Золотая Звезда (гет)

Фили еле сдержал вздох облегчения, когда дядя вышел за двери. Он до последнего боялся, что Торин и его заставит уйти.

А уходить не хотелось… В этой девушке было что-то такое, отчего душа балагура и шутника пела. И пусть, что чужеземка, пусть, что не гномка. Если дядя вдруг начнёт упирать, что её не примут в Эреборе — Фили уйдёт, забрав с собой ту, которую готов назвать младшей сестрой. Пусть правит дядя или Кили, если он не захочет идти с ними. Если на то будет воля Махала, конечно. Но что-то подсказывало молодому гному, что после возвращения Горы, когда приедут мама и остальные, всем уже будет без разницы, кто станет принцессой Эребора. Главное сейчас — не спугнуть трусишку, которая доверчиво прижалась к его боку и провалилась в сон, измотанная воспоминаниями. Аккуратно, стараясь не разбудить Элу, наследник откинулся на подушки спиной и уложил девушку удобнее. И, пользуясь тем, что его никто не видит, начал беззастенчиво разглядывать ту, что прочно поселилась в его сердце. Гном помнил, что у неё глаза цвета золота. И помнил, как они поменялись, став оттенка каштанового мёда, стоило ей вспомнить про вчерашний день.

Сейчас, когда ему никто не мешал, Фили рассматривал каждую её чёрточку, с лёгким испугом чувствуя, как выжигается где-то в разуме увиденная картинка.

Волосы цвета тёмной меди — густые и длинные, которые эльфы заботливо расчесали и заплели в косу. Такого же цвета ресницы, изогнутые брови, которые девушка смешно хмурила даже во сне. Чуть вздёрнутый нос, усыпанный веснушками. Чуть полноватые, искусанные почти в кровь, губы. Наследник не был так зациклен на неприязни к эльфам, в отличии от своего дяди, а потому даже острые ушки он находил скорее забавными. Эла была непохожа на гномок, которых Фили видел в Эред Луин, и в тоже время что-то неуловимо родное гном находил в этих чертах.

Фили неподвижно просидел несколько часов, обнимая Элу за плечи. И только когда в покои вошла эльфийка решился разбудить девушку.

— Эла, просыпайся, — гном мягко потряс девушку за плечо. — Эла!

— Ещё минутку, пожа-алуйста…

Не открывая глаз, девушка собственническим жестом обняла гнома поперёк груди и уткнулась носом куда-то в район подмышки. Тихо рассмеявшись, Фили аккуратно приподнялся, садясь вместе с сонной Элой. Он бы с удовольствием дал ей ещё поспать, но эльфы могут обидеться, если они не придут на пир.

— Открывай глаза, соня! Ты мне всю рубашку заслюнявила.

Тут же проснувшись, Эла шарахнулась в сторону, осознав, что обнимает совершенно незнакомого ей парня. И только услышав довольный хохот гнома, поняла что в упрёк ей это вряд ли поставят.

Фыркнув, девушка перевела взгляд на эльфийку, которая с милой улыбкой наблюдала за ними. Она держала в руках сменную одежду, которую искали по самым дальним кладовым Последнего Приюта и срочно перешивали, чтобы она подошла низкорослой путнице.

— Мы подумали, что тебе непривычно будет эльфийское платье, Ареллен, — эльфийка стрельнула глазами в сторону гнома. — Гном останется здесь, или мне помочь тебе одеться?

Моментально покраснев, Эла почти на грани шёпота обратилась к Фили и попросила его выйти. Понимающе кивнув, гном пообещал подождать её за дверями и проводить.

Стоило ему выйти, как Эла со стоном уткнулась лицом в собственные руки. Ей в жизни не было так стыдно, как сейчас. Спала на парне, как будто они сто лет знакомы!

— Тебя что-то смущает, Эла Ареллен? — эльфийка помогла ей подняться и повела к неприметной двери, за которой скрывалась купальня. — Если ты не против, я хочу помочь тебе с омовением. Ты ещё слаба, нужны притирания и мази для раны на плече.

— Как вас зовут?

— Арналиель. Я целительница Имладриса, — эльфийка споро раздела Элу, и почти силком усадила в купель. — И ты не ответила на вопрос.

