Прошлого не воротишь… Разве? (джен)

Примечания:

Ну вот мы и добрались до событий пролога. Глава далась автору с трудом, так как описание идет от всех действующих лиц сразу. Чувствую, это будет самый сложный фф из тех, которые я писала.

Приятного чтения!

* * *

— Как это внутри снимка? — удивлённо распахнул глаза Чэн Сяоши. — Как такое вообще возможно?

Неужели есть ещё кто-то со схожими способностями? Это казалось совершенно невероятным. Хотя… Никто ведь и не утверждал, что особый дар есть только у двух людей на земле. Но всё же встретиться с кем-то подобным в одном городе (да что там в городе — на одной улице!) казалось просто фантастикой.

— Хотел бы и я это знать… — пробормотал Лу Гуан, взяв в руки фотографию.

— Мне пойти за ней? Надо забрать её оттуда, пока дров не наломала.

— Нет, — Лу Гуан, нахмурившись, обдумывал сложившуюся ситуацию. — Она хлопнула меня по ладони, значит, я смогу с ней связаться. Чувствую, что девушка напугана и растеряна, — вздохнул он, и его глаза из тёмно-серых сделались бирюзовыми.

Чэн Сяоши заметил эту перемену и замолчал, чтобы друг мог сосредоточиться.

«Ли Донгмей, Вы меня слышите?» — в голове девушки зазвучал голос, прорвавшийся в её сознание сквозь пространство и время.

* * *

— ... можешь уже отмереть. Фото готово. Эй, Жилан! Ты вообще слышала, что я сказала? — Ли Донгмей озадаченно посмотрела на подругу.

— Я… Эм-м… — растерялась собеседница, пытаясь сообразить, что произошло и как она, собственно говоря, тут оказалась.

Стоп! А почему это её только что назвали именем подруги? Девушка была уверена, что всю сознательную жизнь её звали Донгмей. Но кто же тогда стоит перед ней сейчас с фотоаппаратом в руках, похожий на неё саму словно две капли воды? Девушка огляделась, всё ещё не понимая, где она оказалась. Только что Донгмей была в фотоателье, а сейчас стояла на просторной улице рядом с неоновой вывеской.

«Да это же тот самый день!» — ахнула про себя девушка, подмечая знакомые детали. — «День смерти Жилан!»

Ей что, всё это снится? Ну конечно! Она наверняка уснула на диванчике в фотоателье, пока парни распечатывали снимок. Другого объяснения быть не может. Донгмей посмотрела на свои руки — на указательном пальце недорогое колечко с принтом в виде бабочки, довольно милое, хотя и подходящее больше подростку, нежели работающей девушке. И маникюр по-летнему яркий: сиреневый с лимонно-жёлтыми полосками. Донгмей никогда такой не носила, а вот для Жилан такой яркий маникюр был обычным делом.

«Ли Донгмей, Вы меня слышите?» — внезапно раздался в голове девушки голос. Прежде чем она открыла рот, чтобы ответить, всё тот же голос произнёс: — «Отвечать можно мысленно».

«Да, слышу. А кто Вы?» — в свою очередь откликнулась девушка. — «Мне знаком Ваш голос… Погодите-ка, а Вы случайно не работник фотоателье?»

«Да, но это неважно», — произнёс голос. — «Сейчас закончите разговор с… кхм… самой собой и выходите из фотографии».

«Так я внутри фотографии? И мне нужно отсюда выйти… Погодите, а как мне это сделать?» — удивилась Ли Донгмей.

«Так же, как попали сюда — просто хлопните в ладоши. Вы помните Ваш разговор с подругой?»

«Вроде да…» — кивнула девушка (её двойник из прошлого, не слыша этот внутренний диалог, посмотрела на неё с изумлением).

«Если что-то забыли, то не страшно. Я подскажу», — успокоил голос. — «Ключевой момент это не изменит, но всё же лучше ничего не менять. И помните, что сейчас Вы не Ли Донгмей, а Сюй Жилан».

«Я ведь сплю, да?» — уточнила девушка, нахмурившись.

И что ещё за «ключевой момент» такой? Или он это… о смерти Жилан?

