Версии тебя (гет)

Он уговаривал себя подождать хотя бы неделю. Но кого он обманывал? Три дня разлуки с Рей и то стали невыполнимым испытанием. Водились за ним маленькие слабости по самоконтролю. Кроме того, хотелось воочию полюбоваться на хаттову конуру на дне, которую, по донесению парней из разведки, ей взбрендило снять. Да что ж Рей не могла найти себе что-то получше… Вероятно, сказывалось Джакку.

Избавившись от привычной экипировки и сменив её на неприметную гражданскую одежду, заведомо НЕ чёрного цвета, выставив напоказ негустую поросль на подбородке, что довершало маскировку, Кайло тайком покинул родимый дворец и вскрыл первый подвернувшийся мало-мальски приличный спидер, оставленный кем-то на парковке, на котором уверенно спикировал со скоростных магистралей к Корускантским Нижним уровням.

С незапамятных времён задокументированной истории его столица носила прозвание Вечного города. Ярчайший центр вселенной на протяжении тысячелетий являлся средоточием высшего галактического общества. Но даже Корускант был неоднороден. В этом мире уровень, где ты жил, определял твой статус. Современные чистые горизонты Верхних уровней служили домом для состоятельных жителей. Там изобиловали широкие пешеходные эспланады, торговые районы с бутиками на любой вкус, опера, модные ночные клубы, а также располагался сенатский комплекс и раскинувшийся тут же Имперский дворец. Под небом, слегка приглушённым облачной дымкой атмосферы, напоминающей сияние драгоценных камней коруса, воздух был прохладен и свеж. Ниже на густонаселённых, планомерно темнеющих Средних уровнях, селились обычные люди, которые растили семьи и исправно платили налоги. Здесь, как корни врошир, расползались гигантские офисные здания, где юристы, бухгалтеры, банкиры, консультанты, творческие личности и другие профессионалы трудились над своим ремеслом. Они ворочали повседневными процессами, разрабатывали идеи и создавали тенденции, расходившиеся затем по всей галактике. Ещё глубже простиралась та часть планеты, куда никогда не заглядывало солнце, так называемый Нижний город, который бедные слои населения, столь многочисленного, что оно могло бы до отказа заполнить не один звёздный сектор, называли домом. Забитые гулом машин, которые обслуживали высшие слои общества, трущобы Нижних уровней кишели грабителями и разбойниками. Никто в здравом уме не выбирал жить здесь добровольно. Тем паче сенаторы. Так что выбор был странным даже для Рей.

Тут вообще смотреть не на что, думал Кайло, приближаясь к координатам её квартиры. Воздух пропитался зловонием гниющих нечистот и едким запахом газообразных отходов от миллионов транспортников, снующих уровнями выше. Улицы заваливал вековой мусор, а некоторые здания были настолько старыми, что местами осыпались. Несмотря на близость к поверхности, Нижние уровни казались менее привлекательными, чем вотчина преступного мира под ним. Основание обладало убогим, но шармом, по крайней мере, обещая улётное времяпровождение в подпольных заведениях всех мастей. Здесь же унылый пейзаж вгонял в полную безнадёгу.

Пробуя сохранять непредвзятость, Кайло вломился в новое жилище Рей и стал ждать. Час спустя дверь распахнулась, и она влетела внутрь, с ходу принимаясь раздеваться. Похоже, сегодня Сила ему улыбнулась. Увы, Рей скрылась из виду в самый ответственный момент, когда срывала через голову своё красное платье, а, появившись снова, уже одёргивала футболку. Ему оставалось довольствоваться лёгким промельком обнажённой кожи. А следом она заметила его.

— Привет, Рей, — заговорил Кайло. Кровь вскипала от её присутствия — она всегда действовала на него так, одной своей близостью заставляя нервничать. В хорошем смысле.

— ТЫ! — вскричала девушка и мгновенно извергла своё возмущение: — Ты не имеешь права просто так заявляться сюда!..

— Конечно, имею, — прервал он тираду. — Я хотел тебя увидеть. Как ты? Как дела в сенате?

