.

— Зачем же так пугать! — воскликнула я. Джеймс стоял и как обычно лыбился.

— Экскурсия по городу отменяется, — сказал он.

— Что? Почему? — не поняла я.

— Мы уже опаздываем на выставку, — объяснил Джеймс. — Нужно немного поторопиться, сегодня она работает последний день. Идем.

Я кивнула и последовала за парнем. Во мне снова проснулись утренние мысли. А все потому, что Джеймс выглядел как-то странно. Одет он был в светло-серую рубашку с длинными рукавами и темные джинсы. Вроде обычная одежда, но я и в этом распознала неладное. Парень был каким-то слишком опрятным, что ли. Словно пай-мальчик. Сейчас его волосы аккуратно причесаны, а утром была прическа а-ля взрыв на макаронной фабрике. Шелестящие браслетики тоже отсутствовали, но вместо них появилось неприметное кольцо на безымянном пальце правой руки. И хоть глаза и говорили мне, что передо мной Джеймс, сумасшедшее существо внутри вопило о том, что это его злой брат-близнец и мне нужно поскорее убегать.

Я дернула головой, прогоняя дурацкие мысли. Если и дальше так пойдет, то я и правда сойду с ума!

— Кстати, — отозвалась я. — А ты кем работаешь на телевидении?

— Я? — переспросил Джеймс. — Помощником режиссера.

— И как, тяжело? — поинтересовалась я.

— В зависимости от проекта, — пожал плечами парень. - О, мы пришли.

Мы быстро купили билеты и прошли в главный зал. Здесь было полно картин и наверное столько же людей. Полотна были разными по величине и по содержанию. Некоторые были просто шедеврами, и я восхищенно глядела на них наверное минут по десять. Другие же были какими-то…современными.

— Я наверное абсолютно ничего не смыслю в искусстве, но это больше похоже на детскую неожиданность, — склонив голову на бок, сказала я.

— Да ладно тебе, — хмыкнул Джеймс, — по-моему, неплохо, да и стоит прилично, кстати.

— Дай мне банку краски и через пять минут я тебе таких полсотни нарисую, — скептически сказала я. — Идем в другой зал.

В следующем помещении были какие-то непонятные железные сооружения. Мы с Джеймсом решили этот зал пропустить и перешли в следующий. Там были скульптуры, в основном уменьшенные копии разных известных зданий. Я с удовольствием сделала несколько фотографий с некоторыми из них. После этого мы прошли еще несколько залов с картинами и наконец достигли самого интересного — теневых скульптур.

В зале стоял полумрак. Свет исходил только из небольших светильников, которые были направлены на бесформенные груды какого-то хлама. Но как только свет попадал на эти вещи, на стене сразу же появлялось изображение из тени. К сожалению, в этом зале нельзя было фотографировать, поэтому я очень долго стояла возле каждой скульптуры, чтобы получше запомнить ее. Джеймс молча ходил за мной, стараясь не отставать, и я пару раз заметила, как он быстро щелкнул на телефон несколько скульптур.

Когда мы вышли на улицу уже начало темнеть. Джеймс быстро поймал такси, не став выслушивать мои протесты, и мы поехали домой. Я снова нервно думала о том, сколько придется заплатить и стала переживать, хватит ли у меня денег.

— Как тебе выставка? — спросил парень.

— Теневые скульптуры просто нечто, — восхищенно сказала я. — Скинешь потом фотки?

— Какие фотки? — удивился Джеймс.

— Да ладно, — я легонько пнула его в бок. — В отличие от охранников я все видела.

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся Джеймс. — Только напомни.

Машина медленно остановилась напротив моего дома, и таксист включил свет в салоне.

— С вас двадцать три фунта, — сказал мужчина.

— Сколько? — я думала, что мне послышалось, поэтому мой тон был таким удивленным. Это обдираловка! Мы ехали всего-то минут десять!

— Не переживай, я заплачу, — сказал Джеймс, доставая из заднего кармана джинсов кошелек.

Я быстро вышла из машины, еле сдержавшись, чтобы не начать спорить с водителем и подождала, пока появится мой спутник.

