Пепел, дым и воспоминания (гет)

— Давай договоримся, — начала ведьма, настороженно встречаясь взглядом с Роном, — не будем пока говорить о нашем расставании.

На лице Уизли засияла широкая улыбка, как будто он вдруг увидел свет в конце туннеля, надежду на восстановление их отношений. Он явно был рад, что она не собирается возвращаться к обсуждению того, что произошло.

Гермиона открыла рот, готовясь объясниться, но тут же замерла, понимая, что сейчас не самое лучшее время для объяснений. «Пусть думает, что хочет», — решила она про себя, немного вздохнув, стараясь смягчить нарастающее напряжение. В воздухе витало нечто большее, чем просто недоразумение, на одно лишь мгновение ведьма хотела все бросить и просто вернуться к обычным вещам.

В Атриуме, как всегда, было шумно и многолюдно. Несмотря на то, что сегодня был выходной, кто-то все равно продолжал работать. Гермиона, направляясь к лифтам, встретила несколько знакомых лиц из Архива и обменялась с ними парой пустяковых фраз. Все вместе они вошли в лифт, заполненный легким волнением, и направились на этаж, где проходил прием.

Этот прием был организован в честь окончания Второй Магической Войны и триумфа над тёмными волшебниками. Гермиона не была в курсе всех деталей мероприятий, ей казалось довольно странным устраивать такие торжества. Присутствовать она должна на нем не потому что сотрудник Министерства, а потому что она «Героиня Войны», и эта яркая метка заставляла её чувствовать себя некомфортно. Также этот прием отличное место для поиска инвесторов на свои проекты или укрепление каких-либо связей для дальнейшего сотрудничества. Все это было чуждо для нее.

В помещении, подготовленном для приема, уже собралось довольно много народу. Обычно ведьма приходила на такие мероприятия с лёгким опозданием, стараясь избегать лишнего внимания. Смущение опять заныло в груди, когда она вошла, заставляя её желать оказаться где угодно, только не здесь, среди этих привычных, но всё-таки чужих лиц.

Свет хрустальных люстр мягко отражался от полированных мраморных поверхностей, создавая ощущение изысканности. На стенах висели обрамленные картины, изображающие величественные моменты волшебной истории, каждая из которых как будто оживала в свете. Почему-то именно на таких мероприятиях любили все выставлять на показ.

Пол был выложен благородным белым мрамором, все в вечерних платьях и костюмах. Женщины выглядели как произведения искусства, облаченные в длинные, струящиеся ткани, украшенные блестками и драгоценными камнями, которые играли на свету. Мужчины же, в классических смокингах и строгих костюмах, разговаривали друг с другом, благородно сложив руки за спиной.

Столы, накрытые белоснежными скатертями, были уставлены изысканными закусками и напитками, от которых поднимался аппетитный аромат; бокалы с искристым шампанским искрили, как драгоценные камни на подносе. Гермиона лишь закатила глаза и под руку с Роном углубилась внутрь помещения.

Как же она ненавидела все эти приемы, на которых она вынуждена присутствовать. Кто бы только знал. Наконец, выискивая знакомые лица в толпе, Гермиона заметила Гарри и направилась к нему. Рядом с ним стояли Джинни, Невилл, Симус и Полумна, и все они выглядели достаточно расслабленными, смеясь и обсуждая что-то.

— Привет всем! — произнесла Гермиона с натянутой улыбкой, когда они подошли ближе. — А где Ханна? — обратилась она к Невиллу, переводя на него свой взгляд.

— Привет. Она скоро подойдет, отошла поговорить с инвестором, — с улыбкой ответил Долгопупс.

В этот момент к ним подошел официант с подносом и Гермиона, не раздумывая, взяла бокал шампанского. Она уверенно повернулась к толпе, надеясь найти Ханну. Проходя взглядом по многим незнакомым лицам, она вдруг зацепила серые глаза, которые непреклонно смотрели на неё.

Девушка вздрогнула, и внизу живота предательски поднялось внезапное желание, отчего ей стало не по себе. Быстро отпив из бокала, она поспешно перевела взгляд в сторону, стараясь заглушить нарастающие эмоции. «Только это мне еще не хватало», — подумала она, нахмурив брови.

