В Кокуитламе (джен)

Прошло некоторое время с первого учебного дня в колледже Дугласа. Потерянный ключ был найден в сумочке мамы, уехавшей в Ванкувер, но так и остался у неё по обоюдному решению Эшли и Элизабет. Других приключений с девушкой в Кокуитламе больше не случалось. Фауна полностью погрузилась в учёбу, редко отвлекаясь на что-то другое. Каждую субботу она посвящала уборке в квартире и доме миссис Чатэм, а воскресенье — урокам на грядущую неделю. В родной город вопреки желанию приезжала редко. В колледже подруг и друзей Эшли так и не заимела, общаясь с другими студентками только по делу. Так что одинокие вечера, если к ней не заглядывала болтливая старушка, девушка проводила, обнимаясь со своей игрушечной кошкой Плюшей, жалуясь той на проблемы.

Прямо сейчас Фауна грустила, что все выходные потратила на попытку сделать совместный проект с ещё двумя студентками — Кейси Уиллис и Минни Чан. Обе девушки были местными и жили с родителями, поэтому, чтобы не отвлекаться от дела, согласились заниматься проектом в квартире иногородней. Вот только за два дня они так ничего и не сделали: Кейси и Минни упрямо спорили друг с другом о теме проекта, даже не думая спросить мнения Эшли. Первая предлагала писать об инфекциях домашних животных, а вторая — о витаминах и минералах для собак. Когда девушки уставали ругаться, они прощались с временной хозяйкой квартиры и расходились по домам. Фауне из-за этого даже казалось, что её одногруппницы вообще не хотели ничего делать. Ну, конечно, им было проще относиться к урокам так легкомысленно: мало того, что Уиллис и Чан жили с родителями, так ещё и были из хорошо обеспеченных семей. Им ничего не стоило попробовать себя сначала в одном колледже, бросить его, а потом поступить в другой. Но вот Эшли такого себе позволить не могла. Однако, не эти мысли сейчас её занимали.

— Завтра уже День Благодарения, Плюша. Я так хотела провести его с мамой, бабушкой и дедушкой, — грустила Фауна, обнимая любимую игрушку. — Но проект надо сдать уже во вторник, а у нас совсем ничего не готово. И, я боюсь, мы не сможем завтра за пару часов всё сделать. Тогда я не успею хотя бы на парочку часов поехать в Ванкувер. Ох, за что мне это? — сокрушалась она.

* * *

Худшие опасения Эшли сбылись в сам День Благодарения. Её одногруппницы словно не понимали смысла праздника и продолжали ругаться между собой, да ещё и переходя на личности. Девушке это совсем не нравилось. Точнее она ненавидела это, но очень боялась лезть в чужой конфликт. Внезапно кто-то позвонил в дверь, и наконец-то отвлёк оппоненток друг от друга.

— Ты кого-то ждёшь что ли? — удивилась Чан.

— Нет, — тревожно произнесла Фауна. Все выходные миссис Чатэм не тревожила её, зная о том, что девушка занята проектом с другими студентками. А мама бы открыла дверь своим ключом. Кто же тогда пришёл к ней? — Извините, но не могли бы вы со мной пойти?

— Боишься, что там маньяк? — усмехнулась Уиллис. — Ну ладно, пошли. Предоставим ему выбор, — с тем же весёлым голосом сказала она.

Эшли очень задела «шутка» Кейси, но она проглотила обиду, так как в отличие от некоторых не хотела ни с кем ругаться. Она просто отправилась вместе с ней и Минни к входной двери. Робко уточнив, кто стоит за ней, и услышав знакомый голос, девушка удивилась, но всё равно впустила нежданную гостью.

— Девчонки, бросайте свои учебники. Сегодня День Благодарения, а я наготовила много еды, — заявила вошедшая в квартиру Луиз. — Поэтому давайте, помогите мне вытащить всё из машины, и будем накрывать на стол. Учёба подождёт. Сейчас время праздника, — старушка излучала радость, но она совсем не передалась её квартирантке.

Внутри Фауны разгоралось очень неприятное и казавшееся чуждым её доброй натуре чувство. Хотелось закричать, кидать вещи и… О, нет-нет-нет! О таком думать даже стыдно! Эшли не такая. Она бы ни за что в жизни так не поступила. Но чем дольше девушка пыталась скрыть от самой себя негативные мысли, чем больше прогибалась под желание старушки отпраздновать с ней, Кейси и Минни День Благодарения, а также нежелание её одногруппниц заниматься делом, тем громче становился якобы незнакомый злобный голос в голове. Фауна очень боялась его и не хотела принимать, но сейчас ситуация была такова, что другого варианта не осталось.

Эшли совершенно не нравилась хозяйка её квартиры. Она ненавидела её нежданные визиты, её разговоры про своих детей и внучек с внуками, её фантазии о том, что девушка останется в Кокуитламе и найдёт здесь себе жениха. Ох, признаться честно, Фауна даже ненавидела заботливые жесты миссис Чатэм. В глубине души ей хотелось выкинуть в мусорку все вкусные угощения и милые вязаные вещи, сделанные руками старушки. Эшли не хотела принимать доброту Луиз, потому что ненавидела её саму. Да. Вот так!

Девушке очень стыдно от своих злых мыслей, но она уже устала скрывать их от себя и терпеть назойливую старушку, которая не умела уважать чужие личные границы. Но что теперь с этим делать? Как ей, всегда доброй, милой, вежливой и отзывчивой, дать отпор неприятному человеку? Уже завтра надо сдать проект, а у Фауны ничего не готово. Уиллис и Чан забили на общую работу, увлёкшись праздником с миссис Чатэм. Неужели придётся идти в колледж неподготовленной? Или может стоит наконец поставить всех на место? Но не будет ли из-за этого у Эшли в итоге проблем с Луиз и поиском нового жилья в Кокуитламе? Что же делать?