«Если Вам будет от этого легче, то да, считайте, что это сон», — после небольшой паузы услышала она ответ.

— Земля вызывает Жилан! — Кажется, подруга зовёт её достаточно давно. Даже растопыренной пятернёй перед лицом помахала. — Ой, а ты опять с внешностью экспериментируешь, что ли?

Такого в первоначальном разговоре точно не было, но не молчать же в ответ.

— Э-э… да вроде всё как обычно, — откликнулась Догмей, которая в данный момент времени являлась Жилан.

— Ну как же! — не унималась собеседница. — А линзы цветные кто вставил? У тебя же глаза голубые, а сейчас они ярко-розовые. Красиво, конечно, но в издательстве так лучше не появляйся, если не хочешь получить нагоняй.

«Внимательная», — одобрительно хмыкнул голос в голове. — «Обычно никто не замечает».

«О чём речь вообще?» — Ли Донгмей решительно ничего не понимала.

«Когда человек с определенными способностями взаимодействует с фотографией, цвет его радужки меняется», — пояснил невидимый собеседник. — «Ты из прошлого довольно наблюдательна, раз это заметила».

«Я же писатель. Приходится быть наблюдательной», — фыркнула девушка, а вслух сказала, стараясь подражать манере Жилан: — Что поделать, если они там все скучные? Тебе бы тоже не помешало научиться самовыражаться.

Всё-таки так странно давать советы самой себе! Но Донгмей послушно пыталась не выходить из роли.

— Спасибо за заботу, конечно, — засмеялась собеседница. — Вот только, боюсь, более весёлой жизнь от этого не станет. Это же не сюжеты моих книг. События будут всё такими же скучными. Знаешь, — доверительно сказала она, — иногда так хочется выйти в чистое поле и заорать в космос, чтобы меня забрали с этого унылого булыжника под названием «Земля».

— Значит нашей тихоне всё же хочется приключений? — вроде бы вырулила разговор куда надо попаданка, а сама подумала: — «Что за ерунду мы несли? И как же неловко от того, что наш разговор теперь слышит посторонний».

«Просто представь, что меня тут нет», — немедленно откликнулся голос.

«Ой! Совсем забыла, что ты слышишь мои мысли. Ладно, буду позориться дальше», — обречённо вздохнула девушка.

А почему, собственно, позориться? Разве она не решила несколько минут назад, что всё происходящее всего лишь сон? Реалистичный до мурашек, но всё же сон. Что ж, тогда стоит продолжить. Хотя дальше от этого странного разговора девушке стало ещё более не по себе. Слишком уж пророческими теперь казались эти слова.

— Не уверена. Помнишь древнее китайское проклятие? — откликнулся её двойник из прошлого.

— Конечно! — Ещё бы она не помнила свои собственные слова в разговоре. — «Чтобы ты жил в интересные времена». Его имеешь ввиду? Или второе?

— Да, я про него. А что, было второе?

— Ага, — сказала Донгмей-Жилан. — «Чтобы ты нашёл то, что ищешь».

Ну вот и нашла… Приключений на голову. Получи, Ли Донгмей, и распишись!

— Ой, время-то уже! — спохватилась Донгмей с фотоснимка. — А ты говорила, что тебе ещё в издательство нужно заскочить. Беги давай, пока не очень поздно! И не забудь, что завтра вечером отмечаем дописанную финальную книгу серии! — строго напомнила она подруге.

— Значит, вечеринка, на которую никто кроме нас не приглашён? — улыбнулась собеседница.

Странный сон и странный разговор. Ли Донгмей, безусловно, всем своим существом хотела вернуться в прошлое, чтобы попрощаться с Жилан. Но как с ней прощаться, когда сейчас она сама и была ею? Девушке оставалось лишь смотреть, как её собственная фигурка, помахав на прощание, растворяется в темноте. Затем уже и она в теле Жилан развернулась и пошла прочь.

«Подожди, а ты куда это собралась?» — от неожиданности голос в голове перешёл на «ты». — «Давай, выходи из фотографии!»

«И не подумаю!» — нахмурившись, откликнулась Жилан-Донгмей. — «Я же знаю, где убили Жилан, просто пойду в другую сторону».