— Кем ты себя возомнил?! — Рей впала в бешенство. — Сталкер хренов!

Он и не отрицал.

— Я хотел тебя увидеть.

— А эта выходка, что ты выкинул на днях, перепугав ту маленькую девочку?! — Рей тут же переключилась на их воссоединение в тронном зале. Ну да, наверное, это был не самый лестный для него момент.

— Зато сработало. И с ней всё в порядке, — отмахнулся Кайло и быстро оставил тему. Он сюда не ссориться пришёл. Ссоры — это для зрителей, напоказ, а не для драгоценных моментов наедине. — Мне понравилась речь. Рей, получилось идеально. Идеально для случая и идеально для тебя. Аплодисменты.

Хоть похвала была искренней, она не произвела впечатления на Рей.

— Это всего лишь слова. От меня в ней ничего нет.

— Почему? — Ему претило то, что Рей перестала бороться. Точнее, бороться за всё, кроме него. Она по-прежнему демонстрировала готовность противостоять ему лично, даже если махнула рукой на его политику. И этот исход его не устраивал.

— Почему? — эхом повторила Рей. — Из-за тебя! Из-за того, что ты сделал! Ты победил. С меня хватит, — она вздохнула, практически вскидывая руки в воздух. — А теперь проваливай! День был долгий… Я не в настроении…

Да, вот его шанс. Кайло безумно нравилась эта девушка, и он отчаянно стремился хоть немного завладеть её симпатией. Поэтому, сделав глубокий вдох и понизив голос до почти миролюбивого тона, попытался разрядить обстановку:

— Рей, я хочу начать с чистого листа…

— Наглости тебе не занимать…

— Пусть прошлое умрёт. Давай подумаем о нашем будущем.

— Или что? — огрызнулась она. — Убьёшь какую-нибудь маленькую девочку, если я не соглашусь сотрудничать?

Кайло не раскаивался за свою уловку.

— Насилие привлекает внимание. Да и я никогда не собирался причинять ей реальный вред.

В глазах Рей не убавилось скептицизма. В наступившие дни она с готовностью верила в самое плохое о нём там, где недавно видела только хорошее. Куда подевались надежда и оптимизм, приведшие её на «Превосходство»?

Исчезли вместе с недобитками Сопротивления… Исчезли. Из-за него.

— Я ни на секунду не собирался вредить той девчонке, — упрямо повторил Кайло. Может, слегка защищаясь.

— Откуда мне знать, с твоей-то репутацией? — отозвалась она.

Кайло усмехнулся.

— В этом и смысл репутации. — Неужто Рей не понимала принципа процесса? Следовало возвращать разговор в нужное русло: — Мне действительно понравилась твоя речь.

Рей опустила взгляд и нервно провела рукой по распущенным волосам. О Сила, какая же она хорошенькая, когда не обряжена в грязный костюм технаря или обмотки пустынной мусорщицы. Он никогда по-настоящему не замечал, насколько красива Рей. Первое, что привлекло Кайло в ней, — это её упорство. Притягательность Рей всегда складывалась больше из того, какая она внутри, чем снаружи. Но сейчас она выглядела изумительно. Даже более. Невероятно утончённая в элегантном сенатском наряде, в повседневной одежде она была умилительно симпатичной.

— Это даже не моя речь, — устало проворчала она. — Мне её написали.

Кайло поднял брови.

— У нас ещё есть сопротивленские недобитки, о которых я не знаю?

— Вообще-то, её написал твой приятель Хакс.

— Хакс? — поразился он. — Ты уговорила Хакса написать тебе речь? — и не удержался — фыркнул от смеха. — Это самое забавное, что я слышал за весь день. Кто бы подумал, что наш Хакс несгибаемый повстанец в душе?

Рей не взволновал Хакс. Она вдруг сосредоточилась на нём. Рассматривала.

— Ты что, отращиваешь бороду?

Кайло машинально поднял руку к заросшему подбородку.

— Я подумал, что стоит попробовать. Как тебе? — Ему было любопытно узнать её мнение. Может, ей понравилось?

— Бородка, как у козла.

