Товарищ (джен)

Путь продолжался, открывая новые ориентиры. Попался мост в виде поваленного бревна через овраг ,на дне которого красовался широкий и явно глубокий ручей . Затем последовал домик лесника и подобие наспех сделанной сторожки,местное кладбище,заснеженное поле с одиноким металлическим гаражом,окруженное соснами. Видимо тут местные охотники складывают рабочие инструменты ,а может и обычный гараж для ремонта трактора . Вон в самый раз один покрытый брезентом стоит неподалеку. А путь все продолжался. Вероятно близилось окончание обеда,когда фотографы наткнулись на местное кладбище. Очевидно ,что делать в этом удручающем месте было нечего. Цивилизация и тут оставила свои печальные следы. Пришлось слегка сменить маршрут. Анатольевич уверенно шагал ,проявляя немыслимую выносливость . Он сверялся с компасом на каждом ориентире,однако с тех пор как товарищи покинули кладбище,новых примечательных мест так и не предвиделось . Они все шли,ломая ветки,пробиваясь через снег и пуская пар,словно пароход пускающий клубы дыма. Их красные от мороза лица то появлялись ,то исчезали из за холмов.

И наконец они забрели в самую чащу ,где путешественников окружали пушистые ели. Повсюду были пышные от снега кусты и огненно красная рябина ,что выделялась на фоне белого пейзажа,открывающий красивый вид на дальние холмы и волны деревьев. Вот оно! Здесь можно было приступать к настоящей работе,требующей полной отдачи и концентрации. Вещи были разложены в стеночку полукругом и оставлены до окончания работ,вышла эдакая баррикада или лагерок на вечерок.Все хорошо ,одного не хватает ,что б называться настоящим походом. Все же тот кто с песней по жизни шагает ,тот нигде и никогда не пропадет.

Раздобыв достаточное количество снимков ,товарищи заметили ,что стало вечереть. Стоило б выйти из леса и найти временный ночлег. В крайнем случае разбить лагерь в лесу и утром сесть на поезд. Однако обратно путь затянулся . Знакомое кладбище так и не попадалось на глаза . Анатольевич все чаще сверялся с компасом в руке,но судя по всему творилось нечто необьяснимое. Стрелка вела то в одну сторону,то резко в другую.Пожилой фотограф махнул в итоге рукой и продолжал вести их малый отряд вслепую. Через пару часов Тимур стал бросать напуганный взгляд спину на старшего товарища . Она вздымалась и опускалась с каждым шагом . В этом не было ничего необычного и все же читалось нарастающее раздражение и чувство тревоги .

-" Д-далек еще путь,Анатольевич?"- дрожа от холода и усталости спросил Тимур. Однако товарищ не ответил . Постепенно свет покидал лесную чащу. Сказочные очертания сменялись на тревожные,словно они очутились в том жутком эпизоде диснеевской Белоснежки и ночного леса . Ветви голых деревье все норовили схватить за зимнюю куртку и обдать волной из холодного снега за шиворот. Прошло еще несколько часов,начал идти снег. Мороз казался слегка щадящим к гостям,однако лишь “казался”. Вскоре поднялся морозный ветер. И с каждым часом он становился все сильнее. Вместе с крупными снежинками он приносил странные послания. Тимуру казалось ,что он слышит в дали как звучат походные мелодии гитарных струн. Правда скорее натужно,жалобно и пронизывающе. По спине пробежал озноб ,а дыхание участилось.

“Милая моя,солнышко лесное,где в каких краях, встретишься со мною”- внезапно раздалось одновременно в голове и при этом где то далеко. Тимур на секунду остановился и заозирался .Может показалось? Звуковые галюцинации дело не шуточное. Прождав пару секунд Тимур догнал старшего товарища и стал осознавать ,что выбивается из сил.Постепенно глаза привыкли к кромешной темноте,однако пейзаж не менялся . Все еще казался невероятно знакомым и все не кончался.Тимуру было не по себе. Его не отпускало ощущение ,словно он ловит чей то взгляд . Юный фотограф не мог заставить себя перестать ворочал головой во все стороны ,надеясь увидеть того кто так и сверлит его взглялом отовсюду и одновременно нигде. Тимуру отвечала мертвая тишина и мрак зимней ночи. От ветра глохли уши и столбенели мочки.

