Невеста для принца (джен)

Диана едва успела скрыться в своей комнате и хоть немного отдышаться, как тут же услышала требовательный стук в дверь и раздраженный голос супруга:

— Сударыня, вы наконец-то вернулись? Спускайтесь в гостиную сейчас же, вас все уже давно ждут.

— Да, только приведу себя в порядок, — отозвалась молодая женщина.

В гостиной Диана обнаружила, что огромная Камилла со всеми удобствами расположилась в лучшем кресле, а хозяин замка, барон де Меридор, ведет с нею весьма оживленную беседу.

— Вы, сударыня, должно быть, много путешествовали? — спросил старый барон.

— Да, господин барон, довелось немного поездить по свету, — учтиво ответила Камилла. — Последние годы я жила в Англии, при дворе королевы Елизаветы, мой третий муж был англичанином. Теперь я осталась вдовой, в Англии меня больше ничто не удерживает, вот я и приехала сюда, на свою родину — здесь все-таки живет мой брат, Бриан. К тому же я очень люблю охоту, а в Англии ведь нет таких чудесных лесов, как здесь, во Франции, и в особенности в Анжу.

— У нас здесь неплохая охота, — подтвердил барон. — Я завтра как раз собирался этим заняться, присоединяйтесь, я вам все покажу — в моих лесах действительно есть где поохотиться, брат вам это подтвердит.

— О, с огромным удовольствием, господин барон, — улыбаясь, кивнула Камилла.

«Что это еще такое?! — с неприязнью подумала Диана. — Она решила еще и кокетничать с моим батюшкой, что ли?! В его-то годы, совесть бы поимела… А он-то, смотрю, перед ней просто тает, нет, вот только этого недоставало, мало было неприятностей…».

С другой стороны, Диана понимала, что отец уже очень давно живет один, что ему, возможно, тоскливо без женского общества, а эта великанша, может быть, ему и интересна, однако ей все это совершенно не нравилось.

Граф де Монсоро подвел супругу к сестре, Диана вежливо поклонилась.

— Дорогая сестра, вот моя жена, в девичестве Диана де Меридор, дочь владельца этого замка, с которым вы уже знакомы, — представил он ее Камилле.

Та, разумеется, сразу же узнала молодую женщину, которую уже видела в лесу в компании господина де Бюсси, но виду не подала, лишь в глазах у нее заплясали озорные огоньки, что тут же заметила Диана.

— Поздравляю вас, брат, у вас просто прелестная супруга, — растянула губы в улыбке сестра Монсоро. — Очень рада, что приехала сюда в гости, мне здесь все очень нравится, я, пожалуй, задержусь подольше, я никуда особенно не тороплюсь.

Диана увидела, как вздрогнул ее супруг, а вот отец, напротив, просиял.

— Конечно, сударыня, оставайтесь сколько вам будет угодно, — сразу же поддержал желание Камиллы барон де Меридор.

Тем временем Бюсси вернулся к герцогу Анжуйскому и с порога заметил, что тот увлеченно пишет какое-то письмо.

— Знаешь, Бюсси, я подумал, что Вильгельмина де Келюс действительно была бы для тебя прекрасной партией, — как ни в чем ни бывало сказал Франсуа, откладывая на минутку перо.

— Монсеньор!!!

— Ну чего ты, собственно, так упираешься? — спокойно спросил герцог. — Ваш брак с Вильгельминой как раз уравновесит положение наших партий — моей и моего брата, это и будет означать настоящее перемирие. Тебе же тоже уже пора жениться, чем, собственно, тебе так уж не нравится этот вариант? Я уже пишу брату, что ты согласен…

— Да ведь его величество вам предлагал… — с отчаянием выдавил из себя Бюсси. Нет, как ужасно все складывается!

— А я ему объясню, что я для себя могу найти и лучшую партию, в частности, Елизавета Английская вроде бы и не против стать моей женой, а вот Вильгельмину мы как раз за тебя и пристроим, замечательный расклад, по-моему, — уверенно продолжал свою мысль принц.

— Она мне совершенно не нужна! — вскипел Бюсси.

— Вот как? — прищурил глаза Франсуа. — Твердишь всегда, что ты мой друг, что на все для меня готов, даже жизнью пожертвовать, а как жениться на Вильгельмине де Келюс — так ни за что?

И тут у графа появилась одна мысль, вызванная, безусловно, отчаянным положением.

— Монсеньор… А что, если вы напишете его величеству, что не можете жениться на мадемуазель де Келюс по очень простой причине?..

— Это по какой же? — заинтересовался принц.

— Вы скажете, что у вас уже есть супруга, что вы уже женаты, понимаете? — предложил Бюсси и сам испугался того, что пришло ему в голову.

Но герцога не слишком смутило его предложение.

— Хм… А на ком это я уже женат, интересно? Ты предлагаешь мне, как я понимаю, мнимый брак?

— Совершенно верно, если вы уж так однозначно не хотите в супруги прелестную Вильгельмину. Его величество, разумеется, будет в ярости и будет грозить вам всеми мыслимыми карами, а потом, уже в Париже, разумеется, вы объясните ему, что вас обманули, что вы-то думали, будто женитесь на самом деле, расскажете ему, будто влюбились без ума, что ли… Но от идеи брака с сестрицей Келюса он уже вынужден будет отказаться в любом случае.

Франсуа напряженно обдумывал слова своего фаворита. Конечно, «любимый братец» захочет растерзать его, узнав о том, что он якобы втихомолку женился, однако с Вильгельминой де Келюс в таком случае точно ничего не получится, от нее он однозначно избавится. Но Анри обычно быстро успокаивается, тайный брак — это же не государственная измена, в конце концов, а устроить подобную «свадьбу» действительно не так уж и сложно, просто заплатить кое-кому здесь, в Анжере…

— Что ж, у тебя уже и кандидатура есть? — поинтересовался герцог у своего фаворита.

И тот неожиданно для самого себя ответил:

— А что, если мы предложим стать как бы вашей женой сестрице нашего главного ловчего, господина де Монсоро?..

Диана уже собиралась ложиться спать, верная Гертруда помогла ей одеться и удалилась, молодая женщина успела улечься в постель, когда в дверь постучали, причем достаточно сильно и резко:

— Невестка, откройте, пожалуйста!

Диана сразу узнала оглушительный голос Камиллы. Она догадывалась, что сестра ее супруга захочет побеседовать с ней, возможно, будет шантажировать встречей в лесу, однако великанше ведь неизвестно о том, что и она, Диана, совершенно случайно кое-что узнала о своем муженьке…

— Да, Камилла, войдите, пожалуйста, — отозвалась она, вставая с кровати и набрасывая на плечи накидку.

Огромная женщина вошла, едва не задевая головой потолок, преспокойно уселась на кровать невестки, закинув ногу за ногу, и объявила, ничуть не понижая голоса:

— Хочу замуж.