Noblesse. Павшая во Тьму (джен)

По внутренней связи от Ноблесс донеслась волна любопытства. Рядом охнул Блостер, то ли подыгрывая, то ли прочувствовав пафос момента.

Ну и что, что смотрелось нелепо, вините во всем законы манхвы. Некогда объяснять, но если происходит перевоплощение, — не важно, героя или злодея — его обязательно нужно обыграть.

Эм-м-м-м, к сожалению, анимация трансформации Десятого ни разу не отвечала требованиям фансервиса. Смотреть, как представитель Организации из толстого старичка превращался в гротескного человека-носорога? Увольте!

С другой стороны, ну и фантазия у ученых Союза. Вот как из обычного мужчины под сто килограмм мог получиться трехметровый антропоморфный монстр? Что они там употребляли, эти сумасшедшие исследователи?

Серая кожа. Белая шерсть на голенях, в паху и на затылке. Костяные наросты на коленях, предплечьях и на лбу… ОМГ! Кто и как создавал подобный образ?

И главное: ЗАЧЕМ? Зачем человеку-носорогу пирсинг на этих костяных наростах? И металлический напузник в виде цепи с толстыми звеньями и черепами? Агр-р-р-р! Все последствия трансформации у членов Организации, что я наблюдала ранее, были хотя бы функциональными. Но это… Какой толк от пояса и пирсинга помимо хэви-металл антуража?

Интересно, Союз устраивал защиту дизайн-проектов своих разработок или ученые экспериментировали, руководствуясь исключительно научной интуицией? Рукалицо.

Некстати вспомнилось аниме из “прошлой жизни”, если верна моя версия обоснуя про попаданчество. Там шикарно изображались будни исследовательского отдела одной из типичных корпораций Зла. Уверена, если бы Куроицу на планерке предложила Совету директоров подобный проект человека-носорога, ее бы жестоко высмеяли и лишили финансирования. Исключительно из-за оскорбления чувств эстетов.

— Фу…

— Милейшая Ани, не лучше ли покинуть поле боя? Я сопровожу вас домой, — предложил Кэриас, чутко отслеживавший мои гримасы. — Не думаю, что столь отвратительное зрелище заслуживает внимания нежной юной леди.

— Ничего, — бросила быстрый взгляд на задумчивого опекуна, — в прошлый раз было хуже. И потом им может понадобиться моя помощь, — кивнула на сражавшихся. — Я не оставлю Рейзела, — сделала шажок и ухватилась за его рукав, подчеркнув решимость остаться.

ТРАХ-БА-БАХ!

Здание содрогнулось. Десятый старейшина отправил в Сейру энергетическую волну ужасающей мощности. Та парировала Косой Смерти. Одновременно с этим мимо нас пролетел Муар, подловленный и отброшенный Франкенштейном. Следить за обоими сражениями параллельно не получалось. Приходилось либо постоянно переключаться, либо отдавать предпочтение какой-то одной паре. В силе и способностях Франки я была уверена, поэтому сосредоточилась на битве онни.

Вот она взмыла в воздух и, крутанувшись и набрав разгон, атаковала противника оружием духа. Коса совершила полный оборот и устремилась на врага сверху вниз, грозясь разрубить пополам. Однако Ростер не стал отступать и принял удар на главный рог, а после и вовсе откинул Роярд.

ТЫ-ДЫЩ!

Невероятно! Он заблокировал оружие духа, отделавшись простой царапиной? Рог засиял, собирая энергию: на его вершине сформировался голубой шар. Повернув голову, старейшина активировал лазерный луч.

ХРЕНАКС!

Уф-ф-ф, Сейре хватило ловкости извернуться и уклониться. Смертоносная атака пролетела мимо, прорезав лишь крышу: кусок здания с грохотом обвалился вниз.

— Эй! Куда это ты уставился? — раздался противный стрекот справа. — Как ты посмел отвлечься от битвы со мной?

А? Повернулась на звук и с содроганием отметила, что зеленая клешня вспорола грудь Франкенштейна. Сволочь!

— Мва-ха-ха-ха-ха! — расхохотался Одиннадцатый и на огромной скорости выпустил с десяток зазубренных зеленых дисков.