Тимур решил повторить свой вопрос касаемо протяжности пути до ближайшего ориентира,намекая на вероятность того,что они заблудились . Обстоятельства явно требовали разбить лагерь.Анатольевич ответил сухо и весьма поротко "Скоро" . Сердце Тимура била тревогу ,словно он не роль охотника отошла кому то другому,а добычей сейчас являлся он сам. Онемевшие пальцы едва удерживали груз,ноги стали невыносимо тяжелые. Желудок заурчал,протестуя и напоминая,что обед остался без внимания увлеченных фотографов. Тимур осмелился было повторить в третий раз вопрос ,рискуя явно попасть под горячую руку ,как Анатольевич раздраженно бросил под ноги сумку и раздосаванно пнул ее. После тяжело выдохнул и бросил через плечо :" Доставай палатку,я найду дрова".

Тимур как смог разложил палатку,старался как по учебнику .Рабочий процесс сопровождало тревожное ощущение . А так же не отпускало чувство ,что хоть путь прошел не легко,чего то явно не хватало . Словно путь прошел легче ,чем мог быть. Тот остановился,что б снова оглядется. А после замер ,сердце екнуло ,словно подсказывая . Вот он источник тревоги. На Тимура из темноты зыркали два хищных глаза с желтым отливом. Лиса? Та самая? Но как такое может быть? У них же нечем отражать от глаз свет. Страсть.Вот бы лиса ничего не умыкнула. А ведь точно. Стоило Тимуру направиться к сумкам,как из спины внезапно раздалось …

-" Тимур,ай да мне ,разжечь. Пора б согреться. Покурю заодно,а то что то нервишки шалят. " Сказал Чуть повеселевший Анатольевич с охапкой из веток в обеих руках. В его голосе читался наигранный оптимизм. Может расстроился,что провожатый из него не вышел? А быть может просто замерз,устал и голоден как и младший коллега. В свою очередь Тимур крутанулся на одном месте и испуганно уставился на Анатольевича.

-”Чего такое,Тимурка? Спугался?”- шутливо спросил старик щуря один глаз .

Тимур посмотрел изподлобья и ответил:”Я не трус” .

-”Это правильно,только давай поживее. “- сказал в ответ Анатольевич. В разговоре не было агрессии,однако чувствовалось в обыденных фразах некое нарастающее напряжение. Тимур поймал еще один хищный взгляд,который казалось бы его товарищ не замечал. Как она так бесшумно пробежала вокруг лагеря? Из беглых раздумий вытащила сова,которая где то с вершин деревьев решила дать знать о себе. Ее глаза яркими точками блестели где то с вершины. Тимуру на нос упала снежинка,постепенно усиливался снегопад. Становилось все более не по себе и парень бросился к стенке из сумок . Покопавшись какое то время, Тимур замер. А где сумка с едой ? Не было и чем разжигать костер . Кто то явно повозился с вещами,ибо некоторые сумки не лежали на своих привычных местах. Бессмыслица какая.

" Как же так?" Раздался возмущенный вопрос . К Тимуру приблизился Александр Анатольевич .

" Сумка пропала!" заявил Тимур дрожащим голосом.

" Как пропала? Тимур,вы в своем уме? Как это пропала?" — Спросил Александр и с каждым вопросом голос его становился все страшнее . Тимур забегал глазами,его не отпускали очертания бесноватых хищных глаз. Этот хитрый игривый оскал . Эти острые зубы. Треклятая лиса увязалась и нашкодила,а теперь его винят во всех грехах. Тимур сглотнул слюну,вслед за ней холодок опустился глубоко вниз и застыл. Мысли вереницей кружили подобно вихрю.

-" Что вы молчите,Тимур? Там было наше продовольствие и чистая вода помимо инструментов первой необходимости,как прикажете нам выкручиваться?! "- Спросил повышая голос пожилой фотограф со злостью бросив под ноги ветки.

Тимур бросил взгляд в темноту за сумки и вещмешки и замер. Его трясло то ли от холода ,то ли от нарастающей злости от несправедливости. Он указал рукой в темноту и воскликнул " Это лиса!" .

Александр повернулся ,но явно ничего не увидел. Выражение его лица было полно раздражения ,его разыгрывали не иначе. За дурака его держит? Старик тяжело вздохнул. Пар изо рта на долю секунды скрыл яростные сощуренные глаза.

" Стыдно товарищ . Уже взрослый ,а ведете себя так манерно. Побойтесь бога. Посмотрите! Никаких следов! Как по вашему лиса утащила сумку?! " Срываясь на крик жестикулировал активно Александр.

