Коснуться радуги (гет)

* * *

По прибытии в башню, сил разбирать телепорт — ни моральных, ни физических — у Джоанн уже не было. Она чувствовала себя так, будто весь день таскала на себе не только купленную в лавке сумку, но и все странности Страны Сердец впридачу. С трудом переставляя ноги, девушка подошла к полке и взяла с неё несколько книг, которые, по её мнению, могли пригодиться. Пожелав Джулиусу, одобрительно хмыкнувшему по поводу её нового наряда, и Алисе спокойной ночи, Джоанна направилась в выделенную ей комнату. Та была небольшой и находилась по соседству с комнатой Лидделл.

В комнате, как и во всей башне, пахло особым «часовым» запахом: смесью тёплого дерева, масла для шестерёнок и едва уловимой металлической свежестью, будто воздух здесь был чуть твёрже обычного. Этот запах не раздражал Джоанну, любившую возиться с механизмами, — напротив, он странным образом успокаивал, будто сама башня тихо шептала: «Время никуда не убежит».

Джоанн быстро переоделась в розовое «нечто», гордо именуемое пижамой и, забравшись с ногами на кровать, наугад открыла одну из книг. Но почитать тоже особо не удалось. Как девушка ни отодвигала в дальний угол свои чувства и эмоции, события сегодняшнего дня, сглаженные новыми знакомствами и прогулкой с друзьями, навалились с новой силой, отдаваясь острой болью и щемящей тоской.

— Отец… Мой отец… — горько прошептала Джоанн, глотая слезы.

Строчки начали расплываться перед глазами, и девушка, отложив книгу, уткнулась в подушку, чтобы подавить громкие всхлипы, рвущиеся наружу. Она знала, что Алиса зашла в свою комнату, и не хотела, чтобы та услышала плач. У Джоанн сейчас была острая необходимость побыть в одиночестве, предавшись скорби и воспоминаниям.

Поэтому она тихо плакала в подушку пока, незаметно для себя, не уснула.

Открыв глаза, Джоанн очень удивилась, когда обнаружила, что парит где-то между небом и землёй. Если тут таковые вообще имелись — земли-то как раз видно не было, только бесконечные слои облаков, похожие на взбитые сливки. А в нескольких метрах от неё парил какой-то странный парень с серебристыми волосами и черной повязкой на глазу. Джоанн так удивилась, что её горе вновь отодвинулось на дальний план.

— Привет! — помахала девушка незнакомцу, решив, что не поздороваться будет невежливо. — Я Джо.

— Я знаю, — улыбнулся парень. — Как знаю и то, что твоё полное имя Джоанна Сандерс, ты иностранка и прибыла в Страну Сердец сегодня. Я Найтмэр Готтшалк — ночной кошмар.

— Прикольно... — пробормотала Джоанн, удивлённо захлопав ресницами, а затем добавила: — Ты меня, конечно, извини, но что-то сильно кошмарного я в тебе ничего не заметила. Да и вокруг тоже. Небо синее, я в свободном полете. Да и любые кошмары, по сравнению с моей жизнью, как-то меркнут…

— И это я тоже знаю, — вздохнул Найтмэр. — Прочитал твои мысли. Они очень грустные…

— Ого! — Глаза девушки округлились, и вдруг уголки её губ приподнялись в лукавой улыбке. — А сейчас можешь прочитать?

— Эй, не думай о таких сложных вещах! — Через какое-то время устало потёр виски парень. — У меня аж голова разболелась.

— Будешь знать, как читать чужие мысли, — фыркнула Джоанна, старательно обдумывавшая закон сохранения энергии с разных сторон. — Смотри у меня, начнёшь опять в мою голову лезть, буду трёхзначные числа в уме перемножать, — погрозила пальчиком она и в её карих глазах заплясали озорные искорки.

Найтмэр обиженно поджал губы и сделал в воздухе сальто, будто хотел этим жестом выразить всё своё возмущение.

— Слу-ушай, а я ведь не в первый раз в этом мире засыпаю, — вдруг осенило девушку. — А почему я тебя тогда не видела? Выходной, что ли, был?

— Выходной? — Найтмэр засмеялся, потом закашлялся, и этот кашель прозвучал до странности по-человечески. — Нет, у кошмаров не бывает выходных. Просто ты была измучена боем с той зверюгой. Решил дать тебе возможность восстановить силы. А сегодня ты плакала и грустила в одиночестве, поэтому я подумал, что тебе стоит с кем-то поговорить.

— Ты какой-то очень добрый кошмар, — почесала затылок Джоанна. — И кстати, ты бледный и кашляешь. Заболел? — поинтересовалась она.

Тяжёлый вздох был ей ответом. И Джоанне довелось услышать грустную историю про больницы-врачей-уколы. Найтмэр рассказывал это так печально, будто каждое из этих слов причиняло ему физическую боль.

