Десять лет свободы (джен)

Первый разговор случился вскоре после моего дня рождения. Зима выдалась холодной — настолько, что не хотелось лишний раз выходить из дома, не то что заниматься какими-то делами. Я даже после Первого дня заикнулась о том, чтобы съездить в Антиву: навестить Жози и ее шебутную сестру, в прошлом году умудрившуюся сбежать из дома с каким-то художником; Зеврана, который вернулся к любимому делу — перетряхиванию Воронов; посмотреть, что ж там за вилла меня ждет; потанцевать на бесконечных карнавалах. Но главное — погреться. Увы, Каллен оказался занят.

В мирной жизни моему командору места как будто не нашлось — и этим он напоминал мне и брата, и Хоука, и того же Зеврана… Впрочем, стоило ли удивляться? Для мемуаров мы оба были слишком молоды, возвращаться к работе храмовника — Грегор начал поговаривать об уходе с поста, — мой муж не хотел. Никаких виноградников, или чем там на досуге развлекаются землевладельцы, у нас не было, как и призвания к земляным работам. И если на меня свалилась магия, которую требовалось изучить, то Каллену и такого развлечения не перепало.

Но заскучать ему не дали. Первый год членов Инквизиции продолжали приглашать куда только можно, и Жозефина просила отвечать согласием хотя бы иногда. Лелиана тоже не стеснялась привлечь нас обоих к какому-нибудь интересному с ее точки зрения делу. И если проверку библиотеки Белого Шпиля на предмет странных происшествий я встретила с восторгом — а повадившегося шастать туда малефикара с раздражением, — то вылавливать каких-то не то демонов, не то венатори, не то наших местных магов крови отказалась наотрез. Магию я больше не видела, защиты от меня никакой, в бою скорее стану помехой… а ещё Архитектор согласился еще раз объяснить мне принцип заклинания левитации. Зато Каллен постоянно был в разъездах — то с Айданом и Стражами, то с Фергюсом и Томасом, то… Вот и в эту зиму они выслеживали какого-то необычного, возможно, одержимого, зверя в Бресилиане.

А я ударилась в домашнее хозяйство. Вернее… попыталась адаптировать свои немногочисленные навыки под бытовые нужды. Скажем, если уменьшить заклинание торнадо и запустить в ящик с водой, в теории можно постирать одежду. Обычно это заклинание мне не давалось — и Солона радовалась этому, приговаривая “Хвала Создателю, ты в целительство не подалась”, — но теоретиком я оказалась неплохим, пересчитала расход маны и сложность плетения… Ну, торнадо я вызвать смогла. Небольшое, но для стирки хватило с избытком. Полностью уверенная в своих расчетах, я решила экспериментировать в собственной ванне и с собственными вещами. В итоге остатки идеально чистого, но изорванного в клочья платья пришлось выкинуть, заодно и заказать в Орзаммаре новую ванну. И мысленно согласиться с Солоной — хвала Создателю, что у меня достаточно денег. Да и просто — хвала Создателю.

После этого случая я перешла на руническую магию: если руны рисовать совсем небольшими и сил в них вкладывать немного, особых разрушений не будет, даже если я снова ошибусь. Первым делом я взялась за охлаждение кладовой — тетка Улла прикармливала питомцев Иллис для этих целей, я решила обойтись магией. Этот эксперимент прошел удачнее, по крайней мере, без радикальной порчи имущества. Правда, вместо охлаждённого воздуха получились оледеневшие стены, но все та же Улла, заехав в гости — заодно и покормить меня — одобрила и велела в Башне Бдения так же зачаровать подвал.

В тот день, когда случился первый разговор, я осмелилась экспериментировать с жаркой мяса. Крохотную огненную руну под кофейник я навострилась рисовать без расплавленного металла и испарившейся воды, и вот теперь пришел черед более сложных экспериментов.

Больше размер блюда — крупнее руна, крупнее руна — больше магии… Каллен вернулся из очередной поездки аккурат к обуглившейся куриной тушке. Если до этого результаты своих экспериментов я скрывала, благо, муж постоянно был в разъездах и развлекалась я в его отсутствие, то теперь сил не осталось даже расстраиваться — не то что прибраться.

— Я привез твои любимые пироги, — задумчиво сообщил любимый муж, с подозрением глядя на жертву моих кулинарных экспериментов. — Но можно поужинать курицей. Думаю, если ее немного почистить ножом, копоть сойдёт.

