Феникс (джен)

Непогода стала серьёзным препятствием для Агнес Флейм и Джесси Риза. Автомобиль мужчины специально был припаркован подальше от гаражного кооператива, чтобы их не засекли. Идти сквозь сносящую с ног бурю и колкий мороз было бы очень сложно. Переглянувшись между собой, детективы решили переждать ночь в бойцовском клубе, благо оказавшийся лишь на первый взгляд грозным охранник заведения с пониманием отнёсся к ним и предложил горячий чай и место в своей каморке. Там Борис Яковлев, как представился он, разговорился с Агнес и Джесси и поведал им любопытную информацию. По словам Яковлева любимчик публики Голиаф бесил вообще весь персонал клуба, а не только хозяина. Громила вёл себя по-хамски со всеми, задирался и частенько нарушал одно из правил заведения — устраивал разборки с другими бойцами вне арены. Но его все боялись, поэтому не могли приструнить. Теперь, когда Голиаф впервые проиграл, у персонала клуба появилась надежда, что он его покинет и больше никогда не появится на пороге «ада».

— А вы не пробовали в полицию обратиться? — задал лишь на первый взгляд логичный вопрос Риз.

— Полиция? Ты серьёзно, мужик? — усмехнулся охранник абсурдности слов собеседника.

— Разве нет копов, которые крышуют бизнес вашего хозяина? — предположил детектив.

— Не знаю. Я, конечно, слышал от Алана, что Люс типа когда-то был связан с полицией, но не могу сказать, насколько это правда, — беззаботно ответил Борис.

— А Алан — это кто? — полюбопытствовала Агнес, прикинув, что эта информация будет ей очень полезна.

— Ведущий боёв. Он очень близок с хозяином. Типа его правая рука, — спокойно пояснил работник клуба.

Женщина с намёком посмотрела на Джесси. Её напарник сразу же уловил смысл этого взгляда: она идёт допрашивать Алана, он остаётся беседовать с охранником.

— Я на минуточку, — выходя из каморки Яковлева, якобы смущённо бросила Флейм.

— Туалет, если что, внизу, — вдогонку крикнул ей работник клуба.

— А почему вы здесь работаете? — решил разговорить собеседника Риз в ожидании напарницы.

* * *

В коридоре нижнего этажа никого не было. Все смотрели очередное кровавое шоу. Агнес не очень хотелось вновь там светиться, боясь столкнуться с Люсом или Голиафом. Но ей нужно было знать то, что знал Алан. Если хозяин клуба действительно был связан с полицией, это может означать, что он действительно виделся ранее с детективессой. Флейм должна выяснить это, чтобы понять, в какую игру играет Люс, и зачем ему она.

К счастью женщины, заходить в комнату, где проходили бои не пришлось. Ведущий сам вышел из неё.

— Простите? — несмело позвала она его. — Можно с вами поговорить о кое-чём?

— Нет, я занят. Бой скоро закончится, я должен вернуться к этому времени, — суетливо произнёс Алан.

— Я не займу много времени, — пообещала Флейм.

— Мисс, я в туалет хочу. Мне не до вас, — уже с недовольством сказал мужчина.

— Оу… — неловко протянула женщина, сдавшись.

Ведущий быстро зашагал в сторону уборной, оставив растерянную полицейскую стоять в коридоре. Дело, в которое впуталась Агнес из желания заслужить имеющееся счастье, начало серьёзно её нервировать. Она с Джесси не смогли узнать, в какой именно клуб ходил их покойник. Хозяин заведения, в котором они были сейчас, предположительно знал женщину и пытался использовать в своих целях. На улице разбушевалась буря. Теперь ещё и поймать для допроса Алана было сложно. Но Флейм, конечно, всё равно попытается выполнить задуманное, пока она с Ризом здесь.

— Если хотите принять участие в боях, вам в ту дверь, — проходя мимо женщины, небрежно бросил ведущий, указав на кабинет Люса.

— Вообще-то, я сегодня уже участвовала. Даже победила. Вы что, меня не помните? — удивилась его забывчивости полицейская.

— А, вы та стерва, что разрушила карьеру нашему любимчику, — с неприязнью сказал мужчина.

— Я вроде как его не убила, — со злостью ответила Агнес. — Или вы бы предпочли, чтобы он убил меня?

— Вы опозорили Голиафа на глазах у всех. Это всё равно, что убить его, — возмутился Алан.

— Если у вашего Голиафа такое хрупкое эго, то это его проблемы, а не мои, — справедливо заметила женщина. — И, к слову, вашему хозяину это было только на руку.

— Голиаф — любимчик публики. Он приносит огромный доход нашему клубу! Люциферу было бы совсем не на руку избавляться от него! — эмоционально парировал её оппонент.

— Интересно, почему тогда Люс подбросил мне монетку и предложил стать Давидом для вашего Голиафа, если он не хотел от него избавляться? — нашла аргумент Флейм.

— Что за чушь? — искренне недоумевал Алан. Теперь полицейской стало понятно, почему хозяин клуба хотел наедине поговорить с ней об этом. Его подчинённый не знал о намерениях босса.