-" Вы просто растяпа ,потеряли! Признайте,скажите. Я растяпа и недомерок! Давайте ищите,Тимур. Или что? За вас поищет ваша команда бравых хулиганов? Куда делся ваш натужный оптимизм ? В поход захотелось. Вот вам кушайте!" — Глаза старика впивались в парня. Он и так был на пределе. А тут еще и это.

Слова подобно маятнику ,раскачивались все сильнее, нагоняя волну. Холод ,усталость ,постепенно подступающий голод был девятым валом ,бьющим по крепкой дружеской стене. Еще немного и этот бастион рухнет. Старик позволил себе не просто вспылить,а словно открытый засов позволил широко открыть сердце. Сорвать маску и подобно завывающему ветру выходило все ,что накопилось за последний год. Каков лицемер! Талант тоже мне,вон все из рук валится. Мы можем умереть из за него и тот еще смеет так себя вести.Предатель! Прикладывай он больше усердия и верности общему делу. Журнал бы до сих пор процветал,а не его отгулы ради сомнительной подработки. Это он во всем виноват! Эта Злоба от подступающих мыслей застревала в горле и находило выход лишь во взгляде. Ветер сорвал шапку с головы старика и унес с собой в неизвестность,но тот словно и не заметил вовсе.Тимур с каждым словом преображался . Ранее он бы устремлял взгляд к земле и примирительно поднял руки вверх. Мол сдаюсь. Но сейчас он стоял по стойке смирно,руки сжаты в кулаки,посиневшие губы тесно стиснуты . Взгляд. До пугающего звериный взгляд. Новый поток ветра,поток мыслей сорвал засов и теперь Тимур трясясь от злости заявил.

" Хорошо,вы мне не верите.А ваши лесничьи потуги?! Мы заблудились из за вас! И вам не хватает совести признаться! Или бревна только в чужом глазу видно? Тоже мне пограничник.”- Тимур выдержал паузу . Два товарища сделали несколько шагов в образовывая небольшой полукруг из следов, словно готовые к бою звери. Парня так и подмывало .Заведомые слова рвались наружу,так долго удерживаемые где то глубоко внутри себя под замком.

-”Вы просто еб*ный неудачник . Ваша жизнь прошла мимо вас,сквозь пальцы . А вы так и остались фотографом из журнала, о котором все забудут. Вы один лишь по тому ,что боитесь меняться. Вы трус! Мне слава богу хватает решимости идти в ногу со временем. Как же мне бл*ть надоело слушать ваш бубнеж о лучших временах . Нет их больше! Нет! Нет никакого прекрасного далеко! Очнись,старый ты дурак!" — Крик Тимура разносился на весь лес и стремительно затихал вдалеке. Старик застыл в переполняющем и оцепеняющем ужасе и злобы. Его затрясло,сжал кулаки так ,что побелели костяшки.

-" Что вы сказали?! Да как ТЫ щенок посмел?! ТЫ ,променявший свой талант на срамные журналы?! Тебе должно быть стыдно!" Плюнул в ответ Александр. Его лицо было красным. Незаметно суровел ветер проносясь мимо товарищей,которые не замечали как приближалась непогода и неведомая угроза. Глаза хищников ярко разгорались в темноте то тут то там.Ветер поднимался ,словно лес глубоко дышал. Звук напоминал мелодии поломанной флейты или даже лопнувшие струны.Шапка слетела с кудрявой головы Тимура и улетело в темноту,но тот даже не шелохнулся. В глазах читалась готовность. Тут и там мелькали силуеты. В каскаде звуков тонул прерывистый рык. Звериная братия насмехалась над разрушенной дружбой. Смеялась над тем как легко было ее разрушить,подобно тонкому льду.

-" Мне стыдно!? Я всего лишь работаю с модельными журналами,чтобы заработать себе на жизнь! Мне по вашему лучше работать на заводе,как мой отец пьяница?! Стыдно не стать таким как он? Знаете что на самом деле стыдно? Прожить всю жизнь ,отдаваясь работе и в итоге остаться ни с чем!"- прокричал Тимур . Казалось что сильный ветер должен был заглушить крик . Однако он наоборот подхватил,усиляя, подобно грому. Тимур попал в самую точку. Все самое наболевшее вышло,однако наступил на старую мозоль. Сорвал маску лицемера . Старику проще обвинить других,чем посмотреть на себя. Так думал Тимур. В свою очередь сердце старика разрывало на куски от неиставствующего чувства. Его предали.