Через несколько минут к ним вернулась Ханна, с энтузиазмом рассказывая Невиллу о новом инвесторе, который её заинтересовал. Завидев Гермиону, она тут же подошла и обняла её, заставляя девушку почувствовать себя немного лучше в этой нагнетающей атмосфере.

— Как я рада тебя видеть, — произнесла Ханна, тепло обнимая Гермиону.

— Мне нужно успокаивающее, — шепнула Гермиона ей на ухо, обнимая в ответ, чувствуя, как напряжение чуть отпустило.

— Мы пойдем, припудрим носик, — с задорной искоркой в глазах предложила Ханна, забрав у Гермионы бокал и аккуратно поставив его на столик.

Джинни хотела что-то сказать, но Ханна, решительно взяв подругу за руку, повела её в сторону женской комнаты, игнорируя попытки Джинни привлечь их внимание.

— Я как раз кое-что взяла на такой случай, — тихо проговорила волшебница, обмениваясь улыбками с другими девушками, мимо которых они проходили.

— А что за инвестор? — для поддержания разговора спросила Гермиона, когда они уже оказались вдали от шумной толпы.

— Да, это неважно, — отмахнулась Ханна, прищурив глаза. — Пока не хочу говорить, боюсь сглазить.

Гермиона лишь кивнула, внутри себя размышляя о том, что её это мало волновало. Всё, что она знала, это то, что Невилл и Ханна работают в своей лаборатории над чем-то, а, учитывая, что Ханна для неё была не совсем подругой, а скорее поставщиком неких странных и запретных веществ, Гермиона предполагала, какого рода исследования проводятся в этой лаборатории. Удивительно было только то, что их работа проходила на самых нижних этажах Министерства.

— Они безвредные, — уверенно сказала Ханна, доставая из сумочки пару конфет и протягивая их Гермионе. — В них содержатся только компоненты для успокоения нервной системы.

Гермиона, осторожно взглянув на конфеты, взяла одну и, открыв упаковку, понюхала. Конфета пахла приятно, без резкого запаха. Она положила одну в рот, а вторую убрала в свой клатч.

— Ммм, — промурлыкала ведьма, наслаждаясь вкусом.

— Да, они мятные, можешь не переживать из-за запаха изо рта, — со смехом ответила Ханна. Её слова звучали весело, но в то же время слегка неуместно.

— Да уж, — с натянутой улыбкой ответила Гермиона, внутренне вздыхая. Ханна всегда могла сказать нечто странное, словно пыталась быть комиком, забыв, что у нее совсем нет чувство юмора.

— Есть маленький побочный эффект, — словно внезапно вспомнила Ханна, наклонившись ближе. — Небольшая дрожь в руках, так что держи шампанское крепче.

— Приемлемо, — ответила Гермиона с ухмылкой, уже заранее зная, что ей придется как-то справляться со всем этим, но в глубине души надеясь, что вечер пройдет спокойно.

— У нас в конце месяца будет вечеринка, и я надеюсь, что ты придешь с Роном, — сказала Ханна, подходя к зеркалу и начиная поправлять свою прическу. — Там будут только свои, никого лишнего.

— Посмотрю как с работой, — с легкой улыбкой ответила Гермиона, хотя внутри неё возникло противоречивое чувство. Она бы с радостью согласилась провести вечер весело, но идти туда с Роном в качестве пары ей совсем не хотелось. Говорить прямо о том, что они расстались, как-то не входило в её планы.

— Можешь прийти и без него, если вы и правда расстались, — внезапно заметила Ханна.

— С чего ты взяла? — насторожившись, спросила Гермиона, наклонившись к ней.

— Это же видно, — закатив глаза, повернувшись к ней, сказала Ханна. — По крайней мере, мне так показалось. Если я не права, извини.

Гермиона лишь вздохнула, понимая, что скрывать это оказалось сложнее, чем казалось. Ханна снова повернулась к зеркалу и, достав из сумочки блеск для губ, начала поправлять макияж.

— Прям видно? — спросила Гермиона, подходя к соседней раковине и смотря на своё отражение.

— Вы держитесь хорошо, не переживай, — ответила Ханна, бросив взгляд на её отражение. — Просто я видела вас, когда вы были парой. Мне это заметно.