— Она станет гуще.

— Ничто так не выдаёт злого властелина, как козлиная бородка, — протянула Рей. На секунду ему почудились нотки флирта… Но с тем же успехом они напоминали критику.

— Тебе нравится? — переспросил он, напрашиваясь на комплимент.

— Пока не знаю, — сухо ответила Рей. Её было не так-то просто увлечь. — Хотя, знаешь, вызывает лёгкую ностальгию по Люку Скайуокеру.

— Ну, теперь точно сбрею, — его реакция вызвала у неё слабую улыбку. Кайло решился зачесть баллы в свою копилку. Да, он знал, что путь будет долгим и тернистым, но был настроен решительно.

Настолько решительно, что без разрешения взгромоздился на её хлипкий кухонный столик, вмещающий от силы двух не очень упитанных гуманоидов. От столь дерзкого посягательства у неё выпучились глаза.

— Присаживайся, — сказала Рей со всем сарказмом, на которое только способно человечество. Она упёрла руки в боки, сверля его недовольным взглядом. — Звёзд ради, чувствуйте себя как дома, Верховный лидер.

— Не называй меня так. Нет необходимости, когда мы одни. — Верховный лидер и сенатор принадлежали публике, тогда как наедине они были гораздо большим, чем досужие статусы. В груди проснулась нужда защищать её. — Рей, мне не нравится, что ты живёшь здесь, рядом с преступным миром. Это место — помойка. Тебе стоит найти что-нибудь получше.

— Между прочим, эта квартира стоила кучу кредитов, — возмутилась она такому упрёку. — Твоя планета жутко дорогая. Никаких денег не хватит. На Дантуине я бы заплатила вчетверо меньше за половину этой площади.

— Это место — помойка, — повторил Кайло. — По дороге сюда я встретил двух проституток и барыгу.

Рей непринуждённо пожала плечами.

— Это место намного приятней, чем то, где я жила на Джакку. И это всё, что я сейчас могу себе позволить. Всё нормально.

— Сколько я вообще плачу сенаторам? — полюбопытствовал он.

Назвав сумму, девушка пустилась в объяснения:

— Слушай, чек выдадут только в следующем месяце, а все мои сбережения остались на Дантуине. А если сложить арендную плату за первый и последний месяц плюс депозит, то влетает в неплохую кредиточку. Денег, которые дал твой подхалим, оказалось не так много, как я надеялась.

— Ладно, получишь прибавку к жалованью, — определил Кайло. Деньги — ничто. Он не интересовался и не заботился, сколько что стоит. — Рей, я удвою твою зарплату, если ты переедешь. Это место — помойка.

— Я услышала тебя в первые два раза, — зло парировала она. Обводя взглядом скромную комнатку, она явно придерживалась другой точки зрения. — Здесь намного лучше, чем в ржавом шагоходе на Джакку.

— Это не нормально. — И почему они вообще взялись спросить, когда очевидно, что он прав? Кайло решил, что им обоим пора сменить обстановку. — Пойдём. Тут дышать нечем. Надо убираться отсюда. Мой спидер у входа. — Рей открыла рот, вне всяких сомнений, собираясь отказаться, но он поднял руку. — Не суетись. Разреши угостить тебя ужином. Так тебе не придётся жаловаться на потраченные запасы, если нагрянет апокалипсис.

Он кивнул на стеллажи бутилированной воды и консервов, аккуратно сложенные у стены. Печальное свидетельство поныне незажившего прошлого Рей.

Её щёки покраснели, и теперь он пожалел, что это сказал. Некрасиво вышло. Кайло попытался исправить неловкость:

— Поверь, тебе больше не нужно беспокоиться, что у тебя нет еды и воды…

— Дело не в том…

— Нет, это так. То же самое ты делала на Дантуине.

— Откуда ты это узнал? — нахмурилась Рей. — Нет, не говори. Я не хочу знать, как долго ты шпионишь за мной.

— Я наблюдал за тобой.

