Гармония несоответствий (гет)

Незнакомец в капюшоне двигался рвано, неестественно. Артефакт в руках пульсировал, и с каждой вспышкой бормотание становилось отчетливее слышно. Пространство заливал жутковатый голубой свет.

— Сэр, — громко, но спокойно произнес Грюм, делая шаг вперед, — вам нужна помощь?

Незнакомец никак не отреагировал на слова. Он шагнул в полосу лунного света, проникающего через трещину в крыше. Капюшон немного соскользнул, обнажая часть лица — мертвенно-бледного, почти светящегося в темноте. Вампир? Вряд ли.

— По инструкции нужно вызвать подкрепление, — прошептала Тонкс.

Грюм резко обернулся. Его механический глаз быстро вращался, сканируя пространство.

— Они не успеют, — отрезал Аластор и снова повернулся к незнакомцу. — Вы слышите меня?

— Показывает... показывает путь… — прохрипел маг.

Голос звучал надтреснуто, словно ему давно не приходилось разговаривать. Тонкс заметила, что руки незнакомца дрожат — то ли от усталости, то ли от воздействия темной магии. Она знала: один неверный шаг может все испортить. Ей оставалось либо довериться опыту Грюма, либо следовать протоколу. И времени на подумать и принять взвешенное решение у нее не было.

— Какой путь? — спросила она, решив довериться Грюму.

Маг дергано обернулся к ней. Артефакт вспыхнул ярче, отчего Тонкс пришлось зажмуриться.

— Вы не понимаете... — пробормотал он. — Он зовет... зовет всех нас...

— Нимфадора, — едва слышно проговорил Грюм, — будь наготове.

Она кивнула, крепче сжимая палочку. Пальцы похолодели, но хватка оставалась твердой.

— Послушайте, — снова попытался Аластор, — мы можем помочь. Если этот артефакт…

— Нет! — внезапно закричал маг. — Вы хотите забрать его! Но он мой! Мой!

Артефакт засветился еще ярче, и волна магии хлынула в разные стороны.

— На счет три, — скомандовал Грюм. — Раз...

Маг поднял артефакт выше. Тени на стенах исказились, задвигались, словно обрели собственную жизнь.

— Два...

Воздух стал густым и тяжелым. Тонкс чувствовала, как магия пульсирует вокруг них, готовая взорваться в любой момент.

— Три!

Тонкс подняла палочку одновременно с Грюмом. Их заклинания слились в воздухе — красная вспышка Аластора и синяя — ее, создавая причудливый узор. Маг отреагировал молниеносно: выставил щит, но отлетел к стене. Однако не только остался цел и невредим, но и артефакт из рук не выпустил. Вместо этого он направил его на них, и магическая волна хлынула навстречу. Тонкс почувствовала ее приближение кожей — словно ледяной ветер в морозный день.

— В сторону! — рявкнул Грюм.

Тонкс отпрыгнула, перекатилась по полу и тут же вскочила на ноги — все как на тренировках. Место, где она стояла секунду назад, покрылось инеем. Ледяные кристаллы поползли по стене, как живые существа, оставляя за собой морозные узоры.

— Протего Максима! — крикнула она, создавая щит между Грюмом и новой волной магии от артефакта.

Заклинание вырвалось из палочки мощным потоком — гораздо сильнее, чем обычно. Адреналин, страх за наставника и желание защитить его придали силы. Щит получился плотным, почти осязаемым.

Аластор использовал эту секунду, чтобы атаковать. Невербальное заклинание попало магу в грудь, но не оказало на него никакого влияния. Незнакомец вскинул артефакт над головой. Сияние стало совершенно нестерпимым. Воздух гудел от избытка магии.

На мгновение пространство сжалось. А потом артефакт взорвался снопом синих искр. Взрывная волна ударила во все стороны. Тонкс впечаталась в стену, выронив палочку. В ушах зазвенело, перед глазами плыли круги.

Проморгавшись, увидела, как красное сияние собирается в воронку вокруг мага. Его тело поднялось в воздух, скрученное судорогой.

Тонкс рванулась к своей палочке, перекатываясь по полу. Красное сияние становилось невыносимым. Оно ощущалось физически. От него трещали стены. Маг в воздухе выгнулся дугой, его рот открылся в беззвучном крике.

— Аластор! — воскликнула она, нащупав палочку. — Что происходит?

Грюм был рядом, его лицо выглядело непривычно: напряженно, тревожно. Механический глаз светился голубым и вращался.

