Малютины слёзы (джен)

Малюта поняла, когда Темновзор начал следить за действиями Красы; девушка вздрогнула всем телом, резко выпрямила спину, чуть вскинула голову и напряглась. Малюта как раз проверяла, всё ли готово; она спешно отстранила руки от заплетённой косы Красы.

Темновзор вошёл без стука, как хозяин. Малюта повернулась к нему и коротко склонила голову в приветствии. Если честно, Темновзор… не внушал. Малюта ожидала увидеть жестокого красноглазого чернокнижника, с унизанными золотом пальцами, возможно, с посохом с черепом на вершине… а увидела перед собой высокого молодого человека с тёмными короткими волосами; на нём была чёрные брюки и рубашка. Цепкий взгляд тут же пробежался по девушкам; парень улыбнулся, и весь его вид выражал радушие, но вот глаза оставались пустыми и холодными.

— Вижу, вы подружились, — сказал Темновзор низким приятным голосом.

— Да, хозяин, — Краса встала с кровати, поклонилась парню и встала подле него; будучи примерно одного роста с Малютой, Краса едва доставала чернокнижнику до плеча. Темновзор положил ей руку на плечо, там, куда Малюта клала свою голову; девушке стало от этого немного не по себе, но теперь она поняла, почему Краса вздрогнула, когда Малюта коснулась её плеча.

— Очень хорошо, — кивнул парень. Его взгляд мазнул по графину, в котором не хватало воды, и чернокнижник улыбнулся. — Малюта, спускайся в зал, пообедаем. Краса, за мной.

Не дожидаясь ответа, Темновзор вышел из комнаты.

— Пойдём, Малюта, не будем заставлять хозяина ждать, — холодно улыбнулась Краса. Малюта кивнула и поднялась с кровати, внутренне содрогнувшись; перед ней стояла совсем другая девушка — осанкой, походкой, манерой речи она напомнила ей Темновзора, а глаза её были пусты.

Девушки по крутой лестнице спустились вниз. Первое, что Малюта почувствовала, спустившись — это привычный лёгкий запах сушёных трав; девушка не сдержала улыбки. В центре большой комнаты стоял стол; на нём было накрыто на три человека. Голодный желудок неприятно заурчал при виде всех вкусностей, что стояли на столе. На хозяйском месте сидел чернокнижник; он с независимым видом читал парящую перед ним жутковатого вида книжку.

— Присаживайтесь, — он кивнул на пустые места; книжка захлопнулась и испарилась.

Малюта села по правую руку Темновзора, Краса — по левую; чернокнижник почему-то довольно кивнул, а Краса, напротив, нахмурилась. — Угощайся, Малюта. Ты ведь голодна?

Жутко голодна, если быть точным; Малютины ноздри дразнили приятные запахи еды, они манили её… сглотнув слюну, девушка отвернулась от накладывающей себе в тарелку еду Красы и выдавила улыбку:

— Давайте сначала обсудим дела… господин, — обращение далось девушке очень непросто.

— Мне нравится твой подход, — усмехнулся Темновзор. — И по правую руку от хозяина села, и сначала о делах поговорить хочет, не то, что некоторые, — он кивнул на Красу; та подняла голову и злобно зыркнула на Малюту. “Это не она сейчас, это не она…” — успокоила себя Малюта, до боли сжав кулаки под столом.

— Выскочка, — пробормотала Краса, и её красивое лицо исказилось злобой.

— Я думал, вы поладили, — хмыкнул Темновзор.

— Я поладила с совсем другой девушкой, — всё-таки решилась на небольшую дерзость Малюта, проверяя границы дозволенного. — Меня ждёт то же самое, если я к вам присоединюсь?

— Хм, однако, — Темновзор пристально глянул на Малюту; от его взгляда Малюте стало не по себе. — Краса слишком мягкотелая, ей не хватает инициативности, — ответил чернокнижник спустя несколько секунд. — Поэтому, мне иногда приходится её немного направлять и подсказывать, как правильно поступить. У тебя, я надеюсь, таких проблем не будет, да?

Малюта не ответила.