Да, наблюдал. По традиции, заведённой придурком Кеноби, просматривающим за дядюшкой, спрятанным на планете двух солнц. Он оберегал Рей от проблем на Дантуине, пусть она об этом и не догадывалась. Парни из разведки дважды пресекали попытки обнести её дом. А однажды он вмешался лично, чтобы избавиться от доходяги-механика, с которым она слишком задружилась после работы. Конечно, Рей имела право заводить друзей мужского пола, это нормально, но бойфрендов — нет. Здесь проходит красная линия. Никто не помешает предназначению и воле судьбы в его дежурство.

— Пойдём, — Кайло протянул руку и добавил для пущего эффекта: — Пожалуйста.

— Похоже, выбора у меня нет? — она поджала губы.

Он вздохнул.

— Не надо так.

— Ох, ну хрен с тобой, — девушка нагнала его, направившись к угнанному спидеру с таким видом, как будто шагала на казнь. Кайло предпочёл притвориться, что это его не задело.

Некоторое время они летели в тишине, но Сила подсказывала, что мысли Рей и её эмоции бурлили, как реки лавы на Мустафаре. Чтобы расслабить атмосферу, Кайло попытался завести ни к чему не обязывающую беседу. Правда, с этим у него всегда были трудности.

— Как тебе Корускант?

— Народу тьма, цены космос, а шум как на заставе Ниимы в базарный день. И это не мой дом на Дантуине.

Рей явно не собиралась упрощать ему задачу, но Кайло сохранял хладнокровие, пропуская мимо ушей её раздражительный тон.

— Там для тебя ничего нет. — Плевать он хотел на Дантуин. Теперь у Рей новая жизнь. Как только она привыкнет к ней, то сразу станет счастливее. — Ты полюбишь Корускант, — уверенно заявил Кайло. — Это лучшая планета в галактике.

Рей не ответила, и кабина спидера опять погрузилась в долгое молчание. Только когда их птичка застряла в пробке, она вдруг подала голос:

— Ты часто так делаешь?

— Гуляю инкогнито?

— Да.

— Сегодня в первый раз, — признался Кайло. Он сделал это ради неё. Обычно его ночи проходили во дворце за приобщением к Силе, за работой или за практикой с мечом. Но теперь, когда к нему вернулась Рей, у него появился стимул выйти на улицу.

— Куда мы летим?

— На Средние уровни. Хочу посмотреть, живо ли местечко, где я частенько бывал в детстве. Когда мать стала сенатором Новой Республики, мы жили на Корусканте. До того, как они начали ротировать столицу из одной системы в другую.

— Сколько тебе было лет? — поинтересовалась Рей.

— Десять или двенадцать. Плюс-минус. Это было до того, как она сбагрила меня дядюшке, — Кайло ухмыльнулся, вспоминая детство до джедайской муштры. — В ту пору я обожал шариться по городу.

Рей озадаченно нахмурилась.

— За тобой что, никто не присматривал?

— У меня очень хорошо получалось ускользать от нянек.

Рей вскинула брови.

— Так ты был возмутителем спокойствия уже тогда?

— Да, да, был, — вынужденно согласился Кайло. С раннего детства его называли проблемным ребёнком. Он хорошо помнил, что именно учителя, воспитатели и родители говорили о нём, когда думали, что мальчик не слышит. Слишком рассеянный, слишком упрямый, слишком капризный, слишком одарённый Силой. Слишком похожий на деда, хотя пройдёт немало лет, прежде чем юный Бен Соло осознает весь смысл придирки. Но общий посыл оставался ясен и неумолим: его считали бомбой замедленного действия, с которой нужно сладить, пока не стало хуже.

— Тебе повезло иметь кого-то, кто заботится о тебе, — Рей по неведению выдала приторный до оскомины комментарий.

— Это однобокая точка зрения. Гляди! — он указал налево. — Вот он! Спустя столько лет всё ещё на месте!

Кайло был в восторге, а Рей на соседнем сиденье прищурилась, вглядываясь в ночной городской пейзаж.

— На что смотреть?