— Вы так удивлены, значит, вы вообще не в курсе, что замышляет за вашей спиной Люс, — догадалась женщина. — Прискорбно это слышать. А мне сказали, что вы очень близки с ним. Видимо, ошиблись, — с издёвкой выдала она.

— Мы близки! Мы равные партнёры! Это наш общий бизнес! Люс не посмел бы что-то решать без меня! — всё больше и больше приходил в ярость от услышанного ведущий.

— Как видите, посмел. Возможно, он ещё и коп под прикрытием, а вы — тот, на кого свалиться вся ответственность за нелегальный бизнес, — Агнес искала способ вытащить из Алана необходимое признание, манипулируя им.

— Чушь! Люс сказал, что ушёл из полиции, — уже неуверенно произнёс мужчина.

— Люцифер — бывший полицейский? — удивилась детективесса. — А в каком районе он работал?

— Откуда мне знать? Он поклялся мне, что больше не связан с полицией с тех пор, как ушёл из академии, где обучал будущих офицеров драться, — в голосе ведущего звучали разочарованность и обида. — Вот же урод!

— Он обучал будущих офицеров драться? — переспросила Флейм. Видимо, он был и её тренером.

— Он так мне говорил, — с досадой поделился Алан. — Я верил ему.

— А он не верит вам. И судя по тому, что вы сказали, что Голиаф приносит огромный доход, а Люс сказал мне обратное, не зря. Вы присваиваете большую часть дохода себе? — осмелилась высказать догадку женщина.

— Нет! Я не такой! — возмутился мужчина, но тут же спокойнее добавил. — Но он прав… Голиаф не приносит большого дохода. Я просто соврал.

— Вы боитесь его? — поинтересовалась Флейм.

— Люцифера? Нет. Голиафа? Да, — признался Алан.

— Голиафа все боятся. Значит, он способен на убийство, — предположила полицейская.

— Нет, не способен. Голиаф — садист, но не убийца. Ему нравится мучать людей, а мёртвых не помучаешь, — продолжил откровенничать ведущий. — Хотя не удивлюсь, если он захочет тебя убить. Ты унизила его, а, значит, тебе лучше не появляться больше в клубе.

— Люс пообещал помочь мне найти убийцу моего друга в обмен на участие в боях, — решила тоже открыть тайну Агнес.

— Тогда ты самоубийца, если согласилась на это, — невесело заметил Алан. — Если не Голиаф, то его фанаты тебя разорвут. Они у него отбитые. Лучше вали отсюда, — дав ценный совет собеседнице, он оставил её одну в коридоре, а сам поспешил вернуться к работе.

«Тогда ты самоубийца…» — эхом пронеслось в голове детективессы, а затем, словно кадры кинофильма, перед глазами всплыл момент её борьбы с громилой. Флейм не стала отказываться от боя с ним. Она неактивно сопротивлялась, когда он таскал её по арене. И она ничего не делала после того, как кинула в него монетку, словно смирилась с возможной карой за это. А теперь, женщина отчётливо это поняла, она хочет вновь встретиться с Голиафом, зная, чем это ей может грозить.

Пугающее осознание пришло к Агнес. Ей нужно было не испытание, чтобы заслужить имеющееся счастье. Ей нужна была смерть. Но почему? В Дюжине, команде Флейм, все вроде как простили её за вынужденное предательство, целью которого было защитить невинных сокомандниц и сокомандников от расплаты за преступления Криминальной Четвёрки. С любимым человеком женщина вновь сошлась, и оба были уверены, что теперь уже навсегда. И она наконец-то помирилась с мамой, когда-то оставившей её одну. Разве Агнес несчастна, чтобы желать себе смерти? Стыдно в этом признаться, но да.

Получив всё, о чём мечтала Флейм, она не стала счастливее, но старалась не признаваться в этом даже самой себе. Это было бы неправильным по отношению к тем, кто пытался радовать женщину каждый день. Выглядеть в глазах близких неблагодарной тварью Агнес совсем не хотела, поэтому придумала себе, будто она счастлива, просто пока что незаслуженно. Вот сейчас пройдёт тяжёлое испытание и заслужит его, тогда наступит гармония в её душе. Но нет.

Слова Алана помогли детективессе понять, что тяга к смерти всё ещё не прошла у неё. Даже, когда Флейм вроде как боролась за свою жизнь, внутри неё всё равно таилось отвратительное желание избавиться от жизни. От осознания этого женщина сама себе сделалась противной. Ну как можно хотеть умереть, когда тебя окружает столько всего, что ты любишь? Близкие люди, уютный дом, интересная работа, увлекательные хобби, вкусная еда, стильная одежда, дорогие сердцу коллекции. Неужели в глубине души Агнес хочет всё это бросить?

Из затянувших словно зыбучий песок мыслей детективессу вывел уже знакомый голос хозяина клуба. Люцифер. Правитель «ада». Места, подходящего не только для садистов, но и для суицидниц вроде Флейм. Кажется, её и впрямь судьба привела сюда. Она должна была столкнуться с прошлым, определяющим её настоящее, чтобы изменить своё будущее. Вот только будет ли у Агнес будущее, учитывая её истинные стремления?