Прозрачность (гет)

Когда все стихло, И Соа поспешил выползти из-под Диастр. Она лежала без движения. Юноша наклонился, убрал волосы с ее рассеченного виска и быстро осмотрел девушку. Судя по тому, что он успел узнать о ней, подобная рана не представляла опасности. И Соа поднялся и огляделся: в конце состава валялся развороченный металлический короб, из которого во все стороны разлетались духи. Позади них на некотором отдалении текла река, куда юноша собирался прыгнуть, и он, быстрым шагом спускаясь с высокого берега, направился туда.

В прошлом, очень далеком и очень давнем, он однажды столкнулся с богом Удачи, и встреча эта закончилась более чем плачевно. И Соа был уверен, что тот вряд ли забыл его, и, более того, желает отомстить.

Он не знал, насколько Диастр посвящена во все тонкости. Она показалась ему достаточно молодым духом, и могла не застать тех событий. В любом случае он решил, что спрыгнуть в реку будет блестящей идеей, чтобы сбежать от девушки и не вовлекать ее во все это. Ведь не бросаются же люди (и духи) не раздумывая вслед за другими? В противном случае ее ожидало бы не самое мягкое приземление. И Соа было неприятно так поступать, но все равно произошло то, чего он даже предположить не мог: ее реакция и сила действительно впечатляли. Юноша задумался, припоминая их путешествие через горы. Диастр могла не спать несколько дней, не выказывать никаких признаков усталости и помогать ему спускаться с крутых склонов, но, даже зная это, трудно было представить, что ей удастся поймать человека, выпрыгнувшего из поезда.

Он еще раз мысленно извинился перед ней: если она не сможет привести его и выполнить задание, у нее наверняка будут большие проблемы. И Соа также извинился перед госпожой, которая нашла его и пообещала вытащить из пещер: если они и встретятся когда-нибудь, то уже нескоро.

Несколько часов юноша шел вдоль русла по течению. Вскоре должен был появиться густой лес. Двигаясь вдоль него, можно было попасть в еще одно небольшое поселение, если ничего не изменилось.

К лесу И Соа вышел, когда уже начало темнеть. Он счел разумным не заходить вглубь, а следовать вдоль кромки. Привал он решил сделать, когда совсем стемнеет. Причиной этому были его глаза, им срочно требовался отдых: последний час они беспрестанно жгли и слезились. Как бы И Соа ни хотел продолжить путь, блуждать слепым по лесу было глупой идеей.

Кроме того, он не опасался, что Диастр найдет его. Скорее всего, она примется искать вдоль рельс, ведь до Ковада оставалось совсем немного, и И Соа было бы разумнее отправиться туда. Именно поэтому он так и не поступил. Он понимал, что Диастр очнется и найдет его быстрее, чем он успеет добраться до города и затеряться среди его жителей.

Занятый размышлениями, И Соа споткнулся и порвал рукав о торчащую ветку.

— Пожалуй, на этом остановимся, — пробормотал он под нос.

Юноша снял плащ, расстелил его на земле, лег сверху и закутался. Два деревянных шара он отбросил подальше и с наслаждением сомкнул веки.

Напоследок он подумал о том, как удачно, что за столько лет существования этого поезда, ловушка для духов дала сбой именно сегодня.

Как обычно, он спокойно уснул на твердой и неровной земле.

* * *

Когда на следующий день И Соа проснулся и, поморщившись, достал новые глаза, на этот раз украшенные резьбой и смолой, первое, что он увидел, была Диастр. Она сидела напротив него и не сводила взгляд. Лицо ее было хмурым, а волосы совершенно неприбранными.

— Утра, — привычно улыбнулся И Соа. — Выглядишь потрепано.

— Угадайте, почему.

И Соа встал, отряхивая одежду от прилипших веточек и грязи, поднял плащ и выжидающе посмотрел на девушку. Та тоже поднялась, настороженно наблюдая за его действиями.

— Я должна вас предупредить, что прикладываю сейчас все силы, чтобы не повышать голос, так что ответьте нормально. Что это была за попытка самоубийства?