«Нельзя менять прошлое!» — возмутился собеседник. — «Это чревато последствиями!»

«Как будто мне не всё равно!» — фыркнула девушка. — «У меня, наконец, есть шанс спасти Жилан… пусть и во сне», — тихо прибавила она.

Голос немного помолчал, а затем произнёс с виноватой ноткой:

«В том-то и дело, что никакой это не сон».

«Вот как? Значит, у меня есть шанс спасти её наяву?» — обрадовалась Ли Донгмей. — «Это же ещё лучше!»

«Не вздумай!» — воскликнул голос. — «Ключевое событие всё равно не изменится. Только себе хуже сделаешь. Поверь, я знаю, о чём говорю».

Лу Гуан действительно это знал. Бессчётное количество раз он видел отчаяние на лице друга, когда тот, движимый самыми благородными порывами, хотел что-то изменить, подправить, подкорректировать чью-то жизнь, но оказывался бессилен перед естественным течением времени. Один только эпизод с землетрясением чего стоил!

Слова звучали убедительно и даже очень, но девушка всё равно не могла с ними согласиться. Не теперь.

«Но ведь не узнаешь, пока не попробуешь», — упрямо сказала она, поджав губы.

«Не смей!»

«Ла-ла-ла, я тебя не слушаю!» — тоже перешла на «ты» Донгмей, демонстративно зажав уши руками, словно маленький ребенок.

Она твёрдо решила игнорировать настойчивый голос.

* * *

— Вот упрямая! — оторвался от созерцания фотографии Лу Гуан. — Вбила себе в голову, что сможет спасти подругу!

— Ну, её тоже можно понять, — неуверенно откликнулся Чэн Сяоши, припомнив, как совсем недавно он и сам отчаянно пытался спасти людей во время землетрясения.

— Будь готов, в случае чего, отправиться за ней, — нахмурившись, произнёс друг.

— Погоди, а как я это сделаю? — внезапно осознал всю сложность положения Чэн Сяоши. — Разве можно двоим одновременно отправиться в одну и ту же фотографию? Мы же не можем разделить сознание одного человека…

— В том-то и дело, что ваши способности различаются, — усмехнулся Лу Гуан. — Ты проникаешь в сознание человека, стоящего за объективом, а наша клиентка, наоборот, становится человеком, которого фотографируют.

— Обалдеть! — весьма лаконично выразил свои эмоции парень.

— Вот и я о том же, — вздохнул Лу Гуан. — Но всё-таки ты прав. В один снимок вам двоим нельзя. Она уже закончила разговор, а ты попал бы в его начало. Так не пойдёт. Знаешь что? Я распечатал пробный снимок природы с той плёнки, чтобы проверить качество бумаги. Вероятно, наша клиентка сделала его уже после разговора с подругой. Принеси-ка его сюда на всякий случай, а я пока попытаюсь убедить её ещё раз.

* * *

Ли Донгмей знала, где обнаружили тело, а также то, куда направлялась её подруга. Она изменит направление и вместо издательства пойдёт в торговый центр на противоположном конце улицы. Может быть стоило нагнать саму себя и напроситься с ночёвкой? В любом случае уже поздно об этом думать. А что там, кстати, не так с её радужкой?

Девушка раскрыла яркую лакированную сумочку и лишь потом вспомнила, что это аксессуар Жилан и она понятия не имеет, что там где находится. После усердных поисков девушке удалось найти небольшое карманное зеркальце. Она остановилась под фонарём и начала всматриваться в свои черты.

Было очень странно видеть по ту сторону стекла чужое лицо: высокие скулы, тонкие губы, покрытые ярко-розовой помадой, волосы пшеничного цвета, забранные в пучок почти на самой макушке. А вот выражение глаз было знакомым, не считая их цвета. Они не были светло-голубыми, как у Жилан, или фиалковыми, как у неё самой. Радужка была ярко-розового цвета, при этом создавалось ощущение слабого свечения, как у неоновой вывески.

«И почему я не догадалась такой эффект в книгах описать?» — вздохнула Донгмей. — «Было бы прикольно, если бы во время путешествий по мирам у Арчи и Оливии светились глаза».