— Конечно, не будет, — кивнул Темновзор. — Ловко ты это придумала — отдать своё платье мёртвой девчонке, чтобы мы на неё отвлеклись, а сама попыталась прошмыгнуть мышью мимо стрелков. Краса на такое не способна — она прямолинейная до жути. Да, Краса?

Краса вновь с ненавистью глянула на Малюту; девушка опустила взгляд. Малюта благоразумно не стала говорить Темновзору, что история с сарафаном вышла случайно, и что изначально она всерьёз думала прорываться через башню с боем в облике медведя. Кажется, чернокнижник её здорово переоценивает.

— Но что вам нужно от меня?

— Мне нужно, чтобы ты избавилась от Белого Волка, Малютка, — сказал Темновзор будничным тоном, будто они говорили о погоде. — Тогда его сила перейдёт к тебе.

— Зачем это вам?

— Мне нужно стать сильнее, чтобы освободить моего господина из западни, — ответил чернокнижник. — Уже много тысяч лет мой господин находится в заточнении. Когда он вернётся, мы сможем подчинить себе все обозримые миры, и будем править тут, как в былые времена правили первые боги. Вас мой господин, разумеется, тоже не забудет, — парень мечтательно улыбнулся. — Такие молодые и красивые девушки совершенно точно не пропадут в новом мире. Все богатства, которые захотите, будут ваши, все мужчины падут к вашим ногам по первому вашему приказанию…

Малюта с трудом подавила отвращение; Темновзор был слишком увлечён своими мечтами, чтобы увидеть короткий всплеск эмоций на лице девушки, но вот Краса презрительно скривилась, глядя на Малюту с отвращением в пустых глазах. Малютино сердце кольнуло болью. “Это не она, это не она…” — вновь успокоила себя Малюта.

— А сами вы убить Волка не можете? — задала девушка резонный вопрос, который мучал её с самого начала. — Я не понимаю, какова моя роль в этом?

Темновзор оценивающе посмотрел на Малюту.

— Давай, подумай, — сказал он с усмешкой. — Не разочаровывай меня, Малютка. Ответ лежит на поверхности, на самом деле.

— На поверхности?.. — задумалась Малюта. — Я не понимаю…

— Давай, подскажу тебе направление мысли, — чуть раздражённо сказал Темновзор. — Ты пришла сюда для того, чтобы пройти инициацию.

— Ну, да, — кивнула Малюта, покосившись на чернокнижника. — Я должна спасти Белого Волка от… вас, — парень кивнул, постукивая пальцами по столу. — После чего он передаст мне знания и часть своей силы, чтобы я смогла вернуться назад и защищать своё село от напастей и болезней.

— Верно, — сказал Темновзор. — И какие из этого следуют выводы?

— Выводы?.. — потерянно спросила Малюта. Она и правда никак не могла взять в толк, на что намекает чернокнижник.

— Выводы, Малютка, выводы, — нетерпеливо проговорил парень.

— Н-ну… я должна вас… победить?..

Темновзор громогласно расхохотался, запрокинув голову назад; ему вторила Краса, вежливо прикрыв рот. Малюта почувствовала себя круглой дурой. Но ведь это единственный доступный выход!

— Ну насмешила, Малютка! — отсмеявшись, воскликнул Темновзор. — Победить — меня? Как ты себе это представляешь?

Малюта не ответила, чувствуя, как её щёки отчаянно краснеют; она на секунду прикрыла глаза…

— Даже не вздумай, — прорычал чернокнижник ей в ухо; Малюта, не удержавшись, вскрикнула и вздрогнула, когда ледяные руки коснулись её плеч, прижав к стулу. Она и заметить не успела, как он переместился ей за спину! — Слышишь, Малютка… — его ледяное дыхание обжигало, а от ладоней на плечах по телу распространялась слабость, от которой начали дрожать руки и ноги. — Даже не вздумай. Ты мне не ровня. Я сожгу лес и дом, в котором ты провела всё детство, отравлю озеро, твою глупую подружку русалку высушу заживо… — позорные слёзы скатывались по щекам Малюты, застывая на щеках ледяными дорожками. Краса смотрела на неё с тревогой — в глазах её проступили отблески разума. Малюта рвано выдохнула, вновь прикрыв глаза; мокрые ресницы на секунду смёрзлись, и, когда девушка проморгалась, Темновзор уже сидел на месте, щегольски запрокинув ногу на ногу.