На последнем предположении в его голосе всё-таки мелькнуло сомнение. Совершенно оправданное: на шкуре несчастной курицы была не копоть, а угольная корочка. Чтобы наверняка исключить любые мысли о возможности “соскоблить ножом”, я щелчком пальцев отправила в свою жертву огненный шарик, превративший ее в кусок угля.

— Пироги, — мрачно резюмировала я. И левитацией отправила остатки в окно.

Стоило признать, что стихийная магия даётся мне плохо, разве что заклинания выбирать совсем слабые. Целительская — я все же пыталась обучиться хотя бы базовым заклинаниям — застряла на уровне “малого исцеления”, которое даже демоны в Тени знали, и тех заклинаний, что Ванда почерпнула от Андерса. Да и они без демонессы удавались хорошо если один раз из трёх. К проклятиям и другим заклинаниям школы Энтропии у меня не лежала душа, да и достойных учителей не было — эта ветка магии была ближе всех к магии крови из тех, что разрешены, так что с ней маги Круга предпочитали не связываться. В итоге особых проблем не возникало с рунами да с барьером — хоть он после щитов Веры и казался тоненькой бумажкой в сравнении со стальным щитом. Столь узкий спектр доступной магии… разочаровывал.

— Не расстраивайся, — Каллен подошёл со спины и обнял. — Ты — Белый Страж, ты — леди Инквизитор. Ты защищала этот мир. А готовка — это просто не твое.

— То есть теперь я бесполезная? — буркнула я. Потом повернулась в кольце его рук и уткнулась в знакомый меховой воротник. От него пахло костром и конским потом, а ещё снегом и чем-то знакомо-неприятным. Вдохнула, чихнула и повиниилась: — Прости. Просто я все ещё не люблю проигрывать, а выиграть у магии пока не выходит. Как вы съездили? Все целы?

— Ничего фатального, — мой командор улыбнулся, судя по голосу, и поцеловал меня в макушку. — А зверь собрал все, что можно. Это был одержимый демоном берескарн. Мертвый. Пока непонятно, демон случайно нашел тушу или там опять поработал какой-то малефикар. Хотя не представляю, для чего может понадобиться оживлять берескарна при помощи демона.

— Вы не стали выяснять? — не поверила я. Каллен, конечно, ушел из храмовников, но чтобы он отпустил мага крови? Он даже на Йована косился до сих пор, когда видел. Правда, случалось это нечасто, потому что сам Йован предпочитал избегать встреч.

А ведь Каллен был в этой поездке не один, и никто из его спутников не стал бы отпускать опасного мага.

— У Алистера было не так много времени, а позволить ему возвращаться без сопровождения было нельзя, — пояснил мой командор. — Всё-таки король, мало ли что… в лесу остались близнецы.

Я кивнула. Логично. И то, что Алистеру требовалось хоть какое-то сопровождение, он даже сам перестал возмущаться. И то, что маг крови — дело как раз для близнецов.

— Расскажешь? — негромко попросил муж. — На этот раз все цело?

— Ты знал? — я даже почти не удивилась.

Глупо было надеяться скрыть что-то от того, кто возглавлял армию Инквизиции и дружески общался с ее канцлером. Канцлерами, Шартер до сих пор у нас бывала, правда, в основном, по делу — подкидывала слухи о новых проблемах.

Каллен ещё раз поцеловал меня в макушку и выпустил из объятий, чтобы выложить на стол обещанные пироги. Оказывается в углу кухни притулился его походный мешок, а я и не заметила — а ведь сама как-то отчитывала Хелену за невнимательность.

Не доверяя своей магии, вернее, умению с ней обращаться, я взяла тряпку, чтобы протереть столешницу. Всё-таки пироги хотелось бы есть без угля.

— Отряд гномов с каменным корытом довольно сложно скрыть, — чуть извиняющимся тоном пояснил муж. — Ты не хотела говорить?

“Снова боялась сказать?” — он не произнес, хотя вопрос был скорее таким. Тему моего побега мы за три года ни разу не поднимали, но Каллен, кажется, опасался, что я опять куда-то денусь. А я не слишком хотела посвящать его в свои магические успехи, особенно после рассказа о том, что с ним делали во время восстания. Обычно я не слишком понимала Бет, которой не нравилась ее магия — как можно, это же магия! Когда ты щелчком пальцев можешь зажечь свечу или вовсе обойтись без нее, создав несколько светящихся шаров, можешь вырастить цветы или колючую преграду, можешь… Но когда Каллен был рядом, желание колдовать пропадало.