— Я поняла. Тогда обязательно приду, — улыбнувшись, ответила Грейнджер.

— А я не стану его приглашать, — с задорными глазками ответила та, как будто это была её маленькая победа. — Если что-то нужно, дай знать. Напоминаю, скоро уеду.

— Да, да, спасибо, — кивнула ведьма. — На днях позвоню.

— Отлично. Пойдем, — произнесла Ханна и, убрав блеск обратно в сумочку, взяла подругу под руку. Они вместе покинули комнату.

— Я слегка проголодалась, подойду к Вам позже, — сказала Грейнджер, убирая руку Ханны, и пошла в сторону столов с закусками.

Только отойдя на короткое расстояние, Гермиона смогла выдохнуть. Если уж Ханна заметила разлад в её отношениях с Роном, то остальные и подавно это заметят. Ей нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями. Подойдя к столу, она взяла тарелку и стала накладывать на неё закуски, аккуратно выбирая деликатесы с серебряных подносов.

Вдруг рядом упала чья-то тень, и в её нос ударил знакомый запах одеколона. Этот запах мгновенно вызвал в её памяти старые воспоминания, от которых она старалась убежать как от огня. Но, похоже, говорят правду: «от себя не убежишь».

Она выпрямилась и развернулась, ожидая увидеть кого-то знакомого. Выдох облегчения сорвался с её губ, когда вместо ожидаемого лица рядом стоял парень, которого она не знала. Вдруг ей стало грустно; не то чтобы она ждала этой встречи, но после их последней встречи он никак не выходил у неё из головы. Она огляделась по сторонам, надеясь обнаружить его, но надежды не оправдались. Наблюдая за закусками, Гермиона взяла тарталетку и, отправив её в рот, почувствовала, как в руках возникает лёгкая дрожь. Похоже об этом и говорила Ханна.

— Скажи, что ты ищешь меня, — раздался голос прямо у неё за ухом.

Грейнджер вздрогнула, и из-за этого тарелка в её руках слегка качнулась. Если бы не парень рядом, который моментально среагировал и предотвратил падение, тарелка с грохотом разбилась бы о мраморный пол, привлекая к ним ненужное внимание.

— Малфой, — процедила она сквозь зубы, её голос звучал напряженно.

— И я рад тебя видеть, Грейнджер, — произнес он с игривой усмешкой, его выражение лица было слишком самодовольным.

Он всё ещё стоял слишком близко к ней. Их руки продолжали соприкасаться под тарелкой, и она поняла, что он вовсе не собирается ее убирать. Как только эта мысль промелькнула в голове, он, словно прочитав её мысли, сразу же убрал свою руку.

— Неужели я тебя так волную? — с усмешкой спросил он, пряча одну руку в карман брюк.

— С чего ты это взял? — с недоумением ответила она, чувствуя, как волнение нарастает.

— Я про дрожь в руках, — пристально смотря на неё, произнёс он.

— Ты не такая уж и знаменитая личность, чтобы из-за тебя у меня что-то дрожало, — закатила глаза Грейнджер, стараясь скрыть растерянность.

— А ты в этом уверена? — он придвинулся ещё ближе, его бедро коснулось её.

Приятная дрожь пробежала по её телу, и ей пришлось повернуться лицом к столу, ставя тарелку. Она не знала, как реагировать на это.

— Так я и думал, — усмехнулся он. — Знаешь, Грейнджер, тебя так легко ввести в краску, что это уже становится неинтересным.

Он коснулся пальцами её подбородка и повернул её лицо к себе, но её внутреннее сопротивление только возросло.

— Пошел к черту, Малфой! — резко ответила она, одергивая подбородок. — Ты как был ПСом, так им и останешься! — огрызнулась она, полная гнева и сопротивления. Внезапная злость словно окутала ее, как дым. Она не могла это объяснить ничем.

Внезапно он схватил её за щеки, слегка сжимая их пальцами, чтобы заставить её взглянуть в глаза.

— Следи за своим языком, — его стальной тон словно окатил ее холодной водой.

Он резко убрал руку и, не сказав больше ни слова, исчез в толпе. Гермиона глубоко вздохнула, стараясь перевести дух, осознавая, что её сердце колотилось как никогда раньше.