— А ведь ты меня совсем не боишься, — сказал чернокнижник задумчиво. — Ты боишься за родных и друзей, ты даже о никчёмной Красе беспокоишься… — он повелительно взмахнул рукой в сторону Красы; метка сверкнула на её груди. Тут же девушка изогнулась от боли, разинув рот, но из него не доносилось ни звука; руки её метнулись к груди, к метке, но застыли на пол пути. Малюта с ужасом видела все напряжённые мышцы Красы, как по её венам разливается ледяное пламя, проступая синими прожилками…

— Хватит! — воскликнула Малюта, вскакивая с места; стул со стуком упал за её спиной. — Не мучай её!

Малюта вытянула здоровую руку в сторону, и призвала свой посох; Темновзор лениво глянул на неё, отвёл руку от Красы… Малюта только и успела дёрнуть посохом, отражая ледяную стрелу; бритвенно острая льдышка воткнулась в дверной косяк за спиной девушки.

— Кажется, мы не договоримся, — вздохнул Темновзор, поднимаясь с места. Он вновь вскинул руку; Малюта, вскрикнув, пригнулась, пропуская над собой рой льдышек. Девушка бросила в чернонижника молнию, но он даже не заметил её, лениво отмахнувшись. И тут же атаковал; Малюта отбила посохом огромный ледяной шар, и тот улетел в потолок, а после взорвался потоком ледяных осколков. Щека Малюты стала горячей, левый бок взорвался вспышкой боли. Девушка отбила ещё один шар, который вылетел за дверь, и ощутила — защитная сила покинула посох. Малюта сформировала на кончике посоха сферу света, но выпустить не успела — удар в живот отправил её в полёт. От удара о стену у девушки вышибло воздух из груди; горячая кровь лилась из раны на боку, пока Малюта пыталась вспомнить, как дышать. Посох выпал из ослабших пальцев и исчез.

— Неплохо, Малявка, — Темновзор склонился над Малютой и, взявшись ледяными пальцами за её подбородок, поднял её голову и посмотрел в глаза. — Я бы с удовольствием поиграл с тобой ещё немного, но вот ведь незадача: я не могу убить тебя прямо сейчас.

— Почему?.. — прохрипела Малюта, с трудом вдохнув.

— Ты так и не поняла? Ты связана с Волком, — ответил Темновзор. — Я не могу убить его, потому что он должен передать знания и силу тебе, иначе сила просто испарится, а этого я допустить не могу, — чернокнижник отвёл руки Малюты от раны на боку и приложил к ней свою; Малюта не сдержала крика, когда ледяной огонь прижёг её рану на боку. — Но вот потом — я тебя с удовольствием убью.

— И тогда… сила испарится из меня…

— Нет, Малявка, — хмыкнул чернокнижник. — Я поставлю тебе на тебя своё клеймо, а потом прикончу тебя, и твоя сила перейдёт ко мне. Всё просто. — он отпустил Малютину голову, и девушка едва не кувырнулась вперёд от неожиданности. — Краса! Отведи её вниз, к Волку, и проследи, чтобы она его прикончила. О, ты вовремя. Святослав, помоги Красе. — у Малюты перехватило дыхание, когда она услышала рядом с собой шаги. — Я дам тебе последний шанс, парень. Мне хватило твоего провала там, на мосту. Ещё одна ошибка — и я обращу тебя в пень. Понял меня?

— Да, господин, — отозвался Святослав. Малюта подняла на него взгляд; парень выглядел спокойным, но взгляд его был полностью разумен; в его волосах белела Малютина заговоренная лента. Он отставил своё копьё в сторону и протянул Малюте руку. — Идти можешь?

