Бой за Лотлориэн (джен)

— Мой повелитель, разведчики докладывают, что небольшая часть отрядов ирчей переправилась на наш берег через дальний северный брод и движется на запад.

Командир отряда чуть склонил голову, будто лично был виноват в произошедшем.

— Сколько именно тварей? — уточнил Келеборн.

— Около шести сотен.

— Хотят оттянуть часть наших сил, — понял владыка. — А потом они прорвутся через Андуин здесь и ударят. Мы этого не допустим. Скажи пограничникам на западных рубежах — пусть сражаются из-за Завесы. В ближний бой не вступать. Вероятно, часть леса пострадает. Печально, но придется принести эту жертву. А помощь... Помощь будет!

— Слушаюсь, владыка. Все передам.

Несколько дней эльфы и твари наблюдали друг за другом, выжидая. Ирчи, должно быть, действительно надеялись, что их маневр удастся. Келеборн же пытался предугадать, каков будет следующий ход слуг Саурона.

Птицы каждый день приносили вести о передвижениях братства. Владыка Лотлориэна всем своим существом ощущал, что развязка близка. И твари тоже явно понимали это. На восточном берегу с каждым днем все сильнее росло беспокойство. Дозорные днем и ночью следили за передвижениями тварей, а Келеборн гадал, все ли он сделал из того, что возможно в их ситуации.

Хотелось послать осанвэ жене, предупредить ее, поговорить. Однако лишний раз снимать аванирэ значило без необходимости рисковать. Этого владыка допустить не мог. О ходе боя же она наверняка и сама прекрасно знала.

Закрыв глаза, он прислушался к шепоту ветров, к движению вод в глубинах земли. Ощутив тяжелые шаги за спиной, он улыбнулся на один краткий миг и отправился туда, где ждал его владыка местных зверей.

— Спасибо, что откликнулся и пришел, — со всем возможным уважением сказал он медведю.

— Приветствую тебя, — ответил тот на своем языке. — Чего ты хочешь?

— Слуги тьмы у наших ворот, — пояснил Келеборн.

— Я знаю. Вижу и чувствую их. Ненавижу.

— Помоги нам одержать победу. Орков слишком много, сами мы можем не справиться.

Они стояли посреди поляны. Эльф и медведь. Самая странная пара из всех возможных. И они действительно понимали друг друга.

Зверь заревел, и в голосе его, в самой вставшей на загривке шерсти ощущался гнев.

— Мы сделаем то, что в наших силах, — заверил владыка зверей.

— Благодарю от души, — ответил владыка эльфов.

Скоро чернильная, глухая чернота неба сменилась мутно-серой проседью.

Земля на восточном берегу вдруг дрогнула, волна Андуина, взметнувшись, расплескалась, раздался яростный крик вастаков, и Келеборн, стрелой взлетев на скалистый мыс, увидел, как твари пиками гонят к реке троллей.

"Сейчас все начнется", — понял он.

Вслух же крикнул всем:

— Приготовиться!

Всей кожей, каждой частичкой фэа ощутил владыка Лотлориэна напряжение своих верных. Воздух вновь сотрясся от рева тварей, и тролли, ступив прямо в реку, попадали, составив из туш своих живые мосты.

Медленным движением Келеборн достал свой меч.

Орки кинулись, крича и размахивая ятаганами, на западный берег.

Повинуясь команде владыки, в воздух взвились сотни сияющих, словно светлый рой, стрел.

Орки закричали, часть из них упала, однако остальные продолжили свою отчаянную атаку.

Третья битва за Лотлориэн началась.

* * *

Темного наречия Келеборн не знал, однако по выражению лиц своих врагов прекрасно понял, о чем они говорят. О том, что командира остроухих следует непременно убить. Кто именно этот самый командир, было очевидно.

Сотня ирчей под предводительством вастаков, едва переправившись через Андуин, кинулась на скалистый мыс, где застыл Келеборн. Сияющий светом Сильмарилла меч встретил лезвие ятагана. Посыпались удары, высекая искры. Келеборн уклонялся, понимая, что не сможет отразить сразу несколько направленных на него ударов, а потому отступал туда, где его не смогут окружить — к самой оконечности. Вот только падать в реку он не имел права.

Однако испытывать судьбу на прочность ему не пришлось — на помощь с отрядом верных уже спешил Халдир. Эльфы окружили владыку, защищая его, принялись наступать, а сам Келеборн тем временем, не медля ни секунды, отошел к растущему густо у границы кустарнику и, закрыв глаза, начал Песнь.

Сила потекла из фэа его, из самой глубины существа, прямо к корням. Эльф напоминал об обещании помощь, и олвар откликнулись. С готовностью устремили они вверх свои побеги, черпая силу владыки. Ветки разрастались, переплетались, превращая стежки и тропы в непроходимые заросли. Колючки удлинились, с готовностью впиваясь в кожу пытающихся прорваться через границу тварей, и Келеборн, поблагодарив осанвэ своих необычных помощников, завершил Песнь и огляделся по сторонам.

Не полагаясь лишь на силу собственных мечей, твари стреляли из катапульт и баллист. Онагры метали горящие ядра. Те, попадая в кроны деревьев, быстро вызывали пожары.

Те Песни, которые использовали верные, поливая поля, Келеборн сам лично не пел ни разу, однако слышал их и теперь обязан был попытаться. Многочисленные тучи, скопившиеся над Лотлориэном, разразились ливнем, причиняя самим эльдар массу неудобств, превращая истоптанную сапогами почву я грязную жижу, однако скоро пламя, охватившее деревья и кустарники, стало спадать, а после совсем погасло.

Владыка отпил из фляги глоток мирувора и оглянулся по сторонам. Эльдар с удвоенным пылом, понимая, что отступать они не имеют права, отражали атаки, а в это время к ним уже спешила помощь.

Медведи, волки и лоси вышли из леса и, издав грозный боевой клич, ринулись на врага. Вздевая тварей тьмы на рога, раздирая туши их когтями и зубами, они наступали, и орки, видя перед собой такого необычного, но полного решимости противника, заметно дрогнули. Часть тварей принялись оглядываться по сторонам, будто искали помощи и поддержки, меж тем командиры эльдар, повинуясь команде владыки, ударили несколькими отрядами, рассекая орды врага на более мелкие группы и окружая их.

Часть воинов стояли в засаде, однако их Келеборн пока не спешил вводить в бой.

"Успеется, — подумал он. — Направлю туда, где будет тяжелее всего".

Трое медведей меж тем, добравшись до катапульт, принялись их ломать. Владыке Лотлориэна казалось, что самый воздух вибрирует от сдерживаемого гнева, желая ринуться в бой. А может, так оно и было на самом деле? Прикрыв глаза, Келеборн снял на один короткий миг аванирэ и прислушался всем существом своим к происходящему. Голос своей любимой он бы ни с чем не спутал. Галадриэль пела, и Завеса, защищавшая лучников, наливалась силой. Мечи же и стрелы, казалось, начинали сиять еще ярче. Эльфы наступали, оттесняя тварей тьмы к реке, и те, не выдержав, вдруг развернулись и побежали.

Часть орков поглотил разъярившийся Андуин, часть были задавлены своими же сородичами. Те же, кто уцелел и перебрался благополучно на восточный берег, бросали оружие и бежали в сторону Лихолесья.

Келеборн провожал их взглядом, размышляя о том, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы начать контрнаступление.

"Потому что другого такого шанса может и не представиться".