Эла молчала, не в силах выдавить из себя даже словечко. Для неё всё здесь было странным, непонятным, а оттого — пугающим.

Как вообще можно рассказать о своих чувствах незнакомке, которая выглядит чуть старше самой Элы? Гномы, которым она изливала свои страхи, были как-то ближе из-за уже прожитого.

Усмехнувшись, Арналиель начала выставлять на бортик купели множество баночек и флаконов, от количества которых Эле стало слегка не по себе.

— Мне почти четыре тысячи лет, Ареллен. Я значительно старше тебя, и не собираюсь тебе ничего советовать. Но если ты выскажешься — тебе станет легче, как и тогда, когда ты рассказала о своих страхах гномам.

— Я не понимаю, что происходит. Тот старик, Гэндальф, мне явно не доверяет, а гномы наоборот, поддерживают. И этот, светловолосый, — Эла покраснела снова. — Он так странно смотрел…

-Возможно, он влюблён, Ареллен.

Эла машинально кивнула, и только потом до неё дошёл смысл сказанного целительницей. Округлив и без того большие глаза, она уставилась на эльфийку, не зная, что и сказать.

— Гномы, как и эльфы, любят один раз за всю жизнь, звёздочка. Юный Фили не умрет, конечно, если ты его отвергнешь, но и счастья в его жизни станет в разы меньше. И не торопись. Гномы — своеобразны. То, что ты можешь принять за любовь, будет заботой о младшем. И то, что ты примешь как заботу, может оказаться признанием в любви. Привыкай. Наследник явно вознамерился быть тебе родственником, так или иначе.

— Наследник?

— Фили, а вместе с ним и Кили — наследники Торина, будущего Короля-под-Горой. Гномы идут освобождать Эребор, Одинокую Гору.

Эла замерла, глядя в одну точку, пока целительница намыливала ей волосы. Освобождать. Королевство. Фили — наследник. А она кто?

Эльфийка не одёргивала задумавшуюся девушку, молча заканчивая все нужные процедуры. Она уже завернула Элу в огромное полотно и повела обратно в покои, когда девушка повернулась к ней:

— Если он — наследник, то почему он так ко мне относится? Разве ему не надо думать о троне? Ну, если я правильно понимаю, Фили — первый в очереди на трон после Торина. И раз гномы так не любят остальных, то и меня не примут, даже если он люб... заинтересуется мной. Это ведь добавит ему проблем, правильно?

Усмехнувшись, Арналиель быстро одела свою "пациентку" и усадила девушку на пуф, чтобы высушить ей волосы.

Вроде и чужая в этом мире, Эла на удивление здраво рассуждала. Гномы действительно могли не принять её, но как объяснить девушке, что защита от королевской семьи — не пустой звук?

Расчёсывая волосы Элы, эльфийка старалась подобрать правильные слова. И, уже заплетая косу, осторожно начала:

— Знаешь, по меркам гномов Фили только-только стал взрослым. Ему восемьдесят, может чуть больше. Для гномов это не так много, на самом деле. Торин даёт ему возможность повзрослеть самостоятельно, потому и взял в поход.

— А как сам Торин отнесётся к решению Фили? — Эла вздохнула, с усилием потерев лицо ладонями. — Я бы не сказала, что он выглядит добряком. Если честно, он какой-то…

— Злобный?

— Да, наверное… Что?!

Ойкнув, Эла подпрыгнула на месте и повернулась к дверям. Торин стоял, оперевшись плечом на стену, и усмехался.

— Там Фили уже весь извёлся, ждёт тебя. Вы закончили?

— Почти, — Арналиель ехидно прищурилась. — Узбаду не сложно принести сапожки, которые стоят рядом с сундуком?

Эла, попытавшая подскочить и взять обувь самостоятельно, зашипела, когда эльфийка вцепилась ей в волосы. Сердито зыркнув на целительницу, девушка с удивлением увидела, как та ей подмигивает. Хмыкнувший в бороду Торин послушно взял сапоги и подошёл к девушкам.

— А что значит "узбад"? — Эла снова подняла взгляд на эльфийку, которая заканчивала заплетать сложную косу. — Это на языке гномов?