— Чего ты с ней сюсюкаешься, — проворчала Краса; девушка взмахнула своим посохом, и Малюту резко дёрнуло вверх. Стон боли вырвался из уст Малюты; слёзы против воли брызнули из её глаз. — Шевелись, Малявка. — девушка надменно отвернулась и пошла к спуску в подвал.

Святослав подставил Малюте руку, и она опёрлась на парня. Темновзор с деловым видом исчез в воздухе, отправившись, видимо, по своим делам; он был уверен, что у него всё под контролем. Малюта с облегчением выдохнула: на самом деле, почти всё шло по её плану.

— Когда мы войдём в подвал, я сверну мерзавке шею, — прошептал Святослав едва слышно.

— Нет, не вздумай! — ответила ему Малюта.

— Почему?

— Я должна ей помочь, — прошептала девушка; она стянула с мизинца перстень и протянула парню. — Передай ей, пожалуйста.

— Зачем?

— Не задавай глупых вопросов, я знаю, что я делаю, — ответила Малюта и серьёзно поглядела на Славу.

— Да-да, я знаю, я дурак, — ответил он тихо.

— Да… то есть, нет! — горячо прошептала Малюта. — Просто сделай то, что я прошу! Пожалуйста… доверься мне, ладно?

— Ладно, — вздохнул Слава.

— Чего вы там копаетесь? — недовольно пробурчала Краса, обернувшись; взгляд её был пустым и холодным. Слава сделал брезгливую мину и вырвал у Малюты из рук перстень.

— Госпожа Краса! — сказал он с энтузиазмом. — Смотри, какой красивый перстенёк у Малявки я отобрал!

— Отдай, дурак! — от неожиданности Малюта выдала вполне убедительную обиду.

— Перстенёк? — удивлённо проговорила Краса. — Ну-ка, покажи.

Девушка быстрым шагом подошла к Славе и Малюте; парень опустил Малюту на пол чуть более резко, чем следовало, поэтому слёзы от боли в боку из её глаз брызнули вполне настоящие.

— Отдай! Это моё!.. — воскликнула Малюта, закрывая лицо руками; врать она нормально не научилась, так что постаралась скрыть своё неубедительное выражение лица за сложенными ладонями.

— Ой-ой-ой, какой ты всё-таки плохой мальчик, Слава, — довольно пропела Краса. — Обидел бедную несчастную Малявку…

— И всё ради тебя, Краса, — сказал Слава. — Ты такая красивая, как роза, как цветок шиповника, в отличии от этой Малявки. Тьфу ты, она разнылась тут, смотри, Краса!

Малюта вспомнила, как себя вела Гулёна, когда ей что-то не нравилось, и начала истерично хныкать, шумно всхлипывая.

— Угу, — хмыкнула Краса. — Отвратительное зрелище.

— Давай сюда ручку, я надену его, — с подобострастием проговорил Слава.

— Давай, давай, — Малюта не удержалась и всё-таки глянула сквозь пальцы, как Краса надменно протягивает руку Славе. — И не забывай называть меня госпожой, парень, а не то я разозлюсь, — перстень пришёлся ей точно на мизинец, как и Малюте. — Мне нравится, — довольным тоном проговорила Краса; перстень слегка засветился. — Но за него я лишь позволю тебе… — заклятье начало действовать, и в глазах Красы начал появляться разум. — позволю тебе… поцеловать мою ножку… — рассеяно пробормотала девушка; заговор сработал, перстень потух, и взгляд девушки обрёл ясность. — Ой… — она опустилась на колени рядом с Малютой.

Малюта улыбнулась:

— Отпустило?

— Или всё-таки поцеловать вам ножку, госпожа? — ехидно усмехнулся Слава.

— Дурак! — синхронно ответили две ведьмы и кинулись обниматься.

— Ну вот, теперь вторая ещё, — махнул рукой парень.

— Слава Волку, сработало! — облегчённо выдохнула Малюта.

— Что тут вообще произошло? — спросил Слава.

— Я заплела ей в косу кусок наскоро заговоренной ленты из моего ремня, — ответила Малюта. — Но, чтобы чернокнижник не заметил, я заговор к перстню привязала, и когда Краса его надела, заговор заработал!