Старик сорвался с места ,схватил парня за грудки и прицельно дал ему в глаз. Удар пришелся довольно сильный,но Тимур устоял на одном колене и схватил старика за волосы и ответил тем же. Завязалась драка, в которой и без того уставших мужчин подвели ноги. Они упали всем телом на снег,хруст был такой ,словно ломали все ребра разом.Не отпуская друг друга,товарищи продолжали раздавать тумаки ,толкать и ворочаться в снегу,словно в советской комедии,в котором одному лесу было смешно.

Поднялась целая буря,омываемая снегопадом. Снег засыпал и сдул любые следы. Лагерь покрыла белоснежная кутерьма,сопровождаемая рычанием,звуками неизвестного происхождения и голосами . Когда Тимур взял верх,он возвышался всем телом над лежащим стариком в сугробе. Он уже было замахнулся для рокового удара ,как в лицо прилетела листовка. Тот отмахнулся от нее,как полетела еще одна и еще . До Тимура дошли обрывистые знакомые слова “Солнышко лесное”. “Встретимся с тобою”. Искаженные голоса становились детскими ,то до боли знакомыми. Вдали послышались крики,словно кого то рвали звери . Тимур растерялся и ярость в груди стала быстро остывать ,сменяясь на холодный ужас. Тимур бегло осмотрелся глазами. Их окружал лишь жгучий снежный туман ,снующие силуеты с яркими глазами ,а под ногами повсюду лежали мокрые от снега листовки с множеством детских фотографий ,портретов и текстом под ними " Пропал Ребенок" . Тимур резко пришел в себя ,осознал неведомую опасность ,которая настигла их,тянула свои лапы. До него донесся звук,словно кто то сдвигал деревья,будто те были простыми колосьями в поле. Надо убираться отсюда. Но не успел тот сказать и слова,как Тимура с силой пихнул ногой Александр. Парень ,потеряв последние силы и равновесие,поскользнулся на листовке и упал на спину . Раздался отчаянный крик. Александр на сколько хватало резвости поднялся и замер. Что это было? Тот устремился к источнику звука,ибо дальше вытянутой руки было невозможно что то разглядеть. Тут он и увидел .Его товарищ Тимур лежал на снежном насте,омываемый снежным ветром. Его посиневшие губы выражали сдерживаемую боль ,одервеневшая рука схватилась за что то металлическое в области плеча. . А снег окрашивала растекшаяся лужица крови.

Тимур упал на лисий капкан и тот сомкнулся на плече.Кровь продолжала сочится,а парень едва оставался в сознании. Что б не отключиться ,тот неистово кричал. Этот вид быстро вернул Александра в сознание. “Что я наделал?” — подумал он и быстро осмотрелся,напрягая насколько возможно слух в попытках найти хоть что то полезное. Возникшая пурга явно разбросала сумки ,всюду метались листовки и фотокарточки.”Откуда взялись листовки?”- подумал старик. На них были смятые ,искаженные детские лица. От их взглядов у Александра по спине пробежал холодок. “Боже мой”.

Следующее за что зацепился его слух это была их палатка ,висевшая на ближайшей ветви дерева . Стремительно проковылял к ней Александр и обнаружил ,что палатка была разодрана звериными когтями. Снова раздался крик. Он разнесся по лесу. Думать было некогда ,старик помнил ,что внутри палатки оставлял прочную веревку ,которая ластилась там по его привычке . Повезло! Хорошо ,что моток не вылетел через щели . Ветер был необычайно сильный,сам Александр едва держался на ногах,его сносило в сторону. Снежная буря хлестала по голове,словно от сильного подзатыльника. На удачу Александр брел в обратном направлении ,пока наткнулся на Тимура. Тот уже не кричал,а просто стонал. Пропустив веревку через кольца пружины "на удавку",затем наступив на один конец веревки, Александр потянул как мог за второй конец . Раздался металлический щелчок,напоминающий нажатие на заведомую кнопку фотоаппарата,когда тот ломается . Наконец Тимур был свободен из ловушки,однако все еще находился в опасности. Пожилой фотограф ,наспех ухвативший пару лоскутов от палатки ,затянул жгут на ране. Кровь все равно лилась как сумасшедшая,а потому тот пожертвовал и курткой,оставаясь в толстом свитере. А после потащил паренька за собой. Земля тряслась ,раздавался гул ,словно за ними плыл огромный кит. Старик шел как можно быстрее,украдкой озираясь. Шли по прежнему вслепую ,однако кое что старик смог уловить. Глаза округлились от ужаса. Силует напоминающий огромное дерево с горящими глазами,следовал по пятам в окружении снующих всюду других глаз. Из снежной пелены вырвалась когтистая покрытая шерстью рука с толстыми пальцами . Поток ветра ,подгоняемый в спину обдал запахом мочи и надвигающейся смерти. Но старик не сдавался,он бежал как мог и молился,хоть давно уже не делал это. Сейчас опиум для народа был ему нужен как никогда.