— Сейчас рванет, — прорычал он. — Протего, быстро!

Они синхронно выбросили палочки вперед. Протего Максима сплелись в единый барьер, окружая их серебристым куполом. Чертовски вовремя.

Маг издал то ли хрип, то ли стон. Артефакт полыхнул ослепительно-ярко, а потом взорвался. Волна чистой магии ударила в щиты с такой силой, что Тонкс упала на колени. Грюм рядом глухо выругался, удерживая барьер.

Очередной взрыв смел все на своем пути. Старая мебель разлеталась в щепки, стены стонали. Сквозь грохот Тонкс слышала, как дрожит крыша.

— Держись! — прорычал Грюм. — Еще немного!

Ее руки дрожали от напряжения. Пот заливал глаза. Щит трещал, но держался — тренировки с Грюмом не прошли даром. Наконец, буря начала стихать.

Когда пыль осела, от мага не осталось и следа. Только выжженный круг на полу и горстка пепла там, где он стоял. Артефакт исчез вместе с ним.

Тонкс медленно опустила палочку. Руки тряслись, колени подгибались от усталости. В воздухе стоял запах озона — характерный признак мощного магического выброса. Зато в ней самой, кажется, не осталось и толики магии.

— Что… — бессильно выдавила Тонкс, но завершить мысль не смогла.

Грюм медленно опустил палочку, его механический глаз продолжал двигаться, сканируя руины. По его позе стало понятно, что он вымотан тоже.

— Чертовы Пожиратели. Использовали беднягу как подопытного низзла. Он был под Империусом.

Тонкс с трудом поднялась на ноги, опираясь о стену. В голове шумело, каждая мышца болела от напряжения.

Грюм прошел к выжженному кругу.

— Но зачем? — спросила она, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Просто чтобы посеять панику?

Аластор достал из кармана небольшой флакон, собирая образцы пепла.

— Они явно готовятся к чему-то серьезному, Нимфадора. Я думаю, они хотят дестабилизировать Министерство. Это была разведка боем.

Тонкс не спеша подошла ближе, наблюдая, как Грюм собирает улики — и откуда у него на это силы? В голове крутился вопрос, который не давал покоя.

— Аластор, — начала она осторожно, — когда я предложила вызвать подкрепление... Вы сказали, что они не успеют. Откуда вы знали?

Грюм замер на мгновение, затем медленно выпрямился, спрятав флакон в карман мантии.

— Этот парень не первый, кого Пожиратели использовали как живое оружие. — Он помолчал. — Другие мракоборцы уже сталкивались с подобным. Примерно год назад в Кентербери пока один вызывал подмогу, второй не справился и не удержал в здании жертву. Скорее всего, и этому приказали выйти в магловский район, но мы его задержали.

Тонкс почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Использовать человека как бомбу...

— Мы могли его спасти? — спросила она тихо.

— И да, и нет, — Грюм повел плечом. — Как только они дали ему артефакт, его судьба была решена. Темная магия такого уровня... меняет человека необратимо, высасывает жизненные силы и необратимо влияет на психику. Но если бы мы смогли забрать эту штуку, парень мог остаться жив, хотя и стал бы пожизненным пациентом четвертого этажа в Мунго.

— Ну, мы хотя бы попытались, — в голосе Тонкс прозвучала горечь. Она провела дрожащей рукой по волосам, которые незаметно для нее стали пепельно-серыми.

Грюм повернулся к ней, и что-то в его взгляде заставило ее сердце пропустить удар. Несмотря на шрамы и изуродованное лицо, в этот момент она видела в нем не грозного аврора, а человека. Возможно, его не терзала та же боль, что и ее. Но, по крайней мере, ему были знакомы ее чувства.

— Послушай, Нимфадора, — он сделал небольшой шаг вперед и коснулся ее плеча — движения его были рваными, будто он сопротивляется Империусу. Это выдавало, насколько он не привык кого-либо успокаивать. — В Академии вас учили, как нужно действовать в таких ситуациях. Но здесь, в поле... Иногда приходится выбирать между плохим и худшим. Сегодня мы потеряли одного человека, но предотвратили массовую бойню.

— Все это так неправильно, — с горечью сказала Тонкс.

— Неправильно, — согласился Грюм. — Как и все, что делают Пожиратели. — Он достал из кармана потертую фляжку и протянул Тонкс. — Держи. Это взбодрит.