— Метка жжётся, — пожаловалась Краса, поднимаясь.

— И у меня жжётся, — вздохнул парень. — Но ради Малюты я и потерпеть могу.

— А всё-таки не и такой дурак, раз меня обманул, — хмыкнула Краса. — Как тебя Малютка бросит, скажи мне, хорошо?

— Хорошо, — хмыкнул Слава, помогая Малюте встать. — Ауч, за что?! — девушка хорошенько ткнула его в бок, в прореху в кольчуге.

— Дурак, но мой дурак, — пробормотала Малюта; Краса усмехнулась и протянула ей руку.

— Идём скорее! — раздался знакомый голос; из воздуха возникли Пушинка и Белобока.

— Пушинка! — радостно воскликнула Малюта. — Ты в порядке!

— Ну это же я, — самодовольно мурлыкнула трёхшёрстная кошка.

— А меня ты видеть не рада? — фыркнула Белобока.

— Дать бы тебе пендаля, да времени нет, — прищурилась Малюта.

— Посмотрим ещё, кто кого, — самодовольно усмехнулась Белобока. — Идём, времени действительно нет.

Белый Волк в человеческом обличье тепло улыбнулся Малюте, когда они спустились в подвал; он приник к толстенным прутьям решётки, рассматривая спустившихся к нему людей. Его белая шевелюра казалась седой в скудном свете маленького зарешеченного оконца над головами пришедших. В каменном мешке было заметно прохладнее, чем наверху, и Краса поёжилась.

— Привет, милая, — сказал беловолосый Волк. — Вживую ты ещё более красива, чем во сне.

Малюта зарделась; Краса тихонько хмыкнула и ткнула Славу локтем:

— Смотри, сейчас уведёт твою красавицу, чего делать будешь?

— Не уведу, — ответил Белый Волк со смехом. — Мне от Малюты кое-что другое нужно.

— Краса, дай зелье, — Малюта протянула руку девушке, и та вытащила из своей поясной сумки красный флакон. — Выпей скорее.

— Нет, сначала иди сюда, не бойся, — Волк принял из рук Малюты флакон, а после взял за её руку. — Посмотри мне в глаза.

И Малюта посмотрела.

Сразу же ведьма узнала, как призвать доджь, как разогнать тучи, как помочь росткам проклюнуться быстрее, что нужно шептать на поле, чтобы урожай не попортили вредители… узнала, как сварить заживляющее раны зелье, зелье от бесплодия, зелье от облысения… но узнала она и как отбивать атаки чернокнижника, как самой создать такие же, как снять печать с груди Красы и Славы, как попасть домой и ещё великое множество других вещей.

Наконец, отстранившись, девушка осела на пол; её тут же подхватил Слава, чтобы она не ударилась головой о каменные стены.

— Ты как? — спросил он тихо.

— Лучше всех… — едва слышно ответила Малюта, бледнея; голова кружилась, в висках ломило, перед глазами плясали белые звёздочки, тошнота подкатывала к горлу. — Иди сюда, Краса.

— Я тут, Малютка, я тут, — тут же подсела к ней Краса. Малюта с трудом подняла руку и коснулась груди ведьмы, там, где виднелся знак Темновзора. — Ч-что ты… — из печати в пальцы Малюты брызнула энергия; Краса попыталась отстраниться, но не смогла шевельнуться, пока печать не побледнела и не погасла совсем.

— Ты свободна, — прошептала Малюта. — Теперь ты, дурачок.

— Сама такая, — выдохнул Слава, но всё же помог девушке коснуться своей груди, поддержав её ослабевшую тёплую руку. Малюта забрала энергию и из его печати, а после печально улыбнулась.

— Теперь ты тоже свободен, Слава. Краса, дай ему зелёное зёрнышко, и вот ещё… — Малюта сняла с шеи шнурок и, развязав, дала по жемчужине Славе и Красе, одну оставив себе. — Это вам пригодится. — Малюта вздохнула и прикрыла глаза. — Сейчас, я пять минут полежу и…