И Соа с сожалением выдохнул.

— Я просто пытался сбежать.

— Так это все-таки вы взорвали поезд? — почти зло прищурилась Диастр.

И Соа недоуменно приподнял брови. Как бы у него это получилось?

— Черт, — девушка потерла переносицу. — Давайте отправимся в путь. Я расскажу вам пару плохих новостей. Надеюсь, вы понимаете, что бесполезно предпринимать вторую такую попытку?

Выражение ее лица все еще было тяжелым. В ответ И Соа лишь разочарованно кивнул.

Они пошли в обратную сторону. В бледном утреннем свете голые стволы деревьев выглядели более отталкивающе, чем накануне. Сухие упавшие ветки ломались под их подошвами. Иногда ветер стремительно поднимал полы одежд и со свистом уносился вновь. И Соа не спеша побрел, понимая, что пока Диастр ничем не отвлечена, улизнуть от нее будет невозможно.

Девушка сразу одернула его:

— Лучше нам ускориться, — в ответ на бездействие И Соа она поджала губы. — Прошу, не вынуждайте меня нести вас.

Когда юноша поравнялся с Диастр, та объяснила.

— Кажется, вас ищут. Не знаю, кто это. Когда я очнулась, то увидела, как неподалеку несколько людей рыскали по перевернувшимся вагонам. Подрыв ловушки духов, видимо, их рук дело.

— Почему же ты решила, что ищут именно меня? — поинтересовался И Соа.

Диастр фыркнула:

— Кого же еще? Среди и без того немногочисленных пассажиров вы, безусловно, самый подходящий на эту роль. Не хочу показаться бестактной, но вы очень... подозрительны. И привлекаете внимание. Даже на первый взгляд: эти узоры... глаза.

И Соа кивнул. Теперь единственный вопрос, который интересовал его, стоит ли считать тех людей его доброжелателями, или же не быть таким наивным? Он, конечно, даже представления не имел, кто это, но встретиться с ними ему казалось лучше, чем столкнуться с гневом небожителей. Наверное.

— Проясни для меня одну деталь, Диастр, — обдумав все, тихо попросил И Соа.

Девушка выжидающе на него посмотрела. После небольшой паузы он продолжил:

— Что ты знаешь о небожителе Тесхве?

— Бог Ветра и Удачи, — начала она. — Не особо сильный, но достаточно дружелюбный. Он в хороших отношениях с моей госпожой, так что согласился помочь в нашем небольшом плане.

И Соа моргнул.

— Ты хочешь сказать, это не его личная инициатива?

— Нет, совсем нет, — она мотнула головой. — Забавно, но он даже не знает, кого именно госпожа хотела вытащить из гор. Он просто... был рад помочь и не спрашивал почти ничего.

И Соа осмотрел запястье, которое он вывихнул во время взрыва. На месте травмы остался лишь синяк. Колено, которое он ушиб тогда же, полностью зажило еще в предыдущий день. Он давно не получал никаких ран, так что был приятно удивлен скоростью регенерации. Его тронула легкая жалость, когда он заметил на виске Диастр след от удара, который почти не уменьшился за всю ночь.

Что ж, раз Тесхва представления не имеет, кто сейчас идет в его храм, а хозяйка Диастр, очевидно, не желает ему зла, то можно и рискнуть.

И Соа остановил девушку, аккуратно дотронувшись до ее плеча.

— Я предлагаю немного срезать путь.

* * *

— Подождите, — сказала Диастр И Соа, когда они уже почти вышли из леса.

Ее голос прозвучал напряженно. Она всматривалась между деревьями; И Соа тоже пригляделся.

Вдалеке показались две фигуры. Они двигались в их сторону.

— Идем дальше, — тихо произнесла Диастр. — Прошу, держитесь ближе ко мне.

И Соа шел на пару шагов позади нее, давая пространство, если она решит вступить в бой.

Люди впереди них были одеты в одинаковую серую военную форму с дорогими на вид украшениями на поясах. Они остановились метрах в десяти от них, также с подозрением оглядываясь.

— Откуда вы пришли? — низким голосом спросил один из них. — Со стороны гор?