Она сделала глоток. Огневиски обжег горло, но помог прочистить голову. Она смотрела, как Аластор убирает флягу, и думала о том, сколько всего скрывается за его суровой внешностью. Сколько потерь он пережил? Сколько таких вот «неправильных» решений ему пришлось принять?

— Что дальше? — спросила она тихо.

Грюм помолчал, словно взвешивая что-то в голове. Его механический глаз замер, перестав вращаться, и теперь оба глаза смотрели на нее. В тусклом свете Люмоса его лицо казалось почти призрачным.

— Сейчас мы возвращаемся в штаб, — наконец произнес он. — Нужно доложить о случившемся и проанализировать ситуацию. Я давно подозреваю: Пожиратели что-то затевают, и мы должны понять, что именно.

Тонкс кивнула. Сердце странно сжималось под пристальным взглядом, но она усилием воли приказала себе сосредоточиться на деле и выбросить лишние мысли из головы.

— Идем, — сказал Грюм, направляясь к выходу. — Ночь будет долгой.

Тонкс последовала за ним, стараясь не спотыкаться об обломки. Усталость навалилась внезапно, но это была не просто физическая истощенность. Произошедшее изменило что-то внутри нее. Или, может, заставило увидеть то, что она раньше отказывалась замечать.

Они вышли в прохладу и гудящую тишину. Луна спряталась за облаками, и только звезды мерцали в глубоком темном небе. Тонкс искоса взглянула на своего наставника. В этот момент он казался ей не просто опытным аврором, а человеком, которому она могла доверить свою жизнь.

— Готова? — спросил он, протягивая руку для совместной трансгрессии — словно почувствовал, что у нее совершенно нет сил.

— Да, — ответила она, вкладывая свою ладонь в его.

Прикосновение длилось всего мгновение, но она успела почувствовать тепло его руки, шершавость мозолей и силу, скрытую в этих пальцах. А потом их затянуло в воронку трансгрессии, оставляя позади руины особняка и унося в ночь, которая действительно обещала быть долгой.

_____________________

Если бы Тонкс спросили, какое заклинание на работе она использует чаще всего, ответ был бы неожиданным. Не боевые чары, не защитные заклинания, и даже не следящие чары. Репаро. Простое, банальное Репаро.

— Репаро, — пробормотала она, направляя палочку на чернильницу, которая только что совершила эффектное планирование со стола. Лужа чернил на полу исчезла, но на отчете, над которым она корпела последний час, расплылось неприличного вида пятно.

«Может, сказать, что это секретный шифр? — подумала Тонкс, разглядывая испорченный пергамент. — Или художественное оформление?»

«Почему ваш отчет в чернильных разводах, аврор Тонкс?» — «О, это новая техника маскировки важной информации, сэр. Совершенно секретная...»

— Тонкс! — окликнул ее Ричард, проходя к своему рабочему месту. — Грюм спрашивал, не видел ли я тебя.

Она едва не опрокинула многострадальную чернильницу снова.

— Когда?

— Где-то с полчаса назад, — Ричард пожал плечами. — Выглядел... ну, как обычно. Хотя нет, пожалуй, менее хмурым, чем обычно.

«Менее хмурым» в случае с Грюмом могло означать что угодно: от «сейчас будет интересное задание» до «придется писать объяснительную». За прошедший месяц с происшествия в особняке они сблизились, и Тонкс научилась различать оттенки его настроения, хотя и не признавалась себе, почему так внимательно их изучает.

— И где он сейчас?

— Кажется, шел в тренировочный зал.

Тонкс кивнула, машинально пригладила волосы и направилась к выходу. У двери она споткнулась о собственные ноги, но удержала равновесие, ухватившись за косяк.

— Грациозно, — прокомментировал Ричард.

— Это новая техника бесшумного передвижения, — парировала она. — Очень секретная.

По пути в тренировочный зал Тонкс размышляла о том, как поменялось ее отношение к Грюму. В первые дни она боялась рядом с ним даже дышать, а если передавали, что он ее искал, к горлу моментально подкатывала паника. Сейчас же она поймала себя на мысли, что торопится поскорее его увидеть.

Звуки тренировочного боя она услышала еще в коридоре. Дверь в зал была приоткрыта, и Тонкс осторожно заглянула внутрь, стараясь не выдать своего присутствия.

Грюм был один. Без мантии, в простой рубашке с закатанными рукавами, он методично отрабатывал связку боевых заклинаний. Его движения были четкими, выверенными, в них чувствовалась сила и опыт.