— Понимаю, — вздохнула уже Джоанна, глядя на парня с искренним сочувствием. — Но всё же лучше потерпеть и выздороветь, чем так мучаться.

— Грей так же говорит… — вновь вздохнул тот.

— Не знаю кто это, но похоже человек он хороший… — задумчиво произнесла Джоанна.

В этот момент ей ужасно захотелось завести блокнот и записывать в него имена тех, кого она встречает в этой стране. Серьёзно! Так и запутаться недолго.

— Тебе ещё со многими доведётся здесь познакомиться, — улыбнулся Найтмэр, вновь прочитав её мысли. — Хочешь увидеть какой-нибудь лёгкий цветной сон?

Глаза Джоанны вновь округлились:

— О-о, ты и такое можешь устроить? Но знаешь, мои запросы относительно снов не так велики. Главное, — доверительно сказала она, — чтобы, когда я сплю, за стенкой не было соседа с дрелью, решившего затеять ремонт…

Найтмэр звонко рассмеялся, и его смех рассыпался по воздуху, как серебряные колокольчики.

— Нет, здесь такого точно не будет, — заверил девушку он. — И всё же, я знаю, что бы ты хотела увидеть…

Картинка мира вокруг изменилась как узор в калейдоскопе: цвета закружились, смешались и сложились в до боли знакомый образ.

Джоанне снова шесть. Мама пока с ними, поэтому отец ещё улыбается своей прежней, доброй и мягкой, улыбкой. Сегодня они с отцом заговорщики — суетятся вокруг накрытого стола. На нём большая ваза с цветами. Цветов много, но в основном преобладают розы самых различных расцветок.

На столе стоит бутылка шампанского. Джоанне, само собой, пить его не разрешали, но ей нравилось наблюдать за хлопком пробки и фонтаном льющейся пены. Для самой девочки были лимонад и пирожные. Хотя праздник, конечно, больше мамы с папой. Как-никак у них годовщина свадьбы!

Джоанна с отцом услышали поворот ключа в двери, переглянулись и выскочили в прихожую, доставая заготовленные заранее предметы. Дверь открылась и… Ба-бах! Две хлопушки сработали одновременно, осыпая вошедшую женщину конфетти и серпантином. Та ойкнула и засмеялась. В руках у неё были подарочные пакеты — для мужа и дочери.

Она сняла с плеча разноцветные ленты серпантина, полюбовались ими и сказала: «Будто радуга…»

И вдруг задумчиво запела:

«Проснись, проснись,

Радуги коснись…»

Её голос неожиданно прервался другим мелодичным голосом:

«Проснись, проснись же, Джоанн…»

Девушка хотела проигнорировать этот голос и остаться там, в цветных счастливых воспоминаниях, но кто-то зовущий её был очень настойчивым. И после весьма ощутимого потряхивания за плечо, глаза всё же пришлось открыть.

Над ней стояла обеспокоенная Алиса. Во взгляде девушки читалось всё сразу: и тревога, и готовность защищать, и лёгкое раздражение от того, что приходится будить подругу.

— Ты долго не просыпалась, и мы с Джулиусом заволновались, — сказала она. — Всё в порядке?

Джоанн, пытавшаяся осознать в какой реальности находится, осмотрелась, попутно вспоминая события вчерашнего дня. В голове всё ещё кружились обрывки сна, и на секунду ей показалось, что на подушке остался запах маминых духов.

Наконец она сказала:

— Да, всё в порядке. Я познакомилась с Найтмэром, а потом увидела сон о прошлом.

— Ну получит он у меня, — сжала кулаки Алиса, и в её глазах отразилась решительность.

— Нет-нет, — поспешно замотала головой Джоанн. — Это был хороший сон, очень хороший…

— Тогда ладно, — вздохнула Лидделл, и её воинственный вид тут же сменился мягкой заботой. — Одевайся и спускайся вниз, а я пока сварю для тебя кофе.

* * *

После чашки ароматного кофе Джоанна почувствовала прилив бодрости и наскоро просмотрела книги, взятые у часовщика, сделав в них несколько закладок. Но вскоре девушка поняла, что более углубленный материал ей всё же понадобится. Поэтому сейчас они с Алисой направлялись в поместье Шляпника.

— Ты, главное, когда мы придём, не удивляйся и не пугайся, — инструктировала её Алиса, нервно теребя подол платья. — Обитатели поместья Шляпника довольно… кхм… своеобразны.

Похоже, девушке самой было немного не по себе от предстоящего визита, хотя она и старалась держаться уверенно.

— Не думаю, что меня ещё можно хоть чем-то удивить, — сказала Джоанна, но увидев приближающихся близнецов с холодным оружием в руках, быстро добавила: — Но им, похоже, это удалось…

— Ура! Онэ-тян пришла! — радостно воскликнул один из мальчиков.

— А с ней, похоже, нарушитель! — указывая на Джоанн, крикнул второй. — Сейчас будет весело.