— Ты же знаешь, я не люблю проигрывать, — нехотя отозвалась я. И это было правдой. — Мои неудачные эксперименты — сомнительный повод для хвастовства.

— Ты научишься, — Каллен улыбнулся. — Я слышал историю о твоих занятиях алхимией в Башне Круга. Твоя взрывчатка тоже не сразу получилась.

Я смущённо хмыкнула. Пожалуй, эксперименты со взрывчаткой были бы куда более разрушительными, если бы не защищённое помещение и мои щиты. Так, если подумать, то даже расколотая каменная ванна, защищённая рунами — не столь уж большая потеря. Тут смотря с чем сравнивать.

— Ты прав. Но не до конца, — я вздохнула и признала: — Мне не хватает нормального обучения. Солона считает меня подругой, остальные — взрослым магом, я ещё и Инквизитор. Поэтому и относятся как к коллеге, а не ученику. А мне, возможно, не хватает немного контроля. В Круге за такие эксперименты меня бы… наказали.

Я не стала уточнять: уж Каллен лучше меня знал, как именно в Круге обошлись бы с излишне изобретательным учеником. Да и что говорить, дело-то было не в наказании.

— Мне все время кажется, что я все учла и просчитала, а потом… — я махнула рукой в сторону окна, за которым упокоилась несчастная курица. — Я начинаю думать, что, может, стоит все-таки переехать в Пик солдата? Если уж магистр Алексиус Дориана смог укротить, со мной точно справится. Или даже не переезжать, побегаю через Перекресток.

Правда, снова лезть туда мне не хотелось: удобно, конечно, но уж очень муторное ощущение… а Светлячок в последнее время, явно заскучав со мной, начал улетать следом за Калленом. Но ради обучения можно и потерпеть.

Идея моему командору явно не слишком понравилась. То ли он до сих пор не доверял нашему бывшему пленнику, то ли Архитектору, который бывал в Пике солдата слишком часто. Так что в ответ на это предложение он нахмурился, что-то обдумал и наконец кивнул:

— Что-нибудь обязательно придумаем.

Тогда я не обратила внимания на это обещание: что тут думать, если готовое решение уже есть?

* * *

Второй разговор я застала случайно. День Лета с Калленом мы встречали в Башне Бдения, туда же приехало все семейство Резерфорд — и на праздник, и повидать блудную дочь. Обычно Хелена жила в Круге вместе с другими учениками, но ради праздника Солона отпустила девушку к родным.

Ни возраст, в котором уже пора было бы избавляться от излишней безалаберности, ни обучение так и не изменили характер нашей племянницы, так что Солона регулярно жаловалась: мне — на Иллис, в надежде, что я хоть как-то смогу повлиять на долийку, Каллену — на Хелену. Дело было заведомо провальным, потому что мой командор, больше половины жизни отслуживший в Круге, в случае с племянницей терялся и пытался спихнуть неприятные разговоры на меня. Я же в большей части случаев одобряла очередное нарушение дисциплины и скорее могла показать девицам какой-нибудь новый способ не попадаться. Солона после этого ругалась уже на меня и взывала к совести, что тоже было абсолютно бесполезным: с Первой чародейкой мы были подругами, и если ей это мешало чему-то меня учить, то мне — воспринимать всерьез ее ругань.

Что натворили девчонки на этот раз, я еще не знала, поэтому удивилась, услышав строгий голос своего мужа.

— О чем ты вообще думала?

— Папе доложишь? — угрюмо поинтересовалась девчонка.

— Следовало бы, если ты готова слушаться только его, — сердито проговорил Каллен. — Но осознания я в твоих глазах не вижу, Томас вряд ли поможет. У меня есть мысль получше: стоит разлучить тебя с твоей подружкой, может, по отдельности вы будете поспокойнее.

— Она и так со мной разговаривать теперь не хочет, — буркнула Хелена.

— Вот и славно, значит, сопротивляться вы не будете, — резюмировал любящий дядя. И, чуть смягчившись, добавил: — Это не наказание. Просто другая возможность. И лучше помирись с подругой побыстрее, потом можешь не успеть.

Девица фыркнула. Мне было интересно, что там придумал Каллен, но перед лицом замелькал Светлячок, явно желая куда-то меня отвести, и я последовала за ним — поймают еще не подслушивании. Лучше спросить потом самой.