Вскоре оба фотографа свалились ,покатившись кубарем вниз по холму. Вскоре они поясницей уперлись во что то металлическое. Резко все затихло. Ужасающий буран отступил.Фотографы уперлись в решетку чьей то могилы. Кладбище! Они вышли наконец к кладбищу,однако сил не хватало ни на что. Неведомый ужас леса на время остановил свой безумный марш . Чувство легкого облегчения ,сопровождалось стремительными ударами сердца. Что бы это ни было . Они пока смогли спастись. Товарищи облокотились на могильные плиты тяжело дыша,причитая и скрипя зубами.Идти с раненым человеком еще далеко. Без еды,без света,без тепла. Придвинувшись поближе к бывшему другу ,чтобы сохранить остатки тепла Александр стремительно начал думать. Раздался в тишине чих. Тимур был еще жив. Хорошо ,вероятно даже в сознании . Но то ,что лес сменил гнев на милость еще ничего не значило. Снег продолжал сыпать ,но словно танцуя в зимнем вальсе.

-"Почему?" — едва слышно спросил Тимур. Александр ответил вопросительным взглядом. Вероятно парень спрашивал почему старик его не бросил. Виски у старика все еще пульсировали от злости и тот по прежнему не терял агрессии во взгляде. Уж очень бывший друг его обидел,однако задумался над ответом,а после сказал.

-"Да Тимур,настало другое время. В этом ты прав. Но разве нельзя в любое другое оставаться человеком?" — спросил Александр и бросил взгляд на наручные часы. Разбиты.Черт! Часовая стрелка застыла около полуночи. Застыло,как и все вокруг. Время теперь никак было не узнать.На рассвет рассчитывать было б роковой ошибкой. Надо идти,иначе Тимур не дотянет до утра. И снова малец полностью зависит от,как он выразился “старого неудачника”. Какая ирония.Похоже их кошмарная ночь только начиналась. Еще и есть охота. А все он! Сидит! Жертва обстоятельств.

-”Вставай давай!”- сказал, скрипя зубами Александр ,грубо поднимая парня на ноги. Тимур опасливо закивал. Старик может бросить его в любой момент ,когда тот станет слишком мешающей под ногами обузой. Сорвется ,по глазам понятно. Бросит под ноги,как те ветки для костра или того хуже. Пнет как сумку .К гадалке не ходи. Рана зудела,руки немели ,а та что у раненого плеча вообще казалась чужой. Все шансы были против него .Темнота! Еще никогда в жизни его так не пугала темнота. А пропавшие дети? Крики ,песнопения и голоса? Галлюцинации? Что за страшный лес! Наверное тут еще голод играл с его промерзшим мозгом шутки. Однако если Тимур ничего не предпримет ,то рискует не выйти из этого страшного леса. Нельзя стать сумкой под ногами!

Затем товарищи неспешно продолжили уже знакомый путь. Благодаря ориентирам еще был шанс выйти сухими из воды. Им обоим,однако от прежней дружбы оставалась лишь пепел на ветру.Отчаянная ситуация так и шепчет о предательстве. Но кто будет первым? Своя то шкура дороже.Надо было хотя б поддерживать хрупкий баланс и лишний раз не раздражать друг друга .Тимур семенил капая на снег кровью ,что уже пропитала куртку и одеревенела на повязке от мороза,однако старался не тормозить. Следовал он впереди Александра сам,прижимая как можно сильнее рану здоровой рукой. Так он решил. Это поможет ему не быть обузой. Какое то время. Он словно старался убежать как можно дальше от старого товарища,чей взгляд так и сверлил в спину. Синюшные губы дрожали под усами ,покрытыми льдинками .Разглядеть было невозможно от холода или же потока исходящих проклятий стучали его зубы . Старик казалось шел твердо,однако бледное лицо,колышущееся тело на ветру,покрасневшие сощуренные глаза и крепко обнимающие плечи его собственные руки говорили об одном. Он бы на грани чего то пугающего.