Торина Эла явно побаивалась, и почему-то гнома это не устраивало. Хитро улыбнувшись, Торин встал на одно колено и помог девушке обуться, после чего поднял на неё взгляд и ответил вместо эльфийки:

— Это значит "владыка" на кхуздуле. Можешь гордиться, Эла Ареллен, тебе носит сапожки король гномов Эребора.

О, опешившее лицо целительницы окупило все усилия! А уж покрасневшая и прячущая взгляд Эла… Несмотря на странное чувство смущения, Торин продолжал смотреть на девушку.

— Я думаю, Лорд Элронд уже ждёт вас, Торин Дубощит.

— Я тоже так думаю, — Торин встал и протянул руку девушке. — Идём?

Всё так же пряча глаза, Эла кивнула и поднялась с пуфа. Не встречая никакого сопротивления, Торин устроил её ладонь на сгибе своего локтя и покинул покои, оставляя за спиной тихо хихикающую эльфийку. Удивлённый Фили окончательно развеселил узбада, который не удержался и подмигнул племяннику, кивком головы приглашая его следовать за ними.

А Эла пыталась разобраться в самой себе. Она молила всех известных Богов, чтобы только путь на пир был как можно более долгим.

Торина она побаивалась, и не собиралась это скрывать. Властный и суровый гном пугал девушку. А ещё Эла чувствовала себя непозволительно слабой под давящим взглядом ярко-синих глаз. Фили воспринимался проще и легче, хотя тоже смущал девушку своим отношением. Двалин напоминал доброго дядюшку, который и попеняет при случае, и в помощи никогда не откажет. Про остальных гномов Эла не могла ничего сказать, потому как не общалась с ними ни минуты. Как и с хоббитом, но почему-то Эла думала, что они вполне подружатся с "достопочтенным Бильбо Бэггинсом".

Подстраиваясь под шаг Элы, гномы шли всё медленнее, пока вообще не замерли на одном месте. Задумавшаяся девушка не замечала, как узбад смотрел на её пальцы, что оглаживали вышивку на кафтане.

— Эла! Если ты решила полюбоваться на звёзды — так бы и сказала.

— Что? — девушка резко вынырнула из своих мыслей и помимо воли бросила взгляд в небо. — О, Великие…

Мозг отказывался верить тому, что видели глаза. Созвездия точно такие же, как и в её мире. Но сами звёзды… Ярче, намного ярче. И переливы неба совершенно иные, здесь чернильная темнота смешивалась с глубоким цветом индиго, перемежаясь еле заметным серебром, что отбрасывала луна. А там, в том мире, небо уже давно посерело и обесцветилось.

— Так я действительно в другом мире…

Эла усмехнулась своим словам, понимая, что подсознательно и вправду не верила в этот переход между мирами. Слишком быстро всё случилось, слишком странный был мир, принявший её в свои объятия.

Вздохнув, девушка заставила себя оторваться от созерцания неба и повернуться к своим спутникам. "В конце концов, не каждому и не в каждой жизни выпадает шанс прогуляться по другому миру, ведь так?" Улыбнувшись Фили, Эла робко взглянула на Торина.

— Ты на удивление легко приняла эту новость, если так подумать, — узбад подставил свой локоть девушке и, дождавшись пока она устроит свою руку, направился дальше. — Ты так не любишь свою родину?

— Меня там никто не ждёт, никто не будет меня искать. Даже мастер Кван, и тот вряд ли искать будет.

— Почему так?

— Я всегда уходила без сожалений. Особенно от родителей. Мне было четырнадцать, когда отец нашёл себе новую жену, и мы не сошлись характерами. А матери всегда было на меня плевать. Они усыновили меня, забрав из приюта, но так и не смогли полюбить как своего ребёнка.

Торин смотрел на девушку, которая с такой лёгкостью рассказывала о предательстве самых близких людей. Гном, конечно, знал, что люди способны на такое, но обычно это воспринималось тяжелее.

— И тебе совсем не грустно из-за этого? — Фили подошёл с другой стороны. — Это ведь… Ну, мама и папа.

— Я благодарна им, что они спасли меня из того ада. Но не более, Фили. Я тоже не смогла их полюбить как родных. И я уже давно забыла все обиды, решив просто учиться. И училась. Ломала кости, зарабатывала шрамы. Правда, мне всегда говорили, что я выбрала крайне странную стезю для изучения.