— Нет, — ответила девушка и выхватила меч.

И Соа успел лишь моргнуть, когда Диастр бросилась вперед. Она ударила одного из мужчин кулаком, одновременно уходя в сторону от меча второго. Одним широким шагом она оказалась за его спиной. Рукоять ее оружия стремительно опустилась на затылок противника, и он с коротким хрипом рухнул на землю. Оставшийся замахнулся, пока девушка все еще находилась к нему спиной, но она быстро пригнулась, и, обернувшись, мощно пнула его по колену и вырубила ударом рукояти по голове.

Диастр выпрямилась и закинула меч за спину. С подозрением посмотрев на тела, она присела и наскоро обыскала их.

— Ты ответила «нет», напав на них?

— Они бы все равно заставили пойти с ними, — она рассматривала украшения на поясах. — А так... Немного ослабила их бдительность, наверно, — Диастр поднялась и огляделась. — Они духи. Оба. Это первое.

Они быстрым шагом продолжили путь, оставив позади мужчин, лежащих без сознания, но девушка продолжала оглядываться.

— Второе — нужно предупредить господина Тесхву о нашей задержке и о том, что, возможно, придется вступать в бой. Прошу, вы тоже ищите... Вот он! — она перебила сама себя, громко воскликнув.

В кустах метрах тридцати от них спал маленький, почти в пол-ладони величиной, кролик. Светлый, чуть светящийся и совершенно безмятежный. Диастр аккуратно приблизилась к нему, И Соа последовал за ней.

— Эй, — тихо позвала она. Диастр протянула руку и погладила зверька по голове, от чего тот пискнул и сам потянулся к ней. — Передашь небожителю Тесхве мое послание?

И Соа с большим интересом наблюдал, как девушка начеркала пару строк на маленьком клочке бумаги, сложила его и протянула зверьку. Тот схватил записку зубами и запрыгал вокруг девушки. Раньше юноше так и не удавалось приблизиться к лесным духам не пострадав; лишь пару раз он наблюдал за ними издалека. Он привык, что обычно они пытаются вгрызться в него или просто убегают.

Неосознанно он даже протянул руку, тоже надеясь дотронуться до зверька и узнать, каковы маленькие лесные духи на ощупь. Они осязаемы? Мягкие, как и на вид, или шелковистые?

Но зверек, сделав напоследок круг вокруг Диастр, ускакал прочь, унося с собой ее послание.

— А теперь давайте ускоримся.

И Соа досадливо цокнул языком, но все же поравнялся с девушкой.

— Что же ты узнала, осмотрев их?

Мрачно опустив подбородок, Диастр произнесла:

— Оба духа, сильные. И, видимо, состоят в подчинении у кого-то с очень высоким статусом. Спасибо Хранителю Сердца мира, что это не небожитель: на их отличительных украшениях есть лишь знак рода.

Спустя некоторое время они, наконец, вышли из леса и направились в город, держась, на всякий случай, подальше от рельсовых путей. И Соа продолжал обдумывать сложившуюся ситуацию.

— Вы точно не знаете, кто это мог бы быть? — задала давно волнующий ее вопрос Диастр.

И Соа пожал плечами. Прошло слишком много лет, а он почти не знал ничего об изменившемся мире.

Вечером тучи окрасили небо бледно-серым цветом и начал накрапывать редкий дождь. Диастр постоянно оглядывалась и несколько раз замечала вдалеке рыскающие силуэты. С каждым разом она все больше ускоряла шаг, а в последний раз вцепилась в предплечье юноши, и они едва ли не перешли на бег.

К тому времени, когда темнота почти покрыла их лица, а небо окончательно затянулось, они увидели еще открытые главные ворота Ковада. Без промедления Диастр потянула И Соа в сторону, обходя стены с правой стороны.

— Нужно обойти с востока, — спохватившись, объяснила она чуть позже, когда поняла, что ее поведение со стороны могло выглядеть грубым. — У главного входа несколько духов, которые ищут вас.