«Тебе не об этом сейчас думать надо», — вновь ожил голос в голове. — «Ты плохо представляешь себе последствия. Слышала когда-нибудь про «эффект бабочки»⁽¹⁾?»

«Опять ты!» — с раздражением откликнулась Донгмей. — «Конечно слышала. Я вообще-то книги не только пишу, но ещё и читаю. Но что бы ты там ни говорил, моего решения это не изменит. Я попытаюсь спасти Жилан!» — твёрдо сказала (точнее — подумала) она.

«Ты не сможешь. Выйди из фотографии».

«Да что ты как заезженная пластинка?! Я уже изменила прошлое. Жилан находится не там, где её уби…»

Ли Донгмей осеклась, увидев в зеркальце тёмную фигуру в нескольких метрах позади себя.

Вокруг не было прохожих, за исключением этого человека. Девушка напряглась, потому что никак не могла вспомнить, когда появился звук шагов за спиной. Не нужно было останавливаться и отвлекаться на зеркальце! Сердце бешено застучало.

Но с чего она взяла, что это именно маньяк? Может это просто припозднившийся прохожий, который вышел на вечернюю прогулку? Ли Донгмей ускорила шаг. Человек сзади тоже пошёл быстрее. Она слышала его дыхание, тяжёлое и прерывистое.

Девушка заорала и рванула вперёд, чувствуя, как подступает паника, а сердце начинает колотиться уже где-то в районе горла. Под ногами захрустел гравий — здесь начали ремонтировать тротуар, но ещё не залили дорогу асфальтом.

«Это он! Ты не сможешь убежать!» — нервно воскликнул голос. — «Выходи из фотографии! Немедленно!» — Прозвучало уже не как просьба, но как приказ.

«Что?.. Почему?..» — обрывочно метались мысли в голове у девушки. — «Он не должен быть здесь! Это ты его направил?» — обвиняюще обратилась она к голосу.

«Что за ерунду ты несёшь? Я не натравливаю маньяков на людей», — возмутился парень. — «Я всего лишь вижу, что происходит на фотографии. Ты же неглупая и понимаешь, что у тебя ничего не вышло. Выходи из фото!»

«Я попытаюсь убежать… Ещё не всё потеряно…» — упрямо мотнула головой собеседница. — «Я не могу… потерять Жилан во второй раз!» — в голосе Ли Донгмей сквозило отчаяние.

— ПОМОГИТЕ!!! КТО-НИБУДЬ!!! НА ПОМОЩЬ!!! — закричала она вслух.

Лу Гуан понял, что девушку ему не переубедить. Невзирая на то, что её мысли прерывались и путались от надвигающегося леденящего ужаса, дыхание перехватывало от быстрого бега, а голос, когда она звала на помощь, срывался и дрожал, ей двигала несгибаемая решимость во что бы то ни стало спасти подругу.

Вот только парень уже знал, что у неё ничего не выйдет…

* * *

— Чэн Сяоши, отправляйся за ней! — Лу Гуан оторвал хмурый взгляд от фотографии, но его глаза всё ещё светились бирюзовым светом.

— Переговоры зашли в тупик? — с любопытством поинтересовался Чэн Сяоши.

— Не в этом дело. Она сейчас не может самостоятельно выйти из снимка, — мрачно откликнулся друг (в его ушах всё ещё звучал крик девушки, полный нескончаемого ужаса) и сразу же начал давать инструкции. — Когда попадёшь в фото, у тебя будет всего пара минут, чтобы ей помочь. Я укажу путь. Запомни, ты ни во что не вмешиваешься. Просто отвлечёшь маньяка, чтобы клиентка могла хлопнуть в ладоши.

Чэн Сяоши кивнул со скучающим видом:

— Да-да. Не лезть в прошлое, не менять будущее.

Сколько раз он уже слышал от друга эти инструкции? Не сосчитать. И не устаёт же каждый раз их повторять!

— Тогда вперёд, — Лу Гуан протянул ладонь.

— Ага. Погнали, — Чэн Сяоши хлопнул по его ладони и исчез из фотоателье.

* * *

«Стоп. Что-то не так», — произнёс Чэн Сяоши, не пройдя и пары шагов.