Эла рассмеялась, вспомнив лицо первого своего учителя, к которому она подошла с вопросом об обучении. Тогда на неё посмотрели как на сумасшедшую, но учить всё-таки начали, за что Эла не раз благодарила мастера. Потому что он научил её входить в тот самый транс, спасший жизнь ей здесь. И мастер Кван, который подарил ей драгоценные клинки.

Заметив, как рука девушки дёрнулась к бедру, Торин только усмехнулся. Вот вроде и говорит, что только училась, а привычки уже как у бывалого вояки.

— Это дурной тон в Средиземье — идти на пир с оружием. Разве та остроухая не объяснила тебе?

— Я не спрашивала. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что мечи брать не стоит. Иначе мне бы откусили голову.

Гномы захохотали, прекрасно понимая Элу. Если уж гномы были строги в своих обычаях, то эльфы с их чувством прекрасного иногда так перегибали палку, что начинали откровенно пугать своим поведением и внешним видом. Чего только стоят их парадные одеяния и украшения.

Собственно, об одеянии Владыки Лихолесья Торин и начал рассказывать, пока они шли на пир. Девушка смеялась, но на заметку себе брала — никогда не поздно освоить эльфийскую моду.

Все трое замерли наверху лестницы, ведущей к пирующим эльфам и гномам. Эла огляделась, замечая странное для неё расположение гостей — гномов отсадили отдельно. Правда, через мгновение она поняла подобный шаг. Низкорослым гномам было бы попросту неудобно за столами эльфов.

— И всё же гномы как-то роднее, что ли… — Эла не обратила внимания, что говорит вслух. — Эльфы настоящие ледышки.

— Ты отчасти права, Эла. Гномы горячи сердцем. Мы любим всем сердцем, точно так же ненавидим. Отдаём себя без остатка любимому делу, будь то война, кузнечное мастерство или ювелирное. А эльфы... Они настолько ценят красоту вокруг себя, что леденеют внутри и забывают про всё остальное.

Девушка вздрогнула, когда почувствовала на своей ладони сильные пальцы Торина. Гном тоже рассматривал всех сверху, пока была возможность, и выглядел настолько царственно в этот миг, что Эла залюбовалась им.

Чёрные с проседью волосы, ярко-синие глаза таинственно мерцают в свете звёзд. Широкие плечи были гордо расправлены, подбородок упрямо вздёрнут.

— Я хочу услышать больше о Средиземье. Расскажешь, узбад?

Торин еле заметно вздрогнул, услышав такое обращение от девушки. Настолько легко оно слетело с её губ, будто давно привыкла Эла Ареллен называть Торина владыкой.

— Расскажу, если пойдёшь с нами к Эребору.

— А если я стану обузой? — Эла с сомнением посмотрела на Торина, не догадываясь, какую бурю подняла своими словами в его душе. — Я не хочу мешать, понимаешь?

— Ты не помешаешь. Пока будут спокойные дни — будем тебя учить. Оружие держать ты умеешь, остальное дело опыта. Так пойдёшь?

Торин и сам не верил, что предлагает такое незнакомой девчонке. И ведь действительно — девчонке! Даже если думать, что она человек. Правда, возраст совсем не мешает ей сражаться практически наравне с ними, гномами.

Мягко улыбнувшись, Эла молча кивнула, соглашаясь на предложение Торина. Она хотела говорить с Элрондом, чтобы он позволил ей остаться здесь, но раз сам Торин предложил, она пойдёт с гномами. И всеми силами будет стараться оправдать его доверие.

Гномы приветствовали пришедших громким рёвом. Как пояснил Фили, они уже всё обсудили с эльфами вчера, пока Эла была без сознания. Так что сегодня был пир именно для отдыха, а не для вежливых бесед. Заметив, что на неё смотрит Элронд, девушка как можно вежливее кивнула, надеясь, что подобный жест не сочтут хамством. Но, судя по всему, эльф либо сделал скидку на происхождение девушки, либо здесь подобное воспринималось спокойно. Тихонько выдохнув, Эла подошла к столу, за которым сидели гномы. Двалин тут же подвинулся, освобождая место для Торина и девушки. Двалин придирчиво оглядел Элу и чему-то кивнул.

— Ну хоть одёжку подобрали, и на том спасибо. Ты как, малышка?