А через полчаса я от Солоны узнала, что же произошло. Дагна уже давно крутилась вокруг драконов, желая поставить какой-то эксперимент, но Иллис отказывалась наотрез. Ушлая гномка решила зайти с другой стороны и уговорила Хелену помочь; обе попались. Теперь Иллис не разговаривала ни с одной из этих умниц, гномка в ответ ругалась и отказывалась озвучивать, что они там наэкспериментировали, а Хелена вышла крайней — ей влетело и от подруги, и от главы Круга, еще и от родни.

Мне пришлось побегать между всеми участниками ссоры, пытаясь их примирить, а заодно и разобраться из-за чего сыр-бор. Как оказалось, Дагна после посещения тейга Гейдрун так впечатлилась, что принялась экспериментировать с лириумом как только приходило в голову. Иногда опыты были невинными; пару раз она приставала к Йовану, желая понять, почему человеческая кровь даёт больше сил, чем кровь титанов. Закончилось это попыткой накормить дракона лириумом — спасибо, что хоть не красным, как у Корифея. В итоге и ей, и Хелене досталось ещё и от меня: я по-прежнему была категорически против лириума, не принимала сама, даже не показывала Каллену и драконам тоже не желала таких экспериментов.

Поэтому результат так и не узнала: Дагна рассказывать отказалась.

* * *

Считать ли следующий разговор третьим или логичным последствием второго, я так и не решила. Состоялся он той же ночью.

— С нами связывался магистр Красс, — начал Каллен.

Мы лежали в кровати, за окном сияла полная Сатина, выпито за вечер было немало, и потому Маркус был едва ли не последним, о ком я хотела услышать. Поэтому только протянула что-то вопросительно-невнятное, надеясь, что на этом тема исчерпает себя. И потерлась щекой об обнаженную грудь мужа, раздумывая, не отвлечь ли его более радикальным образом.

Но мой командор сбить себя не дал, погладил по плечу и продолжил:

— Он настоятельно просит приехать.

— Кто бы сомневался, — проворчала я и, вздохнув, откинулась на подушку. — Он уже пятый год просит. Как уехал, так и просит. Ему что, Кассандры мало? Никаких уникальных умений ни у меня, ни у тебя не осталось. А до командования армией тебя все равно никто не допустит.

— Причин накопилось несколько, — признался Каллен. — Его сын передает, что в Тевинтере стали исчезать некоторые артефакты, причем их владельцы превращены в статуи. Артефакты контроля Завесы, которые магистр нашел в империи, ведут себя… странно, так что он приглашал и Дагну. Какие-то странности в Арлатанском лесу, а историю эльфов, если кто-то вообще и знает, то ты.

— Вы думаете, что там Солас, — утвердительно проговорила я и приподнялась на локте.

— Возможно, хотя это не единственная версия, — не стал спорить муж. — А ещё я подумал… тебе нужен нормальный наставник, а Хелене стоит проветриться. Все равно мы застрянем там не на один месяц, если отправимся.

Ехать к Маркусу не очень хотелось, хотя я не могла с чистой совестью сказать, что совершенно не скучала. Смущало его потребительское отношение к помощникам; с другой стороны, с Калленом он общался более уважительно, а отвечать на вопросы я смогу и сидя в Круге. Может, магистр Аврария даже вспомнит свое общение взять меня в личные ученики? Тогда даже один-два месяца могут принести неплохой результат.

А ещё там Дориан. И библиотека Карастеса. И Хелене это действительно будет полезно.

И я снова смогу танцевать, хотя бордели из мест посещений придется исключить. А ещё — если повезёт, встретить Фенриса.

— Едем, — решила я. — Но с Маркусом по канализации я лазить не буду. И уговаривать Розали будешь сам.

Каллен с облегчением вздохнул и кивнул. А я мечтательно протянула:

— Надо “Ястреба” проверить перед отплытием. Может, пора днище почистить…

На этот раз мой любимый вздохнул уже не с облегчением, скорее, обречённо. Морские прогулки ему не нравились, он согласился подняться на палубу моей яхты только один раз — и то, как я подозревала, чтобы не огорчать меня. Но ближайший доступный — и известный! — элувиан находился в Киркволле, а оттуда идти придется через Безмолвные равнины. На это ни за что не согласилась бы я, да и вообще хоть кто-то из армии Инквизиции.

Поэтому в путешествие мы отплыли всего через три дня, собравшись в рекордные сроки, и шли под моим крапчатый парусом. И морские демоны снова были ко мне благосклонны.

Так началась поездка в Тевинтер — с трёх разговоров и одной сожжённой курицы.