«Ты о чём?» — не понял Лу Гуан, мгновенно напрягшись.

Сейчас он полностью сосредоточился на этой фотографии, хотя всё ещё мог поддерживать связь с Ли Донгмей.

«Наша клиентка носит очки», — пояснил брюнет. — «Обычно, когда я попадаю в сознание такого человека, я вижу всё расплывчато и почти ничего не могу разглядеть. Пф-ф, значит это простые стёкла. Вот же хитрюга!» — рассмеялся он.

«Не о том думаешь», — хмыкнул Лу Гуан. — «Давай, дуй за ней! Обойдём квартал с другой стороны».

Чэн Сяоши кивнул и прибавил скорость. Сейчас парень очень радовался, что на клиентке была удобная обувь. Мягкие балетки позволяли быстро передвигаться в отличие от каблуков, которые парень уже всей душой ненавидел и проклинал после эпизодов с Эммой и лапшичной.

Свернув в указанном месте, Чэн Сяоши понял, почему Лу Гуан сказал, что клиентка не может самостоятельно выйти из фотографии. По другую сторону ограды он увидел лежащую на земле Ли Донгмей, а точнее — её подругу, в сознании которой та находилась. Преступник прижал её к земле, удерживая одной рукой за запястье, а другой сжимая горло девушки. Та хрипела, боролась свободной рукой, отталкивала его, царапала руку, вцепившуюся ей в шею, но движения были уже слабыми и вялыми — Донгмей теряла сознание от недостатка кислорода.

Чэн Сяоши на полной скорости рванул к ограде, ведь сейчас девушке требовалась помощь. Его помощь. Парень уже занёс было ногу, чтобы поставить её на железный изгиб узора, а затем перемахнуть через ограждение и накостылять негодяю, как вдруг услышал голос друга:

«Чэн Сяоши! Чэн Сяоши! Не глупи! Ни во что не вмешивайся! Просто отвлеки его!»

Парню ничего не оставалось, кроме как в бессильной злобе сжать кулаки и отступить назад. Он тут же заорал:

— Отпусти её! Ты, урод! Эй, я к тебе обращаюсь!!!

Мужчина повернул голову на крик и удивлённо замер, но шею девушки не отпустил. Маска зловеще белела под светом луны на его лице. Нужно было срочно что-то предпринять.

«Ты специально, что ли, привёл меня к этому дурацкому забору?» — раздражённо возмутился Чэн Сяоши, поднимая с земли здоровенный булыжник.

«Ну-у…» — виновато протянул друг. — «Мне пришлось так поступить, иначе ты бы непременно вмешался. А что, если бы тогда нашу клиентку ранили или убили по твоей милости?»

«Её и так уже убивают!» — разозлился Чэн Сяоши, а затем спросил: — «А что, кстати, будет, если убьют человека, в сознании которого ты находишься? Тебя выкинет из фото или ты умрёшь вместе с ним?»

«Не знаю», — честно откликнулся Лу Гуан. — «Второй вариант тоже вполне вероятен, так что я бы не стал рисковать».

«Ясно», — кивнул парень и, просунув руку сквозь прутья ограждения, размахнувшись, швырнул камень в маньяка.

Тот отпустил запястье девушки и интуитивно загородился от булыжника. Он сразу же ослабил хватку на горле девушки, и та сделала судорожный глоток воздуха. Убийца тут же осознал свою оплошность и вновь сжал пальцы на шее девушки (на этот раз он душил её уже двумя руками), поэтому порция воздуха, попавшего в лёгкие Ли Донгмей, была крошечной, просто микроскопической. Но этого хватило, чтобы затуманенное сознание жертвы немного прояснилось, и она услышала сразу два голоса, отчаянно кричавших одни и те же слова — один её собственный, доносящийся со стороны забора, а другой, вновь зазвучащий в её голове:

— ХЛОПНИ В ЛАДОШИ!!!

Из последних сил Ли Донгмей подняла ослабевшие руки и сомкнула ладони, слабо ударяя ими друг о друга. А через пару секунд руки уже безвольно опустились — дело было сделано, девушка была мертва…

* * *

Ли Донгмей, материализовавшаяся в фотоателье, осела на пол, заходясь в удушающем кашле.