— Еще раз спасибо, — улыбнулась я, когда машина скрылась за поворотом. — За экскурсию и за такси.

— Это пустяки, — сказал Джеймс. — Всегда приятно провести день в хорошей компании.

Я смущенно улыбнулась и опустила взгляд.

— Прости, я бы с тобой еще поболтал, но мне нужно бежать, — поглядывая на часы, сказал парень. — Дела, понимаешь ли.

— Все нормально, — кивнула я. — Увидимся.

Джеймс помахал мне рукой, и я пошла к дому.

— Я пришла! — громко оповестила я, появившись в холле.

— Ты как раз к ужину, — вылетев из кухни, улыбнулась бабушка. — Быстрее переодевайся, уже все готово.

Я поднялась в свою комнату, побросала вещи и быстро переоделась в домашний спортивный костюм. Связав волосы в высокий неопрятный хвост, я спустилась на кухню, где бабушка говорила с кем-то по телефону. Я уже хотела сесть за стол, но бабуля меня остановила:

— Арин, пожалуйста, отнеси это Сьюзен, — бабушка умоляюще на меня посмотрела, протягивая большой желтый конверт. — Это очень срочно.

— Ладно, — выдохнула я.

На улице уже начал накрапывать дождь. Я быстро подскочила к двери Фелпсов и нажала на звонок. Раздался лай Руперта и через минуту дверь распахнул Мартин.

— Привет, Арина, — улыбнулся мужчина.

— Здравствуйте, Мартин, — поздоровалась я. — Бабушка просила передать это вашей жене.

— Проходи, — Мартин шире открыл дверь, впуская меня. Руперт уже был тут как тут. — Руперт, место! — велел мужчина, и пес быстро умчался восвояси. — Подожди минутку, Сьюзен сейчас подойдет. Может чаю?

— Нет спасибо, — я улыбнулась. — Я ненадолго.

— Ну, в таком случае, если понадоблюсь, я в гостиной, — Мартин указал на следующую дверь, которая была приоткрыта, и скрылся за ней.

Я осталась стоять в коридоре, ожидая Сьюзен. В доме витал приятный аромат вкусностей, и желудок начал ныть, прося о пище. Я выдохнула, пытаясь не думать о еде, и в этот момент на лестнице кто-то появился. Я обернулась, ожидая увидеть Сьюзен, но со второго этажа спустился совершенно другой человек. Это был Джеймс, с которым я минут пять назад попрощалась. Парень был одет в какие-то спортивки и темно-синюю растянутую футболку — по-домашнему, в общем.

— Джеймс? — удивилась я. — Ты же ушел.

— Я? — не понял парень. - Нет, не ушел.

— Но, как же, — я нервно хватала ртом воздух, чувствуя, как возвращаются подозрения о мировом заговоре. — Ты сказал, что у тебя дела, мы попрощались, и ты ушел.

— А, это, — хмыкнул Джеймс, проходя на кухню. Я пошла следом. — Планы немного поменялись.

Я выдохнула, но сумасшедшее существо внутри не хотело успокаиваться. Джеймс снова растрепал свои волосы и вернул браслеты. И кольца уже не было. Существо буквально вопило «БЕГИ!», но мне удалось отпихнуть его на задний план.

— Завтра суббота, — изрек Джеймс, наливая сок.

— Я в курсе, — шикнула я.

Парень с улыбкой посмотрел на меня и продолжил:

— У нас в парке будет выставка собак, я поведу туда Руперта. Не хочешь присоединится?

— Да, почему нет, — согласилась я, толком не поняв, что предложил Джеймс. — Только дай мне свой номер телефона, чтобы не повторилась сегодняшняя ситуация.

Парень как-то удивленно посмотрел на меня, но все же номер продиктовал.

— Спасибо, — уже более спокойно сказала я, пытаясь ввести имя.

— Да не за что, — Джеймс пожал плечами. - Но, я все равно зайду за тобой завтра.

— Хорошо, — не отрываясь от экрана, кивнула я. Мой старичок-телефон никак не желал писать имя Джеймс и начинал зависать после первой же буквы. Я начала раздражаться, и решила, что Джеймс не обидится, если я запишу его просто под буквой Джей.