— Джоанн не нару… — начала было Алиса, но была прервана громким визгом подруги.

От неожиданности даже близнецы замерли на месте, будто кто-то невидимый нажал на паузу.

— Ди, чего это она? — удивлённо спросил один из мальчиков. — Мы же ей пока ничего не сделали…

Второй лишь недоуменно пожал плечами. А Джоанн и не думала замолкать.

— Уи-и-и! — с восторгом в голосе заверещала она, и ткнула пальцем в одного из близнецов. — Это что у тебя? Алебарда? Настоящая? Дай посмотреть! — потянулась девушка к оружию.

Близнецы переглянулись.

— Сестрёнка любит оружие? — удивился Дам, протягивая ей алебарду.

— Ва-а, — восхищенно выдохнула та, проводя пальцами второй руки по древку. — Как гладко отшлифованно! А какая гравировка! Прямо чувствуется, что вещь с историей…

— Хочешь опробовать в деле? — спросил Ди, и в его глазах мелькнуло озорное предвкушение.

— А то! — активно закивала головой Джоанн.

— Подожди, сейчас Эллиот придёт, можно на нём, — предложил второй близнец.

Тут терпение Алисы, про которую, казалось, все забыли, лопнуло.

— Вы, все трое, в своём уме?! — возмутилась она, топнув ножкой в полосатом чулке. — Нельзя применять оружие на людях!

— Он заяц, — возразил Ди.

— Алиса права, — сказала Джоанн, примиряюще разводя руками. — Я тоже против. Нельзя ли опробовать на чём-то… э-э… менее живом?

Взгляды близнецов заметались в поисках подходящего объекта.

— Может тогда на дереве? — немного разочарованно предложил Дам.

— Оно тоже живое и не виновато, что мне в голову стукнуло размахивать алебардой, — возразила девушка.

— Тогда давай на стуле опробуешь! — озарило Ди. — Блад всё равно их менять собирался.

Предложение было принято, и вся компания дружно проследовала за ворота поместья. Там и был обнаружен стул, стоящий рядом со столом на открытом воздухе. На всякий случай его отнесли подальше, так как на столешнице стоял дорогущий сервиз, за который Блад бы точно открутил головы всем присутствующим.

Джоанн ухватилась покрепче за рукоять алебарды, на секунду закрыла глаза, будто настраиваясь, а затем одним взмахом превратила стул в пыль и дрова. Щепки взлетели в воздух, закружились и медленно опустились на траву, словно осенние листья.

— Ух ты! Где ты так научилась управляться с оружием? — восхищённо присвистнули близнецы, глядя на девушку уже не как на «нарушителя», а как на легенду.

— В виртуальной реальности, — опять забыв, где она находится, пояснила Джоанн.

— Где-где? — изумились Ди и Дам, переглянувшись так, будто девушка только что заговорила на инопланетном языке. — Это какой-то другой мир?

— Да-а, — протянула Джоанн, обдумывая теперь, как бы попроще объяснить. — Это отдельный мир в моём мире. В нём невозможно причинить оружием человеку реальный вред…

— Ну здрасте, — удивился Ди. — И какой тогда смысл в оружии?

Но ответить девушка ничего не успела, так как раздался громкий разгневанный голос какого-то парня со светло-рыжими волосами и… заячьими ушами?!

— Опять бездельничаете, обормоты! — сдвинул он брови. — И кто вам разрешил ломать мебель? Вычту из жалования!

— Это не мы, тупой кролик! — не остались в долгу близнецы. — Это всё она, — без зазрения совести указали братья на Джоанну.

— Предатели, — сквозь зубы прошипела в их сторону та и смущённо улыбнулась парню. — Боюсь, что тут и вправду я виновата.

— Нестрашно, — широко улыбнулся молодой человек и достал пистолет. — Больше ты ничего ломать не будешь.

Тут Алиса выскочила вперёд, заслоняя собой девушку, словно маленький, но очень грозный телохранитель.

— Эллиот! — гневно воскликнула она. — Джоанн — моя подруга, в неё нельзя стрелять!

— Алиса?! — парень выглядел удивлённым и смущённым одновременно. — Не заметил тебя… — виновато пробормотал он. — Не выскакивай так внезапно, я же мог в тебя попасть. Ну разумеется, я не буду стрелять в твоих друзей. Извини… Джоанн? — уточнил он.

— Да, всё верно, — наконец смогла перевести дух девушка. — Ничего, я не в обиде.

— Что за шум вы здесь устроили? — по дорожке от дома к ним шёл Блад Дюпре, нестерпимо элегантный, как и всегда. — О! Джоанн, рад, что ты решила принять моё предложение и заглянуть на чай. — Мужчина ослепительно улыбнулся и галантно приподнял цилиндр. — И Алиса с тобой? Похоже день становится всё приятнее…

* * *