— Там в конце небольшого парка. Киоск с пиццей, — Кайло улыбнулся — по-настоящему, с редкой для себя искренностью. Ностальгия вернула почти забытое чувство беззаботности. — Дешёвая, вредная пицца кусочками, — с наслаждением отрекомендовал он, прежде чем втиснуть угнанный спидер на так кстати пустующее место у променада. — Погнали.

Великая Сила, как же обыденно это было! Только он и только Рей, непринуждённо прогуливающиеся по зажиточному уровню Корусканта в обычный вечер четверга. К такому хотелось привыкнуть. Сейчас его охватывала потрясающая лёгкость бытия.

— Что будете? Сыр, пеперони, суприм? — спросил мужчина в киоске, не поднимая глаз, и, получив заказ, подсказал: — Напитки?

Кайло взял пиво, а Рей — воду. Она всегда пила воду, это он почерпнул из её основательного досье. Отыскав свободную скамейку в маленьком зелёном уголке, они сели рядом, чтобы перекусить.

— Как много овощей, — Рей с подозрением разглядывала свою пиццу, как будто это её задевало… оставляло в недоумении такое расточительное количество зелени.

Кайло пожал плечами.

— Я за здоровый образ жизни.

— Я представляла тебя другим. Мне всегда казалось, что на Тёмной стороне положено заливаться алкоголем и обжираться сладостями.

Он хмыкнул.

— Дисциплины в ней гораздо больше, чем ты можешь представить. Но никто не запрещает время от времени наградить себя кусочком вредной пиццы.

Слушая его, Рей прилежно начала грызть свой.

— Это так странно, — заметила она, коснувшись рта салфеткой.

— Что именно?

— Это. Мы с тобой едим пиццу в парке. Это слишком нормально, а ты далёк от нормальности.

— Какой же я? — ему не терпелось услышать своё описание из её уст.

— Напряжённый. Гневливый. Мстительный. Наверное, теперь ещё и сталкер вдогонку.

— Да, я это вижу, — дружелюбно согласился Кайло. Он тот, кто он есть, и он не считал нужным что-то скрывать.

— Это странно, — повторила девушка.

— В хорошем или плохом смысле?

— Не уверена.

Её ответ подстегнул Кайло вновь подобраться к желанной цели.

— Рей, я хочу перезагрузить наши отношения.

— Нет у нас никаких отношений, — осадил его вспыхнувший взгляд.

— Ну, конечно, есть. Вот мы сидим и дружно едим пиццу. Сколько уже прошло времени, что мы рядом, и ни один из нас не схватился за оружие, — резонно заметил Кайло и полез в складки мешковатой туники. — Что напомнило мне… Возьми, — проверив предохранитель, он протянул ей компактный бластер. — Не помешает там, где ты поселилась. Держи его при себе, пока мы не подыщем тебе жильё получше.

— Бластер? — Рей с удивлением покрутила оружие в руках.

— На Такодане ты неплохо стреляла. Наверняка покончила бы со мной, не блокируй я все выстрелы.

— Ладно, — смилостивилась Рей, засовывая оружие за поясок брюк-капри и прикрывая его футболкой. — Спасибо… наверное.

Кайло видел, что насторожённость не отпускала её до сих пор. Рей ютилась на самом краю скамейки, на максимальном удалении от него, каждую минуту готовая вскочить, но всё-таки выглядела чуть спокойнее, чем раньше. Добрый знак.

— Зачем тебе это? — вдруг тихо спросила она.

— Я же сказал — я хочу начать с чистого листа.

— Почему нам нельзя просто разойтись каждый своей дорогой? Мне казалось, мы так и поступили после войны. Ты стал заправлять галактикой, а я получила новую жизнь.

— У нас особая связь. Нет, — Кайло поднял руку, пресекая возражения, — не отрицай. Между нами есть нечто, чего нет у других.

— Это всего-навсего Сила.

— Сила и есть всё сущее, — торжественно объявил он, в этот миг чувствуя себя истинным Скайуокером.

— Чего-чего, а уж Силы с меня довольно, — отрезала Рей, заставив его поморщиться. Все её россказни о бесповоротно отвергнутом потенциале — форменное издевательство, по его мнению. Сила попросту так не работала, о чём Кайло, разумеется, не преминул напомнить.