— С тобой все в порядке? — тут же она услышала обеспокоенный голос своей подруги.

— Да, да, — ответила Гермиона, как только Джинни коснулась её плеча, стараясь скрыть внутреннюю тревогу. — Все в порядке.

— Это снова тот парень из кафе? — осведомилась она.

— Какой парень? — не понимая, что сейчас произошло, спросил Рон, подойдя ближе.

— Никакой, все в порядке, — она схватила свою тарелку и, развернувшись, пошла в сторону Гарри, который наблюдал за ними со своего места.

Видимо конфетка, которую дала ей Ханна, начала действовать. Буквально через десять минут после встречи с Малфоем она почувствовала расслабление в теле и лёгкую эйфорию. Руки немного дрожали, но это было совсем не критично. После речи Министра Магии вечер продолжился.

Они продолжали стоять в своей маленькой компании и обсуждать разнообразные темы. Гермиона даже поддерживала кое-какие из них, но со стороны, возможно, было видно, как ей тяжело дается нахождение на этом мероприятии. Через какое-то время, мило улыбнувшись своим друзьям, она направилась в женскую комнату. То ли из-за конфет, то ли от духоты в помещении, но ей стало не по себе. Ей хотелось прикоснуться к холодной воде, чтобы освежиться.

Возле арки, ведущей в небольшой коридор, где находился туалет, она наткнулась на Малфоя с каким-то мужчиной, которые о чём-то тихо беседовали. Как только он её заметил, мужчина, стоявший к ней спиной, слегка поклонился аристократу и покинул его общество.

Гермиона, почувствовав лёгкое волнение, замерла на мгновение, но потом собрала волю в кулак и продолжила свой путь, стараясь не обращать внимание на настороженный взгляд Малфоя.

— Меня ищешь? — спросил он у нее, когда она стала еще ближе.

— Ой, Малфой, не начинай, — закатив глаза, ответила она, стараясь расслабиться под его пристальным взглядом.

— Все в порядке? Ты выглядишь бледнее обычного, — словно с заботой спросил он.

— Не бледнее тебя, — бросила она в ответ.

На этих словах Гермиона пересекла арку и, слегка покачнувшись, облокотилась на стену. Драко тут же подошёл к ней, держа за талию, чтобы не дать ей упасть. Он помог ей дойти до ближайшего туалета, подводя к раковине и открывая холодную воду, которая с легким шипением начала струиться в раковину.

— Много выпила? — поинтересовался он.

— Нет, — покачала головой она, опуская руки в холодную воду, наслаждаясь свежестью.

Наступила тишина, нарушаемая лишь журчанием воды. Он стоял рядом, а она пыталась прийти в себя. Ведьма достала ещё одну конфету, надеясь, что она поможет ей расслабиться. Однако Малфой забрал её из рук.

— Что ты делаешь? — в недоумении спросила она, пытаясь вырвать конфету обратно.

— Есть их — не самая лучшая идея, — спокойно ответил он, убирая ее в карман.

— Отдай, — с беспокойством произнесла она, ведь понимала, что это не просто конфета.

— Вот лучше выпей, — он протянул ей маленький флакон с перламутровой жидкостью.

— Ты думаешь, я буду что-то пить, взятое из твоих рук? — её брови поползли вверх в удивлении.

— Грейнджер, — произнес он раздраженно её фамилию, всё ещё протягивая флакон, — не заставляй меня силой вливать в тебя.

Она внимательно на него посмотрела. Его взгляд напомнил ей кое-что из прошлого. Тогда был точно такой же взгляд. Закатив глаза, она взяла флакон и выпила его.

— Вот и умничка, — усмехнулся он.

— Откуда ты… — но договаривать не стала.

— Откуда что? — поинтересовался он с лёгкой насмешкой в голосе.

— Неважно, — и почувствовав, что ей становилось лучше, добавила. — Спасибо.

— Видишь, не так сложно говорить спасибо, — он сделал шаг к ней, становясь ближе, и в его глазах появилось что-то, что заставило её на мгновение замереть.