— Хорошо. Арналиель просто волшебница — даже плечо не болит.

— Эльфы — хорошие целители, — к девушке подошёл Балин, который точно так же придирчиво её осмотрел. — Надо будет тебе доспех подобрать для похода.

Каждый гном посчитал нужным вставить словечко по поводу одежды, вызвав у Элы короткий смешок. Оно и понятно — девушку-то одели в эльфийское, неприятно гномам было.

— Эла Ареллен! — девушка повернулась на голос Элронда. — Присоединишься к нам? Я хотел бы поговорить с тобой.

Кивнув, Эла улыбнулась гномам и направилась было к столу полуэльфа, как Торин притянул её ближе и зашептал на ухо:

— Не говори о походе ни слова. Поговорим вечером.

Еле заметно кивнув, девушка аккуратно освободила свою руку из ладоней Торина и отошла, судорожно размышляя, что же могло понадобиться Лорду Имладриса от неё. И вздрогнула, стоило ей увидеть в руках Элронда свои клинки.

Усилием воли подавив всколыхнувшийся в груди гнев, Эла нашла в себе силы натянуть на лицо улыбку и сесть за стол. Она не позволит им забрать их!

— Странна твоя судьба, Эла. И твои клинки. Я вижу на ножнах гномские руны, но сама работа… Ощущение, будто их ковали эльфы, но это не так. Я не знаю подобного металла, и не видел, чтобы Перворождённые ковали подобное хоть раз. Ты принесла их с собой из своего мира?

— Да. Это подарок моего мастера, и я не знаю их истории, Лорд Элронд. Я выбросила сумку с остальным, когда бежала от волков, оставив только эти мечи. Я надеюсь, мне вернут оружие, которое спасло мне жизнь?

Полуэльф внимательно посмотрел на девушку, которая сидела перед ним. Её нахождение здесь стало главным аргументом Гэндальфа в споре с Саруманом, который и слушать не хотел о возвращении Врага. Правда, когда Глава Белого Совета предположил, что девушка в таком случае может быть посланником Тьмы, на него взъярилась даже спокойная обычно Галадриэль.

И сейчас этот ребёнок смотрел на Элронда с гневом в глазах, который она тщетно пыталась скрыть. Насмешливо изогнув бровь, полуэльф протянул ножны девушке, замечая, как она расслабляется.

Прижав клинки к груди, Эла несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

— Простите, Лорд Элронд. У меня не осталось ничего, что связывало бы меня с прошлым. Я хочу хотя бы сохранить это оружие.

— Понимаю и не держу на тебя обиды, Эла Ареллен. Береги их, это добрые мечи, и пусть они служат Свету. Ты останешься в Имладрисе?

— Я пока не решила. Можно мне ещё подумать?

— Конечно. Можешь идти к гномам — они меня сейчас глазами сожрут, если я задержу тебя ещё хоть на миг.

Смущённо хмыкнув, Эла аккуратно слезла со стула и, небрежно поклонившись, заспешила к ватаге гномов. Гэндальф, молчавший всё это время, усмехнулся в бороду и пригубил вина.

Когда первые опасения сошли на нет, Серый Маг присмотрелся к девушке получше, и был приятно удивлён. Он согласился со словами Галадриэль, что в девушке нет ни капли тьмы, а огонь, что она вызывала в том лесу — скорее огонь самого Эру.

— Тебя интересует этот ребёнок, Митрандир?

— Она — как камушек, который может удержать лавину от схода. А может и обрушить на головы путников гнев горы. Я рад, что она пришлась по душе гномам.

Волшебник и эльф наблюдали за смеющейся Элой и раздумывали, что же принесёт в Средиземье этот ребёнок, не похожий ни на кого. Точно так же за ней наблюдал и Саруман, скрывающийся в тени колонн. И Галадриэль, стоящая на балконе и любовавшаяся закатом.

* * *

Гномы начали расходиться, отговариваясь усталостью. Торин вызвался проводить Элу до её покоев и предложил девушке опереться на его руку. Слегка осоловев после вина, девушка с облегчением вцепилась в локоть гнома.

— Эльфийские вина легки, как их шаги, а ты всё равно умудрилась опьянеть!

— Никогда не пила алкоголя. Только пробовала курить, но получила от мастера по шее, — Эла тихо хихикнула. — На меня никогда в жизни так не орали, как тогда.