Тонкс поймала себя на том, что задержала дыхание. Она привыкла видеть своего наставника в тяжелой аврорской мантии или в форме для уличных тренировок. Сейчас перед ней был другой Грюм — как всегда собранный, сосредоточенный, но... притягательный?

— Собираешься простоять в дверях весь день, Нимфадора? — не оборачиваясь, спросил Грюм.

Тонкс вздрогнула. Конечно, его механический глаз давно засек ее присутствие.

— Я... эм... просто не хотела мешать, — она вошла в зал, старательно глядя куда угодно, только не на его обнаженные предплечья. — Ричард сказал, вы меня искали.

— Именно, — Грюм опустил палочку и повернулся к ней. По его лбу стекала капля пота. — Не присоединишься?

Она моргнула.

— К чему?

— К тренировке, — в его голосе появились едкие саркастические нотки. — Если, конечно, ты не слишком занята художественным оформлением отчетов.

Тонкс почувствовала, как ее волосы предательски розовеют.

— Вы знаете?

— Мой кабинет находится прямо напротив твоего стола, — напомнил он. — И да, твоя техника маскировки информации весьма... оригинальна.

Еще никогда в жизни Тонкс не хотелось так сильно провалиться под землю.

— Ну так что? — Грюм занял боевую стойку. — Разомнемся?

Тонкс нехотя сбросила форменную мантию, оставшись в брюках и футболке.

— Только не жалуйтесь потом, что я вас не пощадила, — вымученно пошутила она, принимая боевую стойку. Бравада помогала скрыть волнение.

— Все шутишь, Нимфадора?

Первое заклинание он отправил без предупреждения — простой Экспеллиармус, но с такой скоростью, что Тонкс едва успела отскочить. Она ответила связкой из оглушающего и обезоруживающего, которую он, конечно, с легкостью отразил.

Они кружили по залу, обмениваясь заклинаниями. Тонкс чувствовала, что он не напрягается и вполовину своих возможностей, но даже так ей приходилось выкладываться по полной. Пот катился градом, футболка прилипла к спине.

— Неплохо, — похвалил Грюм, отбивая очередное заклинание. — Но слишком предсказуемо. Используй свои сильные стороны.

Сильные стороны? А, ну конечно.

Тонкс сосредоточилась, и в следующий момент перед Грюмом оказались две абсолютно одинаковые Тонкс, синхронно взмахивающие палочками с разных сторон.

Когда Тонкс впервые пробовала создать копию, та получилась бледной и расплывчатой. «Неплохо для новичка», — похвалил Грюм, хотя его голос звучал скорее насмешливо. Теперь, спустя месяцы тренировок, она могла создавать почти идеальные дубликаты. Почти. Атаковать они по-прежнему не могли, только отвлекали.

Брови Грюма удивленно поползли вверх, а затем... он улыбнулся. По-настоящему улыбнулся, и у Тонкс перехватило дыхание. В следующую секунду она уже лежала на матах, обезоруженная и обездвиженная.

— Никогда, — произнес он, нависая над ней, — не отвлекайся во время боя.

Он был так близко, что она могла различить каждый шрам на его лице, каждую морщинку вокруг глаз. Капля пота скатилась с его виска, и Тонкс проследила за ней взглядом.

— Я... — начала она, но вдруг осознала, что все еще обездвижена. — Может, снимете заклятие?

Грюм хмыкнул и взмахнул палочкой. Тонкс с удовлетворением почувствовала, как возвращается контроль над телом.

— Кхм-кхм.

Они одновременно повернулись к двери. Там стоял Кингсли Шеклболт, и его обычно невозмутимое лицо выражало смесь удивления и... веселья?

— Не хотел прерывать тренировку, — сказал он с едва заметной усмешкой, — но Гор послала меня напомнить, что у вас совещание через десять минут, Аластор.

Грюм мгновенно отстранился.

— Скоро буду, — коротко бросил он Кингсли, затем повернулся к Тонкс: — А с тобой мы не закончили. Жди меня после совещания в моем кабинете.

Он быстро вышел из зала, даже не взглянув в ее сторону. Тонкс медленно села, чувствуя, как горят щеки.

— Интересная... техника тренировки, — заметил Кингсли, все еще торчавший в дверях.

— Это не то, о чем ты подумал! — выпалила она.

— Я ничего не подумал, — он поднял руки в примирительном жесте, но его глаза смеялись. — Совершенно ничего. Но, думаю, Ричард точно не это имеет в виду, когда говорит, что мечтает потренироваться с Грюмом.