Она подняла на него свои глаза, ощущая, как во рту образовалась сухость от их близости. Его аромат проникал в лёгкие, будоража её память о прошлом. Без всякой причины ведьма сделала шаг навстречу. Их близость уже становилась неконтролируемой, словно весь мир вокруг исчез.

Все произошло в считанные секунды. Она не поняла, кто сделал последний шаг, но вот уже их губы соприкоснулись. Гермиона ощутила мягкость его губ, и, чуть приоткрыв рот, позволила ему ввести свой язык. Её тонкие пальцы скользнули по его пиджаку, поднимаясь вверх и обхватывая шею.

Резким движением он поднял её и усадил на раковину, продолжая углублять поцелуй. Она запрокинула голову назад, предоставляя ему доступ к шее. Его рука плавно скользила по ткани её платья вверх, доходя до шеи, где слегка сжимала её. Из её рта вырвался тихий стон, отражая прилив эмоций. Её руки сжимали его голову, растрепывая гладко уложенные волосы.

Его рука ослабила хватку на её шее, спускаясь ниже, задирая платье. Она чувствовала, как холодная рука скользит по внутренней стороне бедра, поднимаясь выше и вызывая азарт в её теле. Внизу живота словно пылало пламя от желания; её мысли заполнили ожиданием. Еще несколько мгновений и она почувствует его.

Но вдруг Малфой сделал шаг назад, тяжело дыша, пытаясь совладать с собой. Она опустила голову и открыла глаза, стараясь выровнять дыхание и осмыслить происходящее. Все вокруг качалось, как будто она только что вышла из сна, полный чувств и невидимых границ. Это было… слишком.

— Тебе уже определенно лучше, — произнес он, наблюдая за её состоянием. — Это мужской туалет, тебе лучше здесь не задерживаться.

Он слегка поклонился, как делают аристократы, и вышел из комнаты, оставляя её одну. Гермиона с недоумением следила за его уходом; в её глазах явно читалось разочарование. Она спустилась с раковины и постаралась как можно быстрее привести себя в порядок, чтобы покинуть помещение, прежде чем сюда кто-то войдёт.

На выходе она всё же столкнулась с каким-то мужчиной, который, казалось, тоже направлялся в туалет.

— Перепутала туалет, — с невинной улыбкой сказала она и, не дожидаясь реакции, поспешила вернуться к своим друзьям.

— Все в порядке? — тихо спросила Джинни, как только подруга подошла ближе.

— Да, — ответила Грейнджер, хватая свой бокал и опустошая его в два глотка. Её дыхание всё ещё не пришло в норму, и плечи тяжело поднимались, а выдохи получались громче, чем она рассчитывала.

Повернув голову в сторону толпы, она сразу же обнаружила его. Он стоял и мило беседовал с какой-то блондинкой, а на его лице играла та самая самодовольная улыбка. Эта сцена кольнула её где-то в районе солнечного сплетения, чуть левее.

Она возвращалась к его фигуре вновь и вновь, но он больше не смотрел на неё. Проходили часы, и, окончательно разочаровавшись в этом вечере, Гермиона решила покинуть мероприятие. Сложные чувства накрывали её, пока она пробиралась сквозь толпу, её мысли о том, что она только что пережила, застряли где-то между желанием и сомнением.

* * *

После того вечера Рон начал действовать так, словно они снова вместе, что крайне раздражало Гермиону. Каждый раз как только она выходила с работы, он ждал её у выхода и пытался увязаться за ней, вызывая у девушки неловкость и растерянность.

— Послушай, Рон, — сказала она, остановившись возле выхода, когда он попытался её приобнять при встрече. — Ты же понимаешь, что я тогда сказала всерьёз?

— Гермиона, давай поговорим, — проскулил он, пытаясь состроить глазки.

— Нет, Рон, мы не поговорим, — она закатила глаза и отстранила его руку. — Если хочешь, мы озвучим о нашем расставании.

— Нет, — тут же ответил он, явно сбитый с толку. — Просто…

— Я тоже не хочу сплетен и разговоров, — она наивно улыбнулась, стараясь смягчить ситуацию. — Пожалуйста, давай без скандала.

На этой фразе она похлопала его по плечу и вышла из здания. Вечерний ветерок коснулся её волос, приподнимая пряди вверх. Она не жалела о своём решении расстаться и совсем не хотела к ним возвращаться.

