Пересечение Миров: Начало. (джен)

Примечания:

UPDATE: Соавтор нашизил себе, что в начале и конце каждой главы должна стоять цитата, говорящая о чём-то высоком или вообще ни о чём. В общем, можете глянуть, что за цитаты были вставлены в прошлых главах.

— Величайшие тайны скрыты не в глубинах, а на поверхности, где никто не смотрит.

Соединенные Штаты Америки. Штат Виргиния. Пентагон.

Приглушенный свет, массивный стол из темного дерева, уставленный микрофонами. Вокруг стола — высшие чины американской армии, лица напряжены. В центре — Командор Уолтерс, седовласый мужчина с проницательным взглядом, в котором читается усталость и… что-то еще, неуловимое, словно тенью давно минувших дней проступает груз былых решений. На большом экране — карта Тихоокеанского Северо-Запада, мигающая красными точками.

— Итак, джентльмены, — начал Уолтерс, обводя взглядом присутствующих, — двадцать минут назад мы получили мощнейший энергетический всплеск. Весь регион — без света. Что скажете?

— Первым делом подумали на ЭМИ ⁽¹⁾, — отрапортовал Главком ВМС, поправляя галстук. — Но, сэр, электромагнитные импульсы… они не бывают такими мощными. Это не похоже на обычный импульс.

— НАСА исключает метеориты и солнечные вспышки, — добавил Главком ВВС, постукивая пальцами по столу. — Ничего подобного в околоземном пространстве не зафиксировано.

— Министерство энергетики клянётся, что все станции в порядке, — вставил Министр внутренней безопасности, нервно теребя запонку. — Никаких сбоев, никаких аварий.

Уолтерс криво усмехнулся.

— Похоже, мы отлично умеем определять, чем это не является. А вот с тем, что это такое, у нас пока… затруднения.

— Сэр, — подал голос Главком сухопутных войск, — не исключено, что это… подготовка к чему-то большему. Может, стоит поднять по тревоге резервы? Пятый, шестой полки…

— Спокойно, генерал, — Уолтерс поднял руку. — Не будем пока паниковать. Нам нужно… разобраться. Хладнокровно и методично.

— Может, это… инопланетяне? — неуверенно предположил кто-то из присутствующих.

Раздался сдавленный смешок.

— Опять? — Главком ВВС закатил глаза. — Только нам гигантских роботов, крушащих города, не хватало для полного счастья.

— После Нью-Йорка я уже ничему не удивлюсь, — проворчал Министр внутренней безопасности. — Кстати, а что по поводу остальных подразделений? Может, у них есть какие-нибудь идеи?

— Они, безусловно, будут в курсе, в особенности, N.E.S.T., — кивнул Уолтерс, пристально глядя на карту. — Но, думаю, сначала нам стоит самим попробовать разобраться.

— Вы хотите отправить туда… лабораторную крысу? — с сомнением спросил Главком сухопутных войск.

При этих словах Уолтерс едва заметно вздрогнул. Лишь на мгновение, но опытный глаз мог бы заметить, как напряглись его плечи, как на секунду застыл взгляд.

— Мы не настолько отчаялись, — сдержанно ответил он. — Но да, нам нужен специалист. Эксперт по… нестандартным технологиям.

— Вы же не предлагаете… — начал Главком ВВС, но Уолтерс прервал его.

— Да, я предлагаю именно его. Доктор Айво Роботник.

В зале повисла тишина.

— Роботник? — недоверчиво переспросил Главком ВМС. — Тот самый, который…

— …который гений, — закончил за него Уолтерс. — Да, он эксцентричен. Да, у него… своеобразное чувство юмора. Но он — лучший. Пять докторских, IQ за двести, его дроны — это…

— …ходячий кошмар бюрократа, — пробормотал Министр внутренней безопасности. — Я помню, сколько бумаг нам пришлось оформить после его последних «экспериментов».

— У него безупречный послужной список, — твердо сказал Уолтерс. — Его работа предотвратила не один кризис. Тот переворот в Пакистане?

— Не помню такого.

— Восстание в Азербайджанистане?

— Это вообще что за страна? — удивился Главком ВМС.

— Вот именно, — Уолтерс усмехнулся. — И за это мы можем благодарить Роботника. Он… решает проблемы. Иногда… неортодоксально.

— Но все же… — Главком сухопутных войск колебался. — Может, есть кто-то еще? Кто-то… более…

— Предсказуемый? — подсказал Уолтерс. — Боюсь, что нет. Времени мало. И, судя по всему, мы имеем дело с чем-то… очень необычным. Наше подразделение специализируется на подобных вещах. И Роботник — наш лучший козырь.

Он замолчал, снова взглянув на карту. Одна красная точка на Монтане. Случайности неслучайны.

— Кроме того, — добавил он, помолчав, — мы не можем игнорировать тот факт, что Пентагон обязал нас сотрудничать с N.E.S.T. Это не обсуждается. Они будут на месте, и нам нужно быть готовыми… встретить их. Я предлагаю прибыть туда раньше, чтобы, так сказать, подготовить почву. Но с Роботником… — он сделал паузу, — надеюсь, он не устроит нам новых проблем. Особенно учитывая, что работать ему придется не одному.

— С N.E.S.T.? — переспросил Главком ВВС. — Это будет… непросто.

— Непросто — это мягко сказано, — ответил Уолтерс. — Но у нас нет выбора. Сверху ясно дали понять: национальная безопасность превыше всего. И если N.E.S.T. первыми доберутся до источника этой аномалии, у нас будут проблемы. Нам нужно действовать быстро и решительно.

Он снова замолчал, обдумывая ситуацию. Та вспышка. Неопознанный объект. И… предчувствие, что это только начало.

«Надеюсь, я не ошибаюсь,» — подумал он. — «Надеюсь, мы сможем остановить это… что бы это ни было. И надеюсь, всё не выйдет из-под контроля.»

* * *

Российская Федерация. Магаданская область. Где-то в горах.

Солнечный свет лениво пробивался сквозь плотную завесу облаков, создавая блёклые отблески на поверхности озера Джека Лондона. Вода, тёмная и глубокая, отражала суровые очертания заснеженных гор, которые обступали её со всех сторон, словно стражи, охраняющие древнюю тайну. Неподалёку от кромки берега, покрытой галькой и редкими островками жухлой травы, царила тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра, доносящими запах сырости и хвои. Здесь, у подножья одной из гор, раскинулся лагерь десептиконов. Их присутствие казалось чужеродным среди этой нетронутой дикой природы, словно сама земля не могла принять этих металлических титанов, принесших с собой разруху.

Скордж, массивный и угрожающий, сидел неподвижно на большом валуне, расположенном недалеко от берега озера. Его силуэт, весь в угловатых броневых пластинах, казался частью этого сурового пейзажа, но взгляд его алых глаз выдавал внутреннее напряжение. Он смотрел вдаль, на спокойную гладь воды, как будто что-то обдумывал или ждал. Его когтистая рука лениво вычерчивала круги на камне, оставляя на нём глубокие борозды.

Внезапно его пальцы замерли, когти чуть глубже вонзились в камень, словно вспоминая тяжесть удара, нанесённого легендарным клинком — раскалённый металл, искры, звон стали, от которого до сих пор вибрировали его сенсоры. Тишина вокруг него была почти зловещей — даже самые незначительные звуки природы казались приглушёнными в его присутствии.

Чуть дальше, в тени деревьев, Найтбёрд отрабатывала свои приёмы с катаной. Её движения были быстрыми и точными, каждым ударом она разрубала тонкие ели и сосны, которые падали с глухим треском. Её лицо, скрытое под гладкой чёрной маской, оставалось бесстрастным, но вся её поза выдавала гнев. Она размахивала клинком с такой яростью, что казалось, деревья сами склонялись перед ней, пытаясь избежать неминуемой участи. Её серебристо-чёрная броня блестела в тусклом свете, а каждый порыв ветра вызывал лёгкий звон металла. Она не говорила ни слова, но каждый её удар говорил сам за себя — это была её единственная отдушина после недавнего поражения.

— Ещё одно дерево… и ты снесёшь половину этого леса, — хриплым голосом произнёс Скордж, не отрывая взгляда от озера. Его голос был низким, гулким, словно раскаты далёкого грома. Он не повернулся к Найтбёрд, но было ясно, что он следил за каждым её движением.

— Может, стоит начать срубать горы? — ответила она, не останавливаясь. В голосе звучала холодная ирония, но её ярость была ощутима. — Это хотя бы даст мне больше ощущения удовлетворения…

Скордж лишь хмыкнул, но ничего не ответил. Его спокойствие контрастировало с гневом Найтбёрд. Он был как вулкан, который, несмотря на кажущееся спокойствие, мог в любой момент взорваться.

Чуть дальше, у самого берега озера, две массивные фигуры контрастировали с умиротворённым пейзажем.

Нитро Зевс, с его характерным агрессивным силуэтом и блестящей чёрной бронёй, украшенной неоновыми акцентами, сидел, свесив ноги над водой, и держал в руках примитивную удочку, которую смастерил из старой металлической балки и куска толстого кабеля.

Рядом возвышалась внушительная фигура Онслота, чья зелёно-белая броня была покрыта шрамами и вмятинами от многочисленных сражений. Его широкие плечи, усеянные шипами и дополнительными бронепластинами, создавали впечатление неприступной крепости. Тяжёлые гусеничные траки на ногах оставляли глубокие следы в прибрежном песке при каждом движении.

И он с явным раздражением наблюдал за нелепым процессом, которая только повидала ранее нетронутая гармония природы:

— Ты уверен, что она вообще клюёт? — проворчал он, его оптика сузилась в раздражении. — Или ты просто распугал всю живность в радиусе километра своим… музыкальным вкусом?

— Да брось, — отмахнулся Нитро Зевс, его красная оптика продолжала следить за неподвижной леской. — Подумаешь, немного AC/DC на полной мощности. Они даже припев «Thunderstruck» не успели услышать, как разбежались.

— Немного? — Онслот скрестил массивные руки на груди, и его броня издала характерный скрежет. — Твои динамики чуть не вызвали землетрясение. И мне кажется, что половина Магадана теперь знает, что ты здесь. Я удивлён, что автоботы до сих пор не прилетели посмотреть, кто тут концерт устроил.

Одноглазый повернул голову, и его фейсплейт озарило что-то подражающее ухмылке, обнажившая ряд зубьев.

— Расслабься, здоровяк. Рыбалка — это искусство терпения. А терпения у меня… — он сделал драматическую паузу, поправляя одну из своих ракетных установок, — в избытке. Хотя, возможно, эта композиция была не самым удачным выбором для подводной фауны… И Да, автоботы не летают, Онслот.

Онслот покачал головой, смиряясь с неисправимым программированием товарища.

В этот момент Скордж медленно поднялся со своего валуна, его массивная фигура отбросила длинную тень на воду. Он сделал несколько тяжёлых шагов к кромке озера, его когтистые пальцы слегка подрагивали, словно готовые в любой момент трансформироваться в оружие — привычка, выработанная за бесчисленные циклы охоты.

На мгновение его плечи напряглись, броня едва заметно скрипнула, и в его оптике мелькнул отблеск — не от солнца, а от памяти о том, как его собственный клинок вонзался в броню врага, как сопротивлялись сервомоторы под его хваткой, как энергия битвы текла через его системы, подобно раскалённой лаве.

Пока те двое продолжали свой спор, терроркон остановился у самой воды. Его алая оптика сканировала тёмную гладь, словно пытаясь проникнуть в её глубины. Он заметил лёгкую рябь на воде — возможно, следы движения крупной рыбы, а может быть, просто игра ветра, приносящего с собой запах хвои и мокрой гальки, играя с острыми пластинами его брони.

— И вообще, — продолжал настаивать одноглазый десептикон, не замечая приближения, — я уверен, что эта рыба просто играет со мной. Видел, как леска дёрнулась минуту назад?

— Это ты сам дёрнул, когда пытался изобразить гитарное соло, — парировал Онслот, скептически наблюдая за попытками товарища поймать что-нибудь.

Скордж тем временем наклонился, погружая кончики когтей в воду, словно пытаясь почувствовать её температуру. Это движение было таким осторожным и точным, что даже не создало кругов на воде. Терроркон замер в этой позе, напоминая древнюю статую, установленную на страже этих вод.

Но затем его когти едва заметно дрогнули в воде, и на долю секунды его системы словно вернулись к моменту, когда он ощущал, как металл под его хваткой трещит, как сопротивление врага ослабевает, а воздух наполняется запахом горелого энергона — сладкий, почти осязаемый привкус победы, ускользнувший в тот раз.

— Слушай, может хватит ворчать? — Нитро Зевс повысил голос, всё ещё не обращая внимания на присутствие третьего. — Я же не включил «Back in Black». Вот это было бы действительно…

Он осёкся на полуслове, наконец заметив массивную фигуру у воды. Онслот тоже затих, переводя взгляд на неподвижного Скорджа. Мимолётная тишина, повисшая над озером, казалась почти осязаемой, нарушаемая только тихим плеском волн о берег и далёким эхом падающих деревьев — Найтбёрд всё ещё продолжала свою тренировку где-то в лесу.

— Эй, сталкер! — оживлённо окликнул его Нитро Зевс, поднимая свою самодельную удочку. — Ты как раз вовремя! Кто, как не ты, лучше всех разбирается в повадках любой добычи. Может, поделишься мудростью? А то наш тактик, — он мотнул головой в сторону Онслота, — только и делает, что критикует мои инновационные методы привлечения рыбы.

Упомянутый десептикон покачал головой, но в его оптике промелькнуло что-то похожее на веселье.

— Инновационные методы? Так теперь называется оглушение всего живого в радиусе мили?

Скордж медленно выпрямился, не вынимая когтей из воды. Его движения оставались плавными и выверенными, словно он действительно выслеживал добычу. Он повернул голову к спорщикам, его алая оптика сузилась, изучая импровизированную снасть в руках Нитро Зевса. Его левая рука, всё ещё касавшаяся воды, сжалась в кулак, металл протестующе скрипнул, и в его мейнфрейме вспыхивали образы, которые он в тот же клик отмёл.

— У тебя даже приманки нет, — заметил он своим низким голосом.

— А, это… — Нитро Зевс на мгновение замялся, разглядывая конец лески. — Думал, может, они на вибрации клюнут. Знаешь, как на концерте — бас в грудь бьёт, и все такое…

— Только местным карпам вряд ли он пришёлся по вкусу, — вставил Онслот.

— Эй, у меня как раз отличный вкус! — возмутился Нитро Зевс. — И вообще, я заметил движение под водой. Там что-то определённо есть.

Скордж снова опустил взгляд на тёмную воду, где его когти оставляли едва заметные круги на поверхности.

— Есть, — подтвердил он после паузы. — Но вряд ли оно заинтересуется голым крючком. Даже если ты споёшь ему серенаду.

Нитро Зевс издал смешок, поднимаясь на ноги и стряхивая с брони мелкие камешки.

— Ладно, признаю — возможно, мне стоит пересмотреть тактику. Может, подскажешь, что они здесь любят? Не может же быть, чтобы в такой глуши рыба была такой привередливой.

Оптика Скорджа на мгновение словно поймала какое-то движение в глубине. Он медленно вынул когти из воды, позволяя каплям стечь обратно в озеро, и каждая капля падала с едва слышным плеском, словно прощаясь с ним. Его плечи слегка подёрнулись, броня на них издала низкий гул.

— Знаешь, Нитро, — произнёс он с едва заметной усмешкой, — иногда добыча сама находит охотника. Особенно когда он так… настойчиво её приглашает.

Не успел он договорить, как тёмная вода вздыбилась, и массивная фигура, напоминающая хищную субмарину, вырвалась на поверхность. В воздухе она начала стремительно трансформироваться, детали перестраивались с характерным лязгом и шипением гидравлики.

Прежде чем Нитро Зевс успел среагировать, массивная рука с острыми когтями прижала его голову к земле. Над ним навис внушительный силуэт с характерными очертаниями морского хищника в дизайне — острые плавники на спине, массивная челюсть в конструкции шлема, и холодная оптика, светящаяся угрожающим голубым светом.

— Ты когда-нибудь слышал про акустическое давление под водой? — прорычал новоприбывший низким, вибрирующим голосом. — Если ещё раз потревожишь воду, я отправлю тебя туда, где даже эхолокаторы не найдут, усёк?

Нитро Зевс попытался что-то сказать, но когти лишь сильнее вдавили его в гальку.

— Я… кхм… понял намёк, — прохрипел он. — Больше никаких подводных концертов. Честное десептиконское!

Онслот наблюдал за сценой с явным удовлетворением, в то время как Скордж продолжал стоять у воды, словно всё происходящее его совершенно не удивляло.

Найтбёрд, привлечённая шумом, бесшумно появилась из леса, всё ещё сжимая оружие в руке. Она оценила ситуацию быстрым взглядом, но, заметив спокойную позу охотника расслабилась и опустила клинок.

Морской десептикон наконец ослабил хватку, позволяя Нитро Зевсу подняться. Тот поспешно отряхнулся, бормоча что-то про «чрезмерно чувствительных к музыке подводных обитателей».

Когда новоприбывший повернулся и его оптика встретилась с взглядом Скорджа, его суровое выражение сменилось чем-то, похожим на узнавание. Массивные плечевые пластины чуть опустились, а боевая стойка сменилась более расслабленной позой.

— Значит, слухи не врут, — произнёс он с нотками удивления. — Старый охотник действительно вернулся в строй.

— А ты всё так же не выносишь шум, — ответил Скордж, и в его обычно мрачном голосе промелькнуло что-то, похожее на веселье.

— Некоторые привычки не меняются, — хмыкнул морской трансформер, подходя ближе. — Особенно когда приходится патрулировать эти воды и терпеть выходки самоуверенных крикунов с леской.

Нитро Зевс, всё ещё потирающий шею, попытался незаметно отойти подальше от воды, но споткнулся о свою самодельную удочку, чем вызвал тихий смешок Онслота.

— Ну и улов, — тихо произнёс тот, наклонившись к своему товарищу. — Похоже, сегодня рыбак сам стал добычей.

— По крайней мере, — проворчал Нитро Зевс, поднимаясь на ноги, — теперь я знаю, почему здесь не клевало. Кто-то распугал всю рыбу раньше меня.

Тем временем Скордж и крупный десептикон отошли немного в сторону. Атмосфера между ними была наполнена тяжестью невысказанных слов.

— Скайбайт ⁽²⁾, — наконец произнёс Скордж, его голос стал заметно тише. — Давно не виделись.

— Слишком давно, — отозвался тот, его оптика помрачнела. — В глубинах ходят разговоры. Говорят, в последнее время десептиконские ряды редеют. Кто-то из близкого круга Старскрима пал.

Скордж медленно кивнул, сомкнув когтистую руку.

— Автоботы активизировались по всему региону восточнее отсюда. Два орбитальных цикла назад я потерял Баттлтрапа в засаде на Камчатке.

— После падения кого-то из своих рядов, — произнёс Скайбайт, глядя на тёмную воду, — многие предпочли бы затаиться во мраке. Но ты здесь, на виду. Ждёшь меня?

— Я знал, что рано или поздно ты появишься в этих водах. Эта территория — твоя стихия, — ответил Скордж. — Твоё умение находить то, что другие считают безвозвратно утерянным… Даже в поисках Мегатрона ты продвинулся дальше многих, хоть эта миссия пока не увенчалась успехом.

Скайбайт слегка напрягся при упоминании затонувшего лидера десептиконов, его оптика на мгновение потускнела.

— Поиски продолжаются, — произнёс он тихо. — Но океаны хранят свои тайны крепко. Даже мне едва под силу раскрыть их все.

Скордж кивнул, понимая всю тяжесть этих слов.

— Именно поэтому я здесь, Скайбайт. Наши навыки, объединённые вместе, могут дать нам преимущество, которого так не хватает сейчас десептиконам.

Скайбайт внимательно посмотрел на охотника, оптика замерцала, обрабатывая услышанное.

— Ты говоришь о совместной охоте? — в его голосе звучала смесь интереса и настороженности. — Как в старые времена?

Прежде чем Скордж успел ответить, тишину разорвал звук приближающихся двигателей. Все присутствующие подняли головы к небу, где сквозь облака пробивался знакомый силуэт. Тёмно-серебристый истребитель, рассекая воздух, начал снижение по широкой спирали.

Найтбёрд, всё ещё державшая катану наготове, сделала шаг вперёд, но Скордж остановил её жестом. Даже Нитро Зевс, обычно неугомонный, замер, наблюдая за приближением командира.

Старскрим трансформировался прямо в воздухе, приземляясь на берегу озера с привычной театральностью. Его крылья слегка подрагивали от напряжения после длительного полёта, а красная оптика сразу же сфокусировалась на собравшихся.

— Как… своевременно, — произнёс он, окидывая взглядом присутствующих. — Я искал тебя, Скордж, а нахожу уже сформированную ударную группу.

Он сделал паузу, заметив Скайбайта.

— Даже хранитель глубин решил подняться на поверхность. Превосходно. Твои навыки разведки…

— Ближе к делу, Старскрим, — холодно прервала его Найтбёрд. — Зачем ты здесь?

Сикер на мгновение замер, явно недовольный прерванной речью, но небрежно махнул когтистой рукой, словно отметая эти слова.

— Саундвейв перехватил один сигнал. Мощный электромагнитный импульс, который вывел из строя половину земных спутников. Источник находится где-то в горах Монтаны.

Скордж выпрямился, его когти слегка сжались:

— Автоботы?

— Неизвестно. Но энергетическая подпись не похожа ни на что земное… — Старскрим сделал несколько шагов вперёд. — Именно поэтому мне нужны лучшие охотники. Скордж, твоё чутьё. Скайбайт, твои способности к разведке. И, разумеется, — он окинул взглядом остальных, — поддержка вашего отряда.

Это заявление вызвало заметное оживление среди присутствующих. Даже обычно невозмутимый Онслот подался вперёд.

Охотник обменялся быстрым взглядом со Скайбайтом. Казалось, его ранние слова о совместной работе обретали новый смысл.

— Когда выдвигаемся? — спросил Скордж, его когти слегка сжались в предвкушении.

— Немедленно, — ответил Старскрим, активируя навигационные системы. — Саундвейв уже координирует операцию из верхних слоёв атмосферы. Все детали получите в пути. — Он сделал паузу, его оптика на мгновение потускнела. — Однако должен предупредить — я буду вынужден покинуть вас на время операции. Есть… определённые обязательства, требующие моего присутствия на орбите Сатурна. Задачи, которые нельзя игнорировать.

Найтбёрд незаметно напряглась, её пальцы крепче сжали рукоять катаны.

— И когда ты планировал сообщить об этом?

— Детали не имеют значения, — отмахнулся Старскрим. — Сейчас важна скорость — мы должны добраться до источника раньше автоботов.

Он активировал двигатели и взмыл в воздух, быстро трансформируясь в истребитель. Рёв его турбин эхом разнёсся над озером, вспугнув стаю птиц с ближайших деревьев.

— Чтоб его турбины сгорели с этими «безупречными планами». — бросила Найтбёрд на грубом кибертронском.

Скайбайт издал низкий смешок, его оптика блеснула пониманием.

— Ха, верно сказано. Ржавый прохвост, как и был, — прогудел в ответ Скайбайт.

Проводив взглядом серебристый силуэт Старскрима, Скордж медленно поднял голову к солнцу. Свет, отражаясь от его брони, создавал причудливую игру теней. За малый отрезок вечности службы он научился различать знаки судьбы, и сейчас все они указывали на приближение момента, которого он ждал так долго. Рёв турбин сикера, постепенно затихающий в облаках, внезапно резонировал в его сенсорах, вызывая эхо другого звука — яростного, дерзкого рёва двигателя, который разорвал воздух в тот момент, когда серебристый Корвет ворвался в его триумф, отрывая его когти от поверженного Прайма, оставляя лишь горький привкус незавершённой охоты. Возможно, именно сейчас, когда все фигуры заняли свои места на этой космической шахматной доске, настал час для решающего хода.

— Судьба благоволит терпеливым, — произнёс он негромко, обращаясь к своим спутникам. Его когтистая левая рука, всё ещё неподвижная, внезапно сомкнулась с едва слышимым скрежетом металла. — И мы достаточно ждали.

Найтбёрд внимательно посмотрела на него, словно соглашаясь со словами лидера группы. Она, как и все остальные, чувствовала — грядёт нечто большее, чем просто очередная миссия.

Продолжение следует…

Примечания:

Скайбайт бэйверса [https://avatars.mds.yandex.net/i?id=92fb09e610b900ccdb35c3b39f7cc3300b51a3d802e06a3c-4884336-images-thumbs&n=13]

1) Не эта эми, инспектор. Угомонись!

Вернуться к тексту

2) Его дизайн в конце главы

Вернуться к тексту