Сгорающая скверна (гет)

Вечером Трандуил вернулся к границе в кромешной растерянности. Он встретил её снова. Юнница уже давно привлекла его внимание, но раньше им не удавалось беседовать. Да и девушка, судя по всему, не знала местного языка. Лишь её неизведанная магия позволяла понять друг друга. Но ограниченная чем-то, она была... Искажена? Или, быть может, ослаблена... Хоть общий смысл и был понятен, он не стал брать незнакомку с собой. Девушка не была заражена, очевидно. Он просто не мог рисковать ради призрачной цели. Но почему? Почему она так настаивала? «Может, всё же стоило...», — отчего-то мужчина сразу отверг эту мысль. Более того, происхождение странницы не было известно. А сила непомерна. Его люди были слабы и немногочисленны. А эльфы потеряны. Уже давно никто не устраивал беззаботных празднеств, даже голоса утихли, ниспустившись до редкого шёпота. Было поздно, поэтому он укутался в холодные одеяла, чтобы хоть ненадолго забыться. Но что-то не давало погрузиться в царство небытия. Чувствуя усталость и сонливость, всё же он не засыпал. Когда-то они принимали беженцев, но люди, незапятнанные скверной, тогда, заметив следы зла, прозвали их демонами, решив устроить геноцид. Остались ли люди до сих пор в тех краях? Он не знал. Но даже так гнетущая ненависть не отпускала. Погружаясь так далеко, что было искряще больно.

Лишь только эльфы сохраняли благородный вид при контакте с нечистью, а смертные... Превращались в то нечто, погружающее в первобытный ужас. Он всё же подозревал, что и самих эльфов ждёт та же участь, лишь только, может, это зло чуть дольше поражает их тела, распространяясь по уставшим венам медленным ядом.

Трандуил лежал, не смыкая глаз. Луна, бледная и холодная, просачивалась сквозь листву, освещая его лицо. Он вспоминал её — яркую, непокорную, полную странной, непонятной силы. Она была как огонёк в этом умирающем мире, но в то же время — хрупкая, беззащитная. Он понимал, что ей угрожает опасность, но он не мог взять на себя ответственность за её жизнь. Его собственный народ был на грани гибели, и он не мог позволить себе рассеивать силы.

Чувствуя вину, смешанную с глубоким страхом. Страхом не только за себя, но и за нее. Он видел в ней что-то родственное, какую-то искру надежды, которую он сам давно потерял. Но эта надежда была такой хрупкой, так легко могла быть погашена тьмой, поработившей лес. Эльф не мог допустить этого.

Его мысли снова вернулись к тому, что он назвал "заражением". Не зная наверняка, что это такое, он чувствовал его присутствие в себе, в каждой клеточке своего тела. Это было не что-то внешнее, а нечто более страшное — изменение изнутри, медленная смерть, которая начиналась с потери силы, с исчезновения надежды. Он боялся, что этот яд может убить не только тело, но и душу. И он не мог допустить, чтобы эта девушка, этот огонёк надежды, поделила его судьбу. Поэтому и решил, что ей нужно уйти, покинуть это проклятое место, пока еще есть шанс.

..................................................................

«Кхм, всё же заснула... », — проснувшись утром, Пэнси поняла, какой беззаботной была до этого момента. Это будто отчаянно бежать, не зная, что тебя ждёт непомерно длинная дистанция. Да и как тут беречь силы, если за тобой бежит... Буквально нечисть из детских кошмаров. Всё то, что ты представлял под тёмным подолом кровати. За спиной, когда до спасительного одеяла ещё далеко, но ты срываешься на бег и оно нагоняет тебя.

«Жива и то ладно... », — сегодня я относительно позитивно настроена, а, может, просто слишком устала, чтобы злиться.

Всё же она была по-настояшему везучей, если умудрилась заснуть посреди зловещего леса и не пропасть заживо. С новыми силами девушка не нашла и не придумала ничего лучше, чем применить заклинание, подсвечивающее недавние следы разумных существ. Всё же их было не так много, как казалось. Если не тот эльф, то кто-то ещё. Не видя другого выхода, она шла вперёд, думая столько, сколько ей никогда не приходилось думать. Как высоко она сможет взлететь, применив левитацию? Сможет ли увидеть окрестности? Какие ещё заклинания, какие, ррр... На сколько хватит умирающей полупалочки? А что, если народы Иномирья не принимают гостей?! Да и надолго ли меня ещё хватит!?

Солнце, пробиваясь сквозь листву, ослепило Пэнси. Она прищурилась, ощущая в телах тяжесть прошедшей ночи и неизбывную усталость. Она была жива. Это уже было чудом. Мысль о том, что она провела ночь в этом страшном месте и выжила, вызвала у нее не страх, а странное чувство удовлетворения. Она преодолела еще одно испытание. Она стала сильнее.

Следы, подсвеченные заклинанием, вели в глубину леса. Они были не очень четкими, расплывчатыми, словно их пытались стереть. Кто-то прошел здесь недавно. И это не были те ужасные существа. Это были люди. Или похожие на людей. Надежда вспыхнула в ее душе ярким пламенем. Она не одна. Она не осталась на милость судьбы. У нее есть шанс.

Но вместе с надеждой пришло и понимание того, что путь еще далек и опасен. Ее палочка была почти сломана, заклинания давали сбои, и силы быстро покидали ее. Она посмотрела на свои руки, на следы царапин и ранок. Тело было истерзано, но дух — цел. Она не сошла с катушек и не впала в отчаяние. Большинство её одногруппников уже давно бы валялись под деревом. Да и она сама уже не была той слабой, трусливой Пэнси, что пришла в этот лес. Она стала воином, и будет бороться до конца. Но что еще более важно — она не одна. И в мыслях невольно уже кружился образ того загадочного эльфа.

«Может, он и поможет выбраться отсюда? Хотя... Судя по всему, он не особо горит желанием. Ну, и ладно, найду другого!»