Зельевар и огненное перо (джен)

«Почти, но еще не поздно

Почти, но еще есть шансы

Быть может, еще успеешь спасти» — Flëur — Спасти

Рег поймал Северуса после уроков.

— Надо поговорить.

Серьезный и напряжённый тон его голоса не внушало ничего хорошего, и Снейп покорно последовал за ним в пустующий класс.

— Кажется, я зашёл в тупик, — сходу признался Регулус.

— Всмысле?

— Я не могу распутать нить Дарины дальше.

"Да, вот это мне только и не хватало", — мысленно пробурчал Северус.

— Только не говори мне, что ты её ещё больше запутал.

— Нет, но мне не хватит умений и сил распутать ее дальше. Я боюсь, что если продолжу, то ей станет хуже. Что будет, если я случайно порву магическую нить?

— Стоп. Такое может быть?

— Не знаю. Никто не знает. Работы Салазара Слизерина — единственное, что у нас есть по этой теме.

Северус откинулся на стул и устало потёр переносицу. Одни беды с этой девчонкой.

— И что ты предлагаешь?

— Здесь нужны более опытные маги, знакомые с темной магией.

— Ну, таких в запасе нет.

— Вообще-то, — поднялся на ноги Регулус. — Моя семья могла бы помочь.

— Блэки? Хм... это вариант. Тогда в чем проблема?

Рег прошел к окну, задумчиво глядя в даль.

— Они не станут помогать без причины. Даже если я попрошу.

— И сколько Жариным надо будет заплатить?

— Мы не нуждаемся в деньгах. Нужно что-то другое. Например, помолвка.

— Что?

— Мои родители — родственники, и род Блэков уже был связан браком с большинством чистокровных английских семей. Я боюсь смешивать кровь ещё раз. Дарина — умная и интересная ведьма, и у нее хорошая родословная. Думаю, смогу убедить родителей, что она подходящая кандидатка, и тогда они согласятся помочь.

Снейп вовремя почувствовал вмешательство Мая и успел выкинуть его из тела до того, как он открыл рот.

Май разразился гневной речью, но Ася не стала ее переводить, и Северус не желал знать, о чем он говорит. Было очевидно, что идея Блэка привела его в бешенство.

— Мерлин, сколько тебе лет, Регулус? Тебе не рано об этом думать, а?

— Твоя мать не рассказывала тебе, как устраиваются браки в чистокровных семьях? — удивился Блэк. — Мне начали искать невесту, как только мне исполнилось четырнадцать лет.

— Тьфу, ну и бред.

Нет, Снейп, конечно, слышал о таком и не один раз, да и у Эйвери уже была невеста, но...все равно верилось с трудом.

— Она тебе нравится?

— Не то, чтобы нравится, — замялся Рег. — Она хорошая. Лучше, чем другие варианты. По крайней мере, у нас с ней есть что-то общее.

— У нас серьезно нет других решений?

— Я не могу придумать что-то ещё.

Северус замолчал. Затем взглянул на разгневанного Мая и тяжко вздохнул.

— А что если Жарины не согласятся на это? Тогда что?

— Не знаю. Я могу попытаться ещё, но не уверен, что это поможет. В конце концов, помолвку потом можно будет разорвать. Мы не можем пожениться, пока не достигнем совершеннолетия.

— Тогда оставляю уговоры на тебя. Мне ещё жар-птицу ловить. Если вы собираетесь распутать всю нить сразу, то понадобится много зелья. Этим и займусь. Удачи и... постарайся вернуться живым, — хмыкнул Северус.

* * *

Май пробирался по лесу. Он был жутко зол. Как посмел этот щенок положить глаз на Дарину? Май надеялся, что отец научит этого сопляка ума разуму. Как же жаль, что он сам сейчас ничего не может сделать для сестры. Сходить за перьями жар-птицы в теле этого мальчонки — единственное, на что он способен, и Май хотел сделать хотя бы это.

В имущество Жариных входили три особи жар-птиц, обитавшие в отгороженном магией участке леса. Наконец перед ним предстал низкий раскидистый дуб. Май просунул руку в дупло и постучал три раза по дереву, насвистывая родные мотивы. Магия волной прошлась через него, и лес преобразился. Стволы деревьев стали мощнее, листва гуще, а следы дороги и человеческих ног и вовсе пропали. Это был волшебный лес, куда магглам путь закрыт. Май с наслаждением вдохнул хвойный запах. Здесь следовало быть осторожнее: как растения, так и звери в этой части леса были разнообразнее, в том числе и дичь волшебная. Стоило пройти пару шагов, как Май услышал какой-то шум впереди. Он опустился на колено и стал разглядывать следы.

— Тц, тебя ещё не хватало, — заприметил он погребина позади себя. — Остолбеней, паразит!

Следы говорили, что недавно здесь проходил волк. Май осторожно пошел дальше, держа палочку наготове.

Бой был короткий. Егор не стал убивать волка, только обездвижил.

— Эх, вот бы поохотиться. Жалко я не в своем теле.

Из амулета вышли Январь и Северус.

— Сев спрашивает, зачем нужны такие сложности, — сказала Ася. — Почему ты не переместишься куда нужно?

— Это слишком скучно, — улыбнулся Май. — И я так давно здесь не был. Не волнуйтесь, я не наврежу этому телу.

Вскоре он достиг лесной усадьбы Жариных. Май назвал секретное слово, и барьер пропустил его. Он постучал в дверь. За усадьбой и жар-птицами ухаживал пожилой сквиб.

— Здравствуйте, Михаил. Я Северус, зельевар, пришёл за перьями жар-птицы для Дарины. Домовик должен был вас предупредить.

— Да, да, проходи. Как там юная госпожа, полегчало? Ох, как же она так захворала-то, — прокряхтел седой мужчина. — Может, чаю? Пирог будешь?

— Нет, спасибо.

— Тебе помочь с перьями-то? Они птицы непослушные. К ним с лаской надо, с уважением.

— Я справлюсь.

— Ну смотри, зови, если что.

Жар-птицы держались в специальном домике на дереве. Май полез по лестнице наверх. Северус, будучи духом, легко проскользнул в домик. Ему было интересно увидеть легендарных птиц.

"Интересно, они похожи на феникса? Я видел одного у директора", — подумал Снейп. — "Ого, вот это туша".

Перед ним сидела крупная огненно-рыжая с золотистым отливом птица и сладко спала. Услышав шаги, она встрепенулась и яркими золотыми глазами стала искать источник шума. Северус с некоторой опаской взглянул на ее острый клюв.

— Эй, Ася, скажи Маю, чтоб он был поаккуратнее!

Спустя шестьдесят минут мучений, Егор наконец собрал по одному перу от каждой жар-птицы.

— Фух, какое слабое тело. Никакой выносливости, — присел он отдохнуть, спустившись вниз.

Ася хихикнула и перевела.

— Забрал и ещё ноет, — фыркнул Северус. — Уж какое есть.

* * *

Снейп поплотнее закутался в мантию и накинул капюшон на лицо. В доме Блэков было что-то... неприятное. Регулус скрыл от семьи происхождение своего друга, но все равно Северус ловил на себе недружелюбные взгляды портретов, и знакомое угнетающее чувство подступало к горлу. Словно все напоминало ему, что такому как он не следовало здесь находиться.

Порт-ключом прибыли Жарины. Отец нес Дарину на руках. Пока что она была слишком слаба, чтобы ходить самостоятельно. За ним шел Егор с неизвестным Северусу пожилым мужчиной, который опирался на трость с резной ручкой.

— Они нам не доверяют, — шепнул Снейпу рядом стоявший Регулус. — Пришли все мужчины семьи.

— Это ее дед?

— Да.

— Как ты их вообще уговорил?

— Все прошло не совсем так, как я планировал. Переговоры о помолвке ещё идут. Мы договорились, что моя семья получит за снятие проклятья четверть сбережений Жариных и одну из их жар-птиц. Если помолвка состоится, это станет приданным Дарины, а если нет — они увеличат сумму вдвое.

— Нехило. А ты умеешь договариваться.

— Не я. Это условия моей матери.

— Прошу сюда, господа, — Орион Блэк проводил Жариных в гостиную.

Через минуту из-за двери послышался спор. Регулус взволнованно вскочил, но вскоре Егор и его отец вышли из комнаты.

— Что случилось? — Рег подошёл к ним.

— Они сказали, что может остаться только глава семьи, — хмуро ответил Егор.

— Регулус, — позвала из-за двери Вальбурга.

Младший Блэк скрылся в гостиной, и остальным оставалось только ждать. Егор присел рядом с Северусом и нервно стучал ногой.

— Они справятся?

— Ну, я насчитал там четверо Блэков, — сказал Снейп. — Родители Регулуса и его дядя хорошо знакомы с темной магией. Если не они, то кто?

"Не Темного лорда же просить", — подумал Сев.

Казалось, прошла целая вечность. В какой-то момент Регулус резко распахнул дверь.

— Северус, зелья! Быстрее!

Снейп чертыхнулся и рванул с сумкой внутрь. Дарина, вся бледная, лежала на кушетке.

— Сестра! — подскочил к ней Егор.

— Что с ней? — Алексей Жарин тоже подошёл к дочери.

— Мы распутали нить ее силы, и магия снова вливается в ее тело. Если она переживет этот выброс, проклятье больше не будет ее мучить, — объяснил Сигнус Блэк.

— Что значит, если переживет? — разозлился Алексей. — Мы так не договаривались!

— Она не прожила бы больше года, если бы мы не сняли проклятье. Сейчас у нее есть хоть какие-то шансы, — оборвала его Вальбурга.

Северус торопливо подавал Жариной восстанавливающие зелья. Ее кожа была ужасно горячей, и она с трудом держала лекарство. Вдруг ее рука опустилась, и колба упала на пол.

— Дарина! Дарина, очнись, — подхватил ее брат. — Сделайте что-нибудь, она потеряла сознание!