Тонкс бросила в Кингсли легкое жалящее заклинание, и тот выскочил из зала.

Она еще несколько минут сидела на матах, пытаясь привести мысли в порядок. Что это вообще было?

— Ты ведешь себя как идиотка, — сказала своему отражению в зеркале тренировочного зала. Отражение скорчило рожицу и сменило цвет волос на русый. — Он твой наставник. Он... он...

«Он потрясающий», — предательски шепнул внутренний голос.

Тонкс застонала и спрятала лицо в ладонях. Когда это началось? После случая в особняке? Или раньше? Может быть, еще когда она училась в Академии и впервые увидела, как он проводит дуэльный поединок? Или...

«Так, хватит», — она решительно поднялась.

До кабинета Грюма она добралась без происшествий, если не считать того, что чуть не сбила с ног практиканта из архива и едва не снесла стопку папок с чьего-то стола. Обычный, в общем-то, день.

Села в кресло для посетителей, постаралась принять непринужденную позу. Огляделась.

Кабинет Аластора всегда казался ей странно уютным, несмотря на обилие детекторов темной магии и других загадочных приборов. Может быть, дело было в старом кожаном кресле, или в этом особенном запахе пергамента и кофе, или...

— Развлекаешься? — раздался за спиной знакомый голос.

Тонкс подпрыгнула так, что чуть не свалилась с кресла.

— Мерлиновы подштанники! — выпалила она, хватаясь за сердце. — Вы вообще передвигаетесь как нормальные люди?

— Нормальные люди, — хмыкнул Грюм, проходя к своему столу, — долго не живут.

Он уже успел переодеться в привычную аврорскую мантию.

— И как прошло совещание? — спросила она, надеясь, что голос звучит непринужденно.

Грюм внимательно посмотрел на нее обоими глазами — и настоящим, и механическим. От этого двойного взгляда по спине пробежали мурашки.

— Именно об этом я и хотел поговорить, — он достал из ящика стола две папки. — У нас появилась информация. Возможно, серьезная.

— О деле с артефактами? — Тонкс подалась вперед.

— Да, — Грюм побарабанил пальцами по столу. — Послушай, Нимфадора...

— Тонкс.

— ...за этот месяц ты показала себя... неплохо, — он явно подбирал слова, что было не в его стиле. — Достаточно неплохо, чтобы я мог доверить тебе серьезное задание. Но выбор за тобой.

Она замерла. Что-то в его тоне подсказывало: сейчас будет важный разговор.

— Первый вариант, — Грюм положил перед ней одну из папок, — работа под прикрытием. Есть информация о встрече некоторых... заинтересованных лиц в «Дырявом котле». Твои способности метаморфа были бы очень кстати.

Тонкс взяла папку, но не открыла ее, ожидая продолжения.

— Второй вариант, — он выложил вторую папку, — работа в архиве, но не просто бумажная возня. У меня есть основания полагать, что артефакты, такие же как тот, что мы видели в особняке, активно использовались во времена войны с Гриндевальдом.

Тонкс удивленно подняла брови:

— Но это же было...

— Полвека назад, да, — Грюм мрачно кивнул. — И большинство участников тех событий уже мертвы. Но архивы сохранились. Я помню некоторые детали из рассказов моего наставника — он участвовал в той войне и сталкивался с чем-то подобным.

— И вы думаете, что Пожиратели каким-то образом...

— Получили доступ к старым артефактам? Вполне возможно. Или нашли способ воссоздать их. В любом случае нам нужно проверить эту версию, чтобы понять, по какому принципу вообще действуют эти вещицы. Но для этого придется перелопатить кучу старых отчетов, многие из которых написаны на немецком.

— А я неплохо знаю немецкий, — задумчиво произнесла Тонкс. — Мама настояла на изучении.

— Мне это известно, — сказал Грюм кивнув. — Поэтому и предлагаю тебе этот вариант.

Тонкс откинулась в кресле, рассматривая обе папки. Каждый вариант имел свои преимущества и риски.

Работа под прикрытием в «Дырявом котле» — это то, о чем мечтает каждый молодой мракоборец. Возможность проявить себя в поле, использовать свои способности метаморфа, быть в центре событий. Но если что-то пойдет не так...

С другой стороны, работа в архиве может привести к действительно важной информации. Если Пожиратели правда используют старые наработки времен Гриндевальда, это многое объяснило бы. К тому же, это позволило бы поработать в тесном контакте с Грюмом...

— Так какой вариант ты выбираешь? — поинтересовался Грюм.