— Люк Скайуокер пытался сделать то же самое. Это не помогло. Сколько не беги от судьбы, избежать её невозможно.

Предназначение настигнет тебя хоть на Эч-То, хоть на Дантуине, хоть здесь, на Корусканте.

Рей поджала губы, почти готовая спорить, поэтому Кайло встрял первым, переключая тему, чтобы лишить её любимых аргументов.

— Расскажи мне о моей матери, — он давно хотел попросить об этом.

Взгляд Рей похолодел.

— Она мертва.

— Я знаю. Я почувствовал. Расскажи, что случилось.

— Она долго не продержалась после… после…

— После того как я убил их всех, — резко закончил Кайло. Прямолинейный, как и Рей, он не верил в горько-сладкую утешительную правду. В жизни надо называть вещи своими именами.

Откусив кусочек пиццы, Рей некоторое время молча жевала.

— Лея очень сблизилась со многими членами Сопротивления. Они заменили ей семью. Видеть, как они умирают у неё на глазах… Генерал чувствовала себя виноватой… А когда Люка и Чуи с Ханом не стало… Мне кажется, она потеряла волю к жизни.

Его передёрнуло.

— Это на неё совсем не похоже. Лея Органа была бойцом, — возразил Кайло. — Она провела всю жизнь в борьбе. Она никогда не сдавалась, даже если это противоречило здравому смыслу.

— Она сдалась в самом конце, — негромко отозвалась Рей. — Я думаю, в этой-то борьбе и была проблема. Твоя мать сражалась всю жизнь и в итоге проиграла. Из-за тебя она потеряла мужа и брата. Из-за тебя она потеряла свою Новую Республику. Из-за тебя она потеряла всё молодое поколение, которое воспитывала, и старых друзей, которых любила. Всё, за что она стояла горой, оказалось разрушено её собственным сыном, — сродни ему Рей не приукрашала правду, но говорила спокойно и вдумчиво. Она не стремилась причинить ему боль, чувствовал Кайло, а просто хотела внести ясность. — Конец был мирным. Она умерла, держа меня за руку. А потом растворилась в Силе. Я не могу это объяснить по-другому. Она словно смирилась с неизбежным, как только потеряла свою последнюю надежду.

Кайло кивнул и некоторое время молча переваривал её слова.

— Ты тоже сдалась из-за этого?

— Да, — Рей отвернулась, вытирая пальцы салфеткой. — Я не хочу повторить судьбу твоей матери. В этом суть твоей затеи с сенаторшей? Ты хочешь сделать из меня подобие Леи Органы? Тебе нужен тот, с кем можно цапаться после того, как ты всех убил?

— Нет.

Дело не в этом. Её кустарный психоанализ вызвал у него отвращение.

— Нечем заняться на досуге? — хмуро спросила Рей. — Да?

На самом деле всё элементарно.

— Я хотел увидеть тебя, — ответил Кайло. — Я скучаю по нашей связи.

Рей снова посмотрела в сторону.

— Это было давно.

— Так не должно быть.

— Нет, так и есть. Я хотела помочь тебе, чтобы помочь себе. Но ты отказался, — с горечью припомнила она.

Кайло искоса бросил на неё взгляд.

— Я мог бы сказать то же самое о тебе.

— Что? — смутилась Рей.

— Я хотел помочь тебе, чтобы помочь себе, — растолковал он. — Но ты отвергла меня и бросилась за мечом. — Голос набрал резкость: — Ты собиралась убить меня, если бы заполучила его?

— Нет! — отшатнулась Рей. — Я хотела попытаться заставить тебя отменить атаку на Сопротивление!

— То есть, собиралась угрожать физическим насилием?

— Да.

— Точно так же, как я угрожал маленькой девочке, чтобы побудить тебя передумать? — спросил он с понимающим видом.

— Нет! — Рей машинально отвергла такое сравнение.

— Да, — поправил он. Затем слегка наклонился, чтобы шёпотом дать жизнь секрету, который ей так не хотелось признавать: — Мы очень похожи, Рей.

— Только в твоём воображении! — парировала она, прожигая его взглядом.

Ничуть не смущённый, Кайло откинулся на спинку скамейки и с чувством вытянул свои длинные ноги.

— Мне полезно выбираться из дворца. Давно следовало бы. Ты хорошо на меня влияешь.

Рей не ответила.

— Я никогда не думал, что стану тем, кем я стал, — поделился Кайло, отдавая дань застарелой, странной правде.

Он никогда не мечтал, что сумеет устранить Сноука, превзойти наследие деда и фактически править галактикой единолично. Кайло не стремился к положению, которое занимал сейчас. Существовало много причин, по которым он считал его недостижимым. Но вот… он здесь, извечное разочарование взрослых, ребёнок, которого боялись все окружающие, методом проб и ошибок учился править во благо галактики.

Рей опять молчала.

— Я никогда не думал всерьёз, что мы победим. — Точнее, Кайло не мог представить Лею Органу побеждённой. Но в финале так и случилось. Часть души опустела из-за того, как всё вышло. Он качнул головой, с горечью повторяя свои слова: — Я никогда не думал, что мы победим.

Бывали дни, когда охватывали иррациональные сожаления, что на развилке истории они свернули именно сюда.

— Ты победил, — Рей рывком встала на ноги. — Спасибо за пиццу.

— Я отвезу тебя домой, — тут же сориентировался Кайло.

Всю обратную дорогу Рей молчала, пока он украдкой бросал на неё взгляды. Единственная девушка, когда-либо привлёкшая его внимание, даже после двухлетней разлуки продолжала сохранять его интерес. Нет, это не было следствием очередной завладевшей им навязчивой одержимости. Всё это неизбежность.

С того момента, как Рей заглянула ему в голову и произнесла роковое «Дарт Вейдер», он понял: она — та самая. А когда они соприкоснулись руками сквозь пространство, и когда она промаршировала по флагману, храбро бросив Сноуку, что тот недооценивает его, Кайло быстро и бесповоротно влюбился в её пылкую, отважную преданность. Его постоянно отталкивали и держали на расстоянии то бездельник-отец, то мать, помешанная на карьере, то параноик-дядя, двинутый на соблазнах Тёмной стороны.

Но только не Рей.

Он едва успел узнать её, прежде чем она с готовностью рискнула ради него абсолютно всем. Ошеломляло то, какой глубокой и нерушимой стала их связь. И именно по этой причине Кайло был шокирован и разбит, когда следом она отвергла протянутую руку. Она сбежала обратно к голодранцам Сопротивления, и шок сменился ослепляющей ярость.

Но он простил Рей эту глупость. Он позволил ей жить. Доверившись Силе, что однажды вновь соединит их пути. Но по прошествии двух лет, вдохновлённый советом деда и уставший ждать, Кайло взял дело в свои руки. И вот они кружились в танце слов, тычков и схождений, силясь нащупать хоть какой-то контакт, на котором устоит хрупкое доверие.

Когда он притормозил перед обшарпанным зданием, разрисованным граффити, Рей наконец-то ожила.

— Не нужно меня провожать, — сказала она с многозначительным взглядом. — Я в состоянии сама дойти до двери.

Кайло кивнул и остался ждать, пока она доберётся до своей развалюхи. Пристальное внимание заставило Рей чувствовать себя как на иголках.

— Что? — раздражённо обернулась она.

— Это опасное место, — отозвался он в ответ. — Я уеду, когда ты окажешься за запертой дверью.

— Ладно, договорились, — Рей вспыхнула от того, насколько покровительственно прозвучала эта фраза. Она с заметной нервозностью принялась возиться с замком-панелью для отпечатка ладони. Догадываясь, что помощь её не обрадует, Кайло продолжал вести наблюдение из спидера. Наконец дверь поддалась, и девушка оглянулась.

— Я внутри.

Кайло кивнул.

— Теперь можешь уезжать.

Он кивнул ещё раз.

— Увидимся завтра вечером, — и вдавил педаль, не оставляя ей шанса на протесты.