— А что плохого в добром табаке?

Эла открыла было рот, чтобы прочитать лекцию о влиянии смол на дыхательную систему, но почти сразу закрыла его. Она ничего не знала о Средиземье и его обитателях, так может и табак тут другой, или иначе действует на тех же гномов? Девушка заметила на пиру, что эльфы, например, трубок не курили и демонстративно морщились, если до них долетал дым.

Задумчиво почесав в затылке, девушка пожала плечами, не зная, что ответить Торину. После эльфийского вина голова была лёгкой и чуть кружилась, думать над объяснениями не хотелось совсем.

В молчании они дошли до покоев, которые эльфы выделили девушке. Оглядевшись вокруг, Эла открыла дверь и поманила Торина за собой.

— Ты хотел поговорить, насколько я помню.

— Всё верно. Мы уходим с рассветом, чтобы успеть к Эребору вовремя. Ты идёшь с нами, Эла Ареллен?

— Иду. Обязательно иду, Торин. Зайдёте за мной? Боюсь заплутать в этих коридорах…

— Непременно. Тогда — отдыхай, завтра будет тяжёлый день. Отойдём от Ривенделла — подберём тебе кольчугу.

Кивнув, Эла прикрыла двери за уходящим гномом. Упав на кровать и раскинув руки в стороны, девушка бездумно уставилась в потолок.

Жизнь сделала абсолютно неожиданный поворот, к которому Эла оказалась не готова. Спасибо Галадриэль, которая смогла буквально "вложить" ей в голову знание языка, хотя сама эльфийка говорила что-то о пробуждении сущности.

Шорох откуда-то сбоку заставил девушку подскочить на месте, одновременно с этим вытащив клинок. Но это оказалась Арналиель, которая несла в руках небольшую походную сумку. Положив её в изножье кровати, эльфийка перевела взгляд на Элу и улыбнулась.

— Я знаю, что гномы уйдут на рассвете, и что ты уйдёшь вместе с ними. В сумке — смена одежды, две фляги с мирувором, несколько лепёшек лембаса. Всё это пригодится вам на пути к Подгорному Королевству. И возьми это, — эльфийка протянула девушке небольшой тючок ткани, который оказался плотно свёрнутым плащом. — Это плащ из Лориэна, его выткали эльфы. Другого я не нашла, извини.

Вместо слов Эла просто обняла эльфийку, которая так много сделала для неё. Арналиель, в отличии от остальных эльфов Имладриса, относилась к странной девчонке тепло, стараясь хоть чем-то помочь ей помимо исцеления тела.

Улыбнувшись смешной чужеземке, целительница вышла из покоев, посоветовав девушке хорошенько отдохнуть и пожелав спокойной ночи.

* * *

Владычица Лотлориэна, Белая Леди Галадриэль, наблюдала за уходящими гномами.

— Ты последуешь за ними, Митрандир?

— Да.

— Ты прав, что помогаешь Торину Дубощиту. А теперь — поторопись, мой друг.

Поклонившись, Гэндальф спустился вниз по короткой лестнице, когда его догнал тихий голос эльфийки, наполненный непонятной магу грусти:

— Береги девушку и полурослика, Митрандир. И будьте осторожны.

Дождавшись, пока маг скроется из виду, Галадриэль перевела взгляд на горную тропу, по которой двигался отряд. Древней эльфийке нравилась смешная странница, пришедшая из другого мира, и за неё же она беспокоилась. Кто знает, что может предпринять Враг, увидев чистую душу?

За спиной Владычицы появилась Арналиель, которая склонилась в глубоком поклоне, стоило Галадриэль повернуться к ней. Смерив взглядом замершую целительницу, эльфийка кивнула ей.

— Ты сделала всё, о чём я просила?

— Да, Владычица.

— Хорошо. Пусть Валар охраняют твой путь, Эла.

Бросив последний взгляд на горные хребты, Белая Леди покинула балкон, на котором стояла весь рассвет, провожая гномов в их полный опасностей путь.

Примечания:

Пст, господа уважаемые читатели.

Я понимаю, что пока нет ничего особо нового, что отличалось бы от фильма.

Но всё равно — напишите, нравится вам или нет. Интересно же.