И Соа устало кивнул и убрал уже давно мокрые волосы со лба. Отяжелевшая от воды одежда тянула вниз, что отнюдь не облегчало путь. Ему хотелось присесть, но земля представляла собой месиво из воды и песка, да и Диастр не позволит медлить, когда они находятся так близко к цели и так близко к опасности.

Они замерли в нескольких десятках метров от дозорных ворот и попытались укрыться за редкими голыми стволами. Света еще было достаточно, чтобы рассмотреть двух скучающих стражников у входа. Внутри, насколько хватало взгляда, больше никого не было. Диастр потянулась за мечом. Надеяться на отсутствие стражи было глупо.

В ту же секунду до них донесся странный гулкий звук, и розоватое, как от заката, марево поднялось над стенами. Мужчины у ворот настороженно повернулись в сторону города. Через несколько секунд все повторилось. Во второй раз звук был еще громче, в нем слились треск дерева и людские возгласы. Над городом взметнулся черный дым, а за ним и первый оранжевый всполох пламени.

За воротами ничего не было видно. Отовсюду доносились крики о помощи людей, убегающих в панике. Дозорные бросились в город, а Диастр с И Соа, которого она придерживала за предплечье, легко вбежали в уже свободные ворота.

Они шли быстро. Мимо пронеслись люди с ведрами, полными воды, не обращая на них никакого внимания. И Соа всмотрелся в сторону огня. Сложно было разглядеть, что именно происходит, но одно было ясно: горел храм. Толпа пыталась помочь и мешала одновременно. Рядом мелькали духи, одетые в серую военную форму, как и те, с которыми Диастр пришлось сражаться. Они внимательно кого-то высматривали в толпе.

Огонь ревел все громче, искры разлетелись в стороны. Деревянная крыша провалилась внутрь. В этот же момент один из духов, на чьей груди висела странного вида брошь с тонкой цепочкой, скользнул глазами по И Соа и мгновенно что-то крикнул остальным, не отрывая своих черных глаз от него. Диастр сжала руку сильнее и сорвалась на бег.

— Куда мы? — почти задыхаясь спросил И Соа. — Храм сожжен!

Диастр бесцеремонно оттолкнула женщину, стоявшую к ним спиной. Позади раздался взрыв, и ноги И Соа подкосились.

— Это не тот, — Диастр быстро подтянула юношу за шиворот и продолжила бежать.

К небу взметнулся еще один язык пламени, после чего раздались громкие крики. Краем глаза И Соа заметил серые тени. Диастр не останавливаясь и не обращая внимания на панику вокруг, тащила за собой юношу, который одной рукой придерживал капюшон, чтобы тот не слетел с головы.

Диастр с И Соа стремительно вбежали по ступеням в просторное помещение храма

— Господин Тесхва! — крикнула девушка.

Около алтаря был человек. Он нервно ходил вокруг, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за стен. От неожиданности он встрепенулся и обернулся к ним.

— Что происходит?.. — начал было он и тут же замолчал, потому что Диастр врезалась в него и больно вцепилась в плечо.

— Все вопросы потом, быстро перенесите нас отсюда!

— А... Ладно, хорошо, — закивал Тесхва.

Он проверил, крепко ли держится Диастр, схватил И Соа и закрыл глаза. Земля ушла у них из-под ног. Юноша зажмурился, понимая, что падает.

Шум вокруг стих. И Соа, упав боком на деревянный пол, тихонько застонал и услышал рядом звук еще двух падающих тел.

— Простите, — прохрипел ударившийся грудью Тесхва.

И Соа приоткрыл глаза. Они находились в храме бога Удачи, но уже в другом. Он был отделан красным деревом и выглядел определенно больше и богаче. В храме даже имелась отдельная комнатка позади алтаря, в которой они и оказалась.

Это место, по всей видимости, находилось далеко от Ковада: здесь было уже утро. Пустой храм освещался яркими утренними лучами. В ушах постепенно затихали крики людей.

И Соа перевернулся на живот, собираясь подняться.

— Все в порядке? — раздался знакомый встревоженный голос над его головой.

Юноша медленно повернул голову и уставился на протянутую руку.