ВШИ-ИХ!

ВШИ-И-ИХ!

Опекун медленно, будто с трудом увернулся, покачнулся на дрожащих ногах.

Я затаила дыхание. Хотелось броситься на выручку, защитить, помочь. С величайшим трудом заставила себя сдержаться, остаться на месте.

— Хана тебе! — торжествующе заверещал Муар, взмахнул передними конечностями…

ЧПОК!

И получил черное копье четко по центру грудной клетки, где у него-человека находилось бы сердце.

— АРГХ!

В воздух взметнулся фонтан крови.

Уф-ф-ф-ф! Своим притворством Франки кого угодно способен довести до инфаркта. Я ведь и правда поверила в его игру. Хотя не раз и не два наблюдала подобные финты. Мазохист, блин! Тогда, в битве с Раэлем, он тоже пытался подставиться под Грандию. Как теперь понимала, специально, чтобы усыпить бдительность врага и показать себя слабым противником, легкой добычей.

С сочувствием посмотрела на Рейзела. Как часто тот наблюдал самоубийственные выходки слуги? Насколько ожесточил сердце и закалил нервную систему, чтобы сохранять спокойствие в подобные моменты?

— Что со мной? Мое тело… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Крики Муара привлекли всеобщее внимание. Даже Десятый и Сейра остановились.

Темное Копье опутало жертву тонкими отростками и поглощало жизненную силу.

— Ого… Смотрю, ты пришелся ему по вкусу, — оскалился опекун.

— ГР-Р-Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х!

— Ах! В последнее время ему было очень одиноко, — пояснил зрителям Франкенштейн.

Обошел по кругу оравший зелено-черный кокон. Зевнул. Почесал подбородок. Вздохнул. Походил туда-сюда, всем видом демонстрируя скуку в ожидании развязки.

Жуть какая! Сознанием я понимала: не стоило жалеть старейшину Союза. Это мразь, погубившая множество жизней, высокомерная и чудовищная. И все же на долю мгновения дала слабину, пожалела страдальца. Конечно, Муар сам нарвался. Но жестокосердие Франки рвало мой мир на части. Розовые очки давно исчезли, спасибо двум годам в лаборатории. Однако картина мучений пожираемого заживо существа не оставляла равнодушной.

Кадис почувствовал мои терзания. Притянул к себе, развернул, позволив спрятать лицо в мягкой ткани пиджака.

— Ани, Кэриас прав. Не стоит тебе видеть такого.

Внутренности затопила теплая волна нежности и поддержки. Дышать стало легче.

— Мир жесток и ужасен. Я на себе прочувствовала его изнанку, — прошептала. — Понимаю, что старейшины заслужили наказание и смерть. Н-но…

— Ты слишком юна, дитя, — грустно отметил Ноблесс. — Я рад, что твое сердце не ожесточилось, несмотря на перенесенные боль и страдания.

— Знаешь, я понимаю, почему Прежний Лорд хотел избавить тебя от твоей доли, — подняла на опекуна полные слез глаза. — Ты должен быть таким сильным, чтобы… — всхлипнула. — Я бы так не смогла. — Обняла Рейзела, транслируя сочувствие и сожаление.

На секунду мне показалось, я смогла понять, почему он не убил Предателей сразу, позволив тем строить заговор буквально под носом. Он до последнего надеялся на лучший исход. Что одумаются. Что случится чудо. Что ему не придется отнимать чужие жизни. Однако мог ли Истинный Ноблесс позволить себе быть столь мягким? Ведь прокрастинация лишь увеличивала груз вины.

Насколько сильно его подточила история с братом? Насколько надломила его дух, раз он заперся в поместье и ограничил все контакты до минимума? Интересно, каким Мастер был до гражданской войны за Кровавый камень? Таким же затворником? Или, быть может…

— Ани… — Рей аккуратно вытер влагу с моих щек, прервав цепочку размышлений. — Спасибо!

— Пожалуй, приступим. — Ехидный голос Франкенштейна вернул меня к реальности. — Я хотел бы кое-что узнать…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, я все расскажу-у-у-у, — провыл Муар, — только убери от меня эту хрень!