После этого короткого разговора Уизли больше не появлялся в Министерстве Магии и не выслеживал её. Хоть где-то она могла вздохнуть спокойно. Однако её спокойствие длилось недолго. Ей дали новый проект, который неожиданно был связан с Малфоем. Точнее, ей предстояло работать с Ноттом, который, в свою очередь, трудился на аристократа.

Гермиона прекрасно знала, что ей не нужно было пересматривать закон, поскольку он уже был принят Кингсли. Ей нужно было лишь изучить его и внести свои поправки, а если что-то будет непонятно, обсудить с Теодором. Однако ведьма понимала, что общаться ей придётся не с Ноттом, а именно с блондином, и это сильно её бесило. В её голове закружились мысли о том, каким сложным и напряженным станет это сотрудничество.

Как бы Гермиона ни старалась избегать встречи с ним после того мероприятия, это было неизбежно. Тем более, Нотт сам настаивал на их встрече. Существовало множество нюансов, которые мог разъяснить только Драко. Видимо ему самому это не нравилось, но ничего не поделать.

— Когда он сможет? — спросила она, крутя в руке карандаш и сосредоточенно смотря на бумаги перед собой.

— У него плотный график, — спокойно произнес Нотт, его голос был ровным, но в нём слышалась нотка недовольства.

— Значит пусть найдет время, — она отложила карандаш на стол и потянулась, стараясь размять напряженные плечи, — если ты не можешь здесь принять решение, значит говорить нам не о чем.

На самом деле можно было бы всё решить и без его вмешательства, но ей хотелось увидеть его и, по возможности, узнать, что именно произошло на мероприятии, несмотря на то, что это было пару недель назад. Перепады настроения и желания то видеть, то не видеть его, сводили ведьму с ума.

— Я передам, — сказал Нотт, захлопнув папку и вставая со своего места.

— Хорошо, — сказала Гермиона, все ещё изучая документы, лежащие на столе. — Пусть назначит время через Майкла.

Теодор вздернул бровь, но промолчал. Как правило назначают встречу с Малфоем, а не он подстраивается под кого-то. Однако в этом Гермиона была непреклона. Либо в ее кабинете, либо нигде.

Конец рабочего дня наконец-то наступил, и Гермиона вздохнула с облегчением. Она подняла руки вверх и потянулась, наслаждаясь хрустом позвонков. Раздался телефонный звонок, быстро взглянув, кто это, девушка закатила глаза.

— Привет, — с легкими нотками раздражения ответила она. В последнее время всё стало раздражать её больше обычного.

— Ты когда освободишься? — поинтересовался Уизли. — Может поужинаем?

— Давай завтра, тяжелый день, — она посмотрела на потолок, стараясь привести свои эмоции в порядок. На Рона не следовало срываться; он ведь совершенно не виноват в её раздражении. Если бы не сегодняшний приход Нотта, всё было бы замечательно, но к Нотту у неё осталась неприязнь ещё с Хогвартса.

— Может я приеду к тебе? Закажем что-нибудь, — его голос выражал некую тревожность, словно он пытался понять их уровень отношений.

— Да, давай. Только ближе к девяти вечера, — согласилась она. Ей нужно было проверить, куда могут завести их отношения. Без совместного времяпрепровождения это было трудно понять.

— Тогда до вечера. — Голос Рона стал радостнее и Гермиона почувствовала, как её собственное настроение слегка улучшилось.

Она решила дать их отношениям последний шанс. Может это и глупо, но это единственный шанс прийти в норму после встречи с блондином. В последнюю их встречу на мероприятии, а потом желание снова увидеться, слегка напугали ведьму. Она не хотела возвращаться к тому, от чего когда-то ушла. Причины всё равно не изменились, даже спустя несколько лет.

С этой мыслью Гермиона, решив, что стоит закрыть дверь прошлому, попыталась сосредоточиться на предстоящим вечере, надеясь, что они смогут найти общий язык и восстановить хоть какую-то гармонию. Но в её голове всё ещё витали мысли о Драко, его взгляд и тот поцелуй, который она никак не могла забыть.

Примечания:

Арт к главе https://t.me/marrum_writer/1921