Лу Гуан ненадолго оторвался от фотографии и взглянул на девушку, неосознанно прижавшую руки к горлу:

— Всё в порядке, — успокаивающе заговорил он, вновь перейдя на вежливое «Вы». — Это произошло не с Вами, а с Жилан. Просто Ваш мозг ещё уверен в том, что душили именно Вас. Скоро эти фантомные ощущения пройдут. Прошу меня извинить, мне нужно проконтролировать Чэн Сяоши, чтобы он не натворил делов, находясь в Вашем сознании. Пока посидите, придите в себя, — он протянул ей руку, помогая подняться.

Ли Донгмей, всё ещё ошарашенная произошедшим, молча уставилась на него огромными от пережитого шока глазами. Она была полностью дезориентирована и напугана. Лу Гуан вздохнул и, подняв её с пола за плечи, усадил на диванчик для посетителей, а затем вновь мысленно вернулся к другу. У него начинала немного побаливать голова с непривычки от того, что ему пришлось держать связь с двумя людьми на разных фотографиях одновременно.

* * *

«Лу Гуан, ты куда пропал?! Ты там помер, что ли?!» — недовольно вопрошал друг, отступая на шаг от забора. — «Что мне теперь-то делать? Этот хмырь сюда направляется».

И действительно, маньяк медленно, как в фильмах ужасов, направлялся к ограждению. Его светлые волосы трепетали на лёгком вечернем ветерке, а ничего не выражающая маска выглядела зловеще. Не то чтобы Чэн Сяоши так уж его боялся — в своих боевых навыках, даже находясь в теле хрупкой девушки, он был уверен. Была у него недавно возможность и полузабытое со школьных времён ушу попрактиковать и выносливость повысить. Парень бы с удовольствием перемахнул через забор и выяснил, кто скрывается под маской. Но в то же время он понимал, что Лу Гуан прав — рисковать жизнью и здоровьем клиентки он не имеет права.

«Уходи оттуда и беги в дом клиентки. Я скажу, куда идти. На всякий случай останься там на несколько часов или до окончания времени, чтобы убедиться, что маньяк не последует за ней и не попытается её убить. Эй, что это ещё за счастливый вид?» — возмутился проводник.

«Ну так у меня есть шанс побывать в доме любимого автора», — заулыбался Чэн Сяоши. — «В обстановке, где были придуманы Арчи и Оливия!»

«Ты вообще-то от маньяка убегаешь, с места убийства. Будь добр, прими соответствующее выражение лица», — вздохнул Лу Гуан. — «А то ты сияешь, как будто тебе Оскар вручили. И что это ещё за царапина?» — усмотрел он длинную отметину на руке.

«Это я, когда камень бросал, о забор поцарапался», — отмахнулся друг.

«Не забудь обработать, как придёшь», — сказал Лу Гуан.

«Ох, спасибо. Такая забота!» — закатил глаза Чэн Сяоши.

«Не о тебе, болван», — хмыкнул друг. — «Не хочу, чтобы клиентка получила заражение крови. Было бы обидно убежать от маньяка и умереть от царапины. Ладно, ключ у тебя в кармане. Запомнил, как идти?»

Чего там вообще было запоминать? Дом Ли Донгмей находился не так уж далеко от фотоателье. Теперь понятно, почему она зашла именно к ним.

«А ты куда?» — спросил Чэн Сяоши друга.

«А я пока проверю, пришла ли клиентка в себя. Думаю, у неё накопилась куча вопросов…»

Но когда Лу Гуан поднял глаза от фотографии, то увидел, что на диванчике никого не было, а вот входная дверь была приоткрыта. Ли Донгмей ушла. На подлокотнике сиротливо лежала, забытая ею фотография Жилан.

* * *

Примечания:

То что Чэн Сяоши владеет каким-то видом единоборств видно из серии с похищенным ребенком, а также из спешла про сватовство (там видно, что какая-то база у парня уже есть). Ну а попрактиковать ушу он как раз в этом спэшле и мог)

Вроде с пояснениями всё)

1) термин, подразумевающий, что незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые последствия, в том числе в совершенно другом месте.

Вернуться к тексту