— Прекрасно. Какой удобный случай. — Концентрация иронии зашкаливала. — С чего бы начать… — Виноватая пауза. — У меня столько вопросов...

— Сначала убери это-о-о-о-о….

— Одиннадцатый старейшина! ЗАКРОЙ РОТ!!! — прорычал Ростер.

БУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ!

Яркая вспышка пронеслась перед глазами и впечаталась в то место, где мгновение назад находился Франки.

ШВАХ!

БАХ!

Во все стороны брызнули осколки черепицы и бетона.

Мда-с. Прекрасная иллюстрация ситуации, когда с такими товарищами и врагов не надо.

Один член Организации испугался, что его коллега выдаст все секреты, поэтому попытался заставить того замолчать. Навеки. Отличная корпоративная культура, нечего сказать.

— Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ-Щ;Щ;Щ-Щ-Щ-Щ-Щ…

Франкенштейн перестал контролировать свое чудовищное оружие, и то за доли секунды поглотило жертву.

— Какая досада! — оскалился опекун. — Темное Копье и так еле сдерживалось, а тут Десятый старейшина со своей атакой, — погрозил пальцем виновнику. — Ай-ай! Все из-за вас!

По соседству тяжело вздохнул Кадис.

Любимый слуга творил что хотел, попутно методично вынося врагов. Как всегда.

Ростер закрутил головой, явно нервничая. Расклад сложился совершенно не в пользу представителей Союза: шестеро против двоих. При этом Боннер всю встречу скромно простоял в сторонке, ничего не предприняв. Захочет ли он вступить в бой? Или как в каноне останется простым наблюдателем до самого конца?

— Нет нужды беспокоиться. — Опасения визави не остались незамеченными для Роярд. — Десятый старейшина, я ваш единственный противник.

— Чего? — взревел тот.

— Как пожелаете, леди Сейра. Я и не надеялся вмешаться в ваш поединок, — кивнул Франки, развернулся и направился к нам.

Ну и отлично! Онни вынесет Ростера, а я займусь лечением одного сногсшибательного блондина.

ВРУ-У-УМ! БАМ-БАМ-БАМ! БДЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-ЫЩ!

Пока каджу Роярд притворялась “слабейшей из новоявленных глав кланов” и перенимала столь действенные тактические приемы наставника, я задумалась, как справиться с последствиями призыва Темного Копья.

— Рейзел, ты поддержишь меня энергией? — Робко взглянула на Ноблесс, вспомнив, чем закончились мои эксперименты в прошлый раз. — Хочу убрать раны Франкенштейна, полученные от контакта с его оружием.

Мастер помолчал, оценил виноватое выражение лица подошедшего слуги.

— Если ты проконтролируешь процесс, то я не потрачу слишком много сил, а Франки сможет спать спокойно, без кошмаров…

Что тут думать? Сплошные бонусы!

Добавила взгляд кота из “Шрэка”. Кадис вздохнул и дал согласие.

— Жаль, что Копье сожрало Одиннадцатого, — выразила свое фи “пациенту”. — У него мог быть красный кристалл.

— Юная леди, прекрати так недовольно на меня смотреть, — возмутился пострадавший. — Ты сама видела: если б не неожиданная атака Десятого, все могло закончиться и по-другому.

— Звучит как оправдание, — фыркнула. — Ты опять был плохим парнем и накормил внутренних монстров всякой модифицированной гадостью. И Сейру научил мазохистским играм в поддавки, — ткнула пальцем в опекуна, а затем в сражавшихся.

Франкенштейн лишь оскалился, гордо выпятил голую грудь.

— Чему ты радуешься? — выгнула бровь. — Сам же потом будешь ворчать по поводу моих ужасных поступков. А я всего лишь скопирую модель поведения значимых взрослых из моего окружения. — Ехидства в глазах визави поубавилось. — Ну-ка, показывай руки!

— Неделя без сладкого! — нежно проворковал Франки, сунув мне под нос свои измененные энергией Копья конечности.

— Неделей ты не отделаешься, — парировала. — И как тебя терпит Мастер? — передразнила.

— Две недели без сладкого! — помрачнел собеседник.

— Время в коме идет в зачет? — прикинулась ангелочком, намотала локон на указательный палец.

— Спасибо, что напомнила, — припечатал. — Три недели!

И даже хлопанье ресничками не склонило чашу весов в мою сторону. Эх!

— Жестокий мир! — забухтела, ощупывая изуродованные предплечья. — Я к нему со всей душой, а он…

Сосредоточилась на воображаемой фигурке с порванными в клочья контурами.

— Силой Истинного Ноблесс, Кадиса Этрама ди Рейзела повелеваю, возвращайся.

Приведя в порядок целостность шкурки, занялась мутировавший кожей. Благословение Рея получено, а значит, можно попробовать более решительные методы. Хотелось справиться с проблемой целиком, а не по частям. Вызвала купол крови, накрыла им наши скрещенные руки, отрегулировав диаметр до сорока пяти-пятидесяти сантиметров. Попросила силу начать вращение крови по часовой стрелке, постепенно ускоряясь. Представила, как кровяные частицы, контактировавшие с насыщенными энергией Копья клетками, захватывали заразу, вытягивали из тела, растворяли в себе. Стирка без стиральной машинки, ахах! Вы еще кипятите? Тогда мы идем к вам!

Под присмотром Ноблесс удалось справиться гораздо быстрее, без нудного повторения очищения травмированных участков тонкими полосками. Внутренним взором я видела, как постепенно руки Франки приходили в норму, освобождались от черно-фиолетовых искажений, розовели и наполнялись чистой энергией.

Фух! Еще пара минут, и пациент счастливо заулыбался, избавившись от ужасных ощущений и сильной боли.

— Ани! — Меня притянули к груди и крепко обняли. — Как же нам повезло, что ты продолжаешь заботиться о нас!

Я согласно угукнула, покосившись на Рейзела.

— Хм-м-м, — отстранился опекун и внимательно осмотрел с головы до ног. — А ты изменилась. Подросла?

— Нет, — покраснела, — д-дело не в росте.

— Вернемся домой, пройдешь полное обследование, — пообещал Франкенштейн. — Я бы вообще рекомендовал постельный режим, пока не разберемся, как на тебя повлияло столкновение с Двенадцатым. Ты девять суток пролежала без сознания!..

БУ-БУХ!

ВШУ-У-У-Х!

БАХ!

Фух! Отвлекся.

Да, я накосячила. Но мне теперь что, предстояло от всех выслушать, как я необдуманно себя повела? Это перестало быть милым и отдавать заботой после третьего раза. И ведь спрятаться не получится, придется выслушивать! Хнык!

ГРОХОТ!

ГРОХОТ!

ГРОХОТ!

Воу! А онни и Десятый прям разошлись!

Здание по соседству в одно мгновение лишилось верхних этажей. Крыша задрожала, когда огромные куски бетона и кирпичей обрушились вниз.

Эм-м-м-м, я не разбиралась в землетрясениях, но балла три-четыре, наверное, сейсмограф бы сейчас зафиксировал.

— И сколько еще ты собираешься убегать? — взревел старейшина. — Это твой предел? Как тебе не стыдно, а еще глава клана! Пхе!

ВЖУ-У-У-Х!

Словно в ответ на нелепые претензии, Сейра крутанула Косу Смерти изящной восьмеркой, а затем завращала над головой. ШВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!

Открылся портал в ад! Из гигантского круга в сторону замершего в шоке противника метнулся гротескный силуэт. Смерть в самом клишированном варианте третьесортных ужастиков. Бесформенный балахон с капюшоном. Скалящийся белый череп с провалами подсвеченных красным глазниц. Раскрытый в немом крике рот. Огромная угольно-черная коса.

Хм-м-м, с другой стороны, если сравнивать с человеком-носорогом, маскот клана Роярд мне нравился. Стильненький. Золотые ленты трансформировали скорбный черный наряд в “официальный” костюм в “корпоративных” лукедонских цветах. Пояс из явно нечеловеческих черепов служил “здоровым” ответом показушной брутальности образа Ростера. Да и размер фигуры поражал. Сто метров в высоту? Двести? На ее фоне старейшина смотрелся нелепым лилипутом, а его атака — безобидной пустышкой.

— Боже правый! — раздался потрясенный вздох Десятого.