Крест и полумесяц (гет)

Глава 3

Pro e Contra

("За и против"(итал))

Всю следующую неделю Эдвар не мог сосредоточиться ни на чем, даже на работе. Эта встреча не выходила у него из головы; стоило ему закрыть глаза, как он видел ее красивое бледное лицо с огромными сияющими глазами и ее обворожительную улыбку.

Не было минуты, чтобы он не думал о Марии-Изабелле. Но...

Ему под 40, ей 18. Эта девушка годится ему в дочери.

-Я должен ее увидеть... — А вдруг у нее есть жених?

Мысли о том,что Мария-Изабелла может полюбить другого, сводили его с ума.

* * *

Мария-Изабелла с сестрой навещала свою подругу по Институту благородных девиц Карменситу, графиню Бельфлер. Она болела и не смогла прийти на бал.

Мария-Джесамин говорила:

-Душечка, там был такой странный господин- одет по-восточному, глаза- как пропасть, а как он смотрел на Беллу!

-Да ну? — заинтересовалась Карменсита и ее темные глаза зажглись интересом. — Расскажи!

-Да нечего рассказывать!- Мария-Изабелла вспыхнула. Она не знала, что с ней творится- думала об этом турке не переставая. Но она- герцогиня Вольтури, а он простой торговец. Наваждение какое-то! — я понятия не имею, кто он такой. Он никто для меня, и таким и останется.

Разумеется, она хитрила. Разве можно забыть эту ослепительную улыбку и взгляд жгучих черных глаз?

Нет, Белла, возьми себя в руки! — убеждала она сама себя.- у вас с ним ничего не может быть. Все это туман и наваждение. Приди в себя! У вас нет будущего, ты это знаешь. Вот и прекрати о нем думать!

* * *

В день рожденья Марии-Изабеллы Аро и Сульпиция решили устроить бал-маскарад.

Аро оделся звездочетом, Сульпиция- феей, Мария-Джесамин была принцессой, а Мария-Изабелла была в образе Пиковой Дамы.

Эдвар решил тайно проникнуть на бал под маской индийского принца, чтобы встретиться с любимой.

Он себя просто не узнавал. Если бы месяц назад ему кто-то сказал,что он будет совершать такие безумства ради неверной, он бы расхохотался ему в лицо. И впрямь настоящее безумие, которое он и в молодости себе не позволял- устраивать переодевания, проникать в чужие дома...ради одного взгляда.

Та перчатка стала для него талисманом, она олицетворяла собой ту, которой было полно его сердце. И когда на него никто не смотрел- ни Махфируз,ни Эсма- он прикасался к ней губами и вдыхал исходивший от нее аромат фрезии и роз, духов Изабеллы.

* * *

Мария-Изабелла была в прекрасном настроении. Она прогуливалась под руку с Джесамин между неспешно разговаривающими гостями, одетыми в самые разные костюмы, и о чем-то разговаривали. И увидела его в костюме принца. Эдвар же, увидев свою звезду, застыл на месте, и Изабелла увидела, как в прорезях маски сверкнули его глаза.

Он подошел к ней и, поклонившись, сказал:

-Приветствую вас, герцогиня! Я видел вас на прошлом балу и не видел никого прекраснее вас!

-Вы решили раздать все комплименты сразу? — равнодушно улыбнулась Мария-Изабелла.- сохраните несколько для другого случая.

-Прекрасная Изабелла... Вы для меня как сказка, как песня... вы как звезда озарили мою тусклую и однообразную жизнь. Я должен вам что-то сказать... тут есть тихое место?

-Да,конечно...

Вальсируя, они незаметно подошли к дверям.

Потом он закрыл дверь, развернулся и резким движением снял маску.

Изабелла ахнула и отступила на несколько шагов. Это он, тот, о ком она думала все время! Но что он тут делает? Ему нельзя тут появляться! Зачем он тут? Неужели ради нее?

Изабелла смущенно вспыхнула.