Возвышение вампиров (джен)

Она умирала. Умирала, лежа в луже собственной крови. Тьма и холод подступали, медленно окутывая ее сознание. У нее ничего не осталось, в один момент у нее отобрали все, что ей было дорого, ее семью и жизнь. Ей оставалось лишь умереть окончательно. Смерть окружала все ее существо, она чувствовала, как ее уносит куда-то. Вот и все, время пришло.

Внезапно девушка ощутила нестерпимо яркий свет, заполонивший все пространство. В каждой частичке этой энергии ощущалось тепло и сама жизнь. Когда девушка открыла глаза, она увидела перед собой источник этой энергии. Перед ней предстало существо невероятной красоты, все его тело переливалось звездами, а глаза сияли чистым светом. Его четыре руки были раскинуты в стороны.

— Тебе еще рано умирать, Алерия Светоносная, — услышала девушка мягкий, но в то же время наполненный невообразимой силой голос, — Твое время еще не пришло.

Существо протянуло одну из своих четырех рук к груди девушки. Алерия ощутила, как все еще существо наливается живительной силой. Вместе с тем ее сознание словно поплыло куда-то, существо перед ней и все окружающее пространство вдруг исчезло.

Алерия открыла глаза и глубоко вдохнула. Ее сердце учащенно билось, а голова нестерпимо болела. Она смотрела на потолок и спустя пару мгновений поняла, что находится в доме. Какое-то время она просто лежала, не в силах подняться. Наконец воспоминания ударили по ее мозгам словно обухом и она вспомнила, как монстр, выглядящий как человек, ворвался в ее дом и вцепился своими зубами в шею ее матери.

Девушка вскочила и устремила свой взгляд на тело, что лежало в противоположном конце дома. Женщина, что была ее матерью, лежала в собственной крови, которой было заляпано ее платье и пространство вокруг. На ее шее зияла чудовищная рана, из которой вытекала небольшая струйка крови.

В горле Алерии встал ком. Медленно, на негнущихся ногах, она направилась к телу матери. Девушка рухнула перед ним на колени, из ее глаз потекли слезы, она всхлипнула.

— Мама... — девушка взяла холодную, как лед, ладонь в свою, — Мама, пожалуйста, встань! Мама, ответь, прошу тебя!

Алерия трясла свою мертвую мать в надежде, что она поднимется, сможет сделать хоть что-то, но реальность была жестокой. В воздухе витал отвратительный железный запах, пробивавшийся сквозь отчаяние обезумевшей от горя девушки. Запах неотвратимой смерти.

Девушка рыдала, размазывая по лицу слезы и все еще умоляя мертвую женщину подняться, но ее мольбы никто не слышал. Просидев над телом убитой матери неизвестно сколько времени, она наконец нашла в себе силы встать. Шатаясь, она вышла из дома и наткнулась на труп ее отца с вилами в животе, а также на следы бойни, устроенной чудовищем. Слезы вновь полились из глаз Алерии и не в силах больше держаться, она рухнула на землю, потеряв сознание.

* * *

Группа охотников, возглавляемая Арчилем, искала место для привала. Они сбежали из Авана ровно в тот момент, когда Деймон вернулся из лагеря ассасинов. Понимая, что убийцы, нанятые Васо, не справились, он вынужден был сообщить монстру местонахождение старосты. Заместитель втайне надеялся, что главе деревни удастся убить вампира. Смерть Васо стала ударом для Арчиля. Охотник поклялся отомстить.

Мужчины остановились возле двух домов, стоявших друг напротив друга. Мужчины увидели три истерзанных тела, лежащих в крови. Они приблизились к месту бойни.

— Он был здесь, — утвердительно произнес Арчиль.

Охотник внимательно осмотрел трупы и заметил в отдалении от остальных тел тело белокурой девушки. Он подошел к ней. Осматривая ее, Арчиль с удивлением отметил, что она была целее чем все остальные мертвецы. Он заметил на ее шее почерневший след от клыков.

Арчиль отступил на шаг назад, когда увидел, что девушка дернулась и открыла глаза. Она обратила на него свое внимание и огляделась, замечая охотников.

— Кто ты? — спросил Арчиль, положив руку на рукоять меча.

— Я вам не враг, — хрипло ответила незнакомка, — Меня зовут Алерия.

— Арчиль, — представился лидер охотников.

Мужчина проследил взглядом за девушкой, которая переключила свое внимание на тело мужчины с вилами в животе. Она встала, ее ноги тряслись.

— Отец, — прошептала Алерия, ее голос дрогнул.

— Деймон, — рыкнул охотник.

— Вы знаете того, кто это сделал?! — воскликнула девушка, в ее глазах загорелся огонь.

— Да, — кивнул Арчиль, — Это чудовище работало с моим другом.

— И что же стало с вашим другом? — ее голос наполнялся гневом.

— Его убила та же тварь, что устроила резню здесь, — прошипел Арчиль, его взгляд потемнел.

Алерия сжала руки в кулаки. Все ее тело заполняла ярость, а разум затмила жажда мести. Она крикнула, этот крик, полный боли, ярости и жажды мести пронзил небеса.

Арчиль, слушая этот крик, сжал губы в тонкую полоску.

«Что же ты делаешь, сволочь» — подумал охотник, сжимая рукоять меча настолько сильно, что побелели костяшки пальцев. Вся его ненависть была направлена на вампира. Увиденное им было актом безжалостного убийства и горя молодой девушки.

Мужчина подошел к девушке, которая рыдала, закрыв лицо руками. Он положил руку ей на плечо и заговорил:

— Это чудовище успело сломать судьбы многих, — твердо произнес охотник, — Ты хочешь отомстить, хочешь защитить людей, чтобы им не пришлось страдать так же, как тебе?

— Как никогда! — ответ Алерии был решительным, слезы перестали течь. Ее голос дрожал, но уже не от печали, а от переполняющей все естество жажды мести.

— Тогда идем с нами, — произнес Арчиль, — Мы обучим тебя всему что знаем, мы поможем тебе стать сильнее.

Охотники решили похоронить всех убитых. Когда тела родителей девушки опускали в общую братскую могилу, слез в ее глазах больше не было, вместо этого в них горела непоколебимая решимость найти убийцу ее родителей и принести ему заслуженную кару.

После того, как могила была закопана, охотники вместе с девушкой покинули ставшее мертвым место.

* * *

Охотники разбили лагерь на месте лагеря Братства Капюшона. Так они могли приглядывать за деревней и добывать себе пропитание из леса. Арчиль решил выждать, пока Алерия хоть немного отойдет от трагедии, прежде чем начать обучать ее.

Несколько дней спустя Арчиль вывел девушку на импровизированный полигон с манекенами и мишенями.

— Ты держала меч в руке хотя бы раз? — спросил Арчиль, осматривая манекены.

Девушка покачала головой.

— К сожалению, ни разу. Мы были обычной крестьянской семьей, нам не было дела до войн.

Охотник кивнул. Он протянул Алерии деревянный меч. Взяв его, девушка отошла на пару шагов назад. Взяв еще один меч, мужчина встал напротив нее.

— Начнем с простого, удар и блок. Я атакую, попробуй заблокировать мой меч, — немного выждав, Арчиль нанес удар.

Девушка мгновенно заблокировала выпад.

— Не держала в руках меча, говоришь? — хмыкнул охотник, удовлетворенный результатом.

— Я-я не знаю как это произошло, — заикающимся голосом ответила она, — Ваши движения, они как будто были медленнее обычного, это и позволило заблокировать удар.

— Вот как — мужчина нахмурился, — Что ж, это... Интересно.

Вдруг он увидел, как глаза девушки расширились.

— Я вспомнила, — выдохнула она.

— Что именно? — поинтересовался охотник.

Алерия посмотрела на него взглядом, в котором удивление смешалось с осознанием.

— Перед тем... — она запнулась, — Перед тем как вы нашли меня, я... Я умирала.

— Умирала? — брови Арчиля взметнулись вверх.

— Да, — девушка сглотнула, — Когда этот ублюдок, Деймон, закончил со всеми, кто был на улице, он ворвался в наш дом. Мы ничего не могли сделать, он разобрался с моей матерью и принялся за меня. Когда он оставил меня, насытившись кровью, я чувствовала, как жизнь уходит. Казалось, вот оно, скоро душа покинет мое остывающее тело и все будет кончено. Но среди холода и тьмы передо мной возникло существо с телом из переливающихся звезд и глазами, что сияли огнем тысячи солнц. Оно сказало... Сказало, что мне рано умирать, а после коснулось моей груди одной из своих огромных рук...

— Один из богов, — прошептал пораженный Арчиль, невольно прерывая рассказ.

— Именно, — кивнула девушка, — В тот момент я ощутила, как мое тело наполняется энергией, светлой, теплой. В какой-то момент мне показалось, что я могу свернуть горы.

— Это невероятно! — охотник все еще не верил, — Но я думал... Я думал боги отвернулись от нас, когда случился раскол в империи... Их кара...

— Похоже, — впервые за несколько дней, лицо девушки вдруг озарила улыбка, — Боги наконец решили вмешаться.

Для Арчиля, новость, что перед ним сейчас стоит девушка, благословленная богами, была настоящим шоком. Он ведь прекрасно видел, как страну, захлестываемую междоусобной войной, терзают создания Бездны. Видел, как поселения превращаются в руины, а люди в чудовищ, как люди взывают к богам, ища спасения, но их молитвы не слышат. И вот теперь, боги наконец дали миру надежду.

— А ты... — охотник замялся, — Ты чувствуешь что-нибудь внутри себя?

Алерия воткнула меч в землю и закрыла глаза. Она тоже хотела знать ответ на этот вопрос, а потому сейчас ей нужно было сосредоточиться. Она погрузилась в себя, звуки вокруг затихли. Спустя несколько мгновений девушка почувствовала, как внутри нее разрастается энергия, наполненная живительным теплом. Она резко открыла глаза, в ее руках образовались два светящихся шара. Их свет был настолько ярким, что некоторым из охотников пришлось прикрыть лица руками.

— Невероятно, — выдохнул пораженный Арчиль, — Один из богов одарил тебя силой солнца!

Девушка тоже была удивлена тем, что смогла воспользоваться новообретенной силой с первой попытки. Она посмотрела на охотника, в ее взгляде читалась решимость.

— Арчиль, научите меня всему, что знаете. Я, конечно, удивлена своим воскрешением и полученной силой, но пока я тут восхищаюсь, это чудовище наверняка продолжает сеять смерть вокруг. Мы должны остановить его.

Мужчина кивнул.

— Что ж, тогда не будем терять времени.

С этого самого дня начались изнурительные тренировки. Порой, Алерия приходила в свою палатку и падала без сил, не имея возможности пошевелить даже пальцем, но она знала, что благодаря этим занятиям она научится сражаться и отомстит